Inledning
President Joseph F Smith verkade i 52 år som generalauktoritet i kyrkan – som medlem av de tolvs kvorum, som rådgivare till fyra av kyrkans presidenter och i 17 år som president för kyrkan. Han undervisade med vältalighet, ömhet och övertygelse om Jesu Kristi återställda evangelium, och manade medlemmarna att ”leva i harmoni med vår himmelske Faders avsikter”.1 Hans verksamhet präglades av hans starka vittnesbörd om Jesus Kristus: ”Jag har mottagit Andens vittnesbörd i mitt eget hjärta. Jag vittnar inför Gud, änglar och människor … att jag vet att min Förlossare lever.”2
I dag fortsätter hans budskap och predikningar att ge oss gudomlig ledning på vårt eviga framåtskridandes väg. President Smith sade att vår uppgift i den här världen är ”att trampa ogudaktigheten under våra fötter, att upphöja rättfärdigheten, renheten och heligheten i människornas hjärtan, och att i våra barns sinnen grunda framför allt en kärlek till Gud och hans ord”.3 Han förklarade: ”Att vara en sista dagars helig kräver att man offrar världsliga strävanden och nöjen. Det förutsätter trohet, karaktärsstyrka, kärlek till sanningen, att handla efter principerna och en brinnande önskan att se sanningen gå framåt mot seger.”4
Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum har inrättat serien Kyrkans presidenters lärdomar för att hjälpa kyrkans medlemmar få en djupare insikt i evangeliets lärdomar och komma närmare Jesus Kristus genom lärdomarna från denna tidshushållnings profeter. I denna bok belyses president Joseph F Smiths lärdomar. Han sade: ”För att vara sista dagars heliga måste män och kvinnor tänka och arbeta. De måste vara män och kvinnor som handlar med eftertanke, män och kvinnor som noggrant tänker över sin kurs i livet och de principer de omfattat. … När människor förstår Jesu Kristi evangelium ser ni dem vandra rakt fram enligt Herrens ord och Guds lag, i god samklang med det som är konsekvent, rätt, rättfärdigt och på alla sätt acceptabelt inför Herren.”5
Varje kapitel i denna bok innehåller fyra delar: (1) en utsaga som kort sammanfattar vad kapitlet främst handlar om; (2) ”Ur Joseph F Smiths liv”, där undervisningen i kapitlet illustreras med ett exempel ur president Smiths liv eller lärdomar (3) ”Joseph F Smiths lärdomar”, där viktiga lärdomar från hans många budskap och predikningar framställs och (4) ”Studieförslag”, där vi uppmuntras att själva studera och fundera, ställa frågor och tillämpa lärdomarna på vårt eget liv genom att besvara och ta ställning till frågor.
Så här använder du boken
För självstudier. Denna bok är avsedd att ge varje medlem djupare insikt i evangelieprinciper som president Joseph F Smith med kraft undervisar om. Genom att läsa och studera med eftertanke och under bön kan varje medlem få ett eget vittnesbörd om dessa sanningar. Denna bok utgör också ett tillskott till varje medlems evangeliebibliotek och ett viktigt hjälpmaterial för undervisning av familjen och för studier i hemmet.
För diskussion på söndagsmötena. Denna bok är texten för söndagsmötena för melkisedekska prästadömets kvorum och Hjälpföreningen. Lärarna bör koncentrera sig på innehållet i texten och de skriftställen som har anknytning till det och med hjälp av frågorna i slutet av kapitlet uppmuntra till klassdiskussion. Den som går igenom frågorna innan han eller hon studerar president Smiths ord kan få ytterligare insikt i hans lärdomar.
Söndagsmötena bör inriktas på evangelieprinciper, personliga exempel som lär ut dessa principer och vittnesbörd om sanningen. Om lärarna ödmjukt söker Anden när de förbereder och håller lektionen, kommer alla som deltar att stärkas i sin kunskap om sanningen. Lärarna bör påminna eleverna om att ta med sig sina böcker till mötena och bör hedra medlemmarnas förberedelse genom att undervisa från president Joseph F Smiths ord. Om eleverna i förväg har läst kapitlet är de beredda att undervisa och uppbygga varandra.
Medlemmarna behöver inte och rekommenderas inte att köpa ytterligare referensmaterial och förklarande kommentarer som behandlar textinnehållet. Medlemmarna uppmuntras att vända sig till de skriftställen som har föreslagits för ytterligare studier i läran.
Eftersom denna text är avsedd för självstudier och som referens, är många kapitel för långa för att ta upp i klassen. Därför är det nödvändigt att var och en studerar hemma för att få ut så mycket som möjligt av president Smiths lärdomar.
Må du i dina studier lära känna denne ödmjuke, trofaste och oförfärade Guds profet, president Joseph F Smith. Må du ta emot hans råd ”att välja det rätta därför att det är rätt och därför att ditt hjärta älskar det rätta och därför att det är det mest åtråvärda som finns”. Må du förena dig med president Smith i hans vittnesbörd om kraften i Jesu Kristi evangelium: ”Vår tro på de lärosatser som blivit återställda … befäster och stärker oss, samt grundmurar vår tro på och övertygelse om Guds Sons gudomliga mission bortom varje fråga eller tvivel.”7