L’8 luglio del 1838 a Far West, nel Missouri, il profeta Joseph Smith ricevette quattro rivelazioni che sono ora contenute in Dottrina e Alleanze da 117 a 120. Nella rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 117, il Signore comandò a Newel K. Whitney e a William Marks di sistemare rapidamente i loro affari a Kirtland e di unirsi ai santi fedeli che si stavano radunando a Far West. Il Signore disse inoltre che Oliver Granger doveva servire come rappresentante della Prima Presidenza per la vendita delle proprietà della Chiesa e per sistemare gli affari economici di Joseph Smith. Nella rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 118, il Signore chiamò dei nuovi apostoli per prendere il posto di coloro che erano caduti in apostasia e chiamò tutti i membri del Quorum dei Dodici a svolgere missioni in Gran Bretagna.
Il Signore comanda a William Marks e a Newel K. Whitney di sistemare rapidamente i loro affari e di lasciare Kirtland
Chiedi agli studenti di elencare alcune ragioni per cui qualcuno potrebbe essere titubante a obbedire a un comandamento del Signore. Scrivi le loro risposte alla lavagna.
Invita gli studenti ad analizzare Dottrina e Alleanze 117:1 e a individuare chi è il destinatario di questa rivelazione. Spiega che Newel K. Whitney era il vescovo di Kirtland. Era un imprenditore di successo e aveva consacrato una buona parte delle sue proprietà alla Chiesa. William Marks fu chiamato a servire come amministratore per il vescovo Whitney il 17 settembre 1837. Egli era proprietario di una libreria.
Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 117:1–3. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a che cosa il Signore comandò a questi uomini di fare (potresti spiegare che il verbo indugiare significa esitare, attardarsi).
Che cosa comandò di fare il Signore a Newel K. Whitney e a William Marks? (Comandò loro di sistemare rapidamente i loro affari e di lasciare Kirtland. Essi dovevano intraprendere questo viaggio prima che il Signore mandasse la neve in quella zona. In altre parole, sarebbero dovuti partire entro circa quattro mesi).
Ricorda agli studenti che il 26 aprile del 1838 il Signore aveva comandato ai santi di riunirsi a Far West, nel Missouri, e in altri luoghi (vedi DeA 115:17–18). Il 6 luglio 1838 un gruppo conosciuto come il Campo di Kirtland, composto da più di cinquecento santi dell’area di Kirtland, era partito per il Missouri (vedi Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi – Manuale dello studente [manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 1997], 184).
Fai notare che, nel leggere le parole del Signore riportate in Dottrina e Alleanze 117:4–5, possiamo vedere come il vescovo Whitney e William Marks fossero eccessivamente preoccupati riguardo alle proprietà della Chiesa a Kirtland. Per via delle loro chiamate di vescovo e di amministratore per il vescovo, essi erano intendenti su queste proprietà. Invita uno studente a leggere ad alta voce il versetto 4 e chiedi alla classe di ascoltare attentamente la domanda del Signore contenuta in questo versetto.
Scrivi quanto segue alla lavagna: Che cos’è la proprietà per me?
Che cosa significa questo secondo voi?
Per aiutare gli studenti a capire il significato della domanda del Signore nel versetto 4, invita alcuni studenti a leggere a turno e a voce alta Dottrina e Alleanze 117:5–8. Chiedi alla classe di individuare alcuni motivi per cui il Signore dice: “Che cos’è la proprietà per me?” (Puoi spiegare che la frase “pianure di Olaha Shineha” si riferisce all’area circostante ad Adam-ondi-Ahman nel Missouri).
Secondo voi, che cosa significa “bramare […] una goccia, e […] trascurare le cose di maggior peso”? (DeA 117:8). In che modo le proprietà a Kirtland erano una “goccia” rispetto alle benedizioni che il Signore avrebbe potuto riversare sul vescovo Whitney e sul presidente Marks? (Dopo che gli studenti avranno discusso queste domande, scrivi alla lavagna il seguente principio: Bramare le cose temporali può farci trascurare le cose di maggior peso).
Chiedi agli studenti di meditare su come possono prestare maggiore attenzione alle cose che sono più importanti nella loro vita.
Riassumi Dottrina e Alleanze 117:10, spiegando che il Signore chiamò William Marks a continuare a servire come dirigente della Chiesa quando sarebbe arrivato a Far West, nel Missouri. Il Signore disse anche che, se il presidente Marks fosse stato “fedele in poche cose”, egli sarebbe stato alla fine “governatore sopra molte” (vedi anche Matteo 25:23).
