Obéissant aux instructions du Seigneur, Joseph Smith, le prophète, et environ deux cents autres volontaires et recrues forment un groupe qui sera connu sous le nom de Camp de Sion, afin d’aller aider les saints expulsés du comté de Jackson (Missouri). Le 22 juin 1834, alors qu’il campait près de la Fishing River (Missouri), Joseph Smith reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 105. Dans cette révélation, le Seigneur donne des instructions concernant la rédemption de Sion.
Le Seigneur demande aux saints d’attendre la rédemption de Sion
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violonistes
Imagine que tu fais partie d’un orchestre. Au milieu du concert, quelques violonistes décident de jouer une page différente de la partition que celle du reste de l’orchestre. Juste avant qu’ils ne commencent à le faire, quelques flûtistes décident de jouer plus vite. Au même moment, toute la section des cuivres décide d’arrêter de jouer.
Quel effet ces décisions auront-elles sur toi qui fais partie de l’orchestre ? Quelles en seront les conséquences pour le concert ? Pourquoi est-il essentiel pour un orchestre d’avoir les mêmes objectifs et de jouer ensemble pour produire de la belle musique ?
Souviens-toi qu’en février 1834, le Seigneur charge Joseph Smith et d’autres personnes de collecter des ressources temporelles et de recruter des volontaires, afin d’aider les saints qui ont été chassés du comté de Jackson (Missouri) à récupérer leurs terres. En étudiant Doctrine et Alliances 105, cherche le rôle que joue l’unité dans les tentatives des saints pour récupérer le pays de Sion.
Dans une révélation précédente (voir D&A 103:30-34), le Seigneur formule son désir que cinq cents volontaires prennent part au camp de Sion. S’il n’est pas possible d’en trouver cinq cents, il requiert au minimum cent volontaires. Le résultat des efforts de Joseph Smith et d’autres personnes pour recruter des volontaires et collecter des ressources pour le camp de Sion n’est pas aussi bon qu’espéré. Au début du mois de mai 1834, au moment où le camp commence sa marche, seules cent vingt-deux personnes se sont portées volontaires pour partir. Le camp de Sion recrute d’autres volontaires lors de sa marche jusqu’au Missouri. Quand le groupe que Hyrum Smith et Lyman Wight ont recruté dans le territoire du Michigan se joint à celui de Joseph Smith, début juin 1834, le Camp de Sion compte un peu plus de deux cents hommes, douze femmes et neuf enfants (voir Alexander L. Baugh, « Joseph Smith and Zion’s Camp », Ensign, juin 2005, p. 45).
L’âge moyen des hommes du camp de Sion est de vingt-neuf ans. Le plus jeune membre du camp a quatorze ans et le plus âgé soixante-dix-neuf ans. Joseph Smith, qui est choisi pour être « le commandant en chef des armées d’Israël » (dans History of the Church, 2:39), n’a que vingt-huit ans.
Lis Doctrine et Alliances 105:7-8 en cherchant une des raisons pour laquelle certains membres de l’Église décident de ne pas aider les saints du Missouri.
Avant de secourir leurs frères membres de l’Église ou de leur apporter une aide financière, certains membres attendent de voir si Dieu interviendra et aidera les saints du Missouri. À ton avis, qu’y a-t-il de faux dans cette attitude ?
Lis Doctrine et Alliances 105:1-6 en cherchant l’effet qu’ont la désobéissance et le manque d’unité sur les membres de l’Église. Il pourrait être utile de comprendre que « la loi du royaume céleste » mentionnée aux versets 4 et 5 comprend toutes les lois et tous les principes auxquels nous devons obéir, toutes les ordonnances que nous devons recevoir et tous les commandements que nous devons respecter pour hériter du royaume céleste.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Quel principe ces versets peuvent-ils nous apprendre sur ce que nous devons faire pour que Sion soit édifiée ?
À ton avis, pourquoi l’unité et l’obéissance sont-elles nécessaires pour édifier Sion ?
Quelles sont les expériences qui t’ont aidé à comprendre qu’il est important que les membres de l’Église soient unis ?
Les volontaires du camp de Sion connaissent beaucoup d’épreuves et de miracles tout au long de leur expédition. Réfléchis à la façon dont tu aurais réagi face à certaines des difficultés suivantes :
Le camp de Sion fait une marche de près de quinze cents kilomètres et traverse quatre États, parcourant à pied trente à soixante kilomètres par jour pendant quarante-cinq jours. Les membres du camp ont les pieds couverts d’ampoules ; ils souffrent de la chaleur et de l’humidité ; la nourriture est rare et de mauvaise qualité. (Voir Alexander L. Baugh, « Joseph Smith and Zion’s Camp », p. 44 ; Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 1999, 145–46). Parfois, la soif extrême pousse certains membres du camp à boire l’eau des marécages, après avoir filtré les larves de moustiques (parfois avec leurs dents), ou l’eau qui se trouve dans les traces des chevaux après une averse. Tout au long de l’expédition, le camp de Sion est souvent menacé avec violence par d’autres personnes. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, p. 145).
Malgré ses difficultés, le camp de Sion a la bénédiction de connaître de nombreux miracles, tout au long de son expédition. Par exemple, par une chaude journée de juin 1834, le camp voyage toute la journée sans avoir d’eau depuis le matin. Après avoir observé les souffrances des hommes et de leurs animaux, le prophète demande une pelle, choisit un endroit et creuse un puits peu profond. L’eau le remplit immédiatement et il reste plein même après que tous les membres du camp et leurs animaux se soient désaltérés.
À la mi-juin 1834, le camp de Sion campe à une bifurcation de la Fishing River (Missouri). Cinq Missouriens armés arrivent à cheval dans le camp et jurent que les membres du camp de Sion « verront l’enfer avant le matin » (dans History of the Church, 2:103). Ils disent que plus de trois cents hommes venant de plusieurs comtés se sont rassemblés et se préparent à traverser le fleuve Missouri pour les détruire. Certains hommes du camp de Sion veulent se battre mais le prophète promet que le Seigneur les protègera. Le prophète déclare : « Restez tranquilles et voyez le salut de Dieu » (cité par Joseph Holbrook, « History of Joseph Holbrook, 1806-1885 », p. 15, dans Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, p. 150).
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Fishing River
Fishing River (Missouri)
Quelques minutes après le départ des Missouriens, un petit nuage noir apparaît dans le ciel. Il avance vers l’est, se déroulant comme un rouleau, remplissant le ciel de ténèbres. Une violente tempête s’abat soudain, mêlant pluie, grêle, vent, tonnerres et éclairs. Le camp de Sion abandonne ses tentes et trouve refuge à proximité, dans une vieille église baptiste. Lorsqu’il entre, Joseph Smith s’exclame : « Jeunes gens, il y a une raison à cela. C’est Dieu qui est dans cette tempête. » Les émeutiers qui essaient de traverser le Missouri sont arrêtés par la tempête. La tempête furieuse détrempe les munitions des émeutiers, les rendant inutilisables. Elle effraie et disperse aussi leurs chevaux et fait monter le niveau de la Fishing River, ce qui les empêche d’attaquer le camp de Sion. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, p. 150-151 ; voir aussi History of the Church, 2:104–5).
Ces expériences illustrent par quels moyens importants et miraculeux le Seigneur aide le camp de Sion. Il les aide aussi par de petits moyens. Dans ton journal d’étude des Écritures, raconte une occasion où le Seigneur t’a aidé ou a aidé quelqu’un que tu connais à accomplir ses desseins.
Avant que le camp de Sion ne quitte Kirtland (Ohio), les dirigeants de l’Église avaient reçu la promesse du gouverneur du Missouri, Daniel Dunklin, que si les juges de paix du comté de Jackson n’assuraient pas la sécurité des saints, il utiliserait d’autres moyens pour faire appliquer la loi. Il avait aussi dit qu’une milice de l’État serait nécessaire pour aider les saints à rentrer chez eux. Une fois arrivés dans le Missouri, les membres du camp de Sion apprennent que le gouverneur Dunklin ne va pas respecter sa promesse d’aider les saints. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, p. 135,p. 146). Malgré ces nouvelles décourageantes, le camp de Sion continue d’avancer dans la direction du comté de Jackson en attendant de nouvelles instructions du Seigneur.
Le 22 juin 1834, les instructions nécessaires parviennent par une révélation du Seigneur alors que le camp de Sion voyage depuis près de sept semaines et n’est qu’à quinze à trente kilomètres du comté de Jackson. Cette révélation figure dans Doctrine et Alliances 105. Lis Doctrine et Alliances 105:9-14 en cherchant ce que le Seigneur dit qu’ils doivent faire au sujet de la rédemption de Sion.
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hommes tirant un chariot
Imagine que tu fais partie du camp de Sion. Après être allé aussi loin, tu apprends que tu vas devoir attendre « encore un peu » avant que Sion ne soit rachetée. Que ressentirais-tu ?
Dans ton journal d’étude des Écritures, note deux des raisons que le Seigneur donne dans Doctrine et Alliances 105:9-14 pour expliquer pourquoi Sion ne sera pas rachetée à ce moment-là. Pour chacune de ces raisons, explique ce qui doit être corrigé ou doit arriver avant que Sion puisse être rachetée et pourquoi.
Souviens-toi que la rédemption de Sion ne consiste pas seulement à reprendre possession du pays de Sion. Sion est un lieu mais c’est aussi une société composée d’un certain type de personnes. Le peuple du Seigneur doit être sanctifié et devenir digne de regagner et d’édifier la cité de Sion.
La plupart des membres du camp de Sion acceptèrent les instructions que le Seigneur donna dans cette révélation mais certains murmurèrent et ne restèrent pas fidèles après avoir appris qu’ils ne se battraient pas dans le Missouri. Ils ne parvenaient pas à comprendre que le but principal du camp de Sion n’était pas de livrer bataille ou de reprendre possession des terres des saints dans le comté de Jackson par la force militaire. Les hommes du camp étaient prêts à se battre si leur vie était menacée mais le Seigneur n’avait pas l’intention de racheter Sion par le pouvoir de l’homme (voir D&A 103:15-18 ; 105:14). Suite à cette révélation qui leur commandait d’attendre et de ne pas se battre, certains hommes se rebellèrent ouvertement et finirent par apostasier.
Lis Doctrine et Alliances 105:18-19 en cherchant pourquoi le Seigneur amena le camp de Sion jusque dans le Missouri pour révéler ensuite, une fois qu’ils étaient arrivés, qu’ils ne devaient rien faire pour rétablir les saints sur leurs terres en Sion à ce moment-là. (Il pourrait être utile de comprendre qu’une mise à l’épreuve de la foi peut être un test pour savoir si nous allons choisir de faire confiance à Dieu et de lui obéir quelle que soit la situation.)
Tu pourrais marquer les expressions des versets 18-19 qui enseignent cette vérité : Dieu a préparé des bénédictions pour ceux qui sont fidèles dans les épreuves.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
À quelle occasion ta foi ou celle de quelqu’un que tu connais a-t-elle été mise à l’épreuve ?
Comment cette mise à l’épreuve de la foi a-t-elle été une préparation pour de futures bénédictions ?
L’une des bénédictions qu’ont reçues de nombreux membres du camp de Sion a été l’occasion de servir dans le royaume du Seigneur. En février 1835, le Collège des douze apôtres et le premier collège des soixante-dix furent organisés. Neuf des apôtres d’origine et tous les membres du collège des soixante-dix avaient participé au camp de Sion. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, p. 151).
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Joseph Smith
Joseph Smith parle du rôle qu’a eu le camp de Sion dans la préparation de ces hommes à leurs postes de dirigeants : « Dieu ne voulait pas que vous vous battiez. Il ne pouvait organiser son royaume avec douze hommes pour ouvrir la porte de l’Évangile aux nations de la terre, et soixante-dix hommes sous leur direction pour suivre leurs pas, qu’en les choisissant parmi un groupe d’hommes qui avaient offert leur vie et qui avaient fait un sacrifice aussi grand que celui d’Abraham » (dans History of the Church, 2:182).
Plus tard, certains dirigeants de l’Église exprimèrent leur reconnaissance pour les expériences qu’ils avaient vécues en participant au camp de Sion. Par exemple, lorsque Brigham Young retourna à Kirtland (Ohio), un homme lui demanda : « Eh bien, qu’avez-vous gagné dans ce voyage inutile jusqu’au Missouri avec Joseph Smith ? » Brigham Young répondit : « Tout ce pour quoi nous y sommes allés. » Il ajouta : « Je n’échangerais pas l’expérience que j’ai acquise lors de cette expédition pour toute la richesse du comté de Geauga » (dans B. H. Roberts, « Brigham Young : A Character Sketch », Improvement Era, juin 1903, p. 567). À l’époque, Kirtland faisait partie du comté de Geauga.
Le Seigneur enseigne aux saints ce qu’ils doivent faire avant que Sion ne soit rachetée
Dans Doctrine et Alliances 105:20-37, nous apprenons que le Seigneur dit aux saints du Missouri comment ils doivent réagir face aux persécutions qu’ils subissent en attendant la future rédemption de Sion. Il leur conseille d’être humbles et d’éviter d’attiser des querelles. Il explique qu’ils doivent être sanctifiés pour se préparer à la rédemption ultime de Sion. Comme il l’a dit plus tôt dans la même révélation, ils doivent être instruits plus parfaitement, acquérir de l’expérience, connaître plus parfaitement ce qui est de leur devoir et ce qu’il exige de leur part (voir D&A 105:10).
Le Seigneur conclut cette révélation en demandant aux saints de faire quelque chose non seulement pour ceux qui les avaient persécutés, mais pour le monde entier. Lis Doctrine et Alliances 105:38–41, et cherche ce que le Seigneur leur a commandé de faire.
Fais les tâches suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
En te basant sur les enseignements du Seigneur dans Doctrine et Alliances 105:38-41, rédige un principe au sujet de la bénédiction que nous pouvons recevoir si nous établissons la paix avec autrui.
Note quatre ou cinq choses que les membres de l’Église de notre époque peuvent faire pour chercher à établir la paix avec autrui, particulièrement avec ceux qui les persécutent.
Choisis une des choses que tu as notées et écris un but qui te permettra de la mettre en œuvre dans ta vie.
Dans ton journal d’étude des Écritures, écris ce qui suit en dessous des tâches du jour :