Nel giugno del 1831, il profeta Joseph Smith ricevette le rivelazioni contenute in Dottrina e Alleanze 53–55. Le rivelazioni contenevano le istruzioni del Signore per i membri della Chiesa che vivevano nell’Ohio ma che si sarebbero presto stabiliti nel Missouri. In queste rivelazioni, il Signore parlò a Sidney Gilbert, Newel Knight e William W. Phelps dando istruzioni specifiche sul loro incarico nella Chiesa e sui loro talenti.
Il Signore chiama Sidney Gilbert a essere ordinato anziano e ad andare con Joseph Smith nel Missouri
Invita due studenti a venire davanti alla classe. Chiedi a uno di loro di spiegare all’altro come svolgere un’azione specifica. Ad esempio, lo studente potrebbe insegnare al proprio compagno come fare un nodo particolare, un aeroplanino di carta o alcuni passi di danza (se possibile, chiedi allo studente che insegnerà al proprio compagno di prepararsi in anticipo).
Perché è importante che in questa dimostrazione chi apprende segua tutte le istruzioni? Che cosa succederebbe se la persona decidesse di ignorare una parte delle istruzioni?
Ricorda agli studenti che il Signore aveva chiamato dei missionari ad andare nel Missouri (vedi DeA 52). Spiega che un recente convertito di nome Sidney Gilbert scoprì di non essere tra quei missionari. Andò dal profeta Joseph Smith a chiedere che cosa il Signore voleva che egli facesse. Joseph chiese al Signore e ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 53, che dava a Sidney alcune prime istruzioni da seguire.
Dividi gli studenti in coppie. Chiedi a ogni coppia di leggere insieme Dottrina e Alleanze 53:1–5, cercando le istruzioni che il Signore diede a Sidney Gilbert. Incoraggiali a contrassegnare ciascuna delle istruzioni trovate.
Quali istruzioni diede il Signore a Sidney Gilbert? (Man mano che gli studenti riferiscono le loro scoperte, può essere utile sottolineare che il compito del fratello Gilbert di “essere un amministratore della chiesa” viene spiegato più chiaramente in Dottrina e Alleanze 57:6–10, 15).
Spiega che il Signore si riferì a questa serie di istruzioni come alle “prime ordinanze che [Sidney avrebbe ricevuto]” (DeA 53:6). A volte, la parola ordinanza viene usata in riferimento a una regola o a un decreto. Chiedi a uno studente di leggere a voce alta Dottrina e Alleanze 53:6; poi chiedi alla classe di individuare quando il Signore disse che avrebbe dato a Sidney il resto delle Sue istruzioni.
Che cosa potete apprendere dal versetto 6? (Potresti suggerire agli studenti di creare un riferimento incrociato tra questo passo e Dottrina e Alleanze 52:4–5. Gli studenti potrebbero ricordare di aver individuato il seguente principio nella lezione precedente: Se seguiremo fedelmente le istruzioni di Dio, Egli ci rivelerà ulteriormente la Sua volontà).
Il Signore comanda ai santi di Colesville di lasciare Thompson, nell’Ohio, e di stabilirsi nel Missouri
Spiega che nell’aprile del 1831 Newel Knight condusse un gruppo di santi da Colesville, nello Stato di New York, all’Ohio per unirsi ai santi di quel luogo. A maggio il profeta Joseph Smith istruì il vescovo Edward Partridge di fare in modo che quei santi si stabilissero a Thompson, nell’Ohio, dove Leman Copley aveva in precedenza fatto alleanza (ossia promesso) di donare delle terre per tale scopo. Essi seminarono piantagioni e iniziarono ad apportare altre migliorie alla proprietà, ma nonostante lavorassero insieme per migliorare quei terreni cominciarono a essere egoisti e avidi. La loro situazione peggiorò quando Leman Copley ritornò dalla sua missione presso gli Shakers e iniziò a mettere in dubbio la sua fede (vedi DeA 49 e la lezione 56). Egli rigettò la sua testimonianza del vangelo restaurato e ordinò ai santi di lasciare i terreni addebitando loro, tra l’altro, sessanta dollari. Poiché Leman aveva infranto la sua alleanza, questi santi non avevano più un posto dove vivere. Insieme ad altre persone, Newel Knight chiese al Profeta che cosa dovevano fare (vedi Documents, Volume 1: June 1828 – June 1831, vol. 1 della serie Documents di The Joseph Smith Papers [2013], 334–335).
Chiedi a uno studente di leggere a voce alta Dottrina e Alleanze 54:1–3; poi chiedi alla classe che cosa dovevano fare i santi per contribuire a migliorare la propria situazione.
Perché, secondo voi, il pentimento e l’umiltà avrebbero aiutato questi santi?
Sottolinea che il Signore non era contento del fatto che i santi che si trovavano a Thompson avessero infranto le loro alleanze. Chiedi agli studenti di leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 54:4–5, prestando attenzione alle parole o alle espressioni usate dal Signore per spiegare ciò che accade quando viene infranta un’alleanza.
Che cosa vuol dire, secondo voi, che un’alleanza “è divenuta nulla e inefficace”? Quali benedizioni perdiamo quando non rispettiamo le nostre alleanze?
Chiedi agli studenti di leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 54:6, cercando una benedizione che riceviamo quando rispettiamo le nostre alleanze e obbediamo ai comandamenti. Chiedi agli studenti di riferire che cosa hanno trovato. Essi possono usare parole differenti, ma le loro risposte devono riflettere il seguente principio: Se rispetteremo le nostre alleanze e obbediremo ai comandamenti del Signore, otterremo misericordia. Scrivi questo principio alla lavagna.
In quale occasione avete visto che il Signore estende la Sua misericordia a coloro che rispettano le alleanze stipulate con Lui?
Incoraggia gli studenti a rispettare l’alleanza che hanno stipulato al battesimo e a obbedire ai comandamenti cosicché possano ricevere la misericordia del Signore.
Riassumi Dottrina e Alleanze 54:7–9 spiegando che, dopo che questi santi ebbero perso le loro case situate sui terreni di Leman Copley, il Signore comandò loro di recarsi nel Missouri. Essi dovevano nominare qualcuno che pagasse le spese lungo il tragitto. Il Signore disse che una volta giunti nel Missouri essi avrebbero lavorato per il proprio sostentamento fino a quando Egli non avesse preparato per loro un luogo in cui stabilirsi.
Per aiutare gli studenti a capire in che modo il Signore voleva che questi santi reagissero alle loro prove, chiedi a uno studente di leggere a voce alta Dottrina e Alleanze 54:10. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione al consiglio che il Signore diede a questi santi.
In base alla vostra esperienza, quali sono alcune benedizioni che riceviamo quando siamo “pazienti nelle tribolazioni”?
Chi sono coloro che il Signore disse avrebbero trovato “riposo per la loro anima”? (Chiedi agli studenti di rispondere a questa domanda usando lo schema “se… allora…”. Nel rispondere alla domanda, scrivi questo principio alla lavagna: Se cercheremo il Signore di buon’ora, allora troveremo riposo per le nostre anime).
Per aiutare gli studenti a capire che cosa vuol dire trovare riposo per le nostre anime, leggi la seguente dichiarazione dell’anziano Per G. Malm dei Settanta:
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Anziano Per G. Malm
“Trovare riposo alle anime nostre comprende la pace di mente e di cuore, che è il risultato dell’apprendimento e dell’applicazione della dottrina di Cristo” (“Troverete riposo alle anime vostre”, Liahona, novembre 2010, 101).
Per aiutare gli studenti a capire che cosa significhi cercare il Signore di buon’ora, poni le seguenti domande:
Che cosa pensate significhi cercare il Signore di buon’ora? (Le risposte possono includere: cercarLo in giovane età, cercarLo presto ogni giorno e cercare il Suo aiuto prima che sopraggiungano delle prove nella nostra vita).
Perché, secondo voi, troviamo riposo alle nostre anime quando cerchiamo il Signore di buon’ora?
Che differenza c’è tra cercare il Signore di buon’ora, prima che sopraggiunga un periodo di prova, e cercarLo durante la prova stessa?
Invita gli studenti a scrivere nel quaderno o nel diario di studio delle Scritture le loro risposte alle seguenti domande. Potresti scrivere queste domande alla lavagna o su dei foglietti da distribuire:
In che modo potete cercare il Signore di buon’ora, prima che sopraggiungano delle prove nella vostra vita?
Che cosa potete fare per cercare il Signore di buon’ora ogni giorno?
Che cosa potete fare per cercare il Signore ora, mentre siete in giovane età?
Dopo aver dato agli studenti il tempo di scrivere, invita alcuni di loro a condividere i propri pensieri.
Il Signore chiama William W. Phelps a contribuire a scrivere e a stampare le pubblicazioni della Chiesa
Chiedi in anticipo a uno studente di prepararsi a dare dimostrazione alla classe di un talento o di un’abilità. Assicurati che tale attività favorisca l’influenza dello Spirito. In alternativa, chiedi agli studenti di elencare alla lavagna alcuni talenti e abilità che hanno visto gli uni negli altri. Poi chiama uno studente per nome e poni le seguenti domande:
Perché, secondo te, i tuoi talenti e le tue abilità differiscono da quelli degli altri studenti della classe?
Perché, secondo te, sei stato benedetto con questi talenti e abilità?
Chiedi agli studenti di leggere in silenzio l’introduzione a Dottrina e Alleanze 55, cercandovi una competenza di William W. Phelps. Chiedi loro di riferire ciò che hanno trovato.
Spiega che William W. Phelps comprò una copia del Libro di Mormon due settimane dopo che fu messo in vendita. Ciò portò alla sua conversione. In seguito, disse: “Nonostante non fui fisicamente battezzato in questa Chiesa fino al […] giugno del 1831, il mio cuore desiderava farne parte dal momento in cui conobbi il Libro di Mormon” (in Documents, Volume 1: June 1828 – June 1831, 337). Il 14 giugno 1831, poco dopo l’arrivo del fratello Phelps a Kirtland, il profeta Joseph Smith ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 55.
Chiedi a uno studente di leggere a voce alta Dottrina e Alleanze 55:4, invitando la classe a cercare un altro talento che possedeva William W. Phelps. Chiedi agli studenti di riferire ciò che hanno trovato. Invita un altro studente a leggere a voce alta Dottrina e Alleanze 55:5 e chiedi alla classe di scoprire in quale località il fratello Phelps fu chiamato a scrivere e a stampare le pubblicazioni della Chiesa (il Signore gli comandò di viaggiare con Joseph Smith e Sidney Rigdon per recarsi nel Missouri).
Scrivi il seguente principio alla lavagna: Dio può usare i nostri talenti, le nostre competenze e le nostre abilità per benedire i Suoi figli.
In quale occasione avete visto Dio usare i talenti e le abilità delle persone per benedire i Suoi figli?
Chiedi agli studenti di pensare a un talento o a un’abilità che possiedono e a come possono usarla per aiutare gli altri e per far avanzare l’opera del Signore. Invita alcuni studenti a raccontare le loro esperienze.
Concludi la lezione riprendendo le dottrine e i principi scritti alla lavagna. Invita gli studenti a scegliere una verità e a spiegare perché tale verità è importante per loro e cosa desiderano fare per metterla in pratica più pienamente nella loro vita.
William W. Phelps avviò la prima tipografia della Chiesa nel Missouri. Egli pubblicò il primo notiziario della Chiesa, l’Evening and the Morning Star. Aiutò a compilare, a preparare e a pubblicare le rivelazioni contenute nel Libro dei Comandamenti del 1833 e, in seguito, nell’edizione del 1835 di Dottrina e Alleanze. Egli contribuì a preparare il primo innario della Chiesa e scrisse i testi di diversi inni, tra cui “Lo spirito arde” che fu cantato alla dedicazione del Tempio di Kirtland. William donò cinquecento dollari affinché il tempio venisse completato.
Joseph Coe, che fu tra i primi converti della Chiesa nello Stato di New York, giunse a Kirtland nel 1831. Si recò nel Missouri con Joseph Smith e Sidney Rigdon, lasciando Kirtland il 19 giugno 1831. In seguito, quando vi fece ritorno, fu nominato amministratore generale della Chiesa. Egli supervisionò l’acquisto di terreni nel 1833, inclusi i quarantuno ettari della fattoria di Peter French su cui fu costruito il Tempio di Kirtland. Fu nominato a far parte del Sommo consiglio di Kirtland nel febbraio del 1834. Nel luglio del 1835, contribuì ad acquistare le mummie e i papiri egizi che portarono alla venuta alla luce del Libro di Abrahamo per il tramite di Joseph Smith.