Paulo escreveu aos santos de Éfeso uma carta na qual abordou a questão de terem sido preordenados a receber o evangelho. Ele escreveu sobre a última dispensação, ou seja, aquela em que vivemos. Paulo ensinou que podemos passar a conhecer o Pai Celestial e Jesus Cristo por meio de revelações.
Paulo ensina aos santos que eles foram preordenados a receber o evangelho
Peça aos alunos que pensem em uma ocasião em que aceitaram uma importante responsabilidade e foi-lhes prometida uma recompensa pelo desempenho da tarefa.
Quando prosseguir com a tarefa ficou mais difícil, como o fato de saberem que a tinham aceitado e que alguém confiava em vocês e contava com vocês ajudou-os a perseverar?
Que bênçãos ou recompensas vocês receberam por terminar a tarefa?
Diga que, na epístola registrada em Efésios 1–6, o Apóstolo Paulo dirigiu-se aos santos que moravam em Éfeso e cercanias. Seu objetivo era fortalecer quem já pertencia à Igreja e ajudar os recém-conversos a adquirir mais conhecimento espiritual e permanecer fiéis aos convênios feitos.
Peça a alguns alunos que se revezem para ler Êxodo 1:3–8 em voz alta. Peça aos demais que acompanhem a leitura e identifiquem as verdades que Paulo ensinou aos santos para ajudá-los a permanecer fiéis aos convênios.
Que verdades Paulo ensinou aos santos para ajudá-los a permanecer fiéis? (Sugere-se que você peça aos alunos que, ao responder, comentem de que forma o entendimento das verdades que mencionarem poderia ajudar os santos a permanecer fiéis.)
Em sua opinião, o que significa a afirmação de que Deus escolhera alguns “antes da fundação do mundo”, encontrada no versículo 4?
Diga-lhes que essa afirmação vista em conjunto com o verbo predestinar e com o trecho “filhos de adoção por Jesus Cristo, para Si mesmo”, no versículo 5, refere-se às pessoas que, na existência pré-mortal, foram escolhidas ou preordenadas a receber o evangelho. Escreva a seguinte verdade no quadro: Os filhos de Deus foram preordenados a receber as bênçãos do evangelho. A concretização dessas bênçãos depende de nossa fidelidade nesta vida.
Para ajudar os alunos a entender essa verdade, peça a alguém que leia esta declaração:
“No mundo espiritual pré-mortal, Deus designou certos espíritos para cumprirem missões específicas durante sua vida mortal. Isso se chama de preordenação.
A preordenação não garante que o indivíduo vá receber certos chamados ou responsabilidades. Tais oportunidades vêm nesta vida como resultado do exercício justo do arbítrio, da mesma maneira que a preordenação veio como resultado da retidão na existência pré-mortal. (…)
A doutrina da preordenação aplica-se a todos os membros da Igreja, não somente ao Salvador e Seus profetas. Antes da criação da Terra, mulheres fiéis receberam certas responsabilidades e homens fiéis foram preordenados para certas funções no sacerdócio. Embora [vocês] não se [lembrem] daquela época, (…) sem dúvida [concordaram] em cumprir tarefas importantes a serviço do Pai. Ao [provarem]-se [dignos], [terão] a oportunidade de cumprir as designações que [receberam]” (Sempre Fiéis: Tópicos do Evangelho, 2004, pp. 138–139).
Como o entendimento de que formos preordenados a receber o evangelho com suas muitas bênçãos ajuda-nos a permanecer fiéis a nossos convênios?
Faça um desenho simples representando vários rios que desemboquem todos numa mesma grande extensão de água. Diga aos alunos que imaginem que cada rio representa uma dispensação do evangelho.
O que é uma dispensação do evangelho?
Sugere-se que você recapitule o que é uma dispensação do evangelho. Para isso, peça a um aluno que leia esta explicação extraída do Bible Dictionary na Bíblia SUD em inglês:
“Dispensação é um período de tempo em que o Senhor tem pelo menos um servo autorizado na Terra que é portador do santo sacerdócio e suas chaves, e que foi divinamente comissionado a pregar o evangelho aos habitantes da Terra. Quando o Senhor organiza uma dispensação, o evangelho é revelado novamente para que o povo dessa dispensação não tenha que depender das dispensações anteriores para o conhecimento do Plano de Salvação. Foram muitas as dispensações do evangelho desde a criação. A Bíblia dá a entender que houve pelo menos uma dispensação que identificamos com Adão, outra com Enoque, outra com Noé e assim por diante com Abraão, Moisés e Jesus e Seus apóstolos no meridiano dos tempos” (Bible Dictionary na Bíblia SUD em inglês, “Dispensations”; ver também o Guia para Estudo das Escrituras).
