Leman Copley, un convertito alla Chiesa, voleva che i missionari predicassero il Vangelo ai membri della sua ex comunità religiosa, gli Shakers. Tuttavia, egli continuò a adottare alcune false credenze di quella religione. Preoccupato per l’attaccamento di Leman a queste credenze, il 7 maggio del 1831 Joseph Smith chiese al Signore e ricevette la rivelazione ora contenuta in Dottrina e Alleanze 49.
Il Signore chiama Sidney Rigdon, Parley P. Pratt e Leman Copley a predicare agli Shakers
Prima della lezione, costruisci una trappola per scimmie oppure disegna la seguente illustrazione alla lavagna. Per realizzare una trappola per scimmie, procurati una scatola con il coperchio. Su un lato della scatola taglia un’apertura abbastanza larga da permettere a uno studente di inserirvi una mano aperta ma non un pugno. Metti un frutto o una palla all’interno della scatola e fissa il coperchio alla scatola.
Immagine
box with hole
Chiedi agli studenti se sanno come si cattura una scimmia (se conoscono già il metodo che presenterai, invitali a spiegarlo al resto della classe. Se hai preparato una trappola, potresti anche chiedere a uno studente di far vedere a tutti come si viene catturati). Spiega che un modo per catturare una scimmia consiste nel mettere un oggetto desiderabile all’interno di un contenitore che abbia un foro appena sufficiente da permettere alla scimmia di infilarci la mano. Quando la scimmia afferra l’oggetto, non riesce a estrarre la mano chiusa perché sta tenendo un oggetto troppo grande da far passare attraverso il foro. Pur di non lasciare l’oggetto che hanno afferrato, alcune scimmie si lasciano catturare.
Chiedi agli studenti di leggere in silenzio l’introduzione di Dottrina e Alleanze 49 e di notare in che modo la situazione descritta somiglia a una trappola per scimmie. Dopo che gli studenti avranno rilevato che Leman Copley faticava ad abbandonare alcune credenze degli Shakers, chiedi loro di elencarne alcune.
Mentre gli studenti rispondono, scrivi alla lavagna le loro risposte come mostrato di seguito. Non includere la colonna intitolata “La dottrina del Signore”; aggiungerai quella colonna più avanti nel corso della lezione.
Se gli studenti mostrano interesse sull’origine della parola Shakers, spiega che i membri della Società Unita dei Credenti nella Seconda Apparizione del Cristo erano comunemente conosciuti come Shakers [dal verbo inglese “to shake” che significa “scuotere”] per il loro modo di adorare che li portava ad agitare il corpo mentre cantavano, ballavano e battevano le mani a ritmo di musica.
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 49:1–4. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a ciò che il Signore rivelò riguardo agli Shakers.
In che modo il Signore descrisse gli Shakers? (Vedi il versetto 2).
Che cosa significa, secondo voi, l’espressione: “Desiderano conoscere la verità in parte, ma non tutta”? (Essi accettavano alcuni insegnamenti di Dio ma ne ignoravano o ne rifiutavano altri).
In che modo i membri della Chiesa possono tenere atteggiamenti simili oggi?
Scrivi alla lavagna la seguente dichiarazione incompleta: Essere retti dinanzi al Signore include…
Chiedi agli studenti come completerebbero questo principio in base alle parole del Signore contenute nel versetto 2. Man mano che gli studenti rispondono, completa il principio alla lavagna: Essere retti dinanzi al Signore include desiderare di accogliere tutta la verità che Egli ha rivelato. Puoi suggerire agli studenti di scrivere questo principio nelle loro Scritture accanto al versetto 2. Sottolinea che, se desideriamo ardentemente conoscere la verità, il nostro desiderio sarà anche quello di vivere in base a essa.
Perché Leman Copley aveva bisogno del consiglio contenuto nel versetto 2? In che modo questo principio può esserci di aiuto?
Quali benedizioni può perdere una persona scegliendo di accettare la verità solo in parte?
Ricollegati alla trappola per scimmie. Chiedi agli studenti di elencare alcune trappole che possono portare le persone a rigettare gli insegnamenti di Dio — azioni e atteggiamenti in cui le persone possono persistere e che impediscono loro di essere rette dinanzi al Signore (alcuni esempi possono essere: razionalizzare un comportamento distruttivo, ascoltare musica che allontana lo Spirito, prendere parte ad attività non adatte alla domenica, preferire gli insegnamenti e le filosofie del mondo a quelle di Dio e non accettare il comandamento di perdonare gli altri).
