L’8 agosto 1831, Joseph Smith e diversi anziani si prepararono a lasciare Independence, nel Missouri, per ritornare nell’Ohio. Il Signore diede disposizioni agli anziani di predicare il Vangelo lungo la via, disposizioni ora riportate in Dottrina e Alleanze 60. Durante il terzo giorno di viaggio la compagnia si trovò in pericolo sul fiume Missouri. Nei due giorni successivi, il 12 e 13 agosto, il profeta Joseph Smith ricevette due rivelazioni dal Signore, che ora sono raccolte in Dottrina e Alleanze 61 e 62. Esse contengono parole di istruzione, avvertimento, conforto e incoraggiamento.
Il Signore comanda agli anziani di predicare il Vangelo mentre viaggiano dal Missouri all’Ohio
Prima della lezione, scrivi alla lavagna la seguente domanda: Riuscite a pensare a una volta in cui avete esitato a parlare con gli altri delle vostre credenze o in cui eravate riluttanti a condividere la vostra testimonianza del Vangelo?
Inizia la lezione invitando gli studenti a riflettere sulla domanda alla lavagna. Mentre gli studenti riflettono, potresti condividere la tua risposta a questa domanda, raccontando un’esperienza da te vissuta.
Spiega che un gruppo di anziani era venuto dall’Ohio per partecipare alla dedicazione del paese e del sito del tempio a Independence, nel Missouri. Il Signore aveva comandato loro di predicare il Vangelo mentre viaggiavano verso il Missouri (vedi DeA 52:9–10). Dottrina e Alleanze 60 contiene le parole che il Signore rivolse a diversi di questi anziani mentre si preparavano a fare ritorno nell’Ohio. Invita gli studenti a leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 60:1–2, prestando attenzione a perché il Signore fosse scontento di alcuni di questi anziani.
Perché il Signore era scontento di alcuni anziani? (Egli disse: “Non vogliono aprire la bocca ma, […] nascondono il talento che ho dato loro”. In altre parole, non avevano condiviso la loro testimonianza del Vangelo).
Secondo Dottrina e Alleanze 60:2, perché alcuni anziani non avevano condiviso la loro testimonianza?
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 60:3. Chiedi alla classe di seguire e di notare cosa accade se non condividiamo la nostra testimonianza.
Che cosa può succedere se non condividiamo la nostra testimonianza? (Sebbene gli studenti possano usare parole diverse, dovrebbero individuare il seguente principio: Se non la condividiamo, possiamo perdere la nostra testimonianza).
Perché, secondo voi, dobbiamo condividere la nostra testimonianza per non perderla? In quali occasioni avete sentito la vostra testimonianza diventare più forte per averla condivisa?
Incoraggia gli studenti a condividere la propria testimonianza quando hanno l’occasione di farlo. Riassumi il resto di Dottrina e Alleanze 60 spiegando che il Signore comandò a questi anziani di proclamare il Vangelo mentre facevano ritorno nell’Ohio.
Il Signore fornisce indicazioni a Joseph Smith e agli altri anziani durante il loro viaggio verso l’Ohio
Chiedi agli studenti di pensare a una volta in cui erano preoccupati per la loro sicurezza e hanno sentito che il Signore li ha protetti. Spiega che l’11 agosto 1831 il profeta Joseph Smith e dieci anziani si trovarono in pericolo mentre viaggiavano in canoa sulle forti correnti del Fiume Missouri. Joseph Smith raccontò che al terzo giorno di viaggio “si manifestarono molti dei pericoli più comuni sulle acque occidentali; e dopo che ci fummo accampati lungo la riva del fiume, […] il fratello [William W.] Phelps, in una visione in pieno giorno, vide il distruttore nel suo potere più terribile cavalcare sulla superficie delle acque; altri udirono il rumore, ma non ebbero la visione” (in History of the Church, 1:203). Prima di questa visione, “fra i fratelli erano sorti alcuni disaccordi e malumori” (B. H. Roberts, A Comprehensive History of the Church, 1:262–263). Quella sera, i fratelli discussero delle loro difficoltà e la maggior parte di loro si perdonò a vicenda. Il mattino dopo Joseph Smith pregò e ricevette la rivelazione riportata in Dottrina e Alleanze 61.
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 61:2, 20, 36–37. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione alle parole e alle frasi che possono aver dato conforto a questi anziani.
Quali parole o frasi avete trovato che possono avere confortato questi anziani? (Una volta che gli studenti hanno risposto, puoi chiedere loro di spiegare in che modo le parole o le frasi da loro menzionate possono essere state di conforto).
Spiega che in questa rivelazione il Signore insegnò che negli ultimi giorni si sarebbero verificate “molte distruzioni” sulle acque (vedi DeA 61:5, 14–19). Il Signore parlò anche del Suo potere. Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 61:1. Chiedi alla classe di seguire, ascoltando attentamente ciò che il Signore insegnò riguardo al Suo potere.
In che modo il Signore descrive il Suo potere in questo versetto? (Dopo che gli studenti avranno risposto, scrivi alla lavagna la seguente dottrina: Il Signore ha ogni potere).
Puoi far notare che a causa della visione di William W. Phelps del distruttore sulle acque alcuni hanno dedotto che Satana abbia potere sulle acque. Tuttavia, Dottrina e Alleanze 61:1 afferma che il Signore ha ogni potere, compreso quello sulle acque.
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 61:6, 10. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione alle frasi che possono avere aiutato gli anziani ad apprezzare ulteriormente il potere del Signore. Chiedi agli studenti di riferire ciò che hanno trovato e poi completa l’affermazione alla lavagna, in modo che appaia nel modo seguente: Il Signore ha ogni potere ed è in grado di proteggerci.
Quali esperienze avete avuto che hanno rafforzato la vostra testimonianza del potere del Signore e della Sua capacità di proteggerci dai pericoli?
Puoi riassumere il resto di Dottrina e Alleanze 61 spiegando che il Signore diede ulteriori istruzioni per guidare questi anziani nel loro ritorno in Ohio.
Il Signore loda la fedeltà di un gruppo di anziani in viaggio verso Independence, nel Missouri
Scrivi alla lavagna le seguenti domande:
Di che colore dovrei indossare la maglietta oggi?
Devo andare in chiesa la domenica?
Dovrei andare in missione? Se sì, quando?
Se mia madre si offrisse di cucinare il mio piatto preferito, quale potrei scegliere?
Con chi dovrei uscire? Dove dovremmo andare a mangiare per il nostro appuntamento?
Chiedi agli studenti di valutare quali di queste domande possono avere maggiore importanza per il Signore.
Spiega che, quando il Signore istruì gli anziani che stavano viaggiando dal Missouri all’Ohio, li aiutò a capire che alcune delle decisioni che dovevano prendere rivestivano un’importanza maggiore per Lui rispetto ad altre. Esorta gli studenti a cercare dei concetti in Dottrina e Alleanze 62 che possono guidarli nel prendere le decisioni.
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 62:1–3. Chiedi alla classe di seguire, cercando le espressioni che mostrano che per il Signore gli sforzi compiuti dagli anziani per predicare il Vangelo erano importanti.
Quali espressioni avete trovato? In che modo queste espressioni mostrano come si sentiva il Signore riguardo ai loro sforzi missionari?
Per aiutare gli studenti, presenta degli esempi di cose che erano importanti per il Signore e di altre che non lo erano; copia la seguente tabella alla lavagna o su un volantino da consegnare loro, senza includere le informazioni tra parentesi. A seconda delle necessità dei tuoi studenti, chiedi loro di svolgere questo compito individualmente o in coppia, oppure svolgetelo insieme come classe.
