Dumnezeu i-a revelat lui Petru într-o viziune că Evanghelia trebuie predicată neamurilor. Petru a predicat Evanghelia lui Corneliu şi casei sale şi, mai târziu, a rezolvat neînţelegerea din rândul sfinţilor iudei cu privire la predicarea Evangheliei către neamuri. În pofida persecuţiei, lucrarea Domnului a continuat să progreseze.
Dumnezeu îi revelează lui Petru, într-o viziune, că Evanghelia trebuie predicată neamurilor.
Invitaţi cursanţii să-şi imagineze că un prieten întreabă: „Am auzit că, în 1978, Biserica ta şi-a schimbat poziţia, permiţând tuturor bărbaţilor să primească preoţia, indiferent de rasă. Dacă tu crezi că Biserica ta este condusă de Dumnezeu şi că Dumnezeu este o Fiinţă neschimbată, cum este posibil aşa ceva?”.
Rugaţi cursanţii să scrie în caietele lor pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor cum i-ar răspunde acelui prieten. (Notă. Asiguraţi-vă că ei răspund la întrebarea legată de schimbarea practicii Bisericii şi că nu speculează posibilele motive legate de restricţiile privind preoţia. De asemenea, nu speculaţi de ce a existat restricţia privind preoţia, deoarece acele motive nu au fost revelate [vezi Declaraţia oficială 2].)
Invitaţi cursanţii ca, în timp de studiază Faptele apostolilor 10, să caute doctrine şi principii care-i pot ajuta să răspundă întrebărilor despre felul în care Domnul conduce, îndrumă şi schimbă Biserica Sa.
Explicaţi că, până la acest moment din Noul Testament, Evanghelia fusese predicată, cu câteva excepţii, doar iudeilor, aşa cum fusese indicat de către Salvator (vezi Matei 10:5-6). Cu toate acestea, Salvatorul le-a spus ucenicilor Săi şi că, după ce Duhul Sfânt Se va pogorî peste ei, vor predica Evanghelia „până la marginile pământului” (Faptele apostolilor 1:8). În Faptele apostolilor 10, citim despre o schimbare importantă a modului în care funcţiona Biserica, care urma să ajute ca acest lucru să se întâmple.
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Faptele apostolilor 10:1-2. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să găsească detalii despre un bărbat din rândul neamurilor, numit Corneliu. (Puteţi scoate în evidenţă că el era „temător de Dumnezeu” (versetul 2). Cei care se temeau de Dumnezeu făceau parte din rândul neamurilor care Îl preaslăveau pe Domnul, dar nu erau prozeliţi sau convertiţi la credinţa iudaică şi, de aceea, nu trăiau întreaga lege a lui Moise.)
Care era profesia lui Corneliu? (Era sutaş sau ofiţer în armata romană, având în subordine o companie de până la 100 de soldaţi.)
Reamintiţi-le cursanţilor că, până la acel moment, neamurile nu se puteau alătura Bisericii lui Hristos fără ca, mai întâi, să se convertească la iudaism, deoarece Evanghelia era predicată doar iudeilor.
Chiar dacă nu se putea alătura Bisericii deoarece făcea parte din rândul neamurilor, cum şi-a arătat Corneliu credinţa în Dumnezeu?
Invitaţi doi cursanţi să citească, pe rând, cu glas tare, din Faptele apostolilor 10:3-6. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să afle ce i s-a întâmplat lui Corneliu. (Explicaţi că „pe la ceasul al nouălea din zi” [versetul 3] înseamnă aproximativ ora 3:00 p.m.)
Potrivit celor relatate în versetul 4, ce i-a spus îngerul lui Corneliu despre rugăciunile şi milosteniile sale?
Ce l-a instruit îngerul pe Corneliu să facă?
Rezumaţi Faptele apostolilor 10:7-8 explicând că el a trimis trei oameni la Iope pentru a-l găsi pe Petru. (Pentru a ajuta cursanţii să vadă distanţa între Cezarea şi Iope, le puteţi spune să facă referire la harta „Pământul Sfânt în timpul Noului Testament” [Hărţi şi fotografii din Biblie, nr. 11].)