Peça a um aluno que leia Efésios 1:9–10 em voz alta enquanto os demais acompanham a leitura para identificar a que dispensação Paulo se referia. Explique à classe que a expressão “mistério da sua vontade”, usada no versículo 9, se refere aos planos e propósitos de Deus.
Comente que a dispensação da plenitude dos tempos é a dispensação na qual vivemos.
Como a dispensação da plenitude dos tempos é comparável à extensão de água na qual os rios deságuam?
O que Paulo profetizou que aconteceria na dispensação da plenitude dos tempos? [Diga que as palavras “para (…) congregar em Cristo todas as coisas”, ditas por Paulo no versículo 10, referem-se à restauração com todas as chaves, poderes e promessas que Deus revelara a Seus filhos desde a criação do mundo, bem como todos os outros tipos de conhecimento que nunca antes haviam sido revelados (ver D&C 128:18). Escreva esta doutrina no quadro: Durante a dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas das dispensações passadas serão restauradas.]
Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do Élder B. H. Roberts, dos Setenta:
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Élder B. H. Roberts
“Esta é a dispensação da plenitude dos tempos e, qual impetuosos rios que deságuam no oceano, vemos a ela fluírem todas as dispensações anteriores, de tal modo que entramos em contato com elas e elas conosco e vemos que Deus tem um único e grandioso propósito desde o princípio: a salvação de Seus filhos. Hoje chegou o dia final, a dispensação final, na qual a verdade, a luz e a retidão inundarão a Terra” (Conference Report, outubro de 1904, p. 73).
Peça a alguns alunos que se dirijam ao quadro e rotulem cada rio com verdades, escrituras, convênios e poderes de dispensações passadas que foram restaurados ou revelados na dispensação da plenitude dos tempos. (Algumas possibilidades são: poder selador, ordenanças salvadoras, O Livro de Mórmon, etc. Os alunos podem desenhar mais rios se preciso.)
Que bênçãos vocês já receberam por viverem na dispensação da plenitude dos tempos?
De acordo com a declaração do Élder Roberts, o que tem de acontecer durante esta dispensação? (A verdade, a luz e a retidão precisam inundar a Terra.)
Que recursos existentes em nossa dispensação permitem que inundemos a Terra com a verdade e a luz do evangelho?
Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos:
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Élder David A. Bednar
“Meus queridos irmãos e irmãs, o que tem acontecido até aqui nesta dispensação ao transmitirmos mensagens do evangelho por meio dos canais de mídia social é um bom começo, mas não passa de uma pequena gota. Agora convido todos vocês a ajudarem a transformar essa gota num dilúvio. (…) Exorto-os a varrerem a Terra com mensagens cheias de retidão e verdade, mensagens que sejam verdadeiras, edificantes e louváveis, e que literalmente varram a Terra como um dilúvio” (“Varrer a Terra Como um Dilúvio”, devocional realizado na Semana da Educação, no Campus da Universidade Brigham Young, 19 de agosto de 2014, LDS.org).
Peça aos alunos que comentem o que eles têm feito para ajudar a inundar a terra com mensagens cheias de retidão e verdade.
Para resumir Efésios 1:11–12, diga que Paulo ensinou que, por meio de Jesus Cristo, os santos obtiveram uma “herança” (versículo 11) no reino de Deus.
Ensinamentos de Paulo quanto ao Santo Espírito da Promessa
Peça a um aluno que leia Efésios 1:13–14 em voz alta enquanto os demais acompanham a leitura para identificar uma bênção que os santos receberam devido à sua fidelidade, confiança e fé em Jesus Cristo.
De acordo com o versículo 13, que bênção os santos receberam? (Foram “selados com o Espírito Santo da promessa”.)
Comente que ser selado pelo Santo Espírito da promessa significa que o “Espírito Santo testifica ao Pai que as ordenanças salvadoras foram adequadamente realizadas, e mantidos os convênios inerentes a elas” (Guia para Estudo das Escrituras, “Santo Espírito da Promessa”, scriptures.LDS.org). Esse Espírito é “o penhor da nossa herança” (versículo 14). Isso significa que a presença do Espírito Santo em nossa vida é um símbolo, um lembrete e uma indicação de Deus de que, se permanecermos fiéis, receberemos a vida eterna.
Para resumir Efésios 1:15–16, comente que Paulo disse aos santos que a fidelidade deles o levava a agradecer a Deus continuamente.
Peça a um aluno que leia Efésios 1:17–18 em voz alta enquanto os demais acompanham a leitura para descobrir o que Paulo rogava que Deus desse aos santos.
O que Paulo pedia que Deus desse aos santos?
O que esses versículos nos ensinam quanto a como podemos passar a conhecer o Pai Celestial? (Em suas próprias palavras, os alunos precisam expressar esta verdade: Podemos passar a conhecer o Pai Celestial por meio do espírito de revelação.)
Para ajudar os alunos a entender o que é o espírito de revelação, peça a um deles que leia a seguinte declaração do Élder David A. Bednar. Peça aos demais que prestem atenção para descobrir o que é o espírito de revelação.
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Élder David A. Bednar
“A revelação é a comunicação de Deus a Seus filhos na Terra e é uma das grandes bênçãos associadas ao dom e à companhia constante do Espírito Santo. O Profeta Joseph Smith ensinou: ‘O Espírito Santo é um revelador’ e ‘ninguém pode receber o Espírito Santo sem receber revelações’ (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, p. 139).
O espírito de revelação está à disposição de todo aquele que recebe, pela devida autoridade do sacerdócio, as ordenanças salvadoras do batismo por imersão para a remissão dos pecados e imposição de mãos para o dom do Espírito Santo — e que está agindo com fé para cumprir a determinação do sacerdócio de receber o Espírito Santo” (“O Espírito de Revelação”, A Liahona, maio de 2011, p. 87).
O que é o espírito de revelação?
Como as revelações recebidas por meio do Espírito Santo podem ajudar-nos a conhecer o Pai Celestial?
Sugere-se que você peça aos alunos que contem como uma revelação que receberam por meio do Espírito Santo os ajudou a conhecer melhor o Pai Celestial. Pense na possibilidade de contar uma experiência pessoal. Incentive os alunos a empenharem-se em ser dignos da companhia do Espírito Santo para continuarem a conhecer o Pai Celestial cada vez melhor.
Para resumir Efésios 1:19–23, comente que Paulo continuou a ensinar aos santos as coisas referentes à herança que lhes fora prometida e ao papel de Jesus Cristo como Cabeça da Igreja.
“Espírito Santo da promessa” (ou “Santo Espírito da promessa”) é outro nome do Espírito Santo. Esse nome é empregado em referência ao poder que o Espírito Santo tem para selar e confirmar (ver D&C 76:53; 132:7).
“[O Santo Espírito da promessa] confirma e torna aceitáveis a Deus [os convênios, ordenanças e atos] justos dos homens. O Santo Espírito da promessa testifica ao Pai que as ordenanças salvadoras foram adequadamente realizadas e mantidos os convênios inerentes a elas.
Os que são selados pelo Santo Espírito da promessa recebem tudo o que o Pai tem (ver Efésios 1:13–14; D&C 76:51–60). Para serem válidos após esta vida, todos os convênios e realizações devem ser selados pelo Santo Espírito da promessa (ver D&C 132:7, 18–19, 26)” (Guia para Estudo das Escrituras, “Santo Espírito da Promessa”, scriptures.LDS.org).
Ao afirmar que os santos haviam sido “selados com o Espírito Santo da promessa” (Efésios 1:13), Paulo referia-se à promessa de vida eterna que é feita aos santos fiéis nesta vida. Quando alguém é selado pelo Santo Espírito da promessa, o Espírito Santo confirma que essa pessoa é herdeira do Reino Celestial, apesar de ainda ser mortal. Essa doutrina às vezes é chamada de “vocação (ou chamado) e eleição seguros” (ver 2 Pedro 1:4–19; D&C 131:5–6; D&C 132:6–7; Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary [Comentário Doutrinário do Novo Testamento], 3 vols., 1965–1973, vol. II, pp. 493–495; History of the Church [História da Igreja], vol. III, pp. 379–380).
A respeito do Santo Espírito da promessa, o Presidente Joseph Fielding Smith declarou:
“O Santo Espírito da promessa é o Espírito Santo, o qual põe o selo de aprovação a toda ordenança: batismo, confirmação, ordenação, casamento. A promessa é que as bênçãos serão recebidas por meio da fidelidade.
Se a pessoa viola um convênio, seja o do batismo, ordenação, casamento ou outro qualquer, o Espírito retira o selo da aprovação, e as bênçãos deixam de ser recebidas.
Toda ordenança é selada com uma promessa de recompensa, baseada na fidelidade. O Santo Espírito retira o selo de aprovação quando os convênios são quebrados (ver D&C 76:52–53; 132:7)” (Doutrinas de Salvação, comp. Bruce R. McConkie, 3 vols., 1954–1956, vol. I, p. 50).
A expressão “o penhor da nossa herança”, encontrada em Efésios 1:14, indica que, quando os santos são selados pelo Santo Espírito da promessa, recebem a garantia individual de que herdarão o Reino Celestial. A palavra penhor, nesse contexto, significa “ato ou palavra que assegura o cumprimento de um compromisso, obrigação, promessa etc.; garantia, segurança, prova” (Dicionário Eletrônico Houaiss da Língua Portuguesa, 2009.6, “penhor”). “O dom do Espírito Santo é uma das dádivas mais preciosas de nosso Pai Celestial. (…) Esse dom é uma amostra da felicidade eterna e uma promessa de vida eterna” (Pregar Meu Evangelho: Guia para o Serviço Missionário, 2004, pp. 65–66).