Daran arbeiten, die Vergangenheit zu verstehen

„Daran arbeiten, die Vergangenheit zu verstehen“, Themen und Fragen, 2023

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Eine Frau und ein Mann beim gemeinsamen Studium

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Daran arbeiten, die Vergangenheit zu verstehen

Wenn wir uns mit der Geschichte der Kirche befassen, können wir die Hand Gottes im Leben seiner Kinder erkennen. Sie ist gespickt mit Geschichten über den Glauben, den Mut und die Güte der Heiligen der Letzten Tage in der Vergangenheit. Manchmal offenbart sie auch ihre menschlichen Schwächen und spiegelt die Schwierigkeiten wider, mit denen wir alle konfrontiert sind, wenn wir uns bemühen, Jesus Christus nachzufolgen. Wenn wir uns mit der Komplexität der Geschichte der Kirche auseinandersetzen oder von Ereignissen in der Vergangenheit erfahren, die nicht mit unseren Erwartungen übereinstimmen, kann dies unseren Glauben auf die Probe stellen.

Jeder von uns reagiert anders auf neue Informationen zur Geschichte. Fragen, die den einen verärgern, können den anderen beflügeln. Wir alle bringen unterschiedliche Annahmen, Erwartungen, Lebenserfahrungen und Kenntnisse in unsere Suche nach Erkenntnis ein. Wenn wir beim Studium der Geschichte die folgenden Grundsätze anwenden, können wir die Vergangenheit klarer sehen und konstruktiver betrachten:

Akzeptieren Sie, dass unser Wissen begrenzt ist. Die Geschichte ist eine Auslegung der Vergangenheit auf der Grundlage der wenigen erhaltenen Quellen. Es gibt vieles, was wir mit Gewissheit über die Vergangenheit sagen können. Doch es gibt vieles, was wir einfach nicht wissen. Und die Informationen, die wir haben, erlauben fast immer mehr als eine Auslegung. Wenn wir in Bezug auf das, was wir zu wissen glauben, demütig bleiben, sind wir offener für neue Erklärungen, wenn zusätzliche Quellen ans Licht kommen. Denken Sie daran, dass wir manchmal mit einer gewissen Unklarheit oder Unsicherheit leben müssen, selbst bei Fragen, die uns wichtig erscheinen.
Erwarten Sie Veränderungen. Wenn wir uns mit der Vergangenheit auseinandersetzen, stellen wir manchmal fest, dass sich Bräuche, Lehren und Vorstellungen, die wir für unveränderlich hielten, in Wirklichkeit ziemlich stark verändert haben. Die wesentlichen Grundsätze des Evangeliums sind ewiger Natur, aber die Art und Weise, wie sie im Laufe der Zeit verstanden und zum Ausdruck gebracht werden, spiegelt wider, dass Offenbarung Zeile um Zeile erfolgt und die menschliche Kultur ständigem Wandel unterliegt. Der Grundsatz fortdauernder Offenbarung hilft uns, mit diesen Veränderungen umzugehen. Mehr über all das zu erfahren, was sich verändert hat, hilft Ihnen ja vielleicht dabei, das zu erkennen, was Bestand hat.
Betrachten Sie alles im Kontext. Jemand hat einmal gesagt: „Die Vergangenheit ist ein fremdes Land; dort gelten andere Regeln.“¹ Die Menschen in der Vergangenheit hatten andere Vorstellungen von der Welt als wir. Sie verwendeten andere bildliche Darstellungen und Worte, um ihre Erfahrungen zu beschreiben. Wenn wir die Worte und Taten der Menschen in der Vergangenheit besser verstehen wollen, müssen wir auch die Kultur und den Kontext verstehen, in denen sie sich zugetragen haben. Das heißt aber nicht, dass wir nichts aus vergangenen Kulturen ablehnen können. Tatsächlich gibt es einiges aus der Vergangenheit, was aufgrund des Evangeliums abzulehnen ist. Das Verständnis des geschichtlichen Kontextes trägt jedoch dazu bei, dass wir den Menschen aus der Vergangenheit nicht unsere heutige Sichtweise auferlegen, denn dann können wir sie nicht verstehen.
Denken Sie daran, dass Menschen Fehler machen. Wenn wir Geschichten aus der Geschichte der Kirche erzählen, neigen wir dazu, den Schwerpunkt auf heldenhafte Taten und ein Happyend zu legen. Es ist gut, sich an Menschen zu erinnern, als sie am besten waren. Manchmal vergessen wir jedoch, dass die Heiligen der Letzten Tage in der Vergangenheit – darunter auch die Führer in der Anfangszeit der Kirche – Menschen waren. Menschen haben Schwächen. Sie machen Fehler. Sie sündigen. Denken Sie daran, dass Gott unvollkommene Menschen einsetzt, um sein Werk zu vollbringen. Wir können sowohl aus ihren Beiträgen als auch aus ihren Fehlern lernen. Und obwohl es gut ist, sich mit den schwierigen Aspekten der Geschichte der Kirche zu befassen, sollte man sich nicht so sehr auf sie konzentrieren, dass man das Gute und Schöne aus den Augen verliert.
Seien Sie vor fragwürdigen Auslegungen auf der Hut. Nicht alle Auslegungen vergangener Ereignisse sind gleichermaßen stichhaltig. Es gibt viele Behauptungen über die Geschichte der Kirche, sowohl positive als auch negative, die den Maßstäben in Bezug auf Genauigkeit, Zuverlässigkeit und Fairness nicht gerecht werden. Das trifft besonders in einer Zeit zu, in der jeder seine Meinung mit einem Mausklick veröffentlichen kann. Der Herr hat uns angewiesen, Weisheit „aus den besten Büchern“ zu suchen². Als jemand, der sich mit der Geschichte der Kirche befasst, können Sie sowohl die Werkzeuge der Wissenschaft als auch die Gabe des Heiligen Geistes nutzen.

Wichtige Schriftstellen: 1 Nephi 11:17; Lehre und Bündnisse 88:118