Deși Martin Harris a pierdut cele 116 pagini ale manuscrisului în timpul verii anului 1828, el și-a păstrat dorința de a ajuta la publicarea Cărții lui Mormon. În luna martie a anului 1829, Martin a călătorit de la casa lui din New York la Harmony, Pennsylvania, pentru a-i vizita pe Joseph și Emma Smith. În timp ce se afla acolo, Martin a cerut o mărturie că Joseph avea plăcile de aur. Joseph Smith s-a rugat Domnului și a primit revelația cunoscută acum ca Doctrină și legăminte 5. În această revelație, Domnul a spus că aveau să fie chemați trei martori care să depună mărturie despre Cartea lui Mormon și l-a informat pe Martin despre ce trebuia să facă pentru a fi demn să devină unul dintre acei martori.
Domnul va aduce la lumină cuvântul Său în ultimele zile, iar martori vor depune mărturie.
Invitați cursanții să răspundă la următoarele întrebări:
Care este un lucru despre care doar ați auzit, dar pe care v-ar plăcea să-l vedeți cu propriii ochi? De ce v-ar plăcea să-l vedeți?
După ce au răspuns câțiva cursanți, invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 5:1 și să fie atenți la ce dorea Martin Harris să vadă cu propriii ochi. După ce cursanții identifică ce dorea Martin să vadă, îi puteți întreba dacă le-ar plăcea să vadă plăcile de aur. Invitați unul sau doi cursanți să-și explice răspunsurile.
Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă de ce a dorit Martin o mărturie suplimentară despre existența plăcilor, explicați că, în luna martie a anului 1829, Martin planificase să călătorească de la casa lui din New York la Harmony, Pennsylvania, pentru a-i vizita pe Joseph și Emma Smith. Soția sa, Lucy Harris, era supărată din cauza timpului și banilor pe care soțul ei îi punea la dispoziție pentru publicarea Cărții lui Mormon. Ea era, de asemenea, supărată pe Joseph Smith pentru că-i refuzase, înainte, cererea de a vedea plăcile de aur. Ea a făcut o plângere penală împotriva lui Joseph și a adunat mai mulți oameni care erau dornici să depună mărturie că el mințise cu privire la existența plăcilor. Pe lângă amenințarea cu procesul împotriva lui Joseph, acești oameni l-au avertizat pe Martin că, dacă nu li se alătura să depună mărturie împotriva pretinsei înșelăciuni și fraude ale lui Joseph Smith, Martin avea să fie acuzat că i-ar fi fost complice lui Joseph și ar fi mers alături de el la închisoare. La acea vreme, Martin nu văzuse niciodată plăcile de aur, deși slujise în calitate de copist al lui Joseph. După ce a ajuns la Joseph acasă, Martin și-a exprimat dorința de a primi o mărturie suplimentară despre realitatea plăcilor de aur. Este posibil ca el să fi crezut că, dacă ar fi putut vedea plăcile, ar fi fost pregătit să depună mărturie la tribunal despre existența lor și să scape, astfel, alături de Joseph de acuzația de înșelăciune. După ce Joseph a auzit cererea lui Martin de a vedea plăcile, el s-a rugat Domnului și a primit revelația din Doctrină și legăminte 5.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 5:2-3. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să afle cum i-a spus Domnul lui Joseph Smith să răspundă cererii lui Martin Harris.
Cum i-a spus Domnul lui Joseph să-i răspundă lui Martin?
De ce nu a putut Joseph Smith să-i arate plăcile lui Martin Harris?
Invitați cursanții să cugete la motivul pentru care Domnul nu a permis ca plăcile de aur să fie arătate lumii. Rugați un cursant să citească următoarea declarație a președintelui Joseph Fielding Smith:
Imagine
Președintele Joseph Fielding Smith
„Deseori, când [oamenii]… aud povestea scoaterii la lumină a Cărții lui Mormon, întreabă dacă plăcile sunt într-un muzeu unde le-ar putea vedea. Unii dintre ei, cu pregătire tehnică, [sugerează] că, dacă erudiții ar putea vedea și examina plăcile și ar învăța să le citească, ar putea depune, apoi, mărturie despre veridicitatea Cărții lui Mormon și despre sinceritatea lui Joseph Smith, iar întreaga lume s-ar converti” (Church History and Modern Revelation, 2 volume [1953], 1:40).
Împărțiți membrii clasei în echipe de câte doi. Invitați membrii fiecărei echipe să citească pe rând, cu glas tare, din Doctrină și legăminte 5:5-10 și să afle motivul pentru care Domnul i-a spus lui Joseph Smith să nu arate lumii plăcile.
