Ja näin ovat asiat
Meidän täytyy saavuttaa ja pitää yllä tietty taso voidaksemme olla osallisina tärkeissä hengellisissä elämän tapahtumissa.
Hyvää iltaa. Minusta on ihanaa kokoontua yhteen Jumalan pappeudenhaltijoiden kanssa ja nauttia siitä maailmanlaajuisesta veljeydestä, joka on meille yhteistä ja jota me pidämme suuressa arvossa. Se, että voimme odottaa saavamme opetusta Jeesuksen Kristuksen evankeliumin selkeistä ja kallisarvoisista asioista, luo aivan erityisen hyvän hengen.
Tänä iltana sanani on suunnattu kirkon nuorille miehille. Te, jotka mielestänne kuulutte eri ikäluokkaan, olette tervetulleita kuuntelemaan.
Viime jouluna uutiskirjeenvaihtaja Walter Cronkite oli läsnä Tabernaakkelikuoron ja Temppeliaukion orkesterin joulukonsertissa. ”Hän toimi 19 vuotta CBS:n iltauutisten ankkurina. – – [Herra Cronkite] ansaitsi ’Amerikan luotetuimman miehen’ maineen.”1 Kun häneltä kysyttiin, millaisena hän haluaisi ihmisten muistavan hänet, hän vastasi: ”Kaverina, joka teki parhaansa.”2 Maineikkaan uransa aikana Walter Cronkite päätti jokaisen uutisraportin sanomalla: ”Ja näin ovat asiat.” Puhukaamme tänä iltana siitä, miten asiat ovat.
Eräässä hiljattain pidetyssä vaarnakonferenssissa vaarnanjohtaja kertoi minulle eräästä tapauksesta. Hän kysyi pojaltaan, mistä hiljattain pidetyssä takkavalkeaillassa keskusteltiin. Nuori mies vastasi: ”Tason kohottamisesta.” Hän kertoi isälleen olevansa kyllästynyt aiheeseen, koska siitä oli puhuttu jokaisessa viimeaikaisessa oppiluokassa ja kokouksessa. Ensimmäinen ajatukseni oli: ”Hienoa. Profeetan sanomasta keskustellaan, se on kuultu ja pantu täytäntöön.” Seuraava ajatukseni liittyi nuoren miehen tunteisiin toistuvia muistutuksia kohtaan. Toistuvat muistutukset voivat olla ärsyttäviä, kun yritämme kovasti tehdä parhaamme.
Nuorena minulla oli tapana ”sulkea korvani” äitini toistuvalta muistutukselta: ”David, muista kuka olet”. Muistutus sai aina aikaan mielenkiintoisia huomautuksia ystäviltäni. Ärtymys nosti päätään, kun Salt Lake Cityssä 13th East -katua ajaessamme isäni toistuvasti osoitti presidentti George Albert Smithin taloa ja muistutti minua siitä, että siinä asui elävä profeetta, joka rakasti minua. Nykyään olen suuresti kiitollinen noista toistuvista muistutuksista.
Sanontaa ”korottaa rimaa” käytetään usein urheilun yhteydessä kuvaamaan suoritustason nostamista. Urheilun vertauskuvien käyttäminen voi auttaa sen selittämisessä, miksi on ehdottoman tärkeää toimia siten kuin presidentti Hinckley viime konferenssissa pyysi meitä toimimaan, kun hän sanoi: ”Toivon, että nuoret miehemme ja nuoret naisemme nousevat vastaamaan [vanhin Ballardin asettamaan] haasteeseen. Meidän on korotettava kelvollisuuden ja vaatimusten tasoa, jota edellytetään niiltä, jotka menevät maailmaan Herran Jeesuksen Kristuksen lähettiläinä.”3
Vuosi sitten saimme kokea suurenmoiset talviolympialaiset Salt Lake Cityssä. Useimpia olympialaisten lajeja varten urheilijoiden täytyy saavuttaa tietty vähimmäistaso päästäkseen mukaan kilpailemaan. Elämämme muistuttaa olympialaisten karsintaprosessia, sillä meidän täytyy saavuttaa ja pitää yllä tietty taso voidaksemme olla osallisina tärkeissä hengellisissä elämän tapahtumissa. Maailmanluokan urheilijat noudattavat kurinalaista päiväohjelmaa. He hallitsevat urheilulajinsa edellyttämät taidot. Vain siten he voivat päästä mukaan kilpailuun. Ja näin ovat asiat.
Nuoret miehet, jos te haluatte olla maailmanluokan tasoa ja päästä mukaan todella tärkeisiin elämän tapahtumiin, kuten tulla asetetuiksi pappeuteen, saada temppelin siunaukset ja palvella lähetystyössä, niin myös teidän täytyy noudattaa kurinalaista päiväohjelmaa, johon kuuluvat rehellisyys, hyve, opiskelu ja rukous. Ja näin ovat asiat.
Olympiaurheilijat tuntevat ja ymmärtävät lajiinsa liittyvät säännöt. Sääntöjen rikkominen voi aiheuttaa ankaran rangaistuksen ja jopa hylkäämisen. Viime olympialaisissa jotkut urheilijat menettivät mitalinsa rikkoessaan suorituskykyä parantavia aineita koskevia sääntöjä. Yksi kovimmista urheilijaan kohdistuvista rangaistuksista sisältyy golfiin. Jos pelaaja allekirjoittaa pistekortin, johon on merkitty väärä tulos yhdeltäkään 18 reiältä, hänen suorituksensa hylätään. Sääntö on poikkeukseton. Sillä ei ole merkitystä, tuoko virhe pelaajalle etua vai haittaa. Rangaistus on sama: hylkääminen.
Voin yhä kuulla yli 50 vuoden takaa turnauksen toimihenkilön sanat: ”Valitan, poikaseni, kilpailusuorituksesi on pakko hylätä, koska olet allekirjoittanut virheellisen pistekortin.” Hylkäykseni johtui siitä, että mainitsin toimihenkilölle, että minun täytyi korjata pisteitäni. Viikkoja hoin itselleni: ”Miksen ollut hiljaa? Sitä paitsi virhe oli harmiton. Kokonaispistemäärä oli oikein.” Siitä huolimatta, että suoritukseni oli ollut riittävän hyvä voittoon, lähdin palkintojen jaosta tyhjin käsin. Ja näin ovat asiat.
Nuoret ystäväni, säännöt ovat tärkeitä, jopa ratkaisevan tärkeitä. Myös elämässä on rangaistuksia, jopa hylkäyksiä, jos sääntöjä rikotaan. Mukaan pääseminen elämän tärkeisiin tapahtumiin voi vaarantua, jos emme noudata sääntöjä, jotka sisältyvät taivaallisen Isämme käskyihin. Sukupuolisynti, huumeet, rikokset tai toisten hyväksikäyttö voivat saada aikaan sen, että joudumme pois pelistä tärkeällä hetkellä. Teette viisaasti, jos pidätte sääntöjä turvallisuuden takeina ettekä sitovina kahleina. Kuuliaisuus lisää voimaa. Ja näin ovat asiat.
Vuonna 1834 profeetta Joseph Smith kirjoitti muistiin: ”Sen kiireisempää kuukautta ei ole ollut kuin marraskuu, mutta elämäni täyttyessä tekemisestä ja loputtomista tehtävistä päätin noudattaa tätä sääntöä: Kun Herra antaa käskyn, toimi sen mukaan.”4
Joillekuille urheilu on liiketoimintaa. Voittamisen ja häviämisen ero voi tarkoittaa suurta määrää rahaa. Urheilijat palkkaavat agentin hoitamaan liiketoimiaan. Agentit, henkilökohtaiset valmentajat, joukkueiden valmentajat ja seurojen johtajat auttavat urheilijoita parantamaan suoritustaan.
Taivaallinen Isämme on antanut kallisarvoisille nuorille pojilleen verrattoman tukiryhmän, joka voittaa urheilijoiden vastaavan ryhmän. Vanhempamme ovat ylivertaisia agentteja. He pitävät huolta eduistamme. He eivät ole ainoastaan kiinnostuneita meistä vaan he ovat myös erinomaisia konsultteja, koska he rakastavat meitä.
Opettaessaan kolossalaisia apostoli Paavali sanoi: ”Lapset, totelkaa kaikessa vanhempianne, sillä se on Herralle mieleen” (Kol.3:20). Ajatelkaa vanhempiemme lisäksi sitä laajaa tukiverkostoa, joka on annettu meidän hengellisen suorituskykymme parantamiseksi. Piispamme palvelevat henkilökohtaisina valmentajinamme ja käyttävät pyhiä pappeuden avaimia siunatakseen meidän elämäämme. Seminaariopettajat, koorumien neuvojat ja kotiopettajat täydentävät tukiryhmän, jonka Herra on koonnut auttamaan meitä valmistautumaan elämän suureen kilvoitteluun. Kun seuraatte ja olette kuuliaisia, suorituksenne paranee tasaisesti. Kun Herra antaa käskyn, toimikaa sen mukaan. Ja näin ovat asiat.
Yksi ratkaiseva ero hyvän ja erinomaisen välillä on se, mitä urheilupsykologit sanovat ”fokusoinniksi”. Kilpailijat, joilla on kyky siirtää syrjään epäolennainen ja keskittyä täydellisesti siihen, mikä on ratkaisevaa, pystyvät parantamaan suoritustaan. Fokusointi on ratkaiseva onnistumiseen vaikuttava tekijä.
Kuulin sattumalta keskustelun, jonka golfin mestari Arnold Palmer ja ensi kertaa hänen mukanaan ollut mailapoika kävivät. Ojentaessaan Arnold Palmerille mailaa nuori mailapoika kertoi, että etäisyys seuraavalle reiälle oli 165 jaardia [151 metriä] ja että vasemmalla oli näkymättömissä oleva puro ja oikealla pitkä ja petollinen ryteikkö. Ystävällisesti mutta lujasti Arnold Palmer muistutti nuorta miestä siitä, että hän halusi ainoastaan tiedon etäisyydestä reiälle. Hän lisäsi, ettei halunnut menettää keskittymistään huolehtimalla siitä, mitä oikealla tai vasemmalla oli.
On helppo kadottaa näkemys siitä, mitkä elämän tärkeimmät tavoitteet ovat. Monet asiat voivat kiinnittää huomiomme muualle. Jotkut rämpivät vetisessä maastossa vasemmalla, ja toisista oikealla oleva pitkä ja petollinen ryteikkö on ylivoimainen. Turvallisuus ja menestys seuraavat silloin kun kiinnitämme huomiomme niihin tärkeisiin mahdollisuuksiin, jotka löytyvät, kun lyömme pallon suoraan keskeltä – edistymiseen pappeudessa, kelvollisuuteen mennä temppeliin ja palvelemiseen lähetystyössä. Ja näin ovat asiat.
Siunatkoon taivaallinen Isämme teitä jokaista. Todistan teille kaikille, että Jeesus on Kristus. Hän elää, ja Hänen rakkautensa meitä kohtaan on täydellistä. Olen kiitollinen suurenmoisesta profeetasta, joka auttaa meitä ymmärtämään, että kun Herra antaa käskyn, meidän täytyy toimia sen mukaan, koska näin asiat ovat. Vapahtajamme ja Lunastajamme Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.