Explicaţi că, în timp ce acei bărbaţi călătoreau spre Iope, Petru a avut o viziune remarcabilă în timp ce se afla în casa unui bărbat numit Simon. Daţi-i fiecărui cursant câte o foaie de hârtie. Invitaţi cursanţii să citească, în gând, Faptele apostolilor 10:9-16 şi să deseneze viziunea lui Petru aşa cum este descrisă în aceste versete. După ce aţi acordat timp suficient, rugaţi cursanţii să-şi folosească desenul pentru a explica unui coleg de clasă se s-a întâmplat în viziunea lui Petru. După această activitate, adresaţi întrebările:
În viziune, ce i s-a poruncit lui Petru să mănânce?
Potrivit celor relatate în versetul 14, care a fost reacţia iniţială a lui Petru la acea poruncă? (Explicaţi că, sub legea lui Moise, iudeilor li se interzicea să mănânce animale care erau considerate necurate [vezi Leviticul 11].)
Potrivit celor relatate în versetul 15, ce a spus Domnul despre animalele necurate pe care El i-a poruncit lui Petru să le mănânce?
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Faptele apostolilor 10:17-20. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să caute ce s-a întâmplat în timp ce Petru cugeta la semnificaţia viziunii sale.
Ce expresie din versetul 17 indică faptul că, iniţial, Petru nu a înţeles semnificaţia viziunii sale?
Cine a sosit în timp ce Petru cugeta cu privire la viziunea sa?
Ce i-a spus Spiritul lui Petru să facă?
Rezumaţi Faptele apostolilor 10:21-24 explicând că cei trei bărbaţi i-au spus lui Petru despre viziunea lui Corneliu. A doua zi, Petru şi alţi ucenici i-au însoţit să-l vadă pe Corneliu.
Invitaţi câţiva cursanţi să citească, pe rând, cu glas tare, din Faptele apostolilor 10:25-28. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să caute ce a făcut Petru când a ajuns la casa lui Corneliu.
Potrivit celor relatate în versetul 28, ce a spus Petru despre interacţiunile dintre iudei şi neamuri?
Ce a înţeles Petru atunci?
Rezumaţi Faptele apostolilor 10:29-33 explicând că sutaşul Corneliu i-a spus lui Petru despre viziunea sa. Corneliu îşi adunase şi familia şi prietenii astfel încât Petru să le poată predica.
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Faptele apostolilor 10:34-35. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturi şi să caute ce a învăţat Petru.
Cum aţi rezuma ce a învăţat Petru?
Rezumaţi Faptele apostolilor 10:36-43 explicând că Petru le-a predicat lui Corneliu şi familiei sale despre Isus Hristos şi lucrările Sale bune, despre răstignire şi înviere. Petru a mărturisit că cei care cred în Isus Hristos vor primi o iertare a păcatelor lor.
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Faptele apostolilor 10:44-48. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să afle efectul învăţăturilor lui Petru asupra neamurilor. Explicaţi că expresia „[cei] tăiaţi împrejur” din versetul 45 se referă la ucenicii iudei care veniseră cu Petru din Iope.
Potrivit celor relatate în versetele 44-46, ce efect au avut învăţăturile lui Petru asupra familiei lui Corneliu?
De ce rămăseseră uimiţi iudeii care erau prezenţi cu acea ocazie?
Prin experienţele lui Petru consemnate în Faptele apostolilor 10, ce i-a revelat Domnul despre neamuri? (Evanghelia trebuie predicată neamurilor şi acestea pot fi botezate în Biserica lui Isus Hristos.)
Pentru a-i ajuta pe cursanţi să identifice doctrinele pe care le putem învăţa din Faptele apostolilor 10, împărţiţi-i în grupe de câte doi sau trei. Daţi fiecărui grup un exemplar al următoarei foi de prezentare sau scrieţi aceste întrebări pe tablă. Invitaţi cursanţii să studieze în grupul lor pentru a răspunde la întrebări.
După ce le-aţi acordat timp suficient, invitaţi câţiva cursanţi să vină la tablă şi să scrie adevărurile pe care le-au identificat grupurile lor. Asiguraţi-vă că, în lucrurile pe care le scriu, se reflectă adevărurile următoare:
Dumnezeu conduce Biserica Sa prin intermediul revelaţiei oferite profetului Său, apostolul senior.
Putem primi revelaţie şi cunoaştere treptat, pe măsură ce ne supunem Domnului.
Dumnezeu poate schimba instrucţiunile pe care le-a dat în trecut sau poate adăuga la acestea potrivit înţelepciunii Sale şi nevoilor copiilor Săi.
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, declaraţia de mai jos a vârstnicului D. Todd Christofferson, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli. Rugaţi membrii clasei să fie atenţi la felul în care al treilea adevăr de mai sus se reflectă în declaraţia vârstnicului Christofferson:
Imagine
Vârstnicul D. Todd Christofferson
„Prin această experienţă şi revelaţie pe care le-a avut Petru, Domnul a schimbat obiceiul Bisericii şi a revelat ucenicilor Săi o cunoaştere mai deplină din punct de vedere al doctrinei. Şi, astfel, predicarea Evangheliei s-a extins cuprinzând întreaga omenire” („Doctrina lui Hristos”, Ensign sau Liahona, mai 2012, p. 88).
Acordaţi timp cursanţilor să recapituleze ceea ce au scris despre felul în care ar răspunde la întrebarea prietenului lor. Îndemnaţi-i să scrie idei pe care le-au aprofundat în timp ce au studiat Faptele apostolilor 10 şi permiteţi-le să le împărtăşească membrilor clasei.
Poate va fi nevoie să subliniaţi că, deşi Dumnezeu poate modifica practicile Bisericii şi îmbunătăţi înţelegerea noastră doctrinală prin revelaţie continuă (vezi Articolele de credinţă 1:9), natura Sa divină, însuşirile, legămintele, doctrinele şi planul Său nu se vor schimba niciodată. Faptul de a şti acest lucru ne poate ajuta să avem credinţă în Dumnezeu şi încredere că el va conduce Biserica Sa conform înţelepciunii Sale şi nevoilor copiilor Săi.
Petru rezolvă neînţelegerile din rândul sfinţilor iudei cu privire la predicarea către neamuri a Evangheliei
Cum credeţi că s-au simţit unii membri iudei când au auzit despre interacţiunea lui Petru cu un om din rândul neamurilor? (Interacţiunea lui Petru cu cineva din rândul neamurilor a fost o schimbare majoră de la obiceiurile trecute, iar unor membri le-a fost dificil să accepte această schimbare.)
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Faptele apostolilor 11:1-3. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să afle cum au reacţionat ucenicii la ceea ce făcuse Petru.
Cum au reacţionat ucenicii la ceea ce făcuse Petru?
Rezumaţi Faptele apostolilor 11:4-15 explicând că Petru le-a descris ucenicilor viziunile pe care le avuseseră el şi Corneliu. El le-a spus cum au primit învăţăturile lui Isus Hristos Corneliu şi casa lui, iar apoi au avut parte de puterea Duhului Sfânt în acelaşi mod ca Petru şi ceilalţi ucenici.
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Faptele apostolilor 11:16-17. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să afle remarcile finale ale lui Petru către ucenici.
Ce credeţi că a vrut să spună Petru când a afirmat: „Cine eram eu să mă împotrivesc lui Dumnezeu” (versetul 17)? (Petru nu se putea opune voinţei Domnului de a le oferi neamurilor ocazia de a primi Evanghelia, de a se pocăi şi de a fi botezate.)
Invitaţi cursanţii să citească, în gând, Faptele apostolilor 11:18 şi aflaţi cum au reacţionat ucenicii când au auzit explicaţia lui Petru.
Cum au reacţionat ucenicii după ce au aflat că Petru fusese îndrumat de Dumnezeu?
Ce principiu ne învaţă această relatare despre modul în care putem să-i susţinem şi să-i urmăm pe cei care prezidează asupra Bisericii? (Cursanţii pot identifica o varietate de principii, dar asiguraţi-vă că ei înţeleg că, atunci când ştim că cei care prezidează asupra Bisericii sunt conduşi de Dumnezeu, îi putem sprijini şi urma cu încredere. Acest principiu a fost confirmat în scripturile din zilele noastre, unde este relatat faptul că Dumnezeu a revelat voinţa Sa acelora care deţin cheile preoţiei de a prezida [vezi D&L 28:2, 7; 42:11; 107:65-66].)
Cum aţi ajuns să cunoaşteţi că cei care prezidează asupra Bisericii sunt îndrumaţi de Dumnezeu?