Ce motive i-a dat Domnul lui Joseph Smith pentru a nu arăta lumii plăcile? (Dacă oamenii nu au crezut cuvintele Domnului revelate prin intermediul lui Joseph Smith, ei nu ar fi crezut nici dacă ar fi văzut plăcile [vezi D&L 5:7]; Domnul nu a permis ca lumea să vadă plăcile pentru un scop înțelept [vezi D&L 5:9].)
Ce învățăm din Doctrină și legăminte 5:10 despre chemarea specială a lui Joseph Smith? (Cursanții pot folosi cuvinte diferite, dar asigurați-vă că identifică următorul adevăr: Domnul l-a chemat pe Joseph Smith să transmită lumii cuvântul Său. Puteți sugera cursanților să scrie acest adevăr în scripturile lor, lângă Doctrină și legăminte 5:10.)
De ce credeți că este important pentru noi să avem o mărturie despre acest adevăr?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 5:11. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să afle ce a spus Domnul că avea să facă pentru a veni în sprijinul mărturiei lui Joseph Smith despre Cartea lui Mormon. După ce cursanții spun ce au aflat, scrieți pe tablă următorul adevăr: Mărturia celor trei martori este dovada veridicității Cărții lui Mormon.
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 5:11-15 și să afle ce aveau să audă, să vadă și să trebuiască să facă cei trei martori. Rugați cursanții să spună ceea ce au găsit.
În ce fel ne ajută cunoașterea faptului că, pe lângă Joseph Smith, Domnul a chemat trei martori care au văzut plăcile și L-au auzit pe Domnul declarându-le veridicitatea?
Explicați că, pe lângă faptul că le-a cerut lui Joseph Smith și celor trei martori să depună mărturie, Domnul a oferit și alte mijloace prin care putem cunoaște veridicitatea Cărții lui Mormon. Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 5:16-18. Rugați cursanții să urmărească în scripturi și să afle ce le-a promis Domnul celor care cred în Cartea lui Mormon.
Ce a spus Domnul că va trimite asupra celor care cred cuvintele Sale? (Cursanții pot folosi cuvinte diferite, dar trebuie să identifice următorul principiu: Dacă vom crede cuvintele Domnului, El va confirma adevărul lor prin Spiritul Său.)
Pentru a ajuta membrii clasei să înțeleagă modul în care pot pune în practică adevărurile exprimate mai sus, invitați un cursant să citească declarația de mai jos a președintelui Ezra Taft Benson. Rugați cursanții să asculte ceea ce trebuie să facem după ce am primit o mărturie despre Cartea lui Mormon.
Imagine
Președintele Ezra Taft Benson
„Fiecare dintre noi trebuie să dobândească o mărturie personală despre Cartea lui Mormon prin Duhul Sfânt. Atunci, mărturia noastră, împreună cu Cartea lui Mormon, trebuie împărtășită altora pentru ca și ei să poată cunoaște, prin intermediul Duhului Sfânt, că ea este adevărată” („The Book of Mormon and the Doctrine and Covenants”, Ensign, mai 1987, p. 84).
Acordați cursanților câteva minute pentru a scrie în caietele lor pentru seminar sau în jurnalele lor pentru studiul scripturilor (1) propria mărturie despre Cartea lui Mormon sau (2) ceea ce pot face pentru a dobândi sau întări propria mărturie despre faptul că scriptura Cartea lui Mormon este adevărată. Puteți să invitați câțiva cursanți să împărtășească celorlalți cursanți ceea ce au scris.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 5:21-22 și să înlocuiască numele „Joseph” cu propriul nume. Rugați cursantul să rezume ce ne învață Domnul în aceste versete.
Cum poate cineva să nu cedeze în fața „convingerilor oamenilor”?
Ce a promis Domnul că avea să primească Joseph Smith dacă era credincios – chiar și dacă era „omorât”? (Viața veșnică.)
Martin Harris poate fi chemat să fie unul dintre cei trei martori dacă se pocăiește.
Dacă este posibil, arătați cursanților un bec (sau desenați unul pe tablă). Întrebați ce trebuie făcut pentru ca becul să se aprindă. Apoi, înșurubați becul într-o lampă de iluminat. Băgați lampa de iluminat în priză și porniți-o. Explicați că, așa cum trebuie urmați câțiva pași pentru a aprinde un bec, tot așa Martin Harris a învățat că trebuiau urmați mai mulți pași pentru ca el să primească mărturia despre plăci pe care a dorit-o de la Domnul.
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 5:23-24 și să găsească promisiunea condiționată pe care Domnul i-a făcut-o lui Martin Harris folosind cuvintele dacă și atunci. Invitați un cursant să scrie pe tablă ceea ce a găsit. Cursantul poate să scrie ceva asemănător cu următoarele cuvinte: „Dacă Martin Harris se va ruga dând dovadă de umilință, credință și sinceritate, atunci Domnul îi va permite să vadă plăcile așa cum și-a dorit”. Subliniați faptul că, prin această promisiune, Domnul i-a oferit lui Martin Harris ocazia de a fi un martor al Cărții lui Mormon.
Ce credeți că înseamnă să te rogi dând dovadă de umilință, credință și sinceritate?
Pentru a ajuta cursanții să identifice adevărul din Doctrină și legăminte 5:24, rugați-i să reformuleze afirmația „dacă-atunci” de pe tablă într-un mod care să ni se aplice tuturor. Cursanții trebuie să exprime ceva similar următorului adevăr: Dacă ne rugăm sincer cu umilință și credință, atunci putem primi răspunsuri în acord cu dorințele noastre neprihănite.
Cum credeți că ne poate pregăti să primim răspunsuri de la Domnul faptul de a ne ruga dând dovadă de umilință, credință și sinceritate?
Când ați auzit sau ați rostit o rugăciune despre care ați simțit că a fost rostită dându-se dovadă de umilință, credință și sinceritate? Ce a diferențiat această rugăciune de alte rugăciuni pe care le-ați auzit sau rostit?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 5:25-26. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute ce aștepta Domnul ca Martin Harris să facă după ce devenea martor al Cărții lui Mormon. Rugați cursanții să vă spună ce au aflat.
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 5:27-28, 32 și să găsească sfatul suplimentar și avertizările Domnului adresate lui Martin Harris.
Ce l-a sfătuit și avertizat Domnul pe Martin Harris să facă?
Ce spune Domnul că i se va întâmpla lui Martin Harris dacă nu se umilește și nu „primește o mărturie” (D&L 5:32) de la Domnul?
Invitați cursanții să-și consemneze în caietele pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor gândurile care le-au venit în minte în timpul lecției de astăzi. Îi puteți încuraja să se concentreze asupra schimbărilor concrete pe care simt că trebuie să le facă pentru a se putea ruga dând dovadă de mai multă umilință, credință și sinceritate, astfel încât să poată fi mai capabili să primească răspunsuri de la Domnul.
Președintele Gordon B. Hinckley ne-a sfătuit să nu ne bizuim doar pe dovezile fizice sau științifice când vine vorba de credința noastră în Cartea lui Mormon:
Imagine
Președintele Gordon B. Hinckley
„Dovada veridicității ei, validității ei într-o lume care are tendința de a cere dovezi, nu se găsește în arheologie sau antropologie, deși acestea le-ar fi de ajutor unora. Nu se găsește în cercetări lingvistice sau în analize istorice, deși acestea ar putea confirma. Dovada veridicității și validității ei se găsește între copertele cărții însăși. Testul veridicității ei constă în faptul de a o citi. Este o carte a lui Dumnezeu. Oamenii rezonabili pot să aibă întrebări cu privire la originea ei; dar cei care au citit-o cu ajutorul rugăciunii au ajuns să știe, printr-o putere mai presus de simțurile lor firești, că este adevărată, că ea conține cuvântul lui Dumnezeu, că prezintă adevăruri necesare salvării ale Evangheliei nepieritoare, că «[a apărut] prin harul și puterea lui Dumnezeu… pentru convingerea iudeilor și a neamurilor că Isus este Hristosul» (Pagina de titlu a Cărții lui Mormon)” („Four Cornerstones of Faith”, Ensign, febr. 2004, p. 6).
Președintele Joseph F. Smith ne-a învățat că o manifestare a adevărului prin intermediul Duhului Sfânt este mult mai puternică decât orice am putea percepe prin simțurile noastre:
Imagine
Președintele Joseph F. Smith
„Putem vedea multe lucruri minunate cu ochii noștri, dar ei pot fi înșelați. Putem auzi cu urechile noastre, însă ele pot fi înșelate. Simțurile noastre firești pot fi înșelate… Dar permiteți-mi să vă spun că, atunci când Cel Atotputernic Se face cunoscut omului, El o face prin puterea Duhului Sfânt, nu ochilor sau urechilor firești. El vorbește omului ca și cum nimic nu ar avea de-a face cu trupul acestuia; El îi vorbește spiritului. Așadar, dacă Dumnezeu cel Atotputernic vă vorbește și vă depune mărturie despre adevărul Său prin puterea Duhului Sfânt… veți ști la fel cum știe Dumnezeu. Nu va fi ceva în care doar veți crede; ceva ce v-a fost transmis prin simțurile dumneavoastră firești, din cauza cărora puteți greși sau puteți fi înșelați; ci va fi ceva ce Dumnezeu a spus inimii, sufletului viu, ființei eterne a omului care, asemenea lui Dumnezeu, este indestructibilă și eternă” (Teachings of Presidents of the Church: Joseph F. Smith [1998], p. 6).