Il 24 febbraio 1834, nel corso di una riunione del sommo consiglio di Kirtland, Parley P. Pratt e Lyman Wight cercarono istruzioni su come i santi del Missouri avrebbero potuto ottenere un sollievo temporale e rientrare in possesso delle loro terre nella Contea di Jackson. Lo stesso giorno, il profeta Joseph Smith ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 103, nella quale il Signore promise che la terra di Sion sarebbe stata redenta. Il Signore comandò ai dirigenti della Chiesa di raccogliere risorse e volontari per aiutare i santi che vivevano in Missouri. Questo gruppo divenne noto come il Campo di Sion.
Comincia la lezione ponendo alla classe la seguente domanda:
Quali sono, ai nostri giorni, i nemici delle persone rette?
Chiedi agli studenti di pensare a come i nemici del Signore cercano di ostacolare il progresso spirituale delle persone rette.
Perché, secondo voi, i nemici del Signore sono in grado di ostacolare il progresso spirituale di alcune persone che fanno parte del popolo del Signore?
All’inizio dello studio e della discussione odierna di Dottrina e Alleanze 103, incoraggia gli studenti a cercare i principi che li aiuteranno a vincere questi nemici.
Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce l’introduzione a Dottrina e Alleanze 103. Chiedi alla classe di seguire e di capire perché Parley P. Pratt e Lyman Wight erano venuti a Kirtland, in Ohio, dal Missouri.
Perché il fratello Pratt e il fratello Wight erano venuti a Kirtland?
Spiega che Joseph Smith ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 103 nello stesso giorno in cui questi due dirigenti si incontrarono a Kirtland con lui e con il sommo consiglio.
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 103:1–4. Chiedi alla classe di trovare i due motivi per cui il Signore aveva permesso ai Suoi nemici di perseguitare i santi in Missouri.
Secondo i versetti 3 e 4, quali sono i due motivi per cui il Signore aveva permesso ai Suoi nemici di perseguitare i santi? (Un motivo era quello di permettere ai persecutori di “colmare la misura delle loro iniquità, e affinché la loro coppa [potesse] essere colma” — in altre parole, per giustificare i Suoi giudizi sui malvagi. Un altro motivo era quello di castigare i santi disobbedienti).
Secondo il versetto 4, perché i santi avevano bisogno di essere castigati? Quale pensate che sia il significato della frase “non hanno dato ascolto in nulla”? (Non erano obbedienti al Signore).
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 103:5–7. Chiedi alla classe di individuare che cosa il Signore disse ai santi che dovevano fare per prevalere sui Suoi nemici. (Puoi spiegare che la parola prevalere significa essere più forte dell’avversario o essere vittorioso).
Se i santi avessero seguito il consiglio del Signore “a partire da [quell]’ora stessa”, quale benedizione avrebbero ricevuto? (“A partire da [quell]’ora stessa” avrebbero prevalso contro i nemici del Signore).
Che cosa insegnano questi versetti su come possiamo prevalere sulle influenze del mondo? (Sebbene gli studenti possano usare parole differenti, essi dovrebbero indicare il seguente principio: Quando iniziamo a seguire il consiglio del Signore, riceviamo forza per prevalere sul mondo).
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 103:8–10. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a cosa succederà se scegliamo di non obbedire alle parole del Signore, secondo il Suo ammonimento.
Quali sono alcuni risultati dello scegliere di non obbedire a tutte le parole del Signore? (Gli studenti possono identificare diversi principi, compresi i seguenti: Se disobbediamo ai comandamenti del Signore, il mondo prevarrà su di noi. Se non osserviamo tutte le parole del Signore, perdiamo la capacità di essere una luce per gli altri).
Perché, secondo voi, chi è disobbediente o obbedisce solo in parte al Signore potrebbe non riuscire a prevalere sui nemici del Signore?
Quali sono alcuni esempi di come le persone possono ottenere la vittoria contro un nemico del Signore sforzandosi di obbedire alle Sue parole? (Gli esempi possono includere persone che, attraverso l’obbedienza, hanno ricevuto forza dal Signore per superare una dipendenza o per vivere il Vangelo dopo aver vissuto una vita mondana).
