Unité 31 : 3e jour
Déclaration officielle –°1 et développement continu de l’œuvre du temple
Introduction
Le mariage plural est autorisé uniquement lorsqu’il est commandé par le Seigneur afin de susciter une postérité pour accomplir ses desseins (voir Jacob 2:27-30). Après avoir reçu la révélation lui disant d’enseigner le principe du mariage plural, Joseph Smith, le prophète, contracta de nombreux mariages et il autorisa certains membres de l’Église à le pratiquer au début des années 1840. Dans les décennies suivantes, cette pratique entraîna l’opposition de la population à l’égard de l’Église. « Après avoir reçu une révélation, Wilford Woodruff, président de l’Église, publia le […] Manifeste [Déclaration officielle – 1], qui fut accepté par l’Église le 6 octobre 1890 comme faisant autorité et force de loi. Cela mit fin à la pratique du mariage plural dans l’Église » (Déclaration officielle – 1, introduction). Au cours de cette même période, les saints travaillèrent diligemment à la construction de temples, où ils reçurent les ordonnances salvatrices pour eux-mêmes et pour les morts.
Le Seigneur révèle que les saints des derniers jours doivent cesser la pratique du mariage plural
Peux-tu donner des exemples de personnes justes qui ont été arrêtées ou emprisonnées pour avoir fait ce que Dieu leur commandait de faire ?
Beaucoup de saints des derniers jours furent arrêtés et emprisonnés parce qu’ils continuaient d’obéir au commandement de pratiquer le mariage plural après que le gouvernement des États-Unis eut décrété des lois rendant la pratique illégale. Certaines femmes furent aussi arrêtées, habituellement parce qu’elles refusaient de révéler où se trouvait leur mari, qui était passé dans la clandestinité pour éviter d’être arrêté.
En lisant le paragraphe suivant, souligne certaines difficultés que les premiers membres de l’Église ont rencontrées en obéissant au commandement du Seigneur de pratiquer le mariage plural :
En août 1852, dans le cadre d’une conférence à Salt Lake City, les dirigeants de l’Église annoncèrent publiquement que, par commandement divin, certains membres de l’Église pratiquaient le mariage plural. Beaucoup de dirigeants religieux et politiques des États-Unis s’opposèrent à ce système de mariage, qu’ils considéraient comme immoral et barbare. Les saints des derniers jours furent l’objet de moqueries dans les discours publics, les livres, les magazines et les journaux. Le Congrès des États-Unis décréta des lois qui limitèrent la liberté des membres de l’Église et la lésèrent économiquement en restreignant la quantité de biens qu’elle pouvait posséder. Ces lois conduisirent finalement à l’arrestation et à l’emprisonnement d’hommes qui avaient plus d’une femme. Ces hommes se virent refuser « le droit de vote, le droit à l’intimité au foyer et la jouissance de leurs autres libertés civiques » (Notre patrimoine, Brève histoire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, 1996, p. 97). À l’horizon 1890, des centaines de saints des derniers jours fidèles avaient été en prison parce qu’ils avaient pratiqué le mariage plural. D’autres se cachaient pour éviter l’arrestation et l’emprisonnement. Dans ces conditions, beaucoup de familles connurent l’angoisse, le chagrin, la pauvreté et la faim.
Wilford Woodruff
Cette situation difficile conduisit le président Woodruff à prier le Seigneur de le guider concernant la pratique du mariage plural par les saints. En 1889, il demanda aux dirigeants de l’Église de cesser d’enseigner le principe du mariage plural. Cependant, certaines personnes publièrent des rapports selon lesquels l’Église prônait encore la pratique du mariage plural. Ces comptes rendus suscitèrent davantage d’opposition envers l’Église. En 1890, Wilford Woodruff publia un Manifeste qui est maintenant connu sous le nom de Déclaration officielle – 1 dans les Doctrine et Alliances.
Dans les trois premiers paragraphes de la Déclaration officielle – 1, le président Woodruff déclare que les rapports affirmant que l’Église encourageait encore la pratique du mariage plural n’étaient pas exacts.
Lis les quatrième et cinquième paragraphes de la Déclaration officielle – 1 (commençant par « Attendu que le Congrès a passé ») et la déclaration suivante de Lorenzo Snow, qui était alors président du Collège des douze apôtres. Cherche et souligne ce que le président Woodruff dit aux saints de faire.
Selon la déclaration du président Snow, pourquoi était-il important que la directive de s’abstenir de contracter d’autres mariages pluraux vienne par l’intermédiaire du président de l’Église ?
Il est important de comprendre que le président de l’Église est la seule personne sur la terre qui détient les clés des ordonnances de scellement. Le mariage plural ne pouvait être autorisé que par les clés de la prêtrise données au président de l’Église (voir D&A 132:7,48).
Lis le premier paragraphe de « Extraits de trois discours du président Wilford Woodruff concernant le Manifeste », qui suit le texte du Manifeste. Cherche et souligne un principe que le président Woodruff a enseigné aux saints.
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Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
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Quel principe le président Woodruff a-t-il enseigné aux saints ?
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Pourquoi, à ton avis, est-il important que nous ayons le témoignage que le Seigneur ne permettra jamais au président de l’Église d’égarer celle-ci ?
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Certains membres de l’Église se demandèrent pourquoi il leur fut demandé d’appliquer le principe du mariage plural puis de l’arrêter. Le Seigneur dit au président Woodruff de poser une question aux saints. Lis les troisième, quatrième et cinquième paragraphes de « Extraits de trois discours du président Wilford Woodruff » (en commençant par « J’ai eu récemment quelques révélations »), pour trouver la question que le président Woodruff a posée aux saints.
Les saints risquaient de perdre le temple de St. George, le temple de Logan, le temple de Manti et le temple de Salt Lake City presque terminé. Quelle œuvre importante cesserait si le gouvernement des États-Unis saisissait les temples ?
Les saints risquaient de perdre les temples
Lis le septième paragraphe de « Extraits de trois discours du président Wilford Woodruff » (commençant par « […] J’ai vu très exactement »), pour trouver ce que le président Woodruff aurait fait si Dieu ne lui avait pas commandé de dire aux dirigeants de l’Église de mettre fin à la pratique de célébrer des mariages pluraux.
Que peut nous apprendre la déclaration du président Woodruff « j’écrivis ce que le Seigneur me dit d’écrire » ?
Un point de doctrine que cet extrait peut nous apprendre est que le Seigneur dirige son Église par l’intermédiaire de la révélation au président de l’Église.
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Fais au moins deux des activités suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
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Pense à des moments où tu as été témoin que le Seigneur dirigeait son Église par la révélation au président de l’Église. Décris deux des exemples auxquels tu as pensé.
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Écris deux ou trois phrases décrivant comment ta foi en ce point de doctrine a influencé les choix que tu as faits.
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Demande à un membre de ta famille ou à un ami comment il sait que le Seigneur dirige son Église par la révélation au président de l’Église. Note ce que cette conversation t’a appris.
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Un petit nombre de saints des derniers jours continua à contracter de nouveaux mariages pluraux après que le Manifeste eut été publié. En 1904, Joseph F. Smith présenta une déclaration officielle qui disait ceci : « Tous les mariages [pluraux] sont interdits, et si un officier ou un membre de l’Église prend la responsabilité de célébrer ou de contracter un tel mariage, il sera considéré en transgression envers l’Église […] et en sera excommunié » (dans Conference Report, avril 1904, p. 75). Cette règle est toujours d’application aujourd’hui. Pour plus de renseignements, rend-toi sur LDS.org, puis dans Sujets de l’évangile et cherche dans Mariage.
La déclaration suivante, qui sert d’introduction à la Déclaration officielle – 1 dans l’édition 2017 des Écritures, peut t’aider à répondre aux questions sur la pratique du mariage plural chez les des saints des derniers jours au dix-neuvième siècle.
Photo de Joseph F. Smith (au centre) et de sa famille
« La Bible et le Livre de Mormon enseignent que la monogamie est la règle de Dieu en ce qui concerne le mariage, sauf s’il en décide autrement (voir 2 Samuel 12:7-8 et Jacob 2:27, 30). Suite à une révélation donnée à Joseph Smith, la pratique du mariage plural a été instituée parmi les membres de l’Église au début des années 1840 (voir section 132). À partir des années 1860 jusque dans les années 1880, le gouvernement des États-Unis adopta des lois pour rendre cette pratique religieuse illégale. Par la suite, la Cour suprême des États-Unis confirma ces lois. Après en avoir reçu la révélation, le président Woodruff publia le Manifeste suivant, qui fut accepté, le 6 octobre 1890, par l’Église comme autorisée et faisant force de loi. Cela conduisit à la fin de la pratique du mariage plural dans l’Église. »
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D’après ce que tu as appris aujourd’hui, que répondrais-tu si quelqu’un te demandait si les saints des derniers jours pratiquent le mariage plural ? Écris ta réponse dans ton journal d’étude des Écritures.
L’œuvre du temple va de l’avant
Après que le Manifeste eut été donné, la menace du gouvernement fédéral de confisquer les temples et les propriétés de l’Église cessa. Sans cette menace, les saints purent accorder une plus grande attention à l’œuvre du temple. En 1893, quarante ans après que les pierres angulaires du temple de Salt Lake City eurent été posées, le président Woodruff consacra ce temple, ce qui portait le nombre total de temples en service à quatre.
En avril 1894, un an après la consécration du temple de Salt Lake City, le président Woodruff annonça qu’il avait reçu une révélation clarifiant la pratique des ordonnances de scellement ou scellements éternels. Avant cette révélation, les membres de l’Église, agissant selon la connaissance qu’ils possédaient, se faisaient souvent sceller à des dirigeants de l’Église (pour être « adoptés » par eux) plutôt qu’à leurs propres parents. En fonction de la nouvelle révélation, dont il témoigna qu’elle était « la volonté du Seigneur à ce peuple », le président Woodruff dit aux saints « de remonter leur généalogie aussi loin que possible et d’être scellés à leurs pères et mères ». Il ajouta : « Faites sceller les enfants à leurs parents et prolongez cette chaîne aussi loin que vous le pouvez » (Enseignements des présidents de l’Église : Wilford Woodruff, 2004, xxxiv–xxxv).
Cette déclaration du président Woodruff nous apprend le principe suivant : Grâce à l’ordonnance du scellement, nous pouvons être scellés aux membres de notre famille, que ce soit à ceux qui nous ont précédés ou à ceux qui viendront après nous.
Les ordonnances de scellement pour unir les familles pour l’éternité sont accomplies uniquement dans les temples.
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Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Comment l’ordonnance du scellement peut-elle être une bénédiction pour toi et ta famille pendant cette vie et dans l’au-delà ?
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Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :
J’ai étudié la leçon « Déclaration officielle – 1 et développement continu de l’œuvre du temple » et je l’ai terminée le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :