„Vielfalt und Einigkeit in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“, Themen und Fragen, 2023
Überblick
Vielfalt und Einigkeit in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist eine Weltreligion – nicht nur, weil es überall auf der Welt Mitglieder gibt, sondern auch, weil sie bestrebt ist, Gottes Botschaft von der Wahrheit in aller Welt zu verkünden.
Die Vielfalt innerhalb ihrer weltweiten Mitgliederschaft ist charakteristisch für die Heiligen der Letzten Tage, geht doch das Evangelium Jesu Christi über sämtliche Kulturen, Ethnien, Nationalitäten und Sprachen hinaus. Menschen aus unterschiedlichen Kulturkreisen und Völkern versammeln sich rund um den Globus und bilden in konkreten geografischen Gebieten Gemeinden, in denen sie gemeinsam Gott verehren. Der Heiland hat ja alle Kinder Gottes eingeladen, zu ihm zu kommen (siehe Matthäus 11:28; Lehre und Bündnisse 10:67). Daher ist auch keine Gemeinde innerhalb der Kirche genau wie eine andere.
Ungeachtet aller Unterschiede in Volkszugehörigkeit oder Aussehen eint die Mitglieder der Kirche das Wissen, dass sie Kinder des himmlischen Vaters sind. Sie wissen, dass Gott jedes seiner Kinder gleichermaßen liebt. Dieses Wissen erzeugt auf der ganzen Welt in jedem Gemeindehaus, in jedem Gottesdienst ein Gefühl des Einsseins. Es verbindet alle Mitglieder der Kirche miteinander.
Einheit entsteht in jeder Gemeinde auch dadurch, dass die Mitglieder sonntags Gott zur Ehre ähnliche Lieder singen, sich mit den gleichen heiligen Schriften und Lektionen befassen und dass die gleichen Abendmahlsgebete gesprochen werden. Auch die Organisationen der Kirche für Kinder, Jugendliche und Erwachsene mit ihren gemeinsamen Schwerpunkten tragen zur Einigkeit unter den Mitgliedern auf der ganzen Welt bei. Bei den halbjährlich stattfindenden Generalkonferenzen der Kirche, die in alle Welt übertragen werden, können die Mitglieder den Worten des Propheten, der Apostel und weiterer führender Amtsträger der Kirche zur gleichen Zeit lauschen.
Die Mitgliederschaft der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage hat sich im Laufe der Zeit, was ihre Struktur betrifft, geändert und ändert sich auch weiterhin Tag für Tag. So bestanden viele Gemeinden der Kirche noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts hauptsächlich aus Nordeuropäern, die in die Vereinigten Staaten ausgewandert waren. Inzwischen ist daraus eine weltweite Kirche geworden, deren Mitglieder in 190 Ländern leben und über 120 Sprachen sprechen.
1996 gab es erstmals mehr Mitglieder der Kirche außerhalb der Vereinigten Staaten als innerhalb; seit 2000 spricht die Mehrzahl der Mitglieder zudem nicht mehr Englisch als Muttersprache. Im April 2021 überschritt die Mitgliederzahl die 16,8-Millionen-Grenze; die Gesamtzahl der Gemeinden und Zweige (örtliche Einheiten) wuchs auf über 31.000 auf der ganzen Welt an.
So wie Paulus im Neuen Testament erklärt, dass die Kirche einen Leib darstellt, bei dem jedes Glied dem Ganzen sowohl Schönheit als auch Zweckmäßigkeit verleiht, schöpft auch die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage Kraft aus der Vielfalt ihrer Mitglieder.