Quali sono alcune conseguenze che scaturiscono dal persistere nell’adottare simili comportamenti e atteggiamenti? In che modo ciò è simile a una trappola?
Incoraggia gli studenti a riflettere su ciò di cui dovrebbero liberarsi per poter ricevere tutte le benedizioni che il Padre Celeste intende dare loro. Potresti invitarli a fissare un obiettivo che li aiuti a liberarsi di un atteggiamento o di un comportamento che impedisce loro di essere retti dinanzi al Signore.
Il Signore corregge le false credenze degli Shakers e comanda ai Suoi servi di invitarli a pentirsi e a essere battezzati
Ricorda agli studenti che il Signore comandò a Leman Copley, Sidney Rigdon e Parley P. Pratt di predicare il Vangelo agli Shakers (vedi DeA 49:1–4). Spiega che prima di ricevere questo comandamento Leman Copley era “ansioso che alcuni degli anziani andassero tra i suoi ex fratelli [gli Shakers] e predicassero loro il Vangelo” (Histories, Volume 2: Assigned Histories, 1831–1847, volume 2 della serie Histories di The Joseph Smith Papers [2012], 37). Quando questi anziani andarono dagli Shakers, essi lessero loro la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 49.
Copia alla lavagna la seconda colonna della tabella disegnata in precedenza nel corso della lezione.
Dividi la classe in cinque gruppi e assegna a ogni gruppo uno dei passi delle Scritture che hai scritto alla lavagna (se la tua è una classe piccola, dividi i passi tra gli studenti e discutetene come classe). Chiedi agli studenti di leggere i passi loro assegnati, prestando attenzione alle dottrine e ai principi che correggono le false credenze degli Shakers.
Quando gli studenti hanno avuto il tempo di studiare questi passi delle Scritture, chiedi loro di discutere le seguenti domande nel proprio gruppo e di prepararsi a condividere le loro risposte con la classe.
Quali dottrine e principi gli Shakers e Leman Copley dovevano comprendere?
In che modo i versetti a voi assegnati spiegano queste verità?
Una volta che i gruppi hanno avuto sufficiente tempo per leggere e discutere i passi loro assegnati, chiedi a uno studente di ciascun gruppo di rispondere a queste domande per tutta la classe. Puoi suggerire che gli studenti evidenzino i passi che insegnano le verità da loro individuate.
Gli studenti dovrebbero individuare le seguenti dottrine e i seguenti principi (nota che queste verità sono numerate in modo da corrispondere alle false credenze riportate alla lavagna). Man mano che gli studenti menzionano queste verità, potresti fare le successive domande di approfondimento per stimolare ulteriormente la discussione.
In Dottrina e Alleanze 49:7, gli studenti devono individuare la seguente dottrina: Nessuno, eccetto Dio, sa quando avverrà la Seconda Venuta.
Un principio che gli studenti possono individuare leggendo Dottrina e Alleanze 49:22–25 è il seguente: Se conosceremo i segni della Seconda Venuta, non saremo ingannati da false asserzioni.
Quali sono alcuni dei segni citati nei versetti 23–25? (Puoi spiegare che il nome Giacobbe contenuto nel versetto 24 si riferisce al casato d’Israele). In che modo avete visto il realizzarsi di questi segni oggi?
Leggendo Dottrina e Alleanze 49:11–14, gli studenti devono individuare la seguente dottrina: Gesù Cristo ha comandato ai Suoi servitori di chiamare le persone a credere in Lui, a pentirsi, a essere battezzate e a ricevere il dono dello Spirito Santo.
Perché siete grati di essere stati battezzati e di aver ricevuto il dono dello Spirito Santo? Perché siete ansiosi di aiutare gli altri a ricevere queste ordinanze?
Leggendo Dottrina e Alleanze 49:15–17, gli studenti devono individuare una o più delle seguenti dottrine: Il matrimonio tra l’uomo e la donna è ordinato da Dio e Il marito e la moglie hanno ricevuto il comandamento di essere uno e di avere figli. Potrebbe essere opportuno spiegare l’espressione “affinché la terra possa rispondere al fine della sua creazione; e affinché possa essere riempita a misura d’uomo”. Questo passo spiega che uno degli scopi della creazione della terra era di fornire un luogo in cui i figli di Dio potessero vivere in nuclei familiari.
Quali scopi adempie il matrimonio tra l’uomo e la donna nel piano del Padre Celeste?
In che modo “[proibire] di sposarsi” va contro il piano del Padre Celeste?
Secondo il versetto 16, Dio approva il matrimonio tradizionale tra l’uomo e la donna. Quali sono alcuni modi in cui le persone cercano di ridicolizzare o di distruggere il matrimonio tradizionale?
Che cosa possono fare i giovani uomini e le giovani donne sin da ora per prepararsi al matrimonio celeste?
Leggendo Dottrina e Alleanze 49:18–21, gli studenti devono individuare il seguente principio: Il Signore ha fornito gli animali della terra per il nostro uso.
Quale avvertimento si trova nel versetto 21? Perché, secondo voi, il Signore non si compiace di coloro che uccidono gli animali inutilmente?
Spiega che gli Shakers e Leman Copley non seguirono il consiglio del Signore. Gli Shakers respinsero il messaggio dei missionari, mentre Leman Copley lasciò la Chiesa e ritornò al suo vecchio credo.
Concludi chiedendo a uno studente di leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 49:26–28. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione al consiglio e alle promesse del Signore (potresti spiegare che il termine retroguardia si riferisce a qualcuno che protegge le spalle di una persona).
Chiedi agli studenti di leggere nuovamente questi versetti e di riflettere su come il consiglio del Signore e le Sue promesse si applichino a loro individualmente. Rendi testimonianza delle benedizioni che si ricevono quando si ricercano gli insegnamenti del Signore e li si seguono.
L’anziano Glenn L. Pace dei Settanta parlò del pericolo che deriva dall’obbedienza parziale ai consigli profetici:
Immagine
Anziano Glenn L. Pace
“Vi sono alcuni membri che praticano un’obbedienza selettiva. Il profeta non è colui che ci presenta un vassoio pieno di verità condite in tante salse, tra le quali siamo liberi di scegliere a nostro piacimento. Eppure alcuni membri si lasciano dominare dalla tendenza a criticare e sostengono che il profeta dovrebbe cambiare il menù. Un profeta non indice un referendum per vedere in quale direzione soffia il vento dell’opinione pubblica. Egli ci rivela la volontà del Signore. Il mondo è pieno di chiese in via di dissolvimento, che hanno ceduto all’opinione pubblica e si sono dedicate più a compiacere le orecchie dei loro membri che ad obbedire alle leggi Dio.
Nel 1831 alcuni convertiti volevano portare con sé nella Chiesa alcune delle loro credenze precedenti. Le difficoltà che incontriamo oggi sono quelle causate dai membri che sembrano molto vulnerabili alle tendenze della società (e alle dita puntate che le accompagnano) e vorrebbero che la Chiesa cambiasse la sua posizione per adeguarsi a loro. Per quanto li riguarda, il prato dottrinale del vicino è sempre più verde del loro.
Il consiglio impartito dal Signore a questo proposito nel 1831 è pertinente ancora oggi: ‘Ecco, io vi dico che essi desiderano conoscere la verità in parte, ma non tutta, poiché non sono retti dinanzi a me e hanno bisogno di pentirsi’ (DeA 49:2).
Invece, dobbiamo accettare tutta la verità, ogni sua parte, rivestirci della completa armatura di Dio (Efesini 6:11) e continuare a lavorare per edificare il Regno. Ognuno di noi farà bene a chiedersi: ‘Do un contributo positivo all’edificazione del Regno, in questa che è la dispensazione della pienezza dei tempi?’” (“Seguiamo il profeta”, La Stella, luglio1989, 23–24).
Potresti leggere o far leggere la seguente dichiarazione del profeta Joseph Smith, che ci mette in guardia da coloro che asseriscono di sapere quando avverrà la seconda venuta del Salvatore: “Gesù Cristo non ha mai rivelato a nessuno il tempo preciso della Sua venuta [vedi Matteo 24:36; DeA 49:7]. Leggete le Scritture e scoprirete che non c’è niente che specifichi l’ora esatta in cui Egli verrà; e tutti coloro che asseriscono il contrario sono falsi insegnanti” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007], 260).
Il presidente Gordon B. Hinckley esaltò l’importanza del matrimonio tra l’uomo e la donna con la seguente affermazione:
Immagine
Presidente Gordon B. Hinckley
“È cosa stupenda il matrimonio nell’ambito del piano del nostro Padre Eterno, piano creato nella Sua divina saggezza per la felicità e la sicurezza dei Suoi figli e per la continuità della specie […]
Il presidente Joseph F. Smith una volta dichiarò che ‘nessun uomo può essere salvato e raggiungere l’Esaltazione nel regno di Dio senza la donna, e nessuna donna da sola può raggiungere la perfezione e l’Esaltazione nel regno di Dio. […] In principio Dio istituì il matrimonio. Egli fece l’uomo a Sua immagine e somiglianza, maschio e femmina, e nella loro creazione era stabilito che essi dovessero essere uniti insieme nei sacri vincoli del matrimonio, e l’uno non è perfetto senza l’altra’ (in Conference Report, aprile 1913, 118).
Sicuramente nessuno che legge le Scritture, sia antiche che moderne, può dubitare del divino concetto del matrimonio. I più dolci sentimenti della vita, gli impulsi più generosi e gratificanti del cuore umano trovano espressione in un matrimonio che si erge puro e incontaminato al di sopra dei mali del mondo.
A mio avviso tale matrimonio è il desiderio, la speranza, il sogno, l’obiettivo degli uomini e delle donne di ogni parte del mondo” (“Quello che Dio ha congiunto”, La Stella, luglio 1991, 68).
Come espresso nella seguente dichiarazione, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non approva il matrimonio tra persone dello stesso sesso:
“La Chiesa sostiene uno standard di moralità sessuale unico e immutabile: i rapporti intimi sono appropriati solo tra marito e moglie uniti nel vincolo del matrimonio.
L’opposizione della Chiesa al matrimonio tra persone dello stesso sesso non costituisce né giustifica alcun tipo di ostilità verso uomini e donne omosessuali. Proteggere il matrimonio tra l’uomo e la donna non esenta i membri della Chiesa dall’obbligo di mostrare amore, gentilezza e umanità cristiani nei confronti di tutte le persone. […] Noi possiamo esprimere amore e amicizia genuini al familiare o all’amico omosessuale, senza accettare la pratica dell’omosessualità o alcuna ridefinizione del matrimonio” (“The Divine Institution of Marriage”, mormonnewsroom.org).
Il presidente Gordon B. Hinckley insegnò:
Immagine
Presidente Gordon B. Hinckley
“Le persone chiedono qual è la nostra posizione verso coloro che si considerano i cosiddetti gay e lesbiche. La mia risposta è che noi li amiamo come figli e figlie di Dio. Essi possono avere certe inclinazioni che sono potenti e che possono essere difficili da controllare. [Nel corso della propria vita la maggior parte delle persone ha diversi tipi di inclinazioni]. Se non agiscono in base a [tali] inclinazioni, possono progredire come tutti gli altri membri della Chiesa. Se violano la legge della castità e le norme morali della Chiesa, allora sono soggetti alla disciplina della Chiesa, proprio come lo sono gli altri” (“Cosa vuole sapere di noi la gente?”, La Stella, gennaio 1999, 82).
Il presidente Boyd K. Packer del Quorum dei Dodici Apostoli ha dichiarato:
Immagine
President Boyd K. Packer
“Miei cari giovani, imparate a usare moderazione e buon senso nelle questioni che riguardano la salute, la nutrizione e in particolare le cure mediche. Evitate gli eccessi e le manie.
Per esempio, la Parola di Saggezza ci consiglia di mangiare carne con moderazione (vedi DeA 89:12). Per impedire che qualcuno possa arrivare agli estremi, in un’altra rivelazione è detto che ‘chiunque proibisce di [mangiare] carne, […] non è ordinato da Dio’ (DeA 49:18)” (“La Parola di Saggezza: principio e promesse”, La Stella, luglio, 1996, 19).