Upprätta Sions sak

”Uppbyggandet av Sion är en sak som har intresserat Guds folk i varje tidsålder. Det är ett ämne som profeter, präster och konungar har stannat inför med särskild glädje och fröjd.”

Ur Joseph Smiths liv

I början av juni 1831, bara några veckor efter det att insamlingen från New York till Ohio var fullbordad, församlades de heliga i Kirtland till en kyrkans konferens. Den 7 juni, dagen efter konferensens slut, fick Joseph Smith en uppenbarelse som vände kyrkans medlemmars tankar mot Sion: ”Nästa konferens … skall hållas i Missouri på den jord, som jag skall helga åt mitt folk.” (L&F 52:2)

De heliga var djupt intresserade av att upprätta Sion — en helig stad, en fridens tillflyktsort dit de heliga kunde fly från världens ogudaktighet. För att förbereda de heliga hade Herren upprepade gånger rått de heliga att ”söka att frambringa och upprätta Sions sak”. (L&F 6:6; 11:6; 12:6; se också 14:6.) Nu skulle kyrkans ledare omedelbart ge sig av för att avgöra platsen för Sion. Joseph Smith, Sidney Rigdon och andra påbörjade den 150 mil långa färden till Jackson County i Missouri den 19 juni. De tog sig fram via vatten, häst och vagn och gick många kilometer till fots. Resan var mödosam och svår men profeten kände Herrens beskyddande omvårdnad: ”Oaktat det fördärv och de styggelser som låg i tiden och det onda sinnelag som vi utsattes för på grund av vår tro på Mormons bok på många platser och bland olika personer, har Herren fortsatt att visa kärleksfull omvårdnad mot oss dag efter dag, och vi har gjort det till en regel att närhelst det varit möjligt läsa ett kapitel i Bibeln och be. Dessa stunder av tillbedjan har gett oss stor tröst.”¹

I mitten av juli anlände profeten till västra Missouri, ett vackert område med en böljande bördig prärie, översållad av blommor. Där, som svar på hans begäran att få veta den exakta platsen för Sion, uppenbarade Herren att ”den plats som nu kallas Independence är medelpunkten, och platsen för templet ligger västerut på en tomt icke långt från tingshuset” (L&F 57:3) och att landområden skulle inköpas. Den 2 augusti kom Joseph Smith och andra samman för att bygga Sion. Profeten skrev: ”Jag hjälpte Colesvilles gren av kyrkan med att lägga första stocken till ett hus, som grund för Sion i samhället Kaw, två mil väster om Independence. Stocken bars och lades på plats av tolv män för att hedra Israels tolv stammar. På samma gång helgades genom bön Sions land och invigdes av äldste Sidney Rigdon för de heligas insamling. Det var en tid av glädje för de närvarande, och här gavs en glimt av framtiden, den tid som kommer att bli till glädje för de trofasta.”² Följande dag invigde profeten tempelplatsen.

De heliga från Colesville i New York var bland de första av kyrkans medlemmar att bosätta sig i Missouri. De hade företagit den mödosamma resan från New York till Kirtland i Ohio, men hade bara bott i Ohio ett kort tag innan de fick befallning att resa till Missouri. Polly Knight, en medlem i Colesvilles gren, färdades till Sion bara för att dö där en vecka senare. Även om hennes hälsa sviktade hade hon beslutat sig för att hålla ut. Hennes son skrev: ”Hon somnade in lugnt och stilla i glädje över evangeliets nya och eviga förbund, prisande Gud över att hon hade fått leva att se Sions land … Broder Joseph Smith var närvarande vid min mors begravning och talade till oss på ett mycket vederhäftigt och trösterikt sätt.”³ Även om profeten strax återvände till Kirtland och fortsatte att leda kyrkan därifrån fram till 1838, var det många heliga som fortsatte att flytta till Missouri.

De heliga arbetade flitigt på att bygga upp Sion, men i slutet av 1833 hade de drivits ut från sina hem i Jackson County genom svår förföljelse, och lämnat sina drömmar att upprätta Sion och bygga ett tempel där bakom sig. Genom profeten Joseph Smith uppenbarade Herren att villkoren för att återlösa Sion i detta land ännu inte var uppfyllda och att upprättandet av Sion måste ”vänta en liten tid”. (L&F 105:9)

Joseph Smiths lärdomar

Herren utsåg Jackson County i Missouri till Sions land — en plats där de heliga på Joseph Smiths tid skulle insamlas och där den heliga staden Sion slutligen skulle byggas.

”I juni [1831] fick jag i en himmelsk syn befallning att färdas till de västra delarna av staten Missouri och där ange den plats som skulle utgöra medelpunkten för begynnelsen av insamlingen av dem som omfattar det eviga evangeliets fullhet. Följaktligen företog jag resan med vissa av mina bröder, och efter en lång och mödosam färd, efter många prövningar och umbäranden, anlände vi till Jackson County i Missouri. Efter det att jag sett mig omkring i trakten och flitigt sökt Gud i bön så uppenbarade han sig för oss och tillkännagav för mig och andra den plats där han hade för avsikt att börja insamlingsverket och uppbyggandet av en ’helig stad’, vilken skulle kallas Sion — Sion eftersom det är en plats för rättfärdighet, och alla de som bygger den skall dyrka den sanne och levande Guden, och alla tro på en lära, ja, vår Herres och Frälsares, Jesu Kristi, lära. ’Hör, dina väktare ropar med hög röst, de jublar alla, ty de skall med egna ögon få se HERREN bringa åter Sion.’ [Se Jes 52:8; se också Mos 12:22.]”⁴

I början av 1830-talet försökte de heliga lägga grundvalen till Sion i Jackson County i Missouri enligt Herrens befallning, men kunde inte göra det eftersom de inte var andligt förberedda. Profeten Joseph Smith sade följande om tidpunkten för Sions upprättande: ”Jag har inte genom något meddelande från Anden fått veta att Sion har förverkat sitt krav på en celestial krona, trots att Herren har låtit det lida så här, förutom att enskilda kan ha varit olydiga och övergett det nya förbundet. Alla sådana kommer att avslöjas genom sina gärningar, när tiden är inne. Jag har alltid förväntat mig, att Sion skulle lida någon slags hemsökelse, efter vad jag har kunnat utläsa av de befallningar som givits. Men jag vill påminna er om ett visst ställe i en av dem, vilken säger, att efter mycken hemsökelse kommer välsignelsen. [Se L&F 58:4.] Genom denna och även andra, och också en som jag nyligen tog emot, vet jag, att Sion i Herrens bestämda tid skall förlossas, men hur många dess dagar av rensning, svårigheter och elände skall bli, det har Herren fördolt för mina ögon. Då jag frågar Herren om detta säger hans röst: Var lugna och vet att jag är Gud! Alla som lider för mitt namns skull skall regera med mig, och den som nedlägger sitt liv för min skull skall finna det igen … Må Gud bevilja att det trots [våra] stora prövningar och lidanden inte skall finnas någonting som skiljer oss från Kristi kärlek. [Se Rom 8:35–39.]”⁵

Vi bygger upp Sions sak genom att bli ett folk som är rena i hjärtat och genom att arbeta flitigt med ett hjärta och ett sinne.

”Uppbyggandet av Sion är en sak som har intresserat Guds folk i varje tidsålder. Det är ett ämne som profeter, präster och konungar har stannat inför med särskilt glädje och fröjd. De har sett framåt med glädjefull förväntan till den dag vi lever i, och eldade av himmelsk och fröjdefull förväntan har de sjungit och skrivit och profeterat om denna vår dag, men de har gått bort utan att ha sett den. Vi är det gynnade folk som Gud har utvalt att förverkliga de sista dagarnas härlighet. Vi har fått möjlighet att se, delta i och hjälpa till med att bygga upp de sista dagarnas härlighet.” ⁶

”Varhelst de heliga samlas finns Sion, vilket varje rättfärdig man bygger upp till en trygghetens plats för sina barn.”⁷

”Här och där kommer det att finnas en stav [i Sion] för de heligas insamling … Där blir era barn välsignade, och ni får välsignelser mitt ibland vänner. Evangeliets nät samlar in alla slags människor …

Vårt största ändamål bör vara att bygga Sion … Tiden kommer snart, när ingen skall ha frid utom i Sion och dess stavar.” ⁸

”Angående uppbyggandet av Sion: Det måste ske enligt Jehovas föreskrifter, genom himlens uppenbarelser.”⁹

”Om Sion inte vill rena sig, så att det i hans ögon är rättfärdiggjort i alla avseenden, skall han söka sig ett annat folk, för hans verk skall fortgå tills dess Israel är samlat, och de som inte vill höra hans röst må veta, att de skall få känna hans vrede. Låt mig säga till er: Sök att rena er och även alla Sions invånare, så att Herrens vrede inte upptänds. Omvänd er, omvänd er, så lyder Guds röst till Sion; och även om det ser märkligt ut, så är det likväl sant, att mänskligheten skall fortsätta i sin självrättfärdighet, till dess att deras ogudaktighet avslöjas, och det som göms i deras hjärtan uppenbaras för människors åsyn. Jag säger till er (och vad jag säger till er, det säger jag till alla) att lyssna till Guds varnande röst, annars faller Sion, och Herren svär i sin vrede att Sions invånare inte skall inträda i hans vila.”¹⁰

”Så länge som orättfärdiga handlingar tillåts i kyrkan kan den inte bli helgad, ej heller kan Sion återlösas.”¹¹

”Låt var och en verka för att förbereda sig för vingården och avsätta lite tid åt att trösta de sörjande, förbinda de förkrossade, återvinna den avfällige, återföra den vilsegångna, att åter inbjuda i riket dem som har blivit avskurna genom att uppmuntra dem att anstränga sig medan dagen varar och utöva rättfärdighet, och med ett hjärta och ett sinne förbereda sig för att hjälpa till med Sions återlösning, detta gudomliga löftens land, där de villiga och lydiga skall bli välsignade …

[Vi] ber till vår himmelske Fader att ni skall vara mycket bedjande, mycket ödmjuka och mycket kärleksfulla, att ni skall arbeta flitigt, andligt och timligt, på Sions återlösning, att de rena i hjärtat skall återvända sjungande sånger av evig glädje för att uppbygga dess öde platser, och möta Herren när han kommer i sin härlighet. [Se L&F 101:18.]”¹²

Sion, det nya Jerusalem, skall grundläggas på det amerikanska fastlandet.

Trosartiklarna 1:10: ”Vi tror på Israels bokstavliga insamling och de tio stammarnas återkomst, att Sion (Nya Jerusalem) kommer att grundläggas på det amerikanska fastlandet.” ¹³

”Den Sions stad som David talade om i 102:a psalmen skall byggas på det amerikanska fastlandet, och ’HERRENS friköpta skall vända tillbaka och komma till Sion med jubel. Evig glädje skall kröna deras huvuden’. [Jes 35:10] Då skall de undkomma gisslet som far fram som en översvämmande flod över landet. Men Juda skall få sin befrielse i Jerusalem. [Se Joel 2:32; Jes 26:20–21; Jer 31:12; Ps 1:5; Hes 34:11–13.] Dessa är vittnesbörd om att den gode herden skall kalla sina får och föra dem ut ur alla nationer, där de har varit skingrade under en molnig och mörk dag, till Sion och till Jerusalem.” ¹⁴

”Jag skall börja med att citera från Enoks profetia om de sista dagarna: ’Jag skall sända rättfärdighet ned från himmelen och sanning skall jag bringa fram ur jorden att vittna om min Enfödde, om hans uppståndelse från de döda [jag förstår att med detta menas den fysiska kroppens uppståndelse], ja, också om alla människors uppståndelse. Jag skall låta rättfärdighet och sanning svepa över jorden såsom en flod för att samla mina utvalda från jordens fyra hörn till en plats, som jag skall bereda, en Helig Stad, att mitt folk må omgjorda sina länder och se fram mot tiden för min tillkommelse, ty där skall mitt tabernakel vara, och den skall kallas Sion, ett nytt Jerusalem.’ [Moses 7:62]

Med detta citat förstår jag att … rättfärdighet och sanning skall översvämma jorden. Nu frågar jag: Hur skall rättfärdighet och sanning översvämma jorden? Jag skall svara. Människor och änglar skall samarbeta för att åstadkomma detta stora verk, och Sion, ja ett nytt Jerusalem, skall beredas för de utvalda, som skall samlas från jordens fyra hörn och upprätta en helig stad, för Herrens tabernakel skall vara med dem …

’Se, detta folk vill jag stadfästa i detta land för att uppfylla förbundet, som jag gjorde med eder fader Jakob, och det skall bliva ett nytt Jerusalem.’ [3 Nephi 20:22] Nu får vi i Mormons bok veta vilken kontinent och vilket landområde som det nya Jerusalem skall byggas på, och den måste lyftas upp enligt den syn som Johannes hade på ön Patmos.

Nu kommer många att känna sig benägna att säga att detta nya Jerusalem som det talas om är det Jerusalem som byggdes av judarna på den östra kontinenten. Men som ni ser i Johannes Uppenbarelse 21:2 fanns det ett nytt Jerusalem som kom ner från himlen, från Gud, klätt som en brud för sin brudgum, och att efter detta fördes uppenbararen bort av Anden, till ett stort och högt berg, och såg den stora och heliga staden komma ner från himlen från Gud. Det talas om två städer här. Eftersom allting om detta ämne inte kan rymmas i ett brev skall jag kortfattat säga att det finns ett nytt Jerusalem som skall grundas på denna kontinent, och dessutom skall Jerusalem åter uppbyggas på den östra kontinenten. [Se Ether 13:1–12.] ’Se, Ether såg Kristi dagar, och han talade om ett nytt Jerusalem i detta land. Han talade även om Israels hus och det Jerusalem varifrån Lehi skulle komma — att sedan det blivit förstört, det åter skulle bliva uppbyggt, en Herrens heliga stad. Men det kunde icke bliva ett nytt Jerusalem, ty det hade varit till i gamla dagar.’ [Ether 13:4–5]”¹⁵

Om Sion i de sista dagarna har profeterna sagt: Libanons härlighet skall komma till henne, både cypress och platan och buxbom, för att pryda platsen för hans helgedom, att platsen för hans fötter skall vara härlig. [Se Jes 60:13.] Han skall låta guld komma istället för koppar, silver istället för järn, koppar istället för trä och järn i stället för sten. [Se Jes 60:17.] Och där skall en festmåltid med utsökta rätter ges till de rättfärdiga, [se Jes 25:6] ja, när Herrens härlighet kommer för att välsigna hans folk, kommer människors beräkningar och världsliga fåfänga att försvinna och vi kommer att utropa: ’Från Sion, fullkomlig i skönhet, träder Gud fram i glans.’ [Ps 50:2]”¹⁶

Förslag till studier och diskussion

Fundera över dessa tankar när du studerar kapitlet eller när du förbereder dig för att undervisa. Se sidorna VII–XI för ytterligare hjälp.

Lägg i detta kapitel märke till hur profeten Joseph Smith använder ordet Sion när han talar om konkreta platser och Herrens folk. Hur hjälper dig ordets användningar att förstå vad det innebär att bygga upp Sion? (När du funderar över eller diskuterar denna fråga vill du kanske läsa Läran och förbunden 97:21.)
I stycket som börjar längst ner på sidan 183 berättar Joseph Smith om sin önskan att få veta när Sions stad skulle upprättas i Jackson County i Missouri. Vad kan vi lära oss av Herrens svar på Joseph Smiths böner?
Läs det andra stycket på sidan 184 och identifiera därefter några platser där de heliga insamlas. Hur kan vi bygga upp Sion på dessa platser?
Gå igenom det tredje och fjärde stycket på sidan 184 och fundera över hur kyrkans stavar bidrar med trygghet och frid. På vilka sätt har du blivit välsignad av att komma samman med andra medlemmar i din stav?
Hur kan profetens råd om att bygga upp Sion tillämpas i våra hem?
Profeten Joseph lärde att i arbetet med att bygga upp Sion ingår att vi måste rena oss själva. Hur kan vi följa detta råd? (Se exempel på s 184–186.) Varför tror du att den enskilde måste vara ren innan Sion kan återlösas?
Gå igenom Joseph Smiths profetior om de två heliga städerna (s 186–187). Vilken roll spelar vi i uppfyllandet av dessa profetior?

Skriftställen som hör till detta ämne: Johannes Uppenbarelse 21:1–27; L&F 45:65–71; 97:18–25; 103:1–7; Moses 7:16–21, 62–69