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 117:11 e chiedi alla classe di prestare attenzione al rimprovero che il Signore impartì a Newel K. Whitney. Dopo che lo studente avrà letto questo versetto, spiega che i Nicolaiti erano un’antica setta religiosa. Essi dicevano di essere cristiani, ma si allontanavano dai principi del Vangelo per seguire pratiche mondane (vedi Dottrina e Alleanze – Manuale dello studente [manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 1986], 283).
Se Newel K. Whitney avesse deciso di concentrarsi sulle proprietà a Kirtland invece di riunirsi con i santi, in che modo le sue azioni sarebbero state simili a quelle dei Nicolaiti?
Spiega che, a causa della loro partenza ritardata da Kirtland e delle persecuzioni nel Missouri, William Marks e Newel K. Whitney non riuscirono a radunarsi con i santi a Far West. Tuttavia seguirono il consiglio del Signore e rimasero fedeli. Più tardi si radunarono con i santi a Nauvoo, nell’Illinois, dove William Marks fu chiamato come presidente di palo e Newel K. Whitney come vescovo.
Il Signore incarica Oliver Granger di rappresentare la Prima Presidenza nei rapporti d’affari a Kirtland
Invita gli studenti a elencare alla lavagna diverse chiamate o incarichi nella Chiesa che potrebbero ricevere.
Spiega che il Signore comandò a un uomo chiamato Oliver Granger di partire da Far West e di tornare a Kirtland per lottare “intensamente per il riscatto della Prima Presidenza della mia Chiesa” (DeA 117:13). L’incarico comprendeva la vendita delle proprietà della Chiesa e la sistemazione degli affari finanziari di Joseph Smith. Questo richiedeva che Oliver Granger, che era quasi cieco, facesse dei sacrifici. Invita gli studenti a leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 117:12–15, individuando che cosa il Signore dice in merito alle benedizioni che Oliver Granger avrebbe ricevuto adempiendo al suo incarico.
Quali benedizioni avrebbe ricevuto Oliver Granger?
Quali erano i sentimenti del Signore in merito ai sacrifici che Oliver Granger avrebbe fatto? (Potresti spiegare che l’affermazione “il suo sacrificio mi sarà più sacro del suo guadagno” indica che il Signore dava più importanza al sacrificio di Oliver che al denaro che Oliver avrebbe potuto ottenere adempiendo al suo incarico. Scrivi il seguente principio alla lavagna: I sacrifici che facciamo al servizio del Signore sono sacri per Lui).
Fai riferimento alle chiamate e agli incarichi che gli studenti hanno scritto alla lavagna, quindi chiedi agli studenti quali sacrifici potrebbero richiedere quelle chiamate e quegli incarichi.
Perché è importante fare tutto quello che possiamo per adempire a un incarico o a una chiamata?
Spiega che Oliver Granger morì a Kirtland il 25 agosto 1841. In quel momento stava ancora servendo come rappresentante della Prima Presidenza negli affari finanziari. Sebbene non ebbe molto successo nel sistemare gli affari finanziari della Chiesa, egli si impegnò a preservare l’integrità e la reputazione della Chiesa. Egli fu leale e fedele verso il Signore e verso il profeta Joseph Smith.
Invita uno studente a leggere a voce alta la seguente dichiarazione del presidente Boyd K. Packer del Quorum dei Dodici Apostoli:
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Presidente Boyd K. Packer
“Che cosa ha fatto Oliver Granger perché il suo nome debba essere tenuto in sacro ricordo? Non molto, in realtà. Non è stato grande per ciò che ha compiuto, ma per chi era. […]
Il Signore non si aspettava che Oliver Granger fosse perfetto né che riportasse un successo. […]
Non possiamo sempre attenderci di avere successo, ma dovremmo cercare di fare del nostro meglio” (“Ad uno di questi minimi”, Liahona, novembre 2004, 86).
Perché, secondo voi, i nostri sacrifici sono sacri per il Signore, anche quando non sentiamo di aver avuto successo tramite i nostri sforzi?
Il Signore nomina nuovi apostoli e li chiama insieme agli altri apostoli a svolgere una missione
Spiega che l’8 luglio 1838 il Signore chiamò quattro nuovi apostoli per sostituire Luke Johnson, Lyman E. Johnson, William E. McLellin e John F. Boynton, che erano diventati apostati. Chiedi agli studenti di leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 118:3 e di individuare che cosa il Signore voleva che gli apostoli facessero.
Che cosa comandò di fare il Signore agli apostoli?
Quali parole e frasi nel versetto 3 descrivono il modo in cui il Signore voleva che gli apostoli predicassero il Vangelo?
Scrivi alla lavagna: Se predichiamo il Vangelo alla maniera del Signore, …
Secondo il versetto 3, quali sono due modi in cui possiamo completare questa affermazione? (Gli studenti possono usare parole differenti, ma essi dovrebbero individuare i seguenti principi: Se predichiamo il Vangelo alla maniera del Signore, Egli provvederà alle nostre famiglie. Se predichiamo il Vangelo alla maniera del Signore, Egli preparerà altri a ricevere il Suo messaggio).
Puoi invitare gli studenti a parlare di come sono stati benedetti dal servizio missionario di un fratello,di una sorella o di un altro membro della famiglia.
Riassumi Dottrina e Alleanze 118:4–5, spiegando che il Signore aveva chiamato i membri del Quorum dei Dodici Apostoli ad “andare al di là delle grandi acque” (l’Oceano Atlantico) per predicare il Suo vangelo, iniziando la loro missione dal sito del tempio a Far West. Essi avrebbero servito in Gran Bretagna.
Secondo il versetto 5, quando sarebbero dovuti partire gli apostoli per le loro missioni? Da dove dovevano partire?
Spiega che nei mesi successivi a questa rivelazione le persecuzioni aumentarono in Missouri e, alla fine, i santi furono espulsi da quello Stato. Queste condizioni resero pericoloso per i Dodici adempiere il comandamento del Signore di incontrarsi a Far West. Molti abitanti del Missouri si vantavano apertamente del fatto che avrebbero impedito l’adempimento della rivelazione, ma i Dodici erano determinati a obbedire al comandamento del Signore. La mattina del 26 aprile 1839, gli anziani Brigham Young, Heber C. Kimball e Orson Pratt insieme con John E. Page e John Taylor, i quali erano stati recentemente ordinati apostoli (vedi DeA 118:6), si recarono al sito del tempio a Far West (non tutti i membri fedeli del quorum poterono essere lì. Per esempio, l’anziano Parley P. Pratt era stato arrestato e imprigionato sotto false accuse). Essi ricominciarono a porre le fondamenta del tempio (vedi DeA 115:11) ponendo una grossa pietra nelle vicinanze dell’angolo sud-est del sito. Ordinarono inoltre dei nuovi apostoli, l’anziano Wilford Woodruff (vedi DeA 118:6) e l’anziano George A. Smith, per riempire i posti vacanti nel Quorum dei Dodici. Avendo adempiuto le istruzioni del Signore partirono indisturbati da coloro che avevano progettato di fermarli. Willard Richards, che è menzionato in Dottrina e Alleanze 118:6, fu ordinato apostolo circa un anno dopo, il 14 aprile 1840 (per un racconto più completo di questa vicenda, vedi Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Wilford Woodruff [2004], 144–147).
Concludi rendendo testimonianza dei principi discussi durante la lezione di oggi.
La parola Nicolaiti si trova in Apocalisse 2:6–15. Alcuni studiosi credono che i Nicolaiti cercarono di portare pratiche idolatre nella Chiesa cristiana primitiva. L’anziano Bruce R. McConkie del Quorum dei Dodici Apostoli scrisse che i Nicolaiti erano “membri della Chiesa che cercavano di conservare la loro posizione nella Chiesa pur continuando a vivere secondo i criteri del mondo. […] Qualunque siano state le loro particolari azioni e le loro dottrine, questo titolo è usato per indicare coloro che vogliono che i loro nomi appaiano sui registri della Chiesa, ma che non sono disposti a dedicarsi alla causa del Vangelo con pieno intento di cuore” (Doctrinal New Testament Commentary, 3 voll. [1965–1973], 3:446; vedi anche Dottrina e Alleanze – Manuale dello studente [Sistema Educativo della Chiesa, 1986], 283).
Prima che Joseph Smith partisse da Kirtland, un gruppo di apostati prese il controllo del tempio. Il Signore si riferì a questi uomini come a dei “cambiavalute”, paragonandoli così a quelli che avevano contaminato l’area del tempio a Gerusalemme (vedi Matteo 21:12–13). Anche dopo l’accadimento di questo fatto, il Signore volle che i Suoi servitori “nella terra di Kirtland” si ricordassero della santità del tempio.
Dottrina e Alleanze 118. Adempimento del comandamento dato ai missionari di partire da Far West
“Nelle prime ore del mattino [del 26 aprile 1839, dopo che il Quorum dei Dodici Apostoli si era radunato presso il sito del tempio a Far West], Theodore Turley, uno dei santi che si trovava a Far West con i Dodici, andò a casa dell’apostata Isaac Russell per dirgli addio. Russell fu stupito che il suo amico si trovasse a Far West con i componenti dei Dodici e rimase senza parole quando seppe che la profezia si era adempiuta” (Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi – Manuale dello studente, [manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 1997], 231).