Le 20 juillet 1833, une groupe de quatre à cinq cents habitants du Missouri exigent que plus aucun saint ne s’installe dans le comté de Jackson et que ceux qui y habitent déjà s’en aillent. Avant que les saints du Missouri puissent réagir, des émeutiers commencent à détruire leurs biens et à les menacer de mort. Le 7 août 1833, Joseph Smith, le prophète, reçoit la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 98, dans laquelle le Seigneur enseigne aux saints comment réagir face aux persécutions. Des nouvelles des troubles qui se produisaient dans le Missouri étaient probablement parvenues au prophète à Kirtland (Ohio), à environ quatorze cents kilomètres de là, mais ce n’est que par la révélation qu’il a pu comprendre la gravité de la situation. Dans cette révélation, le Seigneur reconnaît les afflictions des saints, leur conseille de suivre la loi constitutionnelle du pays et leur demande de respecter leurs alliances.
Le Seigneur conseille aux saints de respecter leurs alliances pendant les périodes difficiles
Dans Doctrine et Alliances 98:1-22, le Seigneur conseille aux saints affligés de rendre grâces en toutes choses et d’espérer patiemment dans le Seigneur.
Lis Doctrine et Alliances 98:13-15 en cherchant ce que le Seigneur dit aux saints sur le fait d’être mis à l’épreuve ou éprouvés. D’après ces versets nous apprenons que nous faisons nos preuves aux yeux du Seigneur en respectant nos alliances, même lorsque c’est difficile.
Demande-toi pourquoi il devait être important pour les saints qui vivaient au Missouri en 1833 de se souvenir du respect de leurs alliances, même lorsque c’était difficile. À ton avis, pourquoi est-il important pour nous aujourd’hui de nous souvenir de l’importance du respect de nos alliances pendant les périodes difficiles ?
Le Seigneur révèle comment les saints doivent réagir face aux persécutions
Fais trois colonnes dans ton journal d’étude des Écritures. Intitule la première colonne (D&A 98:39-48).La loi du Seigneur sur la vengeance (D&A 98:23–32),la deuxième colonne La loi du Seigneur sur la guerre (D&A 98:33–38),et la troisième colonne La loi du Seigneur sur le pardon (D&A 98:39–48). Laisse de la place dans chaque colonne pour noter les principes et les points de doctrine que tu découvriras pendant ton étude de cette leçon. Au fil de la leçon, tu trouveras des instructions sur ce qu’il faut noter dans ces colonnes.
Que ressentirais-tu si quelqu’un vous faisait du mal à ta famille ou à toi ? À ton avis, pourquoi certaines personnes veulent-elles se venger de quelqu’un qui leur a fait du mal ?
Dans ces versets, tu pourrais marquer les expressions « n’insultez pas » et « supportez patiemment ».
D’après ce que le Seigneur enseigne aux saints du Missouri, nous apprenons que si nous supportons patiemment les mauvais traitements sans nous venger, le Seigneur nous récompensera. Note ce principe dans ton journal d’étude des Écritures sous le titre « La loi du Seigneur sur la vengeance ».
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
À ton avis, pourquoi les représailles ou la vengeance sont-elles dangereuses ?
Pense à quelqu’un que tu connais (ou dont tu as lu l’histoire) qui a fait preuve de patience pendant qu’il subissait de mauvais traitements et n’a pas cherché à se venger. Qu’est-ce que cette personne a fait qui prouve sa patience, bien qu’elle ait été maltraitée ?
Quand les émeutiers se sont groupés dans le comté de Jackson, le samedi 20 juillet 1933, ils ont non seulement détruit des biens mais aussi cherché à faire du mal aux dirigeants de l’Église. Le récit suivant montre comment l’évêque, Edward Partridge, et Charles Allen, un nouveau converti de Pennsylvanie âgé de vingt-sept ans, ont réagi face aux mauvais traitements infligés par les émeutiers du Missouri.
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émeutiers dans le Missouri
Des émeutiers affrontent les dirigeants de l’Église dans le comté de Jackson (Missouri).
« Les émeutiers prirent l’évêque, Edward Partridge, et Charles Allen, les traînèrent à travers la foule forcenée, qui les insulta et les maltraita le long de la route qui menait à la place publique. Là, deux possibilités leur furent proposées : soit ils renonçaient à leur foi au Livre de Mormon, soit ils quittaient le comté. Ils refusèrent de renier le Livre de Mormon, et ne consentirent pas non plus à quitter le comté. On permit à l’évêque Partridge de s’exprimer et il dit que les saints avaient dû subir des persécutions à toutes les époques du monde et qu’il était prêt à souffrir pour la cause du Christ comme les saints des siècles précédents, qu’il n’avait rien fait d’offensant pour qui que ce soit et que, s’ils le maltraitaient, ils blesseraient un innocent. Sa voix se perdit alors dans le tumulte de la foule dont une grande partie criait. ‘Appelle ton Dieu pour qu’il te délivre ! […] Les deux frères, Partridge et Allen, furent dépouillés de leurs vêtements et enduits de goudron mélangé à de la chaux ou du carbonate de potassium ou à un autre acide qui attaque la chair, et recouverts d’une quantité de plumes. Ils supportèrent cette cruauté et cette humiliation avec une telle résignation et une telle douceur que la foule se calma et parut stupéfaite de ce qu’elle voyait. Il fut permis aux frères de se retirer en silence » (B. H. Roberts, A Comprehensive History of the Church, 1:333; voir aussi Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 1999, p. 134-135).
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Qu’est-ce qui te touche dans la façon dont l’évêque Partridge et Charles Allen ont réagi face aux persécutions qu’ils subissaient ?
Que peux-tu faire pour mieux suivre le conseil du Seigneur dans ce domaine ?
Dans Doctrine et Alliances 98:28-32, le Seigneur dit aux saints que, si un ennemi leur a fait du mal trois fois sans s’être attiré la vengeance de Dieu, ils doivent avertir cet ennemi, au nom du Seigneur, de ne pas leur refaire de mal. De plus, le Seigneur explique que si cet ennemi continue à leur faire du mal après cette mise en garde, les saints sont alors justifiés de « le rétribue[r] selon ses œuvres » (D&A 98:31). Cependant, il est également dit aux saints que s’ils épargnent leurs ennemis même si des représailles sont justifiées, ils seront récompensés pour leur justice.
Le Sauveur explique à quel moment la guerre est justifiée
As-tu des proches ou des amis qui ont fait la guerre pour leur pays ? T’es-tu demandé ce que le Seigneur enseigne à propos de la guerre ?
Lis Doctrine et Alliances 98:33-34 en cherchant ce que le Seigneur a dit sur la guerre à ses disciples dans les temps anciens.
D’après ce que tu as lu au verset 33, remplis les blancs pour compléter l’expression suivante : Ils ne doivent aller à la bataille contre une nation, famille, langue ou peuple le Seigneur le leur . Tu pourrais noter cette vérité dans ton journal d’étude des Écritures sous le titre « La loi du Seigneur sur la guerre ». (Souviens-toi que le Seigneur a donné cette loi à des gens qui vivaient à une époque et dans une culture différentes. Le principe de la loi est vrai, mais aujourd’hui nous nous soumettons aussi aux lois du pays dans lequel nous vivons [voir le douzième article de foi].)
D’après Doctrine et Alliances 98:34, qu’est-ce que ces disciples devaient d’abord faire, dans les temps anciens, si quelqu’un leur déclarait la guerre ? (Note ta réponse à cette question dans ton journal d’étude des Écritures sous le titre « La loi du Seigneur sur la guerre ».)
Lis Doctrine et Alliances 98:35-38, en cherchant ce que le Seigneur a dit de faire à ses disciples des temps anciens au cas où leur offre de paix n’était pas acceptée.
D’après ces versets, nous apprenons que la guerre peut être justifiée dans les circonstances prescrites par le Seigneur. Note cette vérité dans ton journal d’étude des Écritures sous le titre « La loi du Seigneur sur la guerre ».
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, alors que de nombreux pays étaient en guerre, David O. McKay expliqua les circonstances dans lesquelles les disciples du Seigneur sont justifiés d’entrer en guerre :
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David McKay
« La guerre est incompatible avec les enseignements du Christ. L’Évangile de Jésus-Christ est un évangile de paix. La guerre est son antithèse [opposé] et provoque la haine.
« Il y a, cependant, deux conditions qui peuvent justifier qu’un homme vraiment chrétien entre en guerre (attention je dis entre en guerre, et non commence une guerre) : (1) La tentative [par une personne] de dominer quelqu’un d’autre et de le priver de son libre arbitre et, (2) la loyauté à son pays. Il peut y en avoir une troisième, [à savoir], la défense d’un pays faible injustement écrasé par un pays fort et impitoyable » (dans Conference Report, avril 1942, p. 71-72).
Le Seigneur enseigne aux saints comment ils doivent répondre à leurs ennemis
La loi du Seigneur sur le pardon, que l’on trouve dans Doctrine et Alliances 98:39-48 est liée à celle sur la guerre. Le récit suivant d’un événement qui eut lieu après la Deuxième Guerre mondiale est une démonstration de la loi du Seigneur sur le pardon :
« Au Pays-Bas, pendant la Deuxième Guerre mondiale, la famille Casper ten Boom a caché dans sa maison des personnes recherchées par les nazis. C’était sa façon de vivre sa foi chrétienne. Quatre membres de la famille ont perdu la vie pour avoir offert ce refuge. Corrie ten Boom et sa sœur Betsie passèrent des mois atroces dans le terrible camp de concentration de Ravensbrück. Betsie y est morte, Corrie a survécu.
« À Ravensbrück, Corrie et Betsie apprirent que Dieu nous aide à pardonner. Après la guerre, Corrie a décidé de répandre ce message. Un jour, en Allemagne, elle venait de parler à un groupe de personnes qui souffraient des ravages de la guerre. Le thème de son discours était : ‘Dieu pardonne’. C’est alors que la fidélité de Corrie a produit une bénédiction.
« Un homme s’approcha d’elle. Elle l’a reconnu : c’était l’un des gardes les plus cruels du camp. ‘Vous avez parlé de Ravensbrück dans votre discours, a-t-il dit. J’étais garde dans ce camp, […] [Mais depuis, […] je suis devenu chrétien.’ Il expliqua qu’il avait demandé pardon à Dieu pour les choses cruelles qu’il avait faites. Il lui tendit la main et demanda : ‘Me pardonnerez-vous ?’
« Corrie ten Boon dit ensuite :
« ‘Je ne pense pas qu’il soit resté debout là plus de quelques secondes, la main tendue, mais il me sembla que cela durait des heures, tandis que je luttais pour faire la chose la plus difficile que j’aie jamais eu à faire …
« Le message que Dieu pardonne s’accompagne d’une… condition : que nous pardonnions à ceux qui nous ont fait du mal
« […] J’ai fait cette prière silencieuse : « Aide-moi ! Je peux tendre la main. Je peux aller jusque-là. À toi d’y mettre le sentiment. »
« […] Avec raideur, mécaniquement, j’ai mis ma main dans celle qui m’était tendue. À ce moment-là, quelque chose d’incroyable s’est produit. Un courant partit de mon épaule, parcourut mon bras et jaillit dans nos mains jointes. Ensuite, il m’a semblé que cette chaleur guérisseuse envahissait mon corps tout entier, me faisant venir les larmes aux yeux.
« ‘Je vous pardonne, mon frère, me suis-je écriée, « de tout mon cœur.»
« Nous sommes restés un long moment les mains serrées, lui, l’ancien garde et moi, l’ancienne prisonnière. Je n’avais encore jamais connu l’amour de Dieu aussi intensément. Corrie ten Boom, Tramp for the Lord, 1974, p. 54-55] » voir (Keith B. McMullin, « Le chemin de notre devoir », Le Liahona, mai 2010, p. 13).
Qu’est-ce que cette histoire t’apprend sur le pardon ?
D’après ces versets, que devons-nous faire lorsque quelqu’un nous demande de lui pardonner ?
L’expression « jusqu’à soixante-dix fois sept fois » au verset 40 laisse entendre que nous devons pardonner aux autres autant de fois qu’ils se repentent et demandent notre pardon après nous avoir offensés ou blessés. (Il nous est commandé de pardonner, mais cela ne veut pas dire que nous devons permettre aux autres de continuer à nous faire du mal.)
Lis Doctrine et Alliances 98:41-43 en cherchant les vérités supplémentaires que le Seigneur enseigne aux saints à propos de leurs ennemis qui pèchent contre eux et ne se repentent pas.
Rédige dans ton journal d’étude des Écritures un résumé de la loi du Seigneur sur le pardon sous le titre « La loi du Seigneur sur le pardon ».
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
À ton avis, pourquoi nous est-il commandé de pardonner aux autres, même s’ils ne nous demandent pas pardon ?
Pourquoi nous est-il demandé de pardonner à nos ennemis ?
Réfléchis à ce que tu peux faire pour suivre la loi du Seigneur sur le pardon.
Dans Doctrine et Alliances 98:44-48, le Seigneur promet que, si les ennemis des saints se repentent, ils échapperont à sa vengeance.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :