성명서 이후의 복수 결혼

19세기에 일부 후기 성도들은 교회 회장의 지시에 따라 반세기 이상 동안 복수 결혼을 실행했다. 이 관행은 조셉 스미스에게 주어진 계시에 따라 측근자들에 한해서만 소개되었고 1852년과 1890년 사이에 공공연히 행해졌다.¹ 교회 회장인 윌포드 우드럽은 자신이 복수 결혼을 금하는 “법률에 따르고자” 함을 선언하고 “교회 회원들도 똑같이 행하도록 그들에 대한 [자신]의 영향력을 행사하겠다”고 서약하는 성명서를 발표하라는 영감을 받았다.² 교회에서 복수 결혼을 시작할 때와 마찬가지로 끝날 때에도 서서히 점진적으로 이루어졌으며, 어려움과 불확실성으로 가득한 하나의 과정이었다.

이 성명서는 미국 법률을 준수하겠다는 우드럽 회장의 의사를 표명했으며, 일단 성명서가 연차 대회에서 지지되자 그 관할권 내의 새로운 복수 결혼은 대부분 끝이 났다.³ 그럼에도 불구하고, 많은 실질적인 문제들이 해결되어야만 했다. 그 성명서에는 기존에 복수 결혼을 했던 가족들이 어떻게 해야 하는지에 대한 언급은 없었다. 그 성명서의 결과로 자발적으로 헤어지거나 이혼하는 부부들도 있었지만, 자신의 아내 중 한 명을 제외한 모든 부인과 함께 생활하기를 중단하되 모든 부양가족에게 재정적 정서적 지원을 계속하는 남편들도 있었다.⁴ 교회 지도자들을 포함하여 많은 남편들은 무엇보다도 자신이 하나님과 그리고 배우자와 함께 맺은 성약을 지켜야 한다고 믿었기 때문에 20세기까지도 복수의 아내들과 함께 생활하며 자녀들을 키웠다.⁵

멕시코와 캐나다에서는 몇몇 교회 지도자들의 승인을 받아 소수의 복수 결혼이 계속 행해졌다. 대체로 이런 결혼은 교회 지도자들이 장려하지 않았으며 승인받기도 어려웠다. 이런 복수 결혼을 한 배우자 중 한 명 또는 두 명 모두 일반적으로 캐나다나 멕시코에 머무르는 데 동의해야 했다. 극히 드물지만, 1890~1904년 사이에 미국 내에서도 소수의 복수 결혼이 행해졌다. 이 기간에 미국 안팎에서 새로 행해진 복수 결혼의 정확한 수는 알려져 있지 않다.⁶ 이 기간에 작성된 인봉 기록에는 일반적으로 인봉이 일부일처인지 복수 결혼인지 명시되어 있지 않아 정확한 계산이 어렵다.⁷

이러한 결혼에서 교회의 역할은 1903년 사도 리드 스무트가 미국 상원에 당선된 이후 곧 격렬한 공론의 대상이 되었다.⁸ 1904년 4월 연차 대회에서, 교회 회장인 조셉 에프 스미스는 두 번째 성명서라고 알려진 강력한 성명서를 발표하여 새로운 복수 결혼을 파문으로 처벌할 수 있게 했다.⁹ 스미스 회장 시절 이후로 교회 회장들은 교회와 그 회원들에게는 더 이상 복수 결혼을 행할 권한이 없다고 거듭 강조해 왔으며, 그 말의 진정성을 강조하기 위해 현지 지도자들에게 이를 따르지 않는 회원들을 교회 회원 자격 평의회에 데려오도록 촉구해 왔다.

『성도들』에는 “두 번째 성명서”를 포함하여 후기 성도들의 복수 결혼 관행을 종식하는 것에 관한 몇 가지 중요한 이야기가 상세히 나와 있다. 더 자세한 내용은 “성명서와 복수결혼의 종료”를 참고한다.