Puoi spiegare che, mentre potremmo non essere perfettamente obbedienti a tutte le parole del Signore, se ci sforziamo diligentemente di obbedirGli e ci pentiamo sinceramente quando sbagliamo, il Signore ci aiuterà a prevalere contro i Suoi nemici.
Chiedi agli studenti di scrivere nel quaderno o nel diario di studio delle Scritture un principio che possono iniziare a seguire “da quest’ora stessa” per ascoltare meglio il consiglio del Signore.
Riassumi Dottrina e Alleanze 103:11–20, spiegando che il Signore promise che dopo le tribolazioni Sion sarebbe stata redenta mediante il Suo potere. Tuttavia, se i santi l’avessero profanata, essi avrebbero perso la loro eredità.
Il Signore rivela come la terra di Sion deve essere redenta
Prima della lezione, prepara un cartello che dice CERCANSI VOLONTARI! Attacca il cartello dove gli studenti possono vederlo. Inoltre, prepara su un foglio di carta il seguente annuncio:
Cercansi volontari! I santi della Contea di Jackson, in Missouri, sono stati scacciati con la forza dalle loro terre dalla plebaglia spietata. Vieni anche tu a portare soccorso a questi santi e a proteggerli affinché riconquistino e mantengano le loro terre in Sion. Partenza da Kirtland: 1 maggio 1834.
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 103:21–23. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a ciò che il Signore ordinò ai dirigenti della Chiesa di fare per redimere la terra di Sion. Chiedi agli studenti di riferire ciò che hanno trovato.
Chiedi a uno studente di mettersi in piedi vicino al cartello CERCANSI VOLONTARI! Consegna allo studente l’annuncio che hai preparato prima della lezione e chiedigli di leggerlo. Quindi, poni le seguenti domande alla classe:
Pensate che sareste stati disposti ad andare nella Contea di Jackson ad aiutare i santi? Se sì, perché? Se no, perché?
Spiega che il gruppo di uomini che Joseph Smith avrebbe guidato in Missouri divenne noto come Campo di Sion (potrebbe essere necessario spiegare che qui il termine campo è ripreso dall’ambito militare ed è sinonimo di esercito.) I componenti del Campo di Sion avevano due scopi principali. In primo luogo, dovevano portare ai santi del Missouri risorse necessarie per fornire loro sollievo e permettere loro di fare ritorno alle proprie case e acquistare altri terreni. In secondo luogo, autorizzati dal governatore del Missouri Daniel Dunklin, dopo che la milizia dello Stato avesse scortato i santi di nuovo nella Contea di Jackson, i membri del Campo di Sion sarebbero rimasti per aiutare a mantenervi ordine e pace.
Se foste stati membri della Chiesa in quel periodo, quali preoccupazioni avreste avuto prima di offrirvi come volontari per unirvi al Campo di Sion?
In che modo la promessa che leggiamo in questo versetto potrebbe influenzare la vostra decisione di offrirvi volontari?
Spiega che per unirsi al Campo di Sion era necessario lasciare la propria famiglia e il proprio lavoro e marciare per circa millecinquecento chilometri in condizioni estenuanti in un ambiente ostile e pericoloso. Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 103:27–28. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a ciò che il Signore disse a coloro che si sarebbero uniti al Campo di Sion. Chiedi agli studenti di riferire ciò che hanno trovato.
Qual è, secondo voi, il significato della frase “deporre la sua vita per amor mio”?
Secondo questi versetti, come chiama il Signore qualcuno che è disposto a dare la propria vita per amore del Signore? (Dopo che gli studenti hanno risposto, scrivi la seguente frase alla lavagna: I discepoli di Gesù Cristo sono disposti a dare la propria vita per amor Suo).
Fai notare che per i santi del Campo di Sion la possibilità di perdere la vita era reale. Anche se potremmo non dover affrontare lo stesso pericolo, questa realtà può applicarsi anche a noi. Invita uno studente a leggere ad alta voce la seguente dichiarazione del presidente James E. Faust della Prima Presidenza. Chiedi alla classe di ascoltare qual è un modo in cui tutti noi possiamo dare la nostra vita per amore del Signore.
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Presidente James E. Faust
“Alla maggior parte di noi […] ciò che viene richiesto non è di morire per la Chiesa, ma di vivere per essa. Per molti, vivere ogni giorno una vita simile a Cristo può essere anche più difficile che deporre la propria vita” (“Essere discepoli”, Liahona, novembre 2006, 22).
Perché, secondo voi, potrebbe essere ancora più difficile vivere per il Signore che morire per Lui?
Chiedi agli studenti di leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 103:30–34, per scoprire quanti volontari il Signore desiderava per il Campo di Sion.
Quanti volontari desiderava il Signore? (Cinquecento). Qual era il numero minimo di volontari richiesto dal Signore? (Cento).
Spiega che al termine della riunione del sommo consiglio, nel corso della quale i dirigenti della Chiesa parlarono della situazione dei santi che vivevano nel Missouri, Joseph Smith disse che sarebbe andato a Sion per aiutare a redimerla. Anche circa trenta o quaranta dei presenti si offrirono come volontari. Il Signore quindi incaricò otto uomini di andare nelle congregazioni della Chiesa per reclutare volontari per il Campo di Sion e per raccogliere fondi e provviste per i santi del Missouri (vedi DeA 103:37–40). Circa duecento persone si unirono al Capo di Sion, compresi alcune donne e bambini.
Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 103:35–36. Chiedi alla classe di individuare che cosa dovevano fare i santi per riuscire nel loro tentativo di redimere Sion.
Basandovi sulla promessa che il Signore fa in questi versetti, quale principio possiamo apprendere su come ottenere ogni vittoria e gloria? (Gli studenti dovrebbero individuare il seguente principio: Ogni vittoria e gloria si realizza per noi tramite la nostra diligenza, la nostra fedeltà e le nostre preghiere di fede).
Rendi testimonianza che otterremo vittoria sui nemici del Signore se cercheremo di obbedire con diligenza e fedeltà a tutte le parole del Signore. Esorta gli studenti a mettere in pratica “da quest’ora stessa” quanto hanno scritto nel quaderno o nel diario di studio delle Scritture.
Mentre i santi sopportavano le ostilità rivolte contro i mormoni del Missouri negli anni 1833 e 1834, i dirigenti della Chiesa cercarono ripetutamente aiuto da parte dei capi di governo sia a livello statale sia a livello federale, tra cui quello del governatore del Missouri Daniel Dunklin. Il governatore Dunklin offrì ben poco aiuto in risposta alle petizioni dei santi. Nell’ottobre del 1833 consigliò ai dirigenti della Chiesa di chiedere risarcimento e protezione ai tribunali della Contea di Jackson, promettendo che, se quell’iniziativa fosse fallita, egli avrebbe usato altri mezzi per far applicare la legge. Tuttavia il consiglio del governatore Dunklin si dimostrò inefficace e irrealizzabile, perché diversi giudici della Contea di Jackson facevano parte di coloro che cercavano di scacciare i mormoni (vedi Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi – Manuale dello studente, [manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 1997], 138).
Nel tardo autunno del 1833, i santi furono espulsi con la forza dalla Contea di Jackson. La maggior parte di loro trovò ospitalità temporanea nella vicina Contea di Clay, mentre il resto trovò rifugio nelle altre contee adiacenti. La primavera successiva, mentre il Campo di Sion si era formato e aveva iniziato la sua marcia verso il Missouri, i dirigenti della Chiesa continuarono ad appellarsi al governatore Dunklin perché assicurasse il suo appoggio ai santi, aiutandoli a riottenere le loro case e le loro proprietà, e a vivere in pace nella Contea di Jackson. Il governatore ammetteva che i santi avevano subito un torto, e riconosceva che, mentre i tribunali decidevano sulle questioni legali attinenti al caso, sarebbe stato necessario l’intervento di una forza armata inviata dallo Stato per ridare ai mormoni le loro terre e per proteggerli (vedi Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi – Manuale dello studente, 139–140, 150).
Tuttavia, nel giugno del 1834 il governatore Dunklin cambiò la sua posizione. Dichiarò che l’invio della milizia avrebbe probabilmente fatto precipitare lo Stato in un aperto conflitto. Invece di offrire sostegno, informò i santi che potevano evitare uno spargimento di sangue se avessero rinunciato ai loro diritti, venduto le loro terre e si fossero stabiliti altrove. Inoltre suggerì loro di nuovo di rivolgersi ai tribunali. Questi suggerimenti erano inaccettabili per i dirigenti della Chiesa e si infransero le loro speranze che ai santi sarebbe stato concesso di fare ritorno alle loro case in pace (vedi Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi – Manuale dello studente, 151).
In ultima analisi, la redenzione di Sion non riguarda solo il riottenimento delle terre. Sion è sia un luogo fisico che una società composta da un certo tipo di persone. Prima che la terra di Sion venga rivendicata e la città di Sion costruita, il popolo del Signore deve essere santificato.
L’anziano D. Todd Christofferson del Quorum dei Dodici Apostoli ha spiegato:
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Anziano D. Todd Christofferson
“Sion è Sion per via del carattere, degli attributi e della fedeltà dei suoi cittadini. Ricordate: ‘Il Signore chiamò il suo popolo SION, perché erano di un solo cuore e di una sola mente, e dimoravano in rettitudine; e non vi erano poveri fra essi’ (Mosè 7:18). Se vogliamo stabilire Sion nelle nostre case, [nei nostri] rami, rioni e pali, dobbiamo raggiungere questo standard. Sarà necessario (1) diventare uniti in un solo cuore e una sola mente, (2) diventare un popolo santo individualmente e collettivamente e (3) prendersi cura dei poveri e dei bisognosi con efficacia tale da eliminare la povertà tra noi. Non possiamo aspettare che queste cose avvengano per formare Sion — Sion verrà solo quando queste cose accadranno” (“Vieni a Sion”, Liahona, novembre 2008, 38).
Lo scopo del Campo di Sion non era quello di rientrare in possesso delle terre dei santi nella Contea di Jackson con l’aiuto del potere militare, anche se alcuni membri del campo credevano fosse così. Quegli uomini erano pronti a combattere se la loro vita fosse stata minacciata, ma il Signore non ha bisogno di fare affidamento sul potere dell’uomo per redimere Sion.
Il presidente Joseph Fielding Smith parlò del potere mediante il quale Sion sarà redenta.
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Il presidente Joseph Fielding Smith
“La redenzione di Sion deve necessariamente avvenire mediante il potere. Non il potere delle armi e lo spargimento di sangue; ma il potere del Signore” (Church History and Modern Revelation, 2 voll. [1953], 1:484).
Il Signore si riferiva al ruolo del Suo potere nella redenzione di Sion quando disse che i santi sarebbero stati “condotti fuor di schiavitù mediante il potere e con braccio teso” (DeA 103:17). “Braccio teso” è un termine simbolico che si riferisce a Dio che usa il Suo potere (simbolizzato dal Suo braccio) in favore del Suo popolo. I santi otterranno la vittoria nel redimere Sion solo mediante il potere di Dio e possono ottenere questo potere obbedendo a tutte le Sue parole.
L’anziano Franklin D. Richards dei Settanta ha spiegato cosa accadrà se deporremo la nostra vita per il Salvatore:
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Elder Franklin D. Richards
“È evidente che molte grandi benedizioni sono basate sull’obbedienza alla legge eterna del sacrificio.
Il Salvatore disse: ‘Che nessuno abbia paura di deporre la sua vita per amor mio; poiché chiunque depone la sua vita per amor mio la ritroverà’. (DeA 103:27).
Così il sacrificio supremo della propria vita viene ricompensato dalla vita che quella persona ritrova, ‘sì, la vita eterna’ (DeA 98:13)” (in Conference Report, aprile 1967, 75).