Ce sfat al profeţilor aţi ales să urmaţi deoarece ştiţi că profeţii sunt îndrumaţi de Dumnezeu?
Invitaţi cursanţii să stabilească un obiectiv care să-i ajute să dobândească o mărturie mai puternică despre faptul că cei care prezidează asupra Bisericii sunt îndrumaţi de Dumnezeu.
În pofida persecuţiei, lucrarea Domnului continuă să progreseze
Rezumaţi Faptele apostolilor 11:19-30 explicând faptul că, din cauza persecuţiei, mai mulţi ucenici au fost împrăştiaţi în întreaga regiune, dar oriunde s-au dus, au propovăduit cu credinţă Evanghelia lui Isus Hristos.
„Faptul de a vedea un înger sau a primi o vizită din cer nu aduce salvare; ţinerea poruncilor o aduce. Corneliu a dorit salvarea şi, pentru a o obţine, el trebuia să se supună preceptelor sale. Îngerul care a apărut şi i-a dat primele instrucţiuni lui Corneliu i-ar fi putut spune ce să facă, dar l-a trimis la Petru, care deţinea autoritatea pe pământ. Acesta este tiparul în împărăţia lui Dumnezeu. Aşadar, după cum a observat profetul Joseph Smith: «Îngerul i-a spus bunului bătrân Corneliu că el trebuia să trimită după Petru pentru a afla cum să se salveze: Petru putea să boteze, iar îngerii nu puteau, atât timp cât existau oficianţi după lege, în trup, care deţineau cheile împărăţiei sau autoritatea preoţiei» [Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Joseph Smith (2007), p. 116; caractere cursive adăugate]” (The Life and Teachings of Jesus and His Apostles [Manual al Sistemului Educaţional al Bisericii, 1979], p. 252).
În Faptele apostolilor 45, expresia „darul Duhului Sfânt” se referă la puterea Duhului Sfânt, care se revărsase asupra acelor neamuri. Aceasta este diferită de darul Duhului Sfânt, pe care îl primim prin rânduiala confirmării după botez [vezi Faptele apostolilor 8:14-17; Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Joseph Smith [2007], p. 111).
Faptele apostolilor 11. Dumnezeu conduce Biserica Sa prin intermediul revelaţiei oferite profetului Său, apostolul senior
Vârstnicul L. Tom Perry, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a vorbit despre ordinea în care este primită revelaţia pentru Biserică:
„Există ordine în modul în care Domnul revelează dorinţa Sa omenirii. Toţi avem dreptul de a ne ruga Domnului şi de a primi inspiraţie, prin Spiritul Său, pentru cei aflaţi în grija noastră. Părinţii pot primi revelaţie pentru propriile lor familii, un episcop pentru congregaţia de care răspunde şi tot aşa până la Prima Preşedinţie, care poate primi revelaţie pentru întreaga Biserică… Totuşi, nu putem primi revelaţie pentru cineva care nu este în grija noastră. Profetul Joseph Smith a declarat:
«Este contrar ordinii lui Dumnezeu ca orice membru al Bisericii sau oricine altcineva să primească instrucţiuni pentru cei care au autoritate, autoritate mai mare decât au ei» (Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Joseph Smith (2007), p. 208]” („Noi credem tot ceea ce revelează Dumnezeu ”, Ensign sau Liahona, nov. 2003, p. 86).
Faptele apostolilor 11. Adesea, revelaţia o primim treptat, pe măsură ce acţionăm conform cu ceea ce ştim
Vârstnicul David A. Bednar, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a comparat revelaţia primită treptat cu răsăritul soarelui:
Creşterea treptată a luminii care radiază de la soarele care răsare este la fel ca primirea unui mesaj de la Dumnezeu «rând după rând, precept după precept» (2 Nefi 28:30). Mult mai frecvent, revelaţia vine în cantităţi mici de-a lungul timpului şi este acordată în conformitate cu dorinţa, demnitatea şi pregătirea noastră. Asemenea comunicări blânde şi în mod treptat de la Tatăl Ceresc «[cad deasupra sufletelor noastre] ca roua din cer» (D&L 121:45). Acest model de revelaţie tinde să fie mai degrabă obişnuit decât rar” („Spiritul revelaţiei”, Ensign sau Liahona, mai 2011, p. 88).