Tandis que Joseph Smith, le prophète, était incarcéré dans la prison de Liberty (Missouri), de décembre 1838 à avril 1839, il écrivit aux saints des lettres de réconfort et de conseils. La section 123 des Doctrine et Alliances est extraite d’une lettre datée du 20 mars 1839, qu’il écrivit aux saints. Dans cet extrait, Joseph donne des conseils aux saints qui ont été chassés du Missouri. Lorsqu’il fut permis à Joseph Smith d’échapper à son emprisonnement, il rejoignit les saints et travailla avec eux à l’établissement de la ville de Nauvoo (Illinois).
Joseph Smith conseille aux saints de rassembler et de publier les récits de leurs persécutions et de leurs souffrances
En mars 1839, les saints souffrirent de rudes persécutions au Missouri. Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église étaient détenus dans la prison de Liberty et les saints étaient chassés de l’État du Missouri pendant les mois d’un hiver rigoureux à cause de l’ordre d’extermination du gouverneur Lilburn W. Boggs.
Lis la citation suivante, qui décrit certains des torts faits aux saints : « Ceci pourra attester que moi, Delia Reed, j’ai emménagé au Missouri en l’an 1836. Mon mari est mort peu après notre arrivée, me laissant avec sept jeunes enfants. J’ai ensuite emménagé au comté de Caldwell, ma situation s’est améliorée, [et] j’ai continué à exploiter ladite ferme jusqu’à l’automne 1838. Quand les problèmes sont apparus entre les habitants et les mormons, j’ai été obligée, avec le reste de notre communauté, de quitter l’État. […] J’ai été forcée de sacrifier la majorité de mes biens [et] ma famille a été dispersée. J’ai dû gagner mon pain quotidien parmi des inconnus » (Delia Reed, dans Mormon Redress Petitions : Documents of the 1833-1838 Missouri Conflict, dir. de publ. Clark V. Johnson, 1992, p. 523).
Sœur Reed remit cette déclaration officielle à un juge. Réfléchis aux raisons possibles pour lesquelles elle a remis cette attestation.
Lis Doctrine et Alliances 123:1-5 et cherche ce que Joseph Smith conseilla aux saints persécutés de faire. Il peut être utile de savoir qu’au verset 5, l’expression « enchaînement de gredineries diaboliques » veut dire une collection de mensonges iniques.
Lis Doctrine et Alliances 123:6 et trouve pourquoi il a été demandé aux saints de rassembler des récits de leurs persécutions et de leurs souffrances.
Beaucoup de saints obéirent au conseil du prophète et rassemblèrent de nombreux récits de leurs persécutions, qui comprenaient la destruction et la perte de leurs maisons, de leur bétail et d’autres biens ; la violence physique, et même la perte de vies humaines. À ton avis, pourquoi était-il important que les saints rassemblent ces récits et les transmettent au gouvernement, plutôt que d’attendre ou d’espérer que Dieu résolve leurs problèmes à leur place ? Une vérité que nous pouvons apprendre dans Doctrine et Alliances 123:6 est que le Seigneur réalise ses promesses une fois que nous avons fait notre part. Réfléchis aux raisons pour lesquelles le Seigneur attend que nous fassions notre part avant de réaliser ses promesses.
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Quand as-tu constaté cette vérité dans ta vie ou dans celle de quelqu’un que tu connais ?
Joseph Smith conseille aux saints d’aider les personnes qui sont induites en erreur par des mensonges
Imagine que tu as reçu la tâche de rédiger un rapport au sujet de l’Église pour l’un de tes cours à l’école. Dans le cadre de ton devoir, tu dois indiquer au moins trois sources. Pense à la manière dont tu répondrais aux questions suivantes :
Quelles sources utiliserais-tu pour ton devoir ?
Pourquoi les sources que tu utilises pour écrire au sujet de l’Église sont-elles importantes ?
Comment sais-tu quelles sources décrivent l’Église avec exactitude ?
Lis Doctrine et Alliances 123:7-10. Quand Joseph Smith écrivit cette lettre, beaucoup de mensonges circulaient au sujet de l’Église. On dit aux saints qu’ils avaient le « devoir impérieux » (D&A 123:7, 9) de rassembler et de publier les récits de leurs persécutions et de leurs souffrances en réponse à ces mensonges.
Lis Doctrine et Alliances 123:11-12 et cherche les raisons supplémentaires pour lesquelles les saints reçurent le commandement de rassembler et de publier ces récits.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
D’après Doctrine et Alliances 123:12, comment beaucoup de ceux qui ont le cœur pur sont-ils empêchés d’accéder à la vérité ?
Comment le fait de publier la vérité concernant les persécutions et les souffrances des saints à ce moment-là pouvait-il aider d’autres personnes à trouver la vérité de l’Évangile ?
D’après le verset 12, pourquoi beaucoup de gens sur la terre sont-ils empêchés d’accéder à la vérité ? Réponds à cette question en complétant la vérité suivante : Il y a beaucoup de personnes qui sont empêchées d’accéder à la vérité parce que…
Il y a encore beaucoup de gens aujourd’hui « qui sont aveuglés par la tromperie des hommes » et qui ne sont empêchés d’accéder à la vérité que parce qu’ils ne savent pas où la trouver (D&A 123:12).
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M. Russell Ballard
En lisant la citation suivante de M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, souligne la raison qu’il invoque qui empêche les gens de connaître la vérité au sujet de l’Église à notre époque : « Bien trop de gens comprennent mal l’Église parce que la plupart des informations qu’ils entendent à notre sujet viennent de reportages médiatiques qui sont souvent motivés par les controverses. Une trop grande attention accordée aux controverses a un effet négatif sur la perception que les gens ont de ce qu’est réellement l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours » (« Proclamer l’Évangile par l’Internet », Le Liahona, juin 2008, p. 4).
Comme les saints en 1839, il nous est demandé d’aider les autres à avoir une compréhension correcte de l’Église : ses membres, ses dirigeants, ses croyances, son histoire, ses enseignements et ses pratiques.
Dans ton journal d’étude des Écritures, dresse la liste de ce que tu peux faire pour aider les autres à avoir une compréhension correcte de l’Église et pour les aider à savoir où ils peuvent trouver la vérité.
En lisant la citation suivante de frère Ballard, cherche une des manières, qu’il a mentionnées, dont nous pouvons aider les autres à avoir une compréhension correcte de l’Église :
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M. Russell Ballard
« Il y a constamment des conversations portant sur l’Église. Ces conversations continueront à se faire que nous y prenions part ou pas. Cependant nous ne pouvons pas attendre dans les coulisses pendant que d’autres, y compris ceux qui nous critiquent, essaient de définir ce que notre Église enseigne. Bien que certaines conversations touchent des milliers voire des millions de personnes, la plupart d’entre elles sont bien plus modestes. Mais toutes les conversations ont un impact sur les personnes qui y prennent part. Les perceptions que l’on peut avoir de l’Église se forment une conversation à la fois.
« Je vous demande de vous joindre à la conversation sur l’Internet en faisant connaître l’Évangile et en expliquant le message du Rétablissement en termes simples et clairs. [Bien sûr, cela présuppose que vous compreniez les principes fondamentaux de l’Évangile. Il est essentiel que vous puissiez donner un témoignage clair et correct des vérités de l’Évangile » (« Proclamer l’Évangile par l’Internet », p. 3-4).
Fais les tâches suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Raconte par écrit une expérience où toi ou quelqu’un que tu connais avez aidé d’autres personnes à mieux comprendre l’Église.
Choisis une des manières que tu as énumérées dans la tâche 3 et note comment tu vas la mettre en pratique pour aider les autres à apprendre et à découvrir des vérités au sujet de l’Église et de l’Évangile.
Lis Doctrine et Alliances 123:13-16 et cherche ce qu’on dit aux saints au sujet de leurs efforts pour présenter aux autres un récit exact de leurs expériences. Selon le verset 15, pourquoi leur dit-on de ne pas estimer que leurs efforts sont « de petites choses » ?
Un principe que nous pouvons retirer de Doctrine et Alliances 123:15 est que notre décision d’obéir aux commandements du Seigneur qui nous paraissent petits peut avoir une grande influence sur notre vie future.
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barre et voile
Selon Doctrine et Alliances 123:16, comment une petite chose telle qu’une barre (la roue qui contrôle le gouvernail) peut-elle diriger même un très grand navire ? (Dans ce verset, l’expression « le maintient face au vent et aux vagues » fait allusion à la possibilité de diriger le bateau pour qu’il conserve son équilibre et ne chavire pas pendant une tempête.)
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
En quoi nos petites décisions ressemblent-elles à la barre d’un bateau ?
Comment ces décisions peuvent-elles nous aider à conserver l’équilibre pendant les tempêtes de la vie ?
Quelles petites décisions prends-tu dans ta vie actuelle qui pourraient avoir une grande incidence sur ton avenir ?
Lis Doctrine et Alliances 123:17 et cherche le rapport entre ce verset et le principe relevé au verset 6 : Le Seigneur tient sa promesse de nous aider une fois que nous avons fait notre part.
D’après ce que Joseph Smith a écrit, nous apprenons que si nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour être obéissants aux commandements du Seigneur, nous pouvons avoir l’assurance que Dieu emploiera son pouvoir pour nous aider selon sa volonté et en son temps.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
À ton avis, pourquoi devons-nous faire « tout ce qui est en notre pouvoir » (D&A 123:17) avant de pouvoir avoir l’assurance que Dieu nous aidera ?
Selon toi, pourquoi est-il important de faire de bon gré tout ce qui est en notre pouvoir ?
Tu peux être sûr que quand tu as fait tout ce que tu pouvais pour être obéissant à ses commandements, Dieu tient ses promesses.
L’établissement de Nauvoo
Suite à leur expulsion du Missouri, les saints trouvèrent refuge à Quincy (Illinois) et dans d’autres petites localités de l’Illinois et de l’Iowa. Trouve Quincy sur la carte 5 : « Région des États-Unis : Missouri - Illinois - Iowa », dans ton triptyque.
En avril 1839, les gardiens de la prison de Liberty (Missouri) permirent à Joseph Smith de s’échapper et il rejoignit sa famille à Quincy. Sous la direction du prophète, l’Église acheta des terres des deux côtés du Mississipi, au nord de Quincy. Le côté ouest du fleuve faisait partie du territoire de l’Iowa et le côté est faisait partie de l’État d’Illinois. Les saints établirent le nouveau siège de l’Église sur le côté Illinois, à un endroit appelé Commerce, qu’il rebaptisèrent Nauvoo. Nauvoo est un mot hébreu qui signifie « beau ».
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Nauvoo de l’autre côté du Mississipi
Pendant que les saints avaient leur siège à Nauvoo, Joseph Smith reçut l’inspiration d’organiser la Société de Secours ; le Seigneur révéla les ordonnances du baptême pour les morts, de la dotation au temple et du scellement du mariage, et l’œuvre missionnaire se déploya dans le monde entier.
Demande à quelqu’un qui est membre de la Société de Secours (un membre de ta famille ou une amie) de te dire comment la Société de Secours lui a donné l’occasion de participer à l’œuvre du Seigneur et a été une bénédiction dans sa vie. Écris dans ton journal d’étude des Écritures ce que tu as appris et sois prêt à faire part de ce que tu as écrit aux autres élèves du séminaire d’étude à domicile.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :