Au cours du vingtième siècle, l’œuvre missionnaire se propagea sur toute la terre. Les dirigeants de l’Église prièrent pour recevoir l’inspiration concernant les restrictions à l’ordination à la prêtrise et à l’obtention des ordonnances du temple pour les membres de l’Église d’origine africaine. Le 1er juin 1978, dans le temple de Salt Lake City, Spencer W. Kimball, alors président de l’Église, reçut une révélation claire qui fut confirmée à ses conseillers dans la Première Présidence et aux membres du Collège des douze apôtres. Dans une lettre datée du 8 juin 1978, ils annoncèrent la révélation.
Le Seigneur révèle que la prêtrise et les bénédictions du temple peuvent être accordées à chaque membre digne de l’Église
Imagine que tu as un ami qui est saint des derniers jours et qui est aux prises avec des questions sur les points de doctrine, les règles ou les pratiques de l’Église.
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Qu’encouragerais-tu ton ami à faire ?
Dans la citation suivante de Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, souligne les parties qui te sont particulièrement utiles :
Image
Dieter F. Uchtdorf
« Qu’en est-il des doutes et des questions ? Comment savoir que l’Évangile est vrai ? Est-ce légitime de se poser des questions au sujet de l’Église ou de sa doctrine ? Mes chers jeunes amis, nous sommes un peuple qui pose des questions, parce que nous savons qu’elles conduisent à la vérité. C’est comme cela que l’Église a commencé, avec un jeune homme qui se posait des questions. En fait, je ne sais pas comment on peut découvrir la vérité sans poser de questions. Dans les Écritures, vous découvrirez rarement une révélation qui n’ait pas été donnée en réponse à une question. Chaque fois qu’une question se posait et que Joseph Smith n’était pas certain de la réponse, il demandait au Seigneur et les merveilleuses révélations des Doctrine et Alliances en sont le résultat. Souvent, la connaissance que Joseph recevait dépassait de beaucoup la question d’origine. Cela tient au fait que le Seigneur peut non seulement répondre aux questions que nous posons, mais, chose bien plus importante encore, il peut nous donner des réponses aux questions que nous aurions dû poser. Écoutons ces réponses.
L’effort missionnaire de l’Église s’appuie sur le fait que des personnes honnêtes posent des questions sincères. La recherche est à l’origine du témoignage. Certaines personnes peuvent se sentir mal à l’aise ou indignes parce qu’elles se posent des questions sérieuses concernant l’Évangile, mais c’est un sentiment qu’elles ne doivent pas éprouver. Poser des questions n’est pas un signe de faiblesse, c’est un préalable à la progression.
Dieu nous commande de chercher des réponses à nos questions (voir Jacques 1:5-6) et tout ce qu’il nous demande, c’est de chercher ‘d’un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ’ (Moroni 10:4). Si nous le faisons, la vérité de toutes choses peut nous être manifestée ‘par le pouvoir du Saint-Esprit’ (Moroni 10:5).
N’ayez pas peur ; posez des questions. Soyez curieux, mais ne doutez pas ! Tenez-vous toujours fermement à la foi et à la lumière que vous avez déjà reçue. En raison des imperfections de la condition mortelle, tout ne va pas nous paraître sensé immédiatement.
«La recherche des réponses à vos questions peut vous rapprocher de Dieu et fortifier votre témoignage au lieu de l’ébranler. Il est vrai que ‘la foi n’est pas […] une connaissance parfaite’ (Alma 32:21), mais en l’exerçant, en appliquant les principes de l’Évangile, vous goûterez au doux fruit de l’Évangile et ce fruit vous permettra d’en connaître la véracité (voir Matthieu 7:16-20 ; Jean 7:17 ; Alma 32:41-43) » (« Le reflet dans l’eau » [Veillée du Département d’Éducation de l’Église, 1er novembre 2009], LDS.org).
Le récit suivant illustre la façon dont deux personnes, Helvécio et Rudá Martins, ont cherché à recevoir et à comprendre la vérité en posant des questions :
Image
Helvécio Martins
Helvécio Martins
« Par une claire soirée d’avril 1972 […] Helvécio Martins réfléchissait à la quête de vérité de sa famille. Sa femme, Rudá, et lui avaient étudié les enseignements de nombreuses religions, mais aucune ne semblait combler leur vide spirituel. Il dit : ‘Ce soir-là, j’ai conversé avec Dieu et lui ai demandé son aide’ » (« Elder Helvécio Martins of the Seventy », Ensign, mai 1990, p. 106).
Quelques jours plus tard, des missionnaires sont arrivés à leur domicile à Rio de Janeiro (Brésil). Frère Martins raconte : « Dès que ces deux jeunes gens sont entrés dans notre appartement, toute ma tristesse et tout mon inconfort spirituel ont disparu et ont été remplacés par le calme et la sérénité dont je sais maintenant qu’ils venaient de l’influence du Saint-Esprit » (entretien avec Mark Grover, The Autobiography of Elder Helvécio Martins, 1994, p. 43).
Alors que Helvécio et Rudá, qui sont d’origine africaine, conversaient avec les missionnaires, Helvécio demanda quel était le rôle des noirs dans l’Église. Les Martins apprirent qu’à ce moment-là les règles de l’Église empêchaient les hommes noirs d’origine africaine d’être ordonnés à la prêtrise. Cela les amena à poser d’autres questions aux missionnaires.
Si tu avais été dans la situation de la famille Martins, quelles questions aurais-tu pu avoir en apprenant la restriction concernant la prêtrise ?
La citation suivante est l’introduction à la Déclaration officielle – 2 dans l’édition de 2017 des Écritures. En la lisant, trouve la réponse aux questions que des personnes peuvent avoir eues au sujet de la restriction concernant la prêtrise.
« Le Livre de Mormon déclare : ‘Noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes […] tous sont pareils pour Dieu’ (2 Néphi 26:33). Tout au long de l’histoire de l’Église, des personnes de toute race ou origine ethnique dans de nombreux pays ont été baptisées et ont été des membres fidèles de l’Église. Du vivant de Joseph Smith, quelques noirs, membres de l’Église, furent ordonnés à la prêtrise. Tôt dans l’histoire de l’Église, les dirigeants cessèrent de conférer la prêtrise aux hommes d’ascendance africaine. Les registres de l’Église n’apportent aucune information claire concernant les origines de cette pratique. Les dirigeants de l’Église croyaient qu’il fallait une révélation de Dieu pour modifier cette pratique et ils cherchèrent à être guidés par la prière. La révélation a été donnée à Spencer W. Kimball, président de l’Église, et a été confirmée le 1er juin 1978 aux autres dirigeants de l’Église au temple de Salt Lake City. La révélation annulait toutes les restrictions de race qui s’appliquaient autrefois à la prêtrise. »
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : À quelles questions concernant la restriction dans le domaine de la prêtrise cette déclaration peut-elle répondre ?
Remarque la ligne suivante dans la déclaration ci-dessus : « Les registres de l’Église n’apportent aucune information claire concernant les origines de cette pratique. » Bien que certaines personnes puissent suggérer des raisons pour lesquelles les hommes d’origine africaine n’étaient pas ordonnés à la prêtrise pendant un certain temps, ces raisons ne sont probablement pas exactes. La déclaration qui se trouve dans l’introduction à la Déclaration officielle – 2 représente la position officielle de l’Église.
En lisant le paragraphe suivant, trouve ce que la famille Martins a fait après avoir eu connaissance de l’Évangile rétabli :
La famille Martins s’est fait baptiser le 2 juillet 1972 et a servi fidèlement dans l’Église. Quand le fils aîné, Marcus, a reçu sa bénédiction patriarcale, elle promettait qu’il prêcherait l’Évangile. À cette époque, la restriction concernant la prêtrise empêchait Marcus de faire une mission à plein temps, mais ses parents ont ouvert un compte d’épargne missionnaire. En 1975, l’Église a annoncé qu’un temple serait construit à São Paulo (Brésil). Pour aider à la collecte de fonds, sœur Martins a vendu ses bijoux. Frère Martins a servi fidèlement comme membre du comité de la publicité pour le temple. La famille Martins a fait ces sacrifices alors même qu’elle croyait qu’elle n’aurait pas la possibilité de recevoir les ordonnances de la prêtrise dans le temple.
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : À ton avis, pourquoi la famille Martins a-t-elle été disposée à se faire baptiser et à servir fidèlement dans l’Église, même si la restriction dans le domaine de la prêtrise la concernait à ce moment-là ?
Compare ta réponse à la déclaration suivante que frère Martins a faite : « Nous avions trouvé la vérité et rien ne nous empêcherait de la vivre. [Quand l’Esprit vous dit que l’Évangile est vrai, […] comment pouvez-vous le nier ? » (dans « Elder Helvécio Martins of the Seventy », p. 106).
Parce que les membres de la famille Martins avaient reçu un témoignage par l’intermédiaire du Saint-Esprit, ils ont pu aller de l’avant et faire confiance au Seigneur en dépit des choses qu’ils ne comprenaient pas.
En plus de la famille Martins, des milliers de personnes d’origine africaine dans divers pays étaient parvenues à la connaissance de la véracité de l’Évangile rétabli dans les décennies précédant la révélation de 1978. Les dirigeants de l’Église à Salt Lake City ont reçu un déluge de lettres de convertis non baptisés, au Nigeria et au Ghana, demandant que les missionnaires soient envoyés en Afrique. Pendant des années, les dirigeants de l’Église ont étudié la question dans la prière, mais ont ressenti que le moment n’était pas encore venu d’envoyer des missionnaires en Afrique, où les membres locaux ne pourraient pas présider ou accomplir des ordonnances.
Image
Spencer W. Kimball
Spencer W. Kimball, ancien président de l’Église
La Déclaration officielle – 2 contient l’annonce officielle d’une révélation que Spencer W. Kimball, président de l’Église, reçut le 1er juin 1978. Lis le premier paragraphe sous l’expression « Chers frères », pour trouver ce dont les dirigeants de l’Église dirent avoir été témoins.
Témoins de l’expansion de l’œuvre du Seigneur, qu’est-ce que les dirigeants de l’Église ont été inspirés de faire ?
Lis le paragraphe commençant par « Conscients des promesses ». Trouve ce que les dirigeants de l’Église ont fait pour mettre en application les désirs qu’ils ressentaient.
Comment le président Kimball et d’autres dirigeants de l’Église ont-ils mis en application leur désir inspiré ?
Ce paragraphe nous aide à comprendre que les prophètes recherchent l’inspiration du Seigneur pour diriger l’Église. Tu pourrais écrire ce principe dans tes Écritures.
Remarque que le début de ce deuxième paragraphe commence par l’expression « Conscients des promesses faites par les prophètes ». Cette expression nous enseigne que les dirigeants de l’Église savaient que, à un certain moment, tous les hommes dignes auraient la possibilité de recevoir la prêtrise. Pendant de nombreuses années avant 1978, la Première Présidence et le Collège des douze apôtres avaient discuté et prié à propos de la restriction concernant la prêtrise. Les dirigeants de l’Église avaient le sentiment qu’une révélation était nécessaire pour changer la restriction qui était imposée depuis plus d’un siècle. Pendant un certain temps, la question pesa lourdement sur l’esprit du président Kimball et il alla souvent au temple seul pour prier à ce sujet.
Lis les paragraphes de la Déclaration officielle – 2 qui commencent par « Il a entendu nos prières » et « Nous déclarons », pour trouver la réponse du Seigneur aux prières du président Kimball, de ses conseillers dans la Première Présidence et des membres du Collège des douze apôtres. Tu pourrais marquer ce que tu as trouvé.
Ces paragraphes nous aident à comprendre que le Seigneur dirige son Église par révélation à ses prophètes. Tu pourrais écrire ce point de doctrine dans tes Écritures.
Cette révélation a eu un profond impact sur les gens, partout dans le monde. Lis la réaction de Helvécio Martins et de sa femme, Rudá, quand on leur a parlé de la révélation : « Je n’ai pas pu contenir mes émotions. Rudá et moi sommes allés dans notre chambre, nous nous sommes agenouillés et nous avons prié. Nous avons remercié notre Père céleste en pleurant pour cet événement dont nous n’avions fait que rêver. Le jour était vraiment arrivé et pendant notre vie dans la condition mortelle » (Autobiography, p. 69-70).
La famille Martins a été scellée dans le temple. Leur fils Marcus a été le premier membre de l’Église d’origine africaine à faire une mission après que la révélation a mis fin à la restriction de la prêtrise. Helvécio Martins est devenu dirigeant local de la prêtrise et a été appelé par la suite comme membre du deuxième collège des soixante-dix.
Peu de temps après que la révélation mettant fin à la restriction concernant la prêtrise a été reçue, des missionnaires ont été envoyés en Afrique. Des temples ont depuis été construits sur ce continent et des centaines de milliers de personnes y ont reçu les ordonnances de l’Évangile pour elles-mêmes et pour leurs ancêtres décédés.
On te demandera peut-être pourquoi, pendant un certain temps, l’Église n’a pas ordonné à la prêtrise les hommes d’origine africaine. Réfléchis à la façon dont tu pourrais répondre à cette question. Pour plus de renseignements, rend-toi sur LDS.org, puis dans Sujets de l’Évangile et cherche race et prêtrise.
Il convient d’expliquer aux autres que nous ne savons pas pourquoi la restriction concernant la prêtrise a commencé. En outre, tu peux parler et témoigner des vérités que nous connaissons, comme celles que tu as apprises dans cette leçon. Dans ton journal d’étude des Écritures, écris comment tu pourrais répondre à des questions concernant la raison pour laquelle, pendant un certain temps, l’Église n’a pas ordonné les hommes d’origine africaine à la prêtrise. En rédigeant ta réponse, tu pourrais utiliser l’exemple de la famille Martins ainsi que l’introduction à la Déclaration officielle – 2 dans l’édition de 2017 des Écritures.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :