President Russell M. Nelson har bemerket: “Gjennom [profeten Joseph Smith] har vi mottatt flere sider med hellig skrift enn vi har fra noen annen profet” (“Bli med på bølgen”, Ensign eller Liahona, mai 2013, 47). Skriftene Herren frembragte ved Joseph Smith, gir et overbevisende vitnesbyrd om hans guddommelige kall som profet. Når du studerer, overvei hvordan ytterligere hellig skrift har styrket din forståelse og ditt vitnesbyrd om vår himmelske Fader, Jesus Kristus og deres evangelium.
Del 1
Hva tror vi angående fortsatt åpenbaring og ytterligere hellig skrift?
Til en avisredaktør i Chicago som spurte om Jesu Kristi Kirkes tro, erklærte Joseph Smith: “Vi tror på alt som Gud har åpenbart, alt som han nå åpenbarer, og vi tror at han fortsatt vil åpenbare mange store og viktige ting angående Guds rike” (Trosartiklene 1:9).
Denne troen på vedvarende åpenbaring gjennom levende profeter er en unik læresetning i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. I tillegg til Bibelen, lærer vi viktige sannheter fra Mormons bok, Lære og pakter og Den kostelige perle, og vi anser dem alle for å være hellig skrift.
Joseph Smiths oversettelse av Bibelen, som i tillegg til å tydeliggjøre mange skriftsteder i Bibelen, også gjenoppretter mange enkle og dyrebare sannheter som gikk tapt gjennom århundrene.
Del 2
Hvordan kan det å studere Lære og pakter være til velsignelse for meg?
Profeten Joseph Smith skrev: “I disse Kirkens tidlige dager var det et stort ønske om å motta Herrens ord angående ethvert emne som angår vår frelse” (History, 1838–1856 [Manuscript History of The Church], Bind A-1, 146, josephsmithpapers.org). Herren besvarte nådigst og gjentatte ganger på disse ønskene gjennom åpenbaring.
Kirken hadde vært organisert i litt over 18 måneder da profeten foreslo for en gruppe eldster på en konferanse i Hiram i Ohio, at de skulle samle og utgi de åpenbaringer som Herren hadde gitt. Å gjøre det ville gjøre åpenbaringene tilgjengelige for alle Kirkens medlemmer og være til hjelp i misjonærarbeidet. Medlemmer av Kirken erklærte på konferansen at åpenbaringene var “verdt … hele jordens rikdommer” (Minute Book 2, 18, josephsmithpapers.org). Kort tid senere ble åpenbaringene utgitt i et bind kaldt Budenes bok. Senere ble disse og flere åpenbaringer utgitt som Lære og pakter.
Innledningen til Lære og pakter hjelper oss å forstå hvorfor en samling av åpenbaringer er så verdifull: “Budskapene, advarslene og formaningene [er] til gavn for hele menneskeheten og inneholder en innbydelse til alle mennesker overalt i verden om å høre Herrens, Jesu Kristi røst som taler til dem for deres timelige velferd og evige frelse.” (Innledningen til Lære og pakter; se også Lære og pakter 18:34–36).
Under eldstenes konferanse mottok Joseph en åpenbaring som nå er nedtegnet i Lære og pakter 1. Det var Herrens eget forord til åpenbaringene.
Tenk på hvordan Herren har talt til deg gjennom ditt studium av Lære og pakter. Finn et skriftsted i Lære og pakter som har styrket din tro på Jesus Kristus. Kom til klassen forberedt på å dele dette skriftstedet med andre.
Del 3
Hvordan øker Joseph Smiths oversettelse og Den kostelige perle min forståelse av Frelseren og hans evangelium?
Profeten Joseph Smith viste stor kjærlighet til Bibelen gjennom hele sitt liv. Han var imidlertid klar over at det var problemer med teksten. Han sa:
Bilde
profeten Joseph Smith
Jeg tror på Bibelen slik den var da den kom fra originalforfatternes hånd. Uvitende oversettere, skjødesløse avskrivere eller renkefulle og fordervede prester har begått mange feil. (Læresetninger fra Kirkens presidenter – Joseph Smith [2007], 203)
Joseph Smith begynte i begynnelsen av sommeren 1830 på en inspirert oversettelse av Bibelen. Han oversatte ikke Bibelen fra ett språk til et annet, og hadde heller ikke et originalmanuskript til Bibelen som utgangspunkt. I stedet leste og studerte Joseph skriftsteder fra kong Jakobs versjon av Bibelen, og gjorde så rettelser og tilføyelser slik Den hellige ånd inspirerte ham.
Deler av profetens inspirerte revisjoner finnes i fotnotene og tillegget til noen utgaver av Bibelen og i Veiledning til Skriftene (scriptures.ChurchofJesusChrist.org).
Den kostelige perle er en samling inspirerte tekster som klargjør og øker vår forståelse av evangeliet. Mose bok består av utdrag fra Joseph Smiths oversettelse av de seks første kapitlene av 1 Mosebok i Bibelen. Joseph Smith – Matteus er en del av Joseph Smith oversettelse av Matteus 23 og 24 som finnes i Det nye testamente. Joseph Smith – Historie og Trosartiklene er deler av Josephs vitnesbyrd og troserklæring.
Den kostelige perle inneholder også noe av opptegnelsene til patriarken Abraham. Sommeren 1835 kom en mann ved navn Michael Chandler til Kirtland i Ohio, med fire mumier og flere papyrusruller fra oldtiden som var funnet ved Teben i Egypt. Profeten Joseph Smith gransket papyrusrullene og etter å ha oversatt “noen av skrifttegnene eller hieroglyfene”, erklærte han at “en av rullene inneholdt Abrahams skrifter, en annen Josef i Egypts skrifter” (History, 1838–1856, bind B-1 [1. september 1834–2. november 1838], 596). Med hjelp fra medlemmer av Kirken kjøpte profeten mumiene, to papyrusruller og en rekke papyrusfragmenter. Han oversatte en del av Abrahams opptegnelser ved Guds gave og kraft, og utga dem senere først i Kirkens avis, Times and Seasons, som Abrahams bok.
Bilde
overvei-ikon
Overvei som forberedelse til klassen
Finn et skriftsted i Joseph Smiths oversettelse av Den kostelige perle som har gitt deg dypere forståelse av Frelserens evangelium. Hvis du ikke kan komme på noen, kan du velge et fra følgende liste. Kom til klassen forberedt på å dele skriftstedet og hvorfor du valgte det.
Abrahams bok er en boken med hellig skrift som beretter deler av denne profetens tidlige liv med hans egne ord. Den forteller om hans ønske om å “[være] en som fulgte rettferdighet” (Abraham 1:2), og om den tillit han ga Herren, som på mirakuløst vis reddet ham etter at hans “fedre” hadde overgitt ham til å bli ofret av Faraos prest (se Abraham 1:5–7, 30). Denne boken underviser også dyptgripende sannheter knyttet til Abrahams pakt, det førjordiske liv, åndens evige natur, forutordinasjon, rådet i himmelen og livets hensikt, og planleggingen og skapelsen av jorden. Mest av alt vitner den om Jesus Kristus – hans førjordiske storhet, hans barmhjertighet og hans makt til å befri Guds barn, og hans sentrale rolle i vår himmelske Faders plan.
Følgende emner tar for seg det vi vet og ikke vet om fremkomsten av Abrahams bok.
Abrahams bok og den gamle verden
Abrahams bok samsvarer bemerkelsesverdig godt med det forskere har funnet ut om den gamle verden. Noe av denne kunnskapen hadde ennå ikke blitt oppdaget eller var ikke godt kjent på Joseph Smiths tid. Det ble for eksempel en gang trodd at egypterne ikke praktiserte menneskeofring som beskrevet i Abrahams bok (se Abraham 1:8–15; “En faksimile fra Abrahams bok”, nr. 1). Nylige historiske funn vitner nå om at de gjorde det, og at det ble rettet mot dem som utfordret egyptiske religiøse skikker, som Onitas døtre som det henvises til i Abraham 1:11 gjorde.
Forskere har også funnet ut at ofringene fant sted ikke bare i Egypt, men også i områder som var under egyptisk innflytelse (se Abraham 1:1, 5–11). Abrahams bok refererer til “sletten Olisjem” nær Ur og Karan (se Abraham 1:10). Dette stedsnavnet var ukjent for alle på Joseph Smiths tid. Men oldtidstekster som har blitt oppdaget siden den gang, viser til et sted som heter Ulishem i nærheten av Karan, som kan samsvare med byen som er nevnt i Abrahams bok. En rekke gamle tekster refererer også til Abraham som underviser egypterne ved bruk av astronomi (se Abraham 3:1–15; “Faksimile”, nr. 3). Andre gamle dokumenter forteller om Abrahams syn om skapelsen og beskriver et himmelsk råd hvor menneskehetens skapelse ble drøftet og planlagt (se Abraham 3:23–25; 4:26–27). Denne ensartetheten er indikasjoner på ektheten til Abrahams bok.
For mer informasjon, se også “Translation and Historicity of the Book of Abraham”, Gospel Topics, topics.ChurchofJesusChrist.org; Daniel C. Peterson, “News from Antiquity”, Ensign, jan. 1994, 16–21; og Kerry Muhlestein, “Egyptian Papyri and the Book of Abraham: A Faithful, Egyptological Point of View”, i Robert L. Millet, red., No Weapon Shall Prosper: New Light on Sensitive Issues (2011), rsc.byu.edu.
De egyptiske papyrusrullene
Etter Joseph Smiths død solgte familien hans til slutt mumiene og papyrusrullene. De fleste av papyrusrullene ble antagelig ødelagt i den store brannen i Chicago i 1871. Men i 1967 presenterte Metropolitan Museum of Art i New York for Kirken papyrusfragmenter som en gang tilhørte profeten Joseph Smith. Disse gjenvunnede fragmentene dateres til noen århundrer før Kristus, lenge etter at Abraham levde.
Kritikere har forsøkt å bruke dateringen av papyrusfragmentene til å så tvil om at Abrahams bok er autentisk. Papyrusfragmentene må imidlertid ikke være datert til Abrahams tid for at Abrahams bok skal være autentisk. Gamle opptegnelser ble ofte overlevert som kopier eller kopier av kopier. For eksempel er de eldste overlevende manuskriptene til bøkene i Bibelen datert til århundrer etter at de opprinnelig ble skrevet (se John Gee, A Guide to the Joseph Smith Papyri [2000], 23–25, scholarsarchive.byu.edu; Kerry Muhlestein, “Egyptian Papyri and the Book of Abraham: Some Questions and Answers”, Religious Educator, bind 11, nr. 1 [2010], 91–108).
Noen enkeltpersoner er også kritiske til Abrahams bok på grunn av moderne oversettelser av papyrusfragmentene, som inneholder gamle egyptiske gravtekster og som ikke samsvarer med Abrahams bok. Det kan være flere mulige grunner til dette.
Et av papyrusfragmentene inneholder en del av bildet som nå er faksimile 1 i Abrahams bok. Noen har antatt at teksten ved siden av dette bildet må ha vært den kilden Joseph Smith brukte da han oversatte Abrahams bok. Det er imidlertid vanlig å finne bilder i egyptiske papyrusruller som er langt fra teksten som beskriver dem. Øyenvitner beskrev “en mengde opptegnelser, skrevet på papyrus”, som “en lang rull” eller flere “ruller” av papyrus (se John Gee, An Introduction to the Book of Abraham [2017], 5). Mens han oversatte, kan profeten Joseph Smith ha arbeidet med deler av papyrusrullene som senere ble ødelagt. Derfor vet vi ikke hvilke deler av papyrusrullene som Joseph brukte i oversettelsesprosessen.
Andre har antydet at kanskje Abrahams bok, eller deler av den, ikke kom fra en bokstavelig oversettelse av papyrusrullene. Hvis man ser på det på denne måten, kan Josephs studium av de egyptiske hieroglyfene ha ledet til en åpenbaring om viktige begivenheter og læresetninger i Abrahams liv, på samme måte som profeten mottok Mose bok mens han studerte Bibelen. Hverken Herren eller Joseph Smith forklarte prosessen hvorved Abrahams bok ble oversatt.
En vitne fra Gud
Abrahams bok er en gave fra Gud. Som med alle andre skrifter, er tro på sannheten av innholdet i Abrahams bok først og fremst et spørsmål om tro. Et guddommelig vitne om dens læresetninger gjennom bønnfylt studium og åpenbaring fra Den hellige ånd er det største beviset på at den er sann. President Dieter F. Uchtdorf, da han virket i Det første presidentskap, vitnet: Det finnes en kilde til sannhet som er fullstendig, korrekt og uforgjengelig. Denne kilden er vår uendelig kloke og allvitende himmelske Fader” (“What Is Truth?” [Andakt ved Brigham Young University, 13. jan. 2013], 5, speeches.byu.edu).