(Che gli anziani fossero fedeli, rendessero testimonianza del Vangelo e aiutassero i santi a radunarsi)
(Che gli anziani viaggiassero insieme o a coppie; che viaggiassero su cavalli, su muli o su carri)
Una volta completata la tabella, poni agli studenti le seguenti domande:
Quali differenze notate tra le cose che erano importanti per il Signore e quelle che non lo erano?
In che modo questo schema vi può guidare nel prendere delle decisioni?
Spiega che Dottrina e Alleanze 62:8 insegna un principio che ci può guidare quando prendiamo delle decisioni. Invita gli studenti a leggere in silenzio questo passo scritturale, cercando questo principio. Quindi, chiedi loro di riferire ciò che hanno trovato. Potrebbero usare parole diverse, ma devono esprimere il seguente principio: Quando prendiamo delle decisioni dobbiamo affidarci al nostro giudizio e alle indicazioni dello Spirito. Puoi invitare gli studenti a scrivere con parole proprie questo principio nelle Scritture.
Perché, secondo voi, è importante affidarsi al proprio giudizio come pure ai suggerimenti dello Spirito quando prendiamo delle decisioni?
In quale occasione avete preso delle decisioni basandovi sul vostro giudizio come pure sui suggerimenti dello Spirito? In che modo, così facendo, siete stati benedetti?
Rendi testimonianza dei principi discussi nella lezione. Invita gli studenti a riflettere su come possono agire in base ai principi appresi dal loro studio di Dottrina e Alleanze 60–62. Puoi invitare uno o due studenti a dire come pensano di agire in base a questi principi.
Il Signore in Dottrina e Alleanze 61:5–19 non proibisce ai Santi degli Ultimi Giorni di viaggiare via acqua o di nuotare. Nel descrivere la maledizione sulle acque negli ultimi giorni, il Signore si riferiva probabilmente ai versetti nel libro dell’Apocalisse nei quali l’apostolo Giovanni descrive la distruzione che avverrà nelle acque prima della seconda venuta di Gesù Cristo (vedi Apocalisse 8:8–11; 16:2–6). In Dottrina e Alleanze 61, il Signore si riferisce più precisamente al pericolo di “queste acque”, cioè quelle del fiume Missouri (vedi DeA 61:5, 18). Il presidente Joseph Fielding Smith spiegò alcuni dei danni causati dal fiume Missouri:
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Presidente Joseph Fielding Smith
“In riferimento al fiume Mississippi–Missouri, abbiamo assistito, anno dopo anno, a grandi distruzioni. Milioni e milioni di dollari vanno perduti quasi ogni anno a causa di queste acque che escono dai loro argini. Molte persone sono morte durante queste inondazioni che hanno spazzato la regione, e anche da questo fiume apparentemente tranquillo possono sorgere burrasche che causano devastazioni. In verità, le parole del Signore a proposito di queste acque si sono adempiute e continuano a adempiersi” (Church History and Modern Revelation, 2 voll. [1953], 1:224).
Mentre Joseph Smith e altri stavano viaggiando verso est diretti nell’Ohio, incontrarono quattro anziani che viaggiavano verso ovest diretti a Independence, nel Missouri. Uno di questi anziani, John Murdock, si era ammalato mentre predicava il Vangelo nel viaggio dall’Ohio. John e il suo collega Hyrum Smith, erano alloggiati a Chariton, nel Missouri, in attesa che John guarisse. Là incontrarono altri due anziani, David Whitmer e Harvey Whitlock, che erano stati anch’essi fedeli al comandamento di predicare il Vangelo lungo la via per il Missouri. Dopo che questi quattro anziani ebbero incontrato Joseph Smith a Chariton ed ebbero ricevuto le istruzioni del Signore riportate in Dottrina e Alleanze 62, misero insieme il loro denaro e acquistarono un cavallo che permise a John Murdock di viaggiare con maggiore facilità verso Sion.