Paulo pregou o evangelho na Ásia Menor (atualmente conhecida como Turquia) e, enquanto estava em Mileto, uma cidade perto de Éfeso, advertiu sobre uma futura apostasia e incentivou os líderes do sacerdócio a edificarem os membros da Igreja. Depois, ele viajou para Jerusalém, onde foi perseguido e preso. Enquanto esperava na escadaria da Fortaleza Antônia (uma base militar onde as tropas romanas ficavam), Paulo contou a história de sua conversão.
Paulo ministra na Ásia Menor e viaja para Jerusalém, onde é açoitado e preso
Peça aos alunos que pensem em uma ocasião em que tiveram que deixar a família, os amigos ou outras pessoas de que gostam por vários dias, semanas ou meses.
O que você, ou as pessoas com quem estava, sentiram antes de você partir?
O que você disse a cada pessoa antes de partir?
Explique-lhes que, durante a terceira viagem missionária de Paulo, ele passou pela Macedônia, Grécia e Ásia Menor. Durante essa viagem, ele sentiu que deveria voltar a Jerusalém. Ao viajar, ele parou para pregar e dizer adeus aos membros da Igreja ao longo do caminho. Na noite anterior à sua partida de Trôade, no novo Dia do Senhor (domingo), Paulo e os discípulos partilharam juntos do sacramento (ver Atos 20:7). Paulo, então, falou com os santos até tarde da noite.
Peça a um aluno que leia Atos 20:9–12 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que aconteceu com um jovem chamado Êutico depois de cair no sono durante um sermão de Paulo.
O que aconteceu com Êutico?
O que Paulo fez para demonstrar amor e preocupação pelo jovem?
Como as ações de Paulo refletiram o ministério do Salvador?
Explique-lhes que, como parte de sua terceira viagem missionária, Paulo havia passado três anos em Éfeso trabalhando entre as pessoas de lá. Resuma Atos 20:13–17 explicando que, quando estava a caminho de Jerusalém, Paulo parou em Mileto, nas proximidades de Éfeso, e mandou avisar aos líderes da Igreja em Éfeso que se encontrassem com ele.
Peça a um aluno que leia Atos 20:18–23 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que Paulo explicou sobre seu serviço.
Como Paulo descreveu seu trabalho missionário?
O que a declaração de Paulo “como nada que útil vos fosse deixei de vos anunciar” (versículo 20) significa?
De acordo com o versículo 23, o que Paulo esperava enfrentar como servo do Senhor?
Explique-lhes que Paulo corria maior risco em Jerusalém, onde os líderes judeus o viam como traidor devido a seus esforços para pregar o evangelho de Jesus Cristo.
De acordo com o versículo 22, por que Paulo queria ir a Jerusalém?
Peça a alguns alunos que se revezem na leitura em voz alta de Atos 20:24–27. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que Paulo estava preparado para fazer como servo do Senhor.
De acordo com o versículo 24, o que Paulo estava preparado para fazer como servo do Senhor?
O que Paulo disse que sentia ao fazer o que o Senhor ordenava?
O que podemos aprender com o exemplo de serviço de Paulo? (Os alunos podem usar palavras diferentes, mas certifique-se de que eles identifiquem o seguinte princípio: Os verdadeiros servos do Senhor cumprem suas obrigações fielmente e, ao fazerem isso, sentem-se felizes.)
Para você, o que significa cumprir a obrigação fielmente?
Como podemos aplicar essa verdade em nossa vida?
Peça aos alunos que falem sobre uma ocasião em que eles, ou alguém que conhecem, escolheram servir ao Senhor de todo o coração e sentiram grande alegria.
Relembre aos alunos que Paulo visitou os líderes da Igreja em Éfeso pela última vez antes de partir para Jerusalém.
Se você estivesse no lugar de Paulo e soubesse que poderia não ver os líderes da Igreja de Éfeso novamente, que conselho você lhes daria antes de partir?
Peça aos alunos que leiam Atos 20:28–31 em silêncio e identifiquem as advertências de Paulo a esses líderes da Igreja.
Sobre o que Paulo advertiu esses líderes?
Explique-lhes que Paulo usou lobos como uma metáfora para pessoas infiéis que poderiam enganar os membros fiéis da Igreja.
Que palavra usamos para descrever a condição daqueles que se desviaram da verdade e buscam fazer o mesmo com outras pessoas? (Apostasia. Explique-lhes que Paulo estava advertindo os líderes da Igreja sobre a futura apostasia dentro da Igreja.)
Peça a um aluno que leia Atos 20:36–38 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique como os líderes da Igreja reagiram quando Paulo partiu. Peça aos alunos que relatem o que encontrarem.
Resuma Atos 21:1–10 explicando que Paulo continuou a viagem em direção a Jerusalém e parou em diferentes regiões para passar algum tempo com os membros da Igreja ao longo do caminho. Quando Paulo parou em uma cidade chamada Tiro, alguns discípulos — evidentemente preocupados com a segurança de Paulo — advertiram Paulo a não ir a Jerusalém (ver Atos 21:4).
Em Cesareia, um profeta chamado Ágabo profetizou o que aconteceria a Paulo em Jerusalém. Peça a um aluno que leia Atos 21:11 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que Ágabo profetizou. (Você pode explicar que a palavra cinta refere-se a um cinto.) Peça aos alunos que relatem o que encontrarem.
Peça a um aluno que leia Atos 21:12–14 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura procurando identificar como Paulo e seus companheiros reagiram a essa profecia.
Como os companheiros de Paulo reagiram à profecia?
Como Paulo reagiu à profecia? O que chama a atenção na reação de Paulo?
Que princípio podemos aprender com o exemplo de Paulo sobre sermos verdadeiros servos do Senhor? (Os alunos podem usar palavras diferentes, mas certifique-se de que identifiquem a seguinte verdade: Os verdadeiros servos do Senhor desejam fazer a vontade do Senhor independentemente dos sacrifícios pessoais.)
Peça aos alunos que pensem nos tipos de sacrifícios que podem nos ser exigidos como servos do Senhor.
Em que ocasião você se dispôs a fazer a vontade do Senhor apesar do custo pessoal? Por que você estava disposto a fazer isso?
Peça a um aluno que leia em voz alta o seguinte resumo de Atos 21:17–40.
Paulo chegou a Jerusalém e fez um relatório sobre seu trabalho missionário para os líderes locais da Igreja. Paulo foi ao templo e, quando um grupo de judeus que o conhecia de suas viagens missionárias o viu, declarou que ele era um falso mestre que ensinava contra a lei de Moisés e havia levado gentios ao templo ilegalmente. Devido a essa acusação, uma turba retirou Paulo do templo e começou a bater nele. Soldados romanos intervieram e o levaram para ser julgado. Enquanto estava na escadaria da Fortaleza Antônia (ver Mapas da Bíblia, nº 12, “Jerusalém na Época de Jesus”), Paulo perguntou aos soldados se poderia falar com as pessoas.
Paulo fala de sua conversão e testifica de Jesus Cristo
Escreva a palavra converter no quadro explicando que converter significa mudar. Pergunte aos alunos como a água pode ser convertida ou mudada para ser usadas em diferentes propósitos. (Por exemplo, a água pode ser convertida em gelo.) Peça aos alunos que pensem em que tipo de mudança a conversão ao evangelho exige.
Peça a um aluno que leia Atos 22:1–5 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique como Paulo se descreveu ao falar aos judeus da escadaria da Fortaleza Antônia, em Jerusalém.
Como Paulo era antes de se converter e se tornar um discípulo de Jesus Cristo?
Copie as seguintes perguntas e referências de escrituras no quadro ou distribua cópias para os alunos. Separe os alunos em cinco grupos e designe a cada grupo uma pergunta. Peça aos alunos que leiam em silêncio as escrituras que correspondem às perguntas e depois as respondam no caderno de classe ou no diário de estudo das escrituras.
Como Paulo descreve sua visão inicial? (Atos 22:6–9.)
Quem Paulo conheceu em Damasco e o que ele recuperou? (Atos 22:12–13.)
O que Ananias profetizou sobre Paulo? (Atos 22:14–15.)
Como Paulo demonstrou sua fé em Jesus Cristo? (Atos 9:18; 22:16.)
Dê-lhes tempo suficiente e, depois, peça aos alunos que relatem o que responderam. Peça a alguns alunos que façam um resumo do que aprenderam sobre o processo de conversão de Paulo. [Você também pode explicar que, entre a ocasião da visão de Paulo e o período em que serviu como missionário, ele passou três anos na Arábia, o que provavelmente foi um período de preparação e crescimento espiritual (ver Gálatas 1:11–18).] Depois, faça as seguintes perguntas:
De que maneiras você acha que Paulo mudou devido à sua conversão?
O que aconteceu que permitiu que essas mudanças ocorressem?
O que a conversão de Paulo nos ensina sobre como podemos ser convertidos? (Os alunos podem usar palavras diferentes, mas certifique-se de que identifiquem o seguinte princípio: Ao obedecermos às palavras de Jesus Cristo, podemos ser plenamente convertidos.)
Como esse princípio pode ajudar alguém que quer ser convertido?
Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração da irmã Bonnie L. Oscarson, presidente geral das Moças, em que ela explicou a diferença entre ter um testemunho do evangelho e ser verdadeiramente convertido a ele:
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Bonnie L. Oscarson
“A verdadeira conversão é mais do que simplesmente ter conhecimento dos princípios do evangelho e implica muito mais do que apenas ter um testemunho desses princípios. É possível ter um testemunho do evangelho sem vivê-lo. Quando estamos verdadeiramente convertidos, isso significa que colocamos em prática as coisas em que acreditamos. (…)
A conversão acontece quando colocamos em prática os princípios justos que aprendemos em casa e na sala de aula. A conversão acontece quando vivemos uma vida pura e virtuosa e desfrutamos a companhia do Espírito Santo” (“Sede Convertidos”, A Liahona, novembro de 2013, pp. 76–78).
Leia a seguinte pergunta em voz alta ou a escreva no quadro: Como posso ser verdadeiramente convertido ao evangelho? Peça aos alunos que registrem suas respostas no caderno de classe ou no diário de estudo das escrituras.
Resuma Atos 22:17–30 explicando que Paulo disse às pessoas que o ouviam que, depois de sua conversão, o Senhor o enviou para ser um missionário entre os gentios, longe de Jerusalém. O povo então declarou que Paulo deveria ser morto. Paulo foi levado diante do tribuno do exército romano em Jerusalém, que decidiu que Paulo deveria ser açoitado, ou espancado, uma punição geralmente usada para humilhar e obter informações de criminosos. Entretanto, quando os oficiais romanos souberam que Paulo era cidadão romano, decidiram não o açoitar, porque era contra as leis romanas prender ou açoitar um cidadão romano “sem ser condenado” (versículo 25). Em vez disso, eles o levaram ao conselho do governo judeu, o Sinédrio.
Encerre prestando seu testemunho dos princípios ensinados em Atos 20–22.
Comentários e Informações Históricas
Atos 22:1–24. Paulo tem coragem de compartilhar o evangelho
O Apóstolo Paulo teve a coragem de compartilhar o testemunho de Jesus Cristo mesmo havendo graves consequências (ver Atos 22:1–24). O Presidente Thomas S. Monson ensinou que a coragem para fazer o que é certo, mesmo quando isso não é popular, ainda é algo requerido dos discípulos de Jesus Cristo:
“Há muitas formas de coragem. O escritor cristão Charles Swindoll escreveu: ‘A coragem não se limita ao campo de batalha (…) ou ao ato destemido de prender um ladrão em sua casa. Os verdadeiros testes de coragem são bem mais serenos. São testes ocultos, como o de permanecer fiel quando ninguém está olhando (…) ou ficarmos isolados quando somos incompreendidos’. Eu acrescentaria que essa coragem interior também inclui fazer o certo mesmo que estejamos com medo, defender nossas crenças sob risco de sermos ridicularizados e manter essas crenças quando ameaçados de perder amigos ou nosso status social. Aquele que permanece firme na defesa do que é certo precisa arriscar-se, às vezes, a receber desaprovação ou a tornar-se impopular” (“Esforça-te e Tem Bom Ânimo”,A Liahona, maio de 2014, p. 67).