Durante o século 20, o trabalho missionário se difundiu por toda a Terra. Os líderes da Igreja oraram pedindo orientação em relação às restrições de ordenação do sacerdócio e de ordenanças do templo para os membros da Igreja de ascendência africana. Uma revelação definitiva veio para o presidente da Igreja Spencer W. Kimball e foi confirmada a seus conselheiros na Primeira Presidência e aos membros do Quórum dos Doze Apóstolos no Templo de Salt Lake, em 1º de junho de 1978. Em uma carta datada de 8 de junho de 1978, eles anunciaram a revelação.
O Senhor revela que as bênçãos do templo e o sacerdócio podem ser conferidos a todos os membros dignos da Igreja
Imagine que você tenha um amigo que é um santo dos últimos dias que esteja enfrentando dificuldades com algumas perguntas sobre as doutrinas, normas ou práticas da Igreja.
Responda à seguinte pergunta no diário de estudo das escrituras: O que você faria para encorajar seu amigo?
Na seguinte declaração do presidente Dieter F. Uchtdorf, da Primeira Presidência, marque as partes que são especialmente úteis para você:
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Presidente Dieter F. Uchtdorf
“Como encontrar respostas para as dúvidas e perguntas? Como vocês podem saber que o evangelho é verdadeiro? Há algum problema em termos dúvidas a respeito da Igreja ou de sua doutrina? Meus queridos jovens amigos, somos um povo questionador porque sabemos que as dúvidas nos conduzem à verdade. Foi assim que a Igreja começou: com um rapaz que tinha dúvidas. Na verdade, não sei como podemos descobrir a verdade sem fazer perguntas. Nas escrituras raramente encontramos uma revelação que não foi dada em resposta a uma pergunta. Sempre que uma pergunta surgia, e Joseph Smith não tinha certeza de qual era a resposta, ele procurava o Senhor, e o resultado foram as maravilhosas revelações de Doutrina e Convênios. Muitas vezes o conhecimento que Joseph recebia ia muito além da pergunta original. Isso acontece porque o Senhor pode responder não apenas às perguntas que fazemos, mas, o mais importante, é que Ele pode responder às perguntas que deveríamos ter feito. Vamos dar ouvidos a essas respostas!
O trabalho missionário da Igreja se baseia em pesquisadores sinceros que fazem perguntas genuínas. O questionamento é a base do testemunho. Alguns podem sentir-se envergonhados ou indignos por terem dúvidas a respeito do evangelho, mas não precisam se sentir assim. Fazer perguntas não é um sinal de fraqueza, mas, sim, um precursor do crescimento.
Deus ordena que procuremos resposta para nossas dúvidas (ver Tiago 1:5–6) e pede apenas que busquemos ‘com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo’ (Morôni 10:4). Se fizermos isso, a verdade de todas as coisas pode ser manifestada a nós ‘pelo poder do Espírito Santo’ (Morôni 10:5).
Não tenham medo; façam perguntas. Sejam curiosos, mas não duvidem! Apeguem-se sempre à fé e à luz que já receberam. Como vemos de maneira imperfeita na mortalidade, nem todas as coisas farão sentido agora. (…)
Buscar respostas para suas dúvidas é algo que pode levá-los para mais perto de Deus, fortalecendo seu testemunho em vez de abalá-lo. É verdade que ‘fé não é (…) um perfeito conhecimento’ (Alma 32:21), mas se vocês exercerem fé e colocarem em prática os princípios do evangelho todos os dias sob quaisquer circunstâncias, provarão os doces frutos do evangelho e por esse fruto conhecerão a veracidade dele (ver Mateus 7:16–20; João 7:17; Alma 32:41–43)” (Ver “O reflexo na água”, serão do Sistema Educacional da Igreja para os jovens adultos, 1º de novembro de 2009, LDS.org).
O seguinte relato ilustra como duas pessoas, Helvécio e Rudá Martins, procuraram receber e entender a verdade por meio de perguntas:
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Élder Helvécio Martins
Élder Helvécio Martins
“Em uma noite clara de abril de 1972, (…) Helvécio Martins contemplou a busca de sua família pela verdade. Ele e sua esposa, Rudá, haviam pesquisado muitas religiões, mas nenhuma delas parecia preencher suas necessidades espirituais. ‘Conversei com Deus naquela noite, pedindo ajuda’, diz ele” (“Élder Helvécio Martins, dos Setenta”, A Liahona, julho de 1990, p. 104).
