L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours fut organisée officiellement le 6 avril 1830. Près de soixante personnes assistèrent au premier service de culte. La réunion fut constituée de prières, de votes de soutien, d’ordinations, de la bénédiction et de la distribution de la Sainte-Cène, ainsi que de confirmations. Au cours de cette réunion, Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation maintenant rapportée dans Doctrine et Alliances 21. Quelques jours plus tard, le Seigneur précisa que le baptême devait être accompli par quelqu’un détenant l’autorité appropriée de la prêtrise (voir D&A 22). Il donna aussi des conseils personnels à cinq hommes qui désiraient connaître leur devoir (voir D&A 23).
Le Seigneur nomme Joseph Smith premier prophète et voyant de l’Église rétablie de Jésus-Christ
Écoute ou lis les paroles du cantique : « Seigneur, merci pour le prophète » (Cantiques, n° 10). Pour quelles raisons éprouves-tu de la reconnaissance envers Dieu d’avoir un prophète ? En étudiant la leçon d’aujourd’hui, cherche les vérités qui peuvent accroître ta reconnaissance pour les prophètes.
Lis Doctrine et Alliances 21:1 et cherche les différents titres sous lesquels Joseph Smith allait être connu. Tu pourrais les marquer dans tes Écritures ou les noter dans ton journal d’étude des Écritures.
John A. Widtsoe, du Collège des douze apôtres, a donné des enseignements sur le sens général du titre « prophète » et sur la manière dont il inclut les autres titres :
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John A. Widtsoe
« Un prophète est un instructeur. C’est la signification essentielle du terme. Il enseigne l’ensemble de la vérité, l’Évangile, révélé par le Seigneur à l’homme ; et, sous l’inspiration, il l’explique pour que le peuple le comprenne.
« Dans le sens où le prophète est un homme qui reçoit des révélations du Seigneur, les titres ‘voyant et révélateur’ ne font qu’amplifier le sens général et universel du titre ‘prophète’.
« Un voyant voit avec des yeux spirituels. Il perçoit la signification de ce qui semble obscur aux autres ; il interprète et clarifie donc la vérité éternelle. Il voit l’avenir à partir du passé et du présent. Il le fait par le pouvoir du Seigneur qui opère directement par son intermédiaire ou par l’intermédiaire d’instruments divins comme l’urim et le thummim. En résumé, il voit et marche dans la lumière du Seigneur, les yeux ouverts. [Voir Mosiah 8:15-17.]
« Avec l’aide du Seigneur, le révélateur fait connaître quelque chose qui était inconnu jusque-là. Cela peut être une vérité nouvelle ou oubliée, ou une application nouvelle ou oubliée d’une vérité connue, pour le besoin des hommes.
« En résumé : le prophète enseigne les vérités connues, le voyant perçoit les vérités cachées et le révélateur apporte les vérités nouvelles. Au sens le plus large, le titre le plus usité de prophète inclut les autres titres et fait d’un prophète celui qui instruit, perçoit et rapporte la vérité » (Evidences and Reconciliations, arr. G. Homer Durham, 3 volumes, vol. 1, 1960, p. 257–58).
Dans le Guide des Écritures, nous apprenons qu’un prophète est « une personne qui a été appelée par Dieu et parle pour lui. En tant que messager de Dieu, un prophète reçoit de lui des commandements, des prophéties et des révélations. Il a la responsabilité de faire connaître la volonté et la vraie personnalité de Dieu à l’humanité et de montrer la signification de ses relations avec elle. Le prophète dénonce le péché et en prédit les conséquences. Il prêche la justice. À l’occasion, un prophète peut être inspiré à prédire l’avenir pour le bénéfice de l’humanité. Néanmoins, sa première responsabilité est de rendre témoignage du Christ » (voir « Prophète », scriptures.lds.org).
Dans ton journal d’étude des Écritures, réponds à la question suivante : Comment les titres donnés à Joseph Smith dans Doctrine et Alliances 21:1 t’aident-ils à comprendre l’importance de son rôle et des diverses responsabilités qu’il a assumées dans le rétablissement de la plénitude de l’Évangile et de l’Église de Jésus-Christ sur la terre ?
Lis Doctrine et Alliances 21:2-3 et cherche les mots ou expressions qui indiquent que Dieu a inspiré Joseph Smith pour qu’il rétablisse l’Église de Jésus-Christ. Tu pourrais marquer ces mots ou expressions dans tes Écritures.
Dans ton journal d’étude des Écritures, explique pourquoi tu penses qu’il est important de savoir que Joseph Smith a été appelé de Dieu pour rétablir et diriger l’Église de Jésus-Christ.
Lis Doctrine et Alliances 21:4-5 et cherche le message important que le Seigneur a révélé le jour où l’Église a été organisée.
Dans ton journal d’étude des Écritures, réponds à la question suivante : Pourquoi faut-il parfois de la patience et de la foi pour prêter l’oreille aux paroles d’un prophète ?
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Wilford Woodruff :
Le président Woodruff nous a assuré que nous pouvons toujours avoir foi au prophète du Seigneur : « Le Seigneur ne me permettra jamais, ni à aucun autre homme qui détient le poste de président de l’Église, de vous égarer. Ce n’est pas dans le programme. Ce n’est pas dans la volonté de Dieu. Si je m’aventurais à faire une telle chose, le Seigneur m’ôterait de ma place » (Enseignements des présidents de l’Église : Wilford Woodruff, 2004, p. 210).
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Joseph F. Smith
Joseph F. Smith a rendu un témoignage semblable : « Si le président de l’Eglise devenait infidèle, Dieu l’enlèverait de sa place. Je témoigne au nom du Dieu d’Israël qu’il ne supportera pas que le chef de l’Église, celui qu’il a choisi pour être à la tête, transgresse ses lois et apostasie ; dès l’instant où il prendrait une voie qui le mènerait à cela, Dieu l’enlèverait. Pourquoi ? Parce que souffrir qu’un homme mauvais occupe cette position reviendrait, pour ainsi dire, à permettre à la source de se polluer, ce qui est quelque chose qu’il ne permettra jamais » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph F. Smith, 1998, p. 229).
Lis Doctrine et Alliances 21:6 et numérote dans tes Écritures les trois bénédictions promises aux personnes qui reçoivent la parole du prophète avec patience et foi.
Comment résumerais-tu les promesses faites aux personnes qui prêtent l’oreille aux paroles du prophète ? (Voici l’une des façons de formuler le principe : Si nous prêtons l’oreille aux paroles du prophète, nous serons protégés contre l’adversaire.)
Dans ton journal d’étude des Écritures, raconte une occasion où toi ou quelqu’un que tu connais avez été bénis pour avoir écouté les conseils ou les paroles des prophètes actuels. Cela pourrait comprendre les conseils suivants donnés dans des conférences générales et dans le livret Jeunes, soyez forts.
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James E. Faust
James E. Faust, de la Première Présidence, a parlé de l’importance de soutenir le prophète actuel : « Je ne crois pas que les membres de l’Église puissent être en parfaite harmonie avec le Sauveur sans soutenir son prophète actuel sur la terre, le président de l’Église. Si nous ne soutenons pas le prophète actuel, quel qu’il soit, nous mourons spirituellement. Paradoxalement, certaines personnes sont mortes spirituellement pour avoir suivi exclusivement des prophètes qui étaient morts depuis longtemps. D’autres usent des faux-fuyants dans leur soutien des prophètes actuels, en essayant de s’élever en rabaissant les prophètes actuels, même s’ils le font parfois très subtilement » (« La révélation continue », L’Étoile, août 1996, p. 4-5).
Réfléchis à ce que tu dois faire pour prétendre aux bénédictions promises dans Doctrine et Alliances 21:6.
Le Seigneur révèle que le baptême doit être accompli par l’autorité appropriée
Certaines personnes qui désiraient devenir membres de l’Église en avril 1830 avaient déjà été baptisées dans d’autres églises et se demandaient pourquoi elles devaient à nouveau se faire baptiser (voir le chapeau de la section D&A 22). Joseph Smith, le prophète, a interrogé le Seigneur quant à la nécessité de se faire rebaptiser. Dans sa réponse, le Seigneur parle de l’important objectif du rétablissement de l’Évangile et de l’Église.
Lis Doctrine et Alliances 22. Que dit le Seigneur sur la raison pour laquelle le baptême par l’autorité appropriée est nécessaire ?
Dans Doctrine et Alliances 22:1, le Seigneur parle « [d’]une nouvelle alliance éternelle ». Dans l’explication suivante, marque les mots qui t’aident à comprendre la signification de cette expression :
La nouvelle alliance éternelle est la « plénitude de l’Évangile de Jésus-Christ » (D&A 66:2). Elle est nouvelle chaque fois qu’elle est révélée de nouveau après une période d’apostasie. Elle est éternelle en ce sens qu’elle est l’alliance de Dieu et qu’elle a existé dans toutes les dispensations de l’Évangile lorsque les hommes ont été disposés à la recevoir. La nouvelle alliance éternelle fut de nouveau révélée aux hommes sur la terre par Jésus-Christ, par l’intermédiaire du prophète Joseph Smith. Elle contient les ordonnances sacrées administrées par l’autorité de la prêtrise comme le baptême et le mariage au temple, qui pourvoient au salut, à l’immortalité et à la vie éternelle de l’homme » (Guide des Écritures, « Nouvelle alliance éternelle », .
Quand nous comprenons ces vérités concernant la nouvelle alliance éternelle, il est clair que le baptême doit être accompli par quelqu’un ayant l’autorité de Dieu. Lis Doctrine et Alliances 22:2-4 et cherche les expressions qui indiquent que le Seigneur n’accepte pas les baptêmes accomplis sans l’autorité de la prêtrise. Il peut être utile de savoir qu’au verset 2, le Seigneur assimile l’ordonnance du baptême à l’entrée « par la porte étroite » (voir 2 Néphi 31:17).
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a l’autorité de la prêtrise nécessaire à l’accomplissement des ordonnances essentielles telles que le baptême. Dans ton journal d’étude des Écritures, réponds à la question suivante : En quoi le fait d’être membre de l’Église rétablie de Jésus-Christ est-il une bénédiction pour toi ?
Marque les noms suivants dans Doctrine et Alliances 23 : Oliver, Hyrum, Samuel, Joseph et Joseph Knight. Lis l’introduction de la section pour savoir ce que ces hommes désiraient obtenir du Seigneur.
Le Seigneur s’adresse d’abord à Oliver Cowdery. Oliver fut d’une grande aide pour Joseph Smith, le prophète, durant les premiers événements du rétablissement, notamment la parution du Livre de Mormon et l’organisation de l’Église. Il avait de nombreux dons et des désirs justes. Il fut appelé à être le deuxième ancien de l’Église (voir D&A 20:3) et désigné, avec David Whitmer, pour participer au choix des douze apôtres. Malheureusement, Oliver laissa ces premiers honneurs l’entraîner à l’orgueil et il quitta l’Église pendant un certain temps. Il finit par reconnaître ses erreurs et fut rebaptisé.
Lis Doctrine et Alliances 23:1-2 et cherche l’avertissement que le Seigneur donne à Oliver Cowdery. Réponds ensuite aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Comment l’orgueil peut-il mener à la tentation ?
À ton avis, comment pouvons-nous éviter les sentiments d’orgueil qui risquent de nous mener à la tentation ?
Lis Doctrine et Alliances 23:3-5 et cherche les ressemblances dans les directives que le Seigneur donne à Hyrum Smith, à Samuel Smith et à Joseph Smith, père.
L’appel à exhorter concerne la responsabilité d’enseigner l’Évangile aux autres. Tout en lisant les renseignement suivants essayer de remarquez la façon dont sur Hyrum, Samuel et Joseph Smith, père, remplirent leur responsabilité :
Hyrum Smith aida à la publication du Livre de Mormon en travaillant directement avec l’imprimeur. Il fut baptisé en juin 1829, peu après le rétablissement de la prêtrise. Il fut le président de la première branche de l’Église à Colesville (État de New York). Connu pour son humilité et sa loyauté, Hyrum fut fidèle au Seigneur et à l’Église tout au long de sa vie. Il mourut en martyr aux côtés de son frère Joseph à Carthage, en Illinois.
Samuel Smith, un jeune frère du prophète Joseph, fut baptisé en mai 1829, peu après le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron. On lui attribue souvent le mérite d’avoir été le premier missionnaire de l’Église. En juin 1830, il partit en mission et donna l’exemplaire du Livre de Mormon qui finit par contribuer à la conversion de Brigham Young et de plusieurs membres de sa famille. Samuel fut, sa vie durant, loyal à sa famille et à l’Église.
Joseph Smith, le père du prophète, devint membre de l’Église le jour où elle fut organisée. L’été suivant, son fils Don Carlos et lui partirent en mission auprès de leur famille élargie dans l’État de New York. Il devint grand prêtre et fut finalement le premier patriarche de l’Église. À ses obsèques, il fut décrit comme étant « un homme fidèle à son Dieu et à l’Église dans toutes les situations et dans toutes les circonstances par lesquelles il fut appelé à passer » (Robert B. Thompson, dans History of the Church, 4:192).
La dernière personne à qui le Seigneur s’adresse dans Doctrine et Alliances 23 est Joseph Knight, père.Il était un ami intime de Joseph Smith, fils, et avait fait preuve d’une grande gentillesse à son égard. Il avait offert au prophète des fournitures, comme du papier et de la nourriture, pendant la traduction du Livre de Mormon. Au moment où la section 23 des Doctrine et Alliances fut reçue, Joseph Knight, père, n’avait pas été baptisé. Avec d’autres, il avait éprouvé le désir de se faire baptiser le jour de l’organisation de l’Église, mais s’était abstenu parce qu’il voulait étudier davantage le Livre de Mormon. Néanmoins, il écrivit plus tard : « Je me serais senti mieux si je m’étais décidé » à me faire baptiser (voir Larry Porter, « The Joseph Knight Family », Ensign, octobre 1978, p. 40).
Étudie les conseils du Seigneur à Joseph Knight dans Doctrine et Alliances 23:6-7, en cherchant ce que le Seigneur lui commande de faire. Dans ce contexte, l’expression « se charger de sa croix » signifie faire quelque chose qui nous est difficile.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Pourquoi le Seigneur nous demande-t-il parfois de faire des choses qui ne sont pas faciles pour nous ?
Dans Doctrine et Alliances 23:7, quelle preuve vois-tu que le Seigneur désire bénir Joseph Knight, père ?
Peu de temps après avoir reçu cette révélation, Joseph Knight, père, décida de se faire baptiser. Il restera dévoué à l’Église pendant toute sa vie, défendant Joseph Smith, le prophète, en privé et en public. Le Prophète décrivit plus tard Joseph Knight, père, comme étant « fidèle, sincère, équitable, exemplaire, vertueux et bon, sans jamais s’écarter d’un côté ni de l’autre » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 496-497).
Dans Doctrine et Alliances 23, nous apprenons que, dans la mesure où nous désirons servir le Seigneur, nous pouvons recevoir ses directives personnelles. Nous apprenons aussi que le Seigneur nous bénira si nous suivons l’inspiration qu’il nous donne. Médite sur l’inspiration que tu as reçue du Seigneur par l’intermédiaire du Saint-Esprit, des paroles des prophètes actuels et des Écritures. Prends des dispositions pour mettre en application l’inspiration que tu as reçue.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :