2003
Vanhin Mervyn B. Arnold seitsemänkymmenen koorumista
Toukokuu 2003


Vanhin Mervyn B. Arnold
seitsemänkymmenen koorumista

Jos ihmisissä olisi tuoteseloste, niin vanhin Mervyn Bennion Arnold, 54, uusi seitsemänkymmenen toisen koorumin jäsen, kantaisi ylpeänä selostetta, jossa lukisi: ”Paljasjalkainen grangerilainen Utahista.”

Vanhin Arnold syntyi Salt Lake Cityssä 19. heinäkuuta 1948 ja kasvoi maaseudulla Suolajärven laakson länsipuolella. ”Meillä oli tuhat kanaa”, hän muistelee, ”ja lehmä, joka meidän lapsien oli lypsettävä. Me harasimme myös paljon sokerijuurikaspeltoja.” Hänen vanhempansa John Everett Sorensen Arnold ja Jasmine Bennion Arnold kasvattivat viisi poikaansa ja kaksi tytärtään vakaaseen työn kunnioitukseen, kiitollisuuteen kaikesta saamastaan ja rakkauteen perhettään ja evankeliumia kohtaan. ”Opin rakastamaan kirkon oppeja”, vanhin Arnold sanoo, ”ja rakastan Mormonin kirjaa.”

Kysyttäessä, kuinka hän on saanut todistuksen, vanhin Arnold vastaa, että ”se oli vähitellen etenevä prosessi. Elämääsi tulee ihmisiä jo hyvin varhaisella iällä. Ja he auttavat sinua juurruttamaan tuon todistuksen sisimpääsi.” Hän pystyy luettelemaan nimeltä käytännöllisesti katsoen jokaisen opettajan ja pappeusjohtajan, joka hänellä on joskus ollut, ja kuinka kukin heistä häneen vaikutti.

Vanhin Arnold palveli lähetystyössä Meksikon pohjoisosassa. Sitten hän opiskeli Brigham Youngin yliopistossa suorittaen alemman korkeakoulututkinnon kauppatieteissä ja ylemmän korkeakoulututkinnon julkishallinnossa. Vuonna 1971 hänet vihittiin Idaho Fallsin temppelissä Devonna Kressin kanssa. Hän kuvailee vaimoaan ”ihanaksi naiseksi, jolla on hyvin vahva todistus evankeliumista”. Heillä on kuusi lasta ja neljä lastenlasta. Perhe on heidän omien sanojensa mukaan ”elämämme ilo”.

Vanhin Arnold työskenteli kiinteistöalalla ja myöhemmin pankkimaailmassa. Vuosina 1985–1988 hän palveli lähetysjohtajana Costa Ricassa, Panamassa ja San Blasin saarilla. Aivan viimeisimmäksi vanhin Arnold johti koulutus- ja kenttäpalveluja lähetystyöosastolla.

Aloittaessaan uudessa kutsumuksessaan vanhin Arnold ilmaisi rakkautensa Häntä kohtaan, joka on siunannut hänen elämäänsä kaikkein eniten: ”Minä tiedän, että Vapahtaja elää! Rakastan Häntä todella paljon.”