Alguns dias depois, os missionários chegaram a sua casa no Rio de Janeiro, Brasil. O élder Martins relembrou: “No momento em que aqueles dois rapazes entraram em nosso apartamento, toda a minha tristeza e mal-estar espiritual desapareceram, sendo substituídos por uma tranquilidade e serenidade que hoje sei que vêm da influência do Santo Espírito” (Mark Grover, The Autobiography of Elder Helvécio Martins [Autobiografia do Élder Helvécio Martins, p. 43).
Quando Helvécio e Rudá, que são de ascendência africana, conversaram com os missionários, Helvécio perguntou sobre o papel dos negros na Igreja. Os Martins ficaram sabendo que, naquela época, as normas da Igreja não permitiam que afrodescendentes fossem ordenados ao sacerdócio. Isso os levou a fazer mais perguntas aos missionários.
Se estivesse no lugar da família Martins, que perguntas você possivelmente faria ao saber sobre a restrição à ordenação ao sacerdócio?
A seguinte declaração é a introdução da Declaração Oficial 2, na edição de 2013 das escrituras em inglês. Ao ler a declaração, procure respostas para perguntas que as pessoas possam ter tido sobre a restrição ao sacerdócio.
“O Livro de Mórmon ensina que ‘todos são iguais perante Deus’, incluindo ‘negro e branco, escravo e livre, homem e mulher’ (2 Néfi 26:33). Ao longo da história da Igreja, pessoas de todas as raças e etnias, em muitos países, foram batizadas e viveram como membros fiéis da Igreja. Na época de Joseph Smith, alguns membros da Igreja, que eram negros, foram ordenados ao sacerdócio. No início de sua história, líderes da Igreja pararam de conferir o sacerdócio a homens afrodescendentes. Os registros da Igreja não elucidam a origem dessa prática. Líderes da Igreja acreditavam que uma revelação de Deus era necessária para mudar essa prática e buscaram orientação em espírito de oração. A revelação veio ao presidente da Igreja, Spencer W. Kimball, e foi confirmada a outros líderes da Igreja no Templo de Salt Lake, em 1º de junho de 1978. A revelação retirou todas as restrições que se aplicavam ao sacerdócio, no que diz respeito à raça.”
Responda à seguinte pergunta no diário de estudo das escrituras: Que perguntas sobre a restrição do sacerdócio podem ser respondidas por meio dessa declaração?
Observe a seguinte frase na declaração acima: “Os registros da Igreja não elucidam a origem dessa prática”. Embora algumas pessoas possam sugerir motivos pelos quais os homens afrodescendentes não foram ordenados ao sacerdócio por algum tempo, esses motivos podem não ser precisos. A declaração na introdução da Declaração Oficial 2 representa a posição oficial da Igreja.
Ao ler o parágrafo a seguir, procure o que a família Martins fez depois de eles conhecerem o evangelho restaurado:
A família Martins foi batizada em 2 de julho de 1972, e serviu fielmente na Igreja. Quando o filho mais velho, Marcus, recebeu sua bênção patriarcal, sua família prometeu que ele iria pregar o evangelho. Embora a restrição do sacerdócio, naquela época, impedisse que Marcus servisse uma missão de tempo integral, seus pais abriram uma conta de poupança para missão. Em 1975, a Igreja anunciou que um templo seria construído em São Paulo, Brasil. Para ajudar com a arrecadação de fundos, a irmã Martins vendeu suas joias. O irmão Martins serviu fielmente como membro do comitê de publicidade para o templo. A família Martins fez esses sacrifícios, mesmo acreditando que não teriam a oportunidade de receber as ordenanças do sacerdócio no templo.
Responda à seguinte pergunta no diário de estudo das escrituras: Por que você acha que a família Martins estava disposta a ser batizada e servir fielmente na Igreja, mesmo sendo afetada pela restrição do sacerdócio naquela época?
Compare sua resposta com a seguinte declaração feita pelo élder Martins: “Tínhamos encontrado a verdade, e nada nos impediria de viver de acordo com ela. (…) Quando o Espírito lhe diz que o evangelho é verdadeiro, como você pode negar esse fato?” (“Elder Helvécio Martins of the Seventy”, p. 106.)
Devido ao fato de a família Martins ter recebido um testemunho por meio do Espírito Santo, eles conseguiram seguir em frente, confiando no Senhor, apesar das coisas que não entendiam.
Além da família Martins, milhares de pessoas de ascendência africana em várias nações tinham tomado conhecimento da veracidade do evangelho restaurado, nas décadas que antecederam a revelação de 1978. Os líderes da Igreja, em Salt Lake City, receberam inúmeras cartas de conversos que não haviam sido batizados na Nigéria e em Gana, pedindo que missionários fossem enviados para a África. Por anos, os líderes da Igreja em espírito de oração, consideraram a questão, mas sentiram que o momento de enviar missionários para a África, onde os membros locais não poderiam presidir ou realizar ordenanças, não havia chegado.
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Presidente Spencer W. Kimball
Presidente Spencer W. Kimball
A Declaração Oficial 2 contém o anúncio oficial de uma revelação que o presidente Spencer W. Kimball recebeu em 1º de junho de 1978. Leia o primeiro parágrafo sob a frase “Caros irmãos” e identifique o que os líderes da Igreja disseram haver testemunhado.
O que os líderes da Igreja foram inspirados a fazer ao verem a expansão da obra do Senhor?
Leia o parágrafo que começa com “Cônscios das promessas”. Procurem como os líderes da Igreja agiram ao receber inspiração em relação a seus desejos.
Como o presidente Kimball e outros líderes da Igreja seguiram a inspiração que tiveram?
Esse parágrafo nos ajuda a entender que os profetas buscam a orientação do Senhor para dirigir a Igreja. Você pode escrever esse princípio em suas escrituras.
Observe que o segundo parágrafo começa com a frase: “Cônscios das promessas feitas pelos profetas”. Essa frase nos ensina que os líderes da Igreja sabiam que, em algum momento, todos os homens dignos teriam a oportunidade de receber o sacerdócio. Por muitos anos antes de 1978, a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos haviam discutido e orado a respeito da restrição do sacerdócio. Os líderes da Igreja sentiram que era necessária uma revelação para mudar essa restrição, que tinha sido estabelecida há mais de um século. Por algum tempo, a pergunta preocupava profundamente o presidente Kimball e, por muitas vezes, ele foi ao templo sozinho para orar a respeito disso.
Leia os parágrafos da Declaração Oficial 2 que começam com: “Ele ouviu nossas orações” e “Declaramos” e identifique a resposta do Senhor às orações do presidente Kimball, de seus conselheiros na Primeira Presidência e dos membros do Quórum dos Doze Apóstolos. Marque o que encontrar.
Esses parágrafos nos ajudam a entender que o Senhor dirige Sua Igreja por meio de revelação a Seus profetas. Você pode escrever essa doutrina em suas escrituras.
Essa revelação teve um impacto profundo sobre as pessoas de todo o mundo. Leia a reação de Helvécio Martins e sua esposa, Rudá, quando eles ficaram sabendo sobre a revelação: “Não pude conter a emoção. Rudá e eu fomos para nosso quarto, nos ajoelhamos e oramos. Choramos quando agradecemos ao Pai Celestial por algo que pensávamos que aconteceria somente em nossos sonhos. O dia havia realmente chegado e chegara ainda em nossa vida mortal” (Autobiography [Autobiografia], pp. 69–70).
A família Martins foi selada no templo. O filho Marcus foi o primeiro membro da Igreja descendente de africanos a servir missão depois que a revelação pôs fim à restrição ao sacerdócio. Helvécio Martins tornou-se um líder local do sacerdócio e, por fim, foi chamado para servir como membro do Segundo Quórum dos Setenta.
Logo depois de ter sido recebida a revelação que encerrava a restrição do sacerdócio, missionários foram enviados para a África. Templos foram construídos desde aquela época nesse continente, e centenas de milhares de pessoas receberam as ordenanças do evangelho para si mesmas e para seus antepassados falecidos.
As pessoas podem perguntar-lhe por que a Igreja não ordenava ao sacerdócio homens afrodescendente, por certo tempo. Pense em como você responderia a essa pergunta. Para mais informações, acesse LDS.org, selecione Tópicos do evangelho e procure As etnias e o sacerdócio.
Seria bom explicar a outras pessoas que não sabemos por que a restrição do sacerdócio começou. Além disso, você pode compartilhar as verdades que conhecemos e testificar delas, como as aprendidas nesta lição. No diário de estudo das escrituras, escreva como você pode responder a perguntas sobre por que a Igreja não ordenava homens afrodescendentes ao sacerdócio por certo período. Ao formular sua resposta, você pode usar o exemplo da família Martins, bem como a introdução da Declaração Oficial 2, na edição de 2013 das escrituras em inglês.
Escreva o seguinte no final das designações de hoje, no diário de estudo das escrituras: