En avril 1835, les membres du Collège des douze apôtres récemment ordonnés sont à Kirtland (Ohio) et se préparent à partir pour leur première mission collégiale. Avant leur départ, Joseph Smith leur communique certaines des révélations qu’il a reçues et qui figurent maintenant dans Doctrine et Alliances 107. Cette leçon est la deuxième des trois leçons qui traitent de cette section. Dans cette partie de la révélation, le Seigneur énonce les devoirs des collèges présidant l’Église : la Première Présidence, le Collège des douze apôtres et les soixante-dix.
Le Seigneur expose les grandes lignes des devoirs et de l’autorité des collèges présidant l’Église
Pense à un moment où quelqu’un t’a aidé, soutenu, défendu ou encouragé. Quel effet cela t’a-t-il fait qu’une personne t’aide de cette manière ?
Dans les Écritures, soutenir quelqu’un signifie aider, défendre ou encourager cette personne. Lis Doctrine et Alliances 107:21-22 en cherchant qui les membres de l’Église doivent soutenir, selon le Seigneur.
D’après le verset 22, comment soutenons-nous la Première Présidence ? Réponds à la question en complétant la déclaration suivante : La Première Présidence est soutenue par la , , et de l’Église. Tu pourrais marquer les mots ou expressions qui enseignent cette vérité. (Remarque qu’au verset 22, l’expression « choisis par le corps » ne signifie pas que les membres de l’Église choisissent les membres de la Première Présidence. Elle signifie que les membres sont disposés à soutenir ces dirigeants.)
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
À ton avis, que signifie soutenir la Première Présidence par notre confiance, notre foi et nos prières ?
D’après ton expérience, de quelles façons sommes-nous bénis lorsque nous soutenons la Première Présidence ?
En lisant la citation suivante de Henry B. Eyring, de la Première Présidence, souligne ce que nous pouvons faire, d’après lui, pour soutenir nos dirigeants de l’Église :
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Henry B. Eyring
« Pour soutenir ceux qui ont été appelés, […] nous devons faire notre examen de conscience, nous repentir si nécessaire, nous engager à respecter les commandements du Seigneur et suivre ses serviteurs.
« Il serait sage de décider de soutenir de notre foi et de nos prières tous ceux qui nous servent dans le royaume. Je suis personnellement conscient du pouvoir que possède la foi des membres de l’Église de soutenir ceux qui ont été appelés. J’ai ressenti avec force les prières et la foi de gens que je ne connais pas et qui ne me connaissent que comme quelqu’un d’appelé à œuvrer par les clefs de la prêtrise » (voir « L’Église vraie et vivante »,Le Liahona, mai 2008, p. 21).
Réfléchis à ce que tu fais actuellement pour soutenir la Première Présidence et d’autres dirigeants de l’Église. De quelles façons peux-tu mieux les soutenir, les défendre ou les encourager ?
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Collège des douze apôtres
Lis Doctrine et Alliances 107:23 en cherchant ce que le Seigneur dit sur les devoirs des douze apôtres. Qu’est-ce que les douze apôtres sont appelés à être ?
Dans tes Écritures, tu pourrais marquer les mots ou les expressions qui enseignent la vérité suivante : les apôtres sont des témoins spéciaux du nom du Christ dans le monde entier.
À ton avis, qu’est-ce que cela veut dire ?
Dans le Guide des Écritures, cherche ce qui est dit au sujet du mot et du titre Apôtre.
Le président de l’Église est le doyen des apôtres sur terre et les conseillers dans la Première Présidence sont aussi des apôtres. Par conséquent, les membres de la Première Présidence sont aussi des témoins spéciaux du nom de Jésus-Christ.
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David A. Bednar
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, enseigne ce que signifie être un témoin spécial du nom du Christ : « Le rôle d’un apôtre aujourd’hui est le même que dans les temps anciens (voir Actes 1:22 ; 4:33). Notre commandement est d’aller dans le monde entier proclamer ‘Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié’ (voir Marc 16:15 ; 1 Corinthiens 2:2). Un apôtre est un missionnaire et un témoin spécial du nom du Christ. Le ‘nom du Christ’ se rapporte à la totalité de la mission, de la mort et de la résurrection du Sauveur : son autorité, sa doctrine et ses qualifications uniques, en tant que de Fils de Dieu, d’être notre Rédempteur et Sauveur. En qualité de témoins spéciaux du nom du Christ, nous témoignons de la réalité, de la divinité et de la résurrection de Jésus-Christ, de son expiation infinie et éternelle et de son Évangile » (« Special Witnesses of the Name of Christ », The Religious Educator : Perspectives on the Restored Gospel, tome 12, n° 2, 2011, p. 1).
Dans ton journal d’étude des Écritures, raconte ce que tu as ressenti ou appris lorsque tu as entendu ou lu des témoignages des apôtres. (Il pourrait être utile de relire quelques discours de conférence générale des apôtres dans les magazines de l’Église.)
Lis Doctrine et Alliances 107:24 en cherchant ce que le Seigneur dit sur l’autorité et le pouvoir du Collège des douze apôtres.
Quand un homme est ordonné apôtre, il reçoit les mêmes clés de la prêtrise que le président de l’Église. Cependant, le président de l’Église, en tant que grand prêtre président de la Prêtrise de Melchisédek, est le seul homme sur terre qui est autorisé à exercer toutes les clés de la prêtrise. Les autres apôtres utilisent ces clés avec l’autorisation du président de l’Église. Lorsqu’un président de l’Église meurt, la Première Présidence est dissoute et le Collège des Douze, qui est égal en autorité et en pouvoir à la Première Présidence, devient l’instance présidente de l’Église. En tant que président du Collège des Douze, le doyen des apôtres est alors autorisé à exercer toutes les clés de la prêtrise.
David B. Haight, du Collège des douze apôtres, a enseigné :
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David B. Haight
« Quand un président de l’Église meurt, comment son successeur est-il choisi ?
« En 1835, le Seigneur a donné une révélation à ce sujet qui prévoit la manière de procéder à la succession de façon ordonnée. La révélation indique que le Collège des douze apôtres est égal en autorité à la Première Présidence. (Voir D&A 107:24.) Cela signifie que, lorsque le président de l’Église meurt, la Première Présidence est dissoute et le Collège des Douze devient automatiquement l’instance présidente de l’Église. La procédure a été établie à la suite de la mort du premier président de l’Église, Joseph Smith. […]
« Cette procédure divinement révélée pour l’organisation d’une nouvelle Première Présidence de l’Église – révélation du Seigneur et soutien par les membres – a été suivie jusqu’à nos jours. La Première Présidence doit être ‘soutenue par la confiance, la foi et la prière de l’Église’. (D&A 107:22.) » (Voir « Un prophète choisi par le Seigneur », L’Étoile, juillet 1986, p. 6).
En plus d’expliquer les devoirs de la Première présidence et du Collège des douze apôtres, le Seigneur révèle les devoirs des soixante-dix. Lis Doctrine et Alliances 107:25 en cherchant ce que le Seigneur dit sur leurs devoirs.
Tu pourrais marquer les mots ou expressions du verset 25 qui enseignent la vérité suivante : les soixante-dix sont appelés à prêcher l’Évangile et à être témoins de Jésus-Christ dans le monde entier.
Lis Doctrine et Alliances 107:26 en cherchant ce que le Seigneur dit sur l’autorité du collège des soixante-dix.
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Earl C. Tingey
Earl C. Tingey, de la présidence des soixante-dix, enseigne ceci au sujet de l’autorité des soixante-dix : « Les soixante-dix ne reçoivent pas de clefs supplémentaires de la prêtrise, mais, avec chaque tâche qu’ils reçoivent de la Première Présidence ou du Collège des douze apôtres, l’autorité d’accomplir cette tâche leur est déléguée » (voir « Les collèges des soixante-dix » Le Liahona, août 2005, p. 30).
Les citations suivantes t’aideront peut-être à comprendre la relation entre la Première Présidence, le Collège des douze apôtres et les soixante-dix :
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le Christ ordonne un apôtre
« Jésus-Christ détient toutes les clés de la prêtrise relatives à son Église. Il a conféré à chacun de ses apôtres toutes les clés qui ont trait au royaume de Dieu sur la terre. Le doyen des apôtres, le président de l’Église, est la seule personne sur terre autorisée à exercer toutes les clés de la prêtrise.
Les soixante-dix agissent sur désignation et par délégation de l’autorité de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres. La présidence des soixante-dix est mise à part et reçoit les clés nécessaires pour présider les collèges des soixante-dix » (Manuel 2 : Administration de l’Église, 2010, 2.1.1).
Le Seigneur dit que la Première Présidence, le Collège des douze apôtres et les soixante-dix sont égaux en autorité (voir D&A 107:24, 26) mais la Première Présidence préside les autres. Le Collège de la Première Présidence est composé du président de l’Église et, généralement, de deux conseillers. Les conseillers sont le plus souvent, mais pas toujours, choisis parmi les membres du Collège des douze apôtres. Ces « trois grands prêtres présidents […] forment le collège de la présidence de l’Église » (D&A 107:22). La responsabilité de diriger le royaume de Dieu sur terre repose sur eux (voir D&A 90:12-16). Le Seigneur souligne l’importance de la Première Présidence quand il déclare : « Quiconque me reçoit, reçoit ceux que j’ai envoyés, la Première Présidence, que je t’ai donnée comme conseillère à cause de mon nom » (D&A 112:20).
Comme expliqué plus tôt dans cette leçon, le Collège des douze apôtres ne devient le collège présidant l’Église que lorsque le président de l’Église meurt. Quand le nouveau président de l’Église et ses conseillers sont mis à part, c’est de nouveau la Première Présidence qui devient e collège présidant.
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Boyd K. Packer
Parlant de la Première Présidence, Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres, a déclaré : « Merci à Dieu pour la présidence. Comme trois sommets, ils n’ont que les cieux au-dessus d’eux. Elle a besoin de notre vote de soutien. On est parfois solitaire dans ces appels élevés de dirigeants, car leur appel n’est pas de plaire à l’homme, mais de plaire au Seigneur. Que Dieu bénisse ces trois hommes grands et bons » (« L’Esprit rend témoignage, L’Étoile, janvier 1972, p. 12).
Le Seigneur explique comment les collèges présidant l’Église doivent prendre des décisions
Réfléchis à une occasion où tu as dû prendre une décision dans un groupe. Comment cela c’est-il passé ?
En général, comment les groupes prennent-ils des décisions ? À ton avis, quelle relation y a-t-il entre ces prises de décision et la façon dont la Première Présidence, le Collège des douze apôtres et les soixante-dix prennent des décisions ?
Lis Doctrine et Alliances 107:27-32 en cherchant ce que le Seigneur enseigne sur la façon dont les collèges présidant l’Église doivent prendre des décisions. Tu pourrais marquer les expressions qui t’aident à comprendre la façon dont ces collèges prennent des décisions.
D’après ces versets, comment sont prises les décisions des collèges présidant ?
Tu pourrais noter l’énoncé doctrinal suivant dans tes Écritures, à côté de ces versets : les décisions des collèges présidant l’Église sont prises en unité et en justice.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Comment le fait de savoir que le Seigneur promet d’accorder sa connaissance à Première Présidence, au Collège des douze apôtres et aux soixante-dix t’aide-t-il à soutenir ces dirigeants par ta confiance, ta foi et tes prières et à suivre leurs recommandations ?
Quelles sont les qualités mentionnées dans Doctrine et Alliances 107:30 qu’il est important que ces frères aient pour arriver à des décisions unanimes ?
D’après le verset 31, qu’est-ce que le Seigneur promet aux collèges présidant l’Église lorsqu’ils prennent des décisions en unité et en justice ?
Les douze apôtres agissent au nom du Seigneur et sous la direction de la Première Présidence pour édifier l’Église.
Les soixante-dix agissent au nom du Seigneur, sous la direction des douze apôtres.
Les douze apôtres détiennent les clés de la proclamation de l’Évangile de Jésus-Christ.
Dans ton journal d’étude des Écritures, note des choses précises que tu feras pour soutenir les serviteurs choisis par le Seigneur et pour mieux suivre leurs conseils.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :