Kirkon tila
Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on tie rauhaan. Se, missä määrin noudatamme sitä ja sovellamme sitä omassa elämässämme, vaikuttaa siihen, missä määrin olemme siunattuja ja menestymme.
Rakkaat veljeni ja sisareni, mikä ihme tämä onkaan, että voimme puhua teille kaikille ympäri maailman. Me puhumme täällä konferenssikeskuksessa Salt Lake Cityssä. Puhumme äidinkielellämme. Mutta teitä on tuhansittain kokoontuneina kirkon tiloihin monissa maissa, ja te kuuntelette meitä 56 kielellä.
Tapaamme jälleen suurenmoisessa kirkon maailmakonferenssissa Herran tahdon ja ohjeen mukaisesti.
Samalla kuin teemme niin, maailma on kuohuksissa. On sotia ja kiistoja. On paljon levottomuutta. Kirkkoomme kuuluu monien kansakuntien kansalaisia. Meitä on käynnissä olevan suuren väittelyn molempina osapuolina. Aion puhua siitä huomisaamuna.
Olen iloinen saadessani ilmoittaa kaikista kohtaamistamme ongelmista huolimatta, että kirkon työ menee eteenpäin. Kasvumme jatkuu kaikkialla maailmassa. Lähetystyömme etenee ilman vakavia esteitä. Kirkkoon tulee edelleen käännynnäisiä, ja määrämme kasvaa jatkuvasti. Tämän toiminnan ohella meidän täytyy liittää tiiviisti joukkoomme kaikki käännynnäiskastetut. Pyydämme jokaista kirkon jäsentä ojentamaan kätensä uusille käännynnäisille, kietomaan käsivartensa heidän ympärilleen ja saamaan heidät tuntemaan olonsa kotoisaksi. Siunatkaa heitä ystävyydellänne. Rohkaiskaa heitä uskollanne. Huolehtikaa siitä, ettei kukaan heistä jää pois. Jokainen mies, nainen tai lapsi, joka on kelvollinen menemään kasteelle, ansaitsee turvallisen ja ystävällisen ilmapiirin voidakseen kasvaa kirkossa ja sen monissa toiminnoissa.
Sakramenttikokouksissamme kävijöiden määrä kasvaa vähitellen. Siinä on parantamisen varaa, ja kehotan teitä tekemään jatkuvasti töitä sen puolesta. En silti tiedä mitään muuta kirkkoa, jonka kokouksissa säännöllisesti läsnä olevien määrä olisi prosentuaalisesti yhtä korkea.
Olen todella kiitollinen kirkon nuorten vahvuudesta. Surullista kyllä, jotkut putoavat joukosta. Mutta on ihmeellistä nähdä nuortemme vahvuus kaikkien niiden alhaisten kiusausten keskellä, jotka ympäröivät heitä jatkuvasti. Pornografian saastaisuus ja likaisuus, houkutus käyttää huumeita sekä viekoitteleva kutsu rikkoa kaikki seksuaalisen käyttäytymisen rajoitukset ovat joitakin niistä viettelevistä houkutuksista, joita he joutuvat jatkuvasti kohtaamaan. Heitä ympäröivän maailman houkutuksista huolimatta he pysyvät uskollisina isiensä uskolle ja rakastamalleen evankeliumille. En voi kylliksi kiittää meidän ihania nuoriamme.
Usko kymmenysten ja uhrien maksamiseen lisääntyy huolimatta vaikeasta taloudellisesta tilanteesta, jossa olemme. Voimme jatkaa seurakuntakeskuksien ja temppeleiden rakentamista, laajaa opetusohjelmaamme sekä niitä monia toimintoja, jotka ovat riippuvaisia kirkon kymmenysvaroista. Lupaan teille, ettemme anna kirkon velkaantua. Sopeutamme ohjelmamme saataviin kymmenysvaroihin, ja käytämme noita pyhiä varoja Herran osoittamiin tarkoituksiin.
Haluan kiinnittää teidän huomionne asiaan, joka on saanut paljon huomiota paikallisessa lehdistössä. Kyse on päätöksestämme ostaa Temppeliaukion eteläpuolella sijaitseva kauppakeskus.
Tunnemme pakottavaa velvollisuutta suojella Suolajärven temppelin ympäristöä. Kirkko omistaa suurimman osan tontista, jolla kauppakeskus sijaitsee. Rakennusten omistajat ovat ilmaisseet myyntihalunsa. Kiinteistöissä tarvitaan hyvin laajoja ja kalliita kunnostustöitä. Meidän mielestämme on välttämätöntä tehdä jotakin, jotta antaisimme uutta eloa tälle alueelle. Mutta haluan vakuuttaa koko kirkolle, ettei kymmenysvaroja ole käytetty eikä tulla käyttämään kyseisen tontin hankkimiseen. Niitä ei myöskään tulla käyttämään sen kehittämiseen kaupallisia tarkoituksia varten.
Varat tähän tarkoitukseen ovat tulleet ja tulevat jatkossakin kirkon omistamilta kaupallisilta tahoilta. Näiden voimavarojen lisäksi tämän toiminnan rahoittamiseen käytetään sijoitettuja säästöjä.
Olen tyytyväinen voidessani ilmoittaa, että voimme jatkaa kappelien rakentamista. Rakennamme noin 400 uutta kappelia vuosittain kirkon jäsenmäärän kasvun vuoksi. Tämä on merkittävä ja ihmeellinen asia, josta olemme syvästi kiitollisia. Jatkamme myös temppeleiden rakentamista eri puolilla maailmaa, ja voimme iloksemme kertoa lisääntyneestä temppelissä käymisestä. Tämä erittäin tärkeä työ elävien ja kuolleitten puolesta on perustavanlaatuinen osa Jeesuksen Kristuksen evankeliumia.
Olemme tyytyväisiä huomatessamme perheiden valmiuden lisääntyneen kansamme keskuudessa. Tämä ohjelma, jonka puolesta on puhuttu yli kuudenkymmenen vuoden ajan, kohentaa mittaamattomasti myöhempien aikojen pyhien turvallisuutta ja hyvinvointia. Jokaisella perheellä on velvollisuus huolehtia omista tarpeistaan mahdollisimman pitkälle. Kehotamme kansaamme jälleen välttämään ylimääräistä velkaantumista, olemaan varovaisia taloudellisissa toimissaan ja laittamaan vähän rahaa säästöön hätätilanteen varalta. Varoitamme kansaamme äkkirikastumista lupaavista suunnitelmista ja muista ansoista, jotka on lähes aina suunniteltu houkuttelemaan herkkäuskoisia loukkuun.
Hämmästyn jatkuvasti kansamme tekemää suurta vapaaehtoistyön määrää. Olen vakuuttunut siitä, että vapaaehtoistyö on Herran tapa suorittaa tehtäviään. Seurakuntien, vaarnojen ja koorumien toiminta sekä apujärjestöjen toiminnat menevät kaikki eteenpäin vapaaehtoisten johdolla. Laaja lähetystyöohjelma on riippuvainen vapaaehtoisten palvelutyöstä.
Lisäksi meillä on suuri joukko vanhempia jäseniä, jotka palvelevat kirkon palvelulähetyssaarnaajina. Yli 18 000 ihmistä antaa tähän työhön kaiken aikansa tai suuren osan siitä. Kiitämme heitä heidän omistautuneesta palvelutyöstään.
Tämä konferenssi on samalla jatkuvan koulutusrahaston perustamisen kaksivuotispäivä. Olen iloinen voidessani kertoa, että tämä ohjelma etenee nyt vankalla pohjalla. Noin 8 000 nuorta miestä ja naista saa nyt koulutusta parantaakseen taitojaan ja työnsaantimahdollisuuksiaan. Heidän nyt saamansa kahden vuoden koulutuksen ansiosta heidän tulonsa melkein viisinkertaistuivat. Se on ihme!
Voisin vielä jatkaa. Riittänee kun sanon, että kirkko voi hyvin. Uskon, että sen asioita hoidetaan viisaasti. Kansamme kasvaa uskossa, rakkaudessa Herraan ja kuuliaisuudessa Hänen opetuksiaan kohtaan.
Elämme vaikeita aikoja. Taloudellinen tilanne on huono. Maailmalla soditaan. Mutta Kaikkivaltias pitää lupauksensa, että Hän siunaa niitä, jotka kulkevat uskossa ja vanhurskaudessa Hänen edessään.
Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on tie rauhaan. Se, missä määrin noudatamme sitä ja sovellamme sitä omassa elämässämme, vaikuttaa siihen, missä määrin olemme siunattuja ja menestymme. Kuinka ihmeellistä onkaan olla osa tätä kunniakasta työtä. Iloitkaamme suurenmoisesta mahdollisuudestamme. Palvelkaamme ilolla.
Tulkoot taivaan runsaimmat siunaukset teidän osaksenne, rakkaat kumppanini. Usko kasvakoon sydämessänne. Rakkaus ja rauha vallitkoot kodissanne. Olkoon teillä ruokaa pöydällänne ja vaatteita päällänne. Lämmittäköön taivaan suopeus sydäntänne ja tuokoon lohtua koettelemusten hetkinä. Tätä rukoilen tänä aamuna aloittaessamme tämän suurenmoisen konferenssin. Jeesuksen Kristuksen pyhässä nimessä. Aamen.