Vanhin W. Douglas Shumway
seitsemänkymmenen koorumista

Kun vanhin Wilford Douglas Shumwaylta kysyy, mikä on tunnusomaista hänen perheelleen, hän vastaa salamannopeasti: ”Uskollisuus.” Olipa kyse työstä perheyrityksessä tai tyttären äidilleen antamasta hoidosta ennen tämän kuolemaa tai hänen kahdeksan lapsensa huolenpidosta toisistaan, niin että hän saattoi palvella lähetysjohtajana Boliviassa, vanhin Shumwayn perhe on uskollinen toisilleen ja evankeliumille. Kun hänet kutsuttiin seitsemänkymmenen toiseen koorumiin, hänen perheensä antoi jälleen välittömän tukensa.

”Emme olisi mitenkään vaimoni kanssa voineet ottaa vastaan tätä kutsumusta, ellemme saisi tukea perheeltämme”, vanhin Shumway sanoo.

Vanhin Shumway, 62, on Wilford Jennings Shumwayn ja Mabel Whiting Shumwayn poika. Hän syntyi 8. toukokuuta 1940 ja varttui Saint Johnsissa Arizonassa, jossa hän tapasi Dixie Ann Jarvisin ensimmäisen kerran. Heidän vanhempansa olivat läheisiä ystäviä, ja ollessaan lukiossa nuoret kävivät silloin tällöin yhdessä ulkona. Kun vanhin Shumway palasi lähetystyöstä Uruguaysta, sisar Shumwayn vanhemmat kannustivat häntä antamaan hyvälle perhetutulle mahdollisuuden. Sisar Shumway teki niin, ja heidät vihittiin Mesan temppelissä Arizonassa vuonna 1963. Heillä on kahdeksan lasta ja 20 lastenlasta.

He muuttivat äskettäin Eagarista Arizonasta lähellä sijaitsevaan Show Low’iin, missä heidän perheyritykseensä kuuluvat hotelli ja autopesula. Viime kesänä alueella riehui tuhoisa metsäpalo. Vanhin Shumway kertoo, että kolmena iltana televisiotoimittaja varoitti tulen leviämisestä Show Low’iin seuraavaan aamuun mennessä. Tuli ei koskaan ulottunut kaupunkiin asti, ja toimittaja sanoi viimein, että siellä oli toiminnassa voima, joka oli korkeampi kuin hän oli koskaan nähnyt – hän ei pystynyt sitä selittämään.

”Jos tuli olisi levinnyt, en usko, että istuisin täällä tänään”, vanhin Shumway sanoo. ”Tulipalo olisi ollut tuhoisa.”

Hänen perheensä ja perheyrityksensä säästyivät, ja hän on kiitollinen uudesta mahdollisuudesta palvella. ”Pidän etuoikeutenani saada saarnata Jeesuksen Kristuksen evankeliumia”, hän sanoo.