Kapittel 47: «Priser profeten som skuet Jehova» – Profeter i de siste dager bærer vitnesbyrd om profeten Joseph Smith

Kapittel 47

«Priser profeten som skuet Jehova» – Profeter i de siste dager bærer vitnesbyrd om profeten Joseph Smith

«Profeten Joseph Smith … ble kalt av Gud, ved Guds egen røst, til å innlede en evangelieutdeling til verden for siste gang.» (Joseph F. Smith)

Fra Joseph Smiths liv

Etter profeten Joseph Smiths og hans bror Hyrums bortgang vendte de medlemmene av De tolvs quorum som hadde vært på misjonsreiser i De forente stater, tilbake til Nauvoo så raskt som mulig. Medlemmene av De tolv innkalte de hellige til et møte 8. august 1844, hvor Brigham Young, presidenten for De tolvs quorum, talte. Mens han talte, ble mange hellige vitne til en ualminnelig hendelse. På mirakuløst vis både så og hørtes president Young ut som Joseph Smith. «Om Joseph hadde stått opp fra de døde og talt til dem,» fortalte George Q. Cannon, «kunne ikke virkningen ha vært mer forbløffende enn den var for mange som var tilstede på dette møtet. Det var Josephs røst, og ikke bare ble Josephs røst hørt, men det syntes for folket som om det virkelig var Joseph som sto foran dem. Aldri har vi hørt om en mer mirakuløs hendelse enn den som utspant seg foran denne forsamlingen. Herren ga sitt folk et vitnesbyrd som ikke levnet rom for tvil når det gjaldt hvem som var mannen han hadde utvalgt til å lede dem.»¹

På slutten av dette møtet vedtok de hellige at De tolv skulle presidere over dem. Litt over tre år senere, i desember 1847, ble Det første presidentskap igjen organisert, og Brigham Young ble oppholdt som Kirkens president.

Siden Brigham Young har alle profetene som har presidert over Kirken, vitnet om profeten Joseph Smiths bemerkelsesverdige tjenestegjerning. Joseph Smith ble utvalgt i rådet i himmelen til å være de siste dagers store profet og seer. Hans oppgave var så viktig at den ble forutsagt av flere oldtidsprofeter, blant annet profeten Josef i Det gamle testamente, som ble solgt til Egypt. Denne Josef var selv en seer, og han profeterte i detalj om Joseph Smith:

«En seer skal Herren min Gud oppreise som skal være en utvalgt seer for mine lenders frukt… Og han skal kalles etter mitt navn, og det skal være etter hans fars navn. Og han skal være lik meg, for det som Herren skal frembringe ved hans hånd, skal ved Herrens kraft bringe mitt folk frelse» (2. Nephi 3:6, 15; se også 2. Nephi 3:6-22).²

I desember 1834 ga Joseph Smith sr. profeten Joseph en velsignelse, hvor han bekreftet at han var den seer oldtidens Josef hadde profetert om: «Jeg velsigner deg med dine fedre Abraham, Isak og Jakobs velsignelser, samt din far Josef, Jakobs sønns velsignelser. Han så hen til sine etterkommere i de siste dager… Han søkte flittig å få vite hvor den sønn skulle komme fra som skulle frembringe Herrens ord, ved hvilket de kunne bli opplyst og ført tilbake til den sanne hjord, og han fikk se deg, min sønn. Han frydet seg i sitt hjerte og hans sjel var tilfreds, og han sa: … “Blant mine etterkommere, som er spredt blant hedningene, skal en utvalgt seer komme frem … , hvis hjerte skal fylles med stor visdom, hvis intelligens skal fatte de dype ting som hører Gud til, og hvis munn skal uttale de rettferdiges lov.” … Du skal ha nøklene til denne tjenestegjerning, ja, denne kirkes presidentskap, både i tid og i all evighet.»³

Gjennom Joseph Smith, de siste dagers utvalgte seer, ble evangeliets læresetninger og frelsende ordinanser åpenbart, og Jesu Kristi sanne kirke ble igjen opprettet på jorden. Vitnesbyrdet til eldre og nyere tids profeter forenes for å erklære at Joseph Smith var det redskap som Gud gjenga evangeliets fylde gjennom, til velsignelse for «hele den menneskelige familie fra evighet og til evighet».⁴

Vitnesbyrd fra profeter i de siste dager

Joseph Smith var forutordinert til sitt profetiske kall.

President Brigham Young: «Det ble bestemt i evighetens råd, lenge før jordens grunnvoll ble lagt, at [Joseph Smith] skulle være mannen som i denne verdens siste evangelieutdeling skulle bringe Guds ord til folket og motta fylden av Guds Sønns prestedømmes nøkler og myndighet. Herren hadde holdt øye med ham og hans far og hans farfar, og med deres forfedre helt tilbake til Abraham, og fra Abraham til vannflommen, fra vannflommen til Enok, og fra Enok til Adam. Han har holdt øye med denne familie og dette blod mens det har vært i omløp fra sin kilde og til denne mann ble født. [Joseph Smith] ble forutordinert i evigheten til å presidere over denne siste evangelieutdeling.»⁵

President Joseph Fielding Smith: «Joseph Smith var utvalgt til å lede Herrens verk i de siste dager, og hans oppgave ble tildelt ham ved vår evige Faders forutviten i evighetene før han ble født. Han kom i Elias’ ånd for å berede veien for vår Herres komme. Ingen profet siden Adams dager, selvsagt med unntak av vår Forløser, har blitt gitt en større oppgave.»⁶

President Ezra Taft Benson: «For å få et innblikk i viktigheten av profetens jordiske tjenestegjerning, må vi se den i et evig perspektiv. Han var blant “de edle og store” som Abraham beskrev som følger:

“Nå hadde Herren vist meg, Abraham, de intelligenser som var organisert før verden ble til, og blant alle disse var det mange av de edle og store. Og Gud så disse sjeler at de var gode, og han sto midt iblant dem, og han sa: Disse vil jeg gjøre til mine fyrster, for han sto blant dem som var ånder, og han så at de var gode, og han sa til meg: Abraham, du er en av dem, du var utvalgt før du ble født.” (Abraham 3:22-23.)

Slik var det også med Joseph Smith. Han var også der. Han satt også i rådet sammen med de edle og store. I kraft av sin fremtredende og betydningsfulle stilling deltok han utvilsomt i planleggingen og gjennomføringen av Herrens store verk for “å tilveiebringe mennesket udødelighet og evig liv” og frelse alle vår Faders barn [Moses 1:39]. Hans tjenestegjerning hadde hatt, og skulle få, innflytelse på alle som hadde kommet til jorden, alle som da levde på jorden og de mange millioner som ennå ikke var født…

Profeten Joseph Smith var ikke bare “en av de edle og store”, men han viet, og fortsetter å vie, oppmerksomhet til viktige saker her på jorden den dag i dag fra det høye. For i Herrens øyne … er alt en eneste stor og evig plan, hvor profeten Joseph spiller en viktig rolle – alt sammen gjennom Guds evige prestedømme og myndighet.»⁷

Joseph Smiths første syn er en grunnleggende del av vårt personlige vitnesbyrd.

President Joseph F. Smith: «Den største begivenhet som noen gang har inntruffet i verden siden Guds Sønns oppstandelse fra graven og hans himmelfart, var Faderens og Sønnens komme til gutten Joseph Smith, for å berede veien for grunnleggelsen av [Guds] rike – ikke menneskers rike – som fra da av aldri skulle opphøre eller styrtes.

Idet jeg har akseptert denne sannhet, faller det meg lett å akseptere enhver annen sannhet han proklamerte og forkynnte i løpet av sin tjenestegjerning … i verden. Han forkynte aldri en læresetning som ikke var sann. Aldri praktiserte han noen lære han ikke var befalt å praktisere. Aldri talte han villfarelsens sak. Han var ikke i villfarelse. Han så, han hørte, og han gjorde det han var blitt befalt å gjøre. Derfor er Gud ansvarlig for det verk som ble utført gjennom Joseph Smith – Joseph Smith er ikke den ansvarlige. Ikke mennesker, men Herren selv står bak dette verk.»⁸

President Heber J. Grant: «Enten så Joseph Smith Gud og talte med ham, og Gud selv presenterte virkelig Jesus Kristus for gutten Joseph Smith, og Jesus Kristus fortalte Joseph Smith at han skulle være redskapet i Guds hender til å gjengi til jorden Jesu Kristi sanne evangelium – eller så er den såkalte mormonisme en myte. Og mormonismen er ingen myte! Den er Guds kraft til frelse. Den er Jesu Kristi Kirke, opprettet under hans veiledning, og all vantro i verden kan ikke endre de grunnleggende kjensgjerninger forbundet med Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.»⁹

President Howard W. Hunter: «Jeg er takknemlig for mitt medlemskap i Kirken, og mitt vitnesbyrd om dens guddommelighet avhenger av den enkle historien til gutten som knelte ned blant trærne og fikk himmelsk besøk – ikke én Gud, men to adskilte personer, Faderen og Sønnen, og personene i Guddommen ble igjen åpenbart til jorden. Min tro og mitt vitnesbyrd avhenger av denne enkle beretningen, for er ikke den sann, faller hele mormonismen i grus. Hvis den er sann – og jeg bærer vitnesbyrd om at den er det – er det en av de største enkeltbegivenheter i historien.»¹⁰

President David O. McKay: «Det at Faderen og Sønnen viste seg for Joseph Smith utgjør denne kirkes grunnvoll. Her finner vi hemmeligheten bak dens styrke og livskraft. Dette er sant, og jeg bærer vitnesbyrd om det. Denne ene åpenbaring besvarer alle vitenskapens spørsmål om Gud og hans guddommelige personlighet. Forstår dere ikke hva dette betyr? Vi har svaret på hva Gud er. Hans forhold til sine barn er klart. Hans interesse for menneskeheten gjennom myndighet delegert til mennesket, er tydelig. Verkets fremtid er sikret. Disse og andre strålende sannheter blir klargjort gjennom dette strålende første syn.»¹¹

President Ezra Taft Benson: «Profeten Joseph Smiths første syn er en grunnleggende læresetning i Kirken. Motstanderen vet dette og har angrepet Joseph Smiths troverdighet helt fra den dagen han erklærte at han hadde blitt besøkt av Faderen og Sønnen… Dere skulle alltid bære vitnesbyrd om sannheten av Det første syn. Joseph Smith så virkelig Faderen og Sønnen. De samtalte med ham slik han sa de gjorde. Det er den mest fantastiske hendelsen siden vår Herres oppstandelse. En leder som nøler med å bære sitt vitnesbyrd om at Gud og Jesus Kristus viste seg for Joseph Smith, kan aldri være en sann leder, en sann hyrde. Godtar vi ikke denne sannheten, … hvis vi ikke har mottatt et vitnesbyrd om denne store åpenbaringen, kan vi ikke inspirere til tro hos dem vi leder.»¹²

President George Albert Smith: «Da den unge profeten så Faderen og Sønnen i skogen i Palmyra og forsto at de var virkelige personer, at de kunne høre og svare på det han sa, innledet det en ny epoke i denne verden, og det la grunnvollen for menneskenes barns tro. De kunne nå be til vår Fader i himmelen og se at han kunne høre og besvare deres bønner, at det var en forbindelse mellom himmelen og jorden.»¹³

Profeten Joseph Smith ble undervist av Gud og engler.

President John Taylor: «Hvem var Joseph Smith? Mormons bok forteller oss at han var en etterkommer av Josef som ble solgt til Egypt, og derfor ble han i likhet med Abraham utvalgt til å utføre en oppgave på jorden. Gud utvalgte denne unge mannen. Ifølge verden var han ulærd, men han var den mest lærde og intelligente mannen jeg har møtt i hele mitt liv, og jeg har reist hundretusenvis av mil, vært på forskjellige kontinenter og møtt mennesker fra alle samfunnslag og enhver tro. Likevel har jeg aldri møtt en like intelligent mann som ham. Hvor fikk han så sin intelligens fra? Ikke fra bøker, ikke fra datidens logikk, vitenskap eller filosofi, men han fikk den gjennom åpenbaringer fra Gud og gjennom det evige evangelium.»¹⁴

President Wilford Woodruff: «Så vidt jeg vet, har jeg aldri lest noe sted at den samme kraft har blitt tilkjennegitt i noen evangelieutdeling til menneskenes barn som den som ble tilkjennegitt for Guds profet i forbindelse med organiseringen av denne kirke, da Faderen og Sønnen begge viste seg for profeten Joseph som svar på hans bønn og, da Faderen sa: “Dette er min elskede Sønn. Hør ham!” Dette var en viktig åpenbaring, som aldri har blitt gitt på samme måte i noen evangelieutdeling i verden, og som Gud har gitt angående sitt verk. Så da verket ble organisert, ble Guds profet betjent av himmelens engler. De var hans lærere, de var hans veiledere, og alt han gjorde og alt han utrettet fra begynnelsen av, fra da av og til den dagen han led martyrdøden, ble gjort ifølge åpenbaring fra Jesus Kristus.»¹⁵

President Lorenzo Snow: «Joseph Smith, som Gud utvalgte til å opprette dette verk, var fattig og ulærd og tilhørte intet populært kristent trossamfunn. Han var bare en gutt som var ærlig og full av integritet… I likhet med Moses følte han seg udugelig og uskikket til oppgaven, til å stå frem som en religionsreformator, en av de mest utakknemlige oppgaver, for å kjempe mot oppfatninger og trosbekjennelser som hadde vært etablert i lange tider og hadde tilslutning fra mange som viste størst lydighet med hensyn til religion. Men Gud hadde kalt ham til å utfri de fattige og ærlige av hjertet i alle nasjoner fra deres åndelige og timelige trelldom. Gud lovet ham at alle som ville ta imot og adlyde hans budskap og ville bli døpt til syndenes forlatelse, med ærlig hensikt, skulle motta guddommelige tilkjennegivelser, skulle motta Den hellige ånd, skulle motta det samme evangelium og de samme velsignelser som ble lovet og oppnådd gjennom det evangelium som ble forkynt av de fordums apostler, og dette budskapet, dette løftet, skulle gjelde overalt og for hvem som helst som skulle motta det av eldstene, Guds bemyndigede sendebud. Dette sa Joseph Smith, denne ulærde, uforfalskede, alminnelige, enkle og ærlige gutten.»¹⁶

President Harold B. Lee: «Joseph Smith, en ung mann som ikke var utdannet i tidens teologiske retninger, ikke utdannet i sin tids høyere skoler… [var] en mann som kunne underkaste seg Åndens undervisning og hvisken. Joseph Smith kunne ikke ha opprettet denne kirken. Han kunne ikke ha frembragt Herrens verk, Mormons bok. Folk kan håne profeten Joseph Smith som menneske. De kan betvile hvordan denne kirken oppsto, men her er det som står som et monument – Mormons bok selv. Mannen Joseph kunne ikke ha gjort dette, men Joseph som ble påvirket av Den allmektige Guds kraft, kunne og utførte virkelig den mirakuløse gjerning å bringe riket frem, ut av mørket, i Jesu Kristi gjengitte evangelium.»¹⁷

President David O. McKay: «Ved denne anledning ønsker jeg å tale om Joseph Smith ikke bare som en stor mann, men som en inspirert Herrens tjener. Ja, Joseph Smiths storhet består i guddommelig inspirasjon…

“Hvor har han sin skriftkunnskap fra, han som ikke er opplært?” spurte jødene idet de undret seg over Jesu visdom [Johannes 7:15]. Når vi overveier Joseph Smiths enestående oppnåelser i løpet av det korte tidsrom på fjorten år mellom Kirkens organisering og hans martyrdød, når vi betrakter det gjengitte evangeliums fullkomne harmoni med den opprinnelige kirke som Jesus og hans apostler opprettet, når vi ser hans dype innsikt i prinsipper og ordinanser, og når vi ser den uforlignelige plan og effektivitet i Kirken som ble opprettet ved inspirasjon fra Kristus, hvis navn den bærer – da kan vi igjen stille oss dette spørsmålet. Svaret på spørsmålet: “Hvor har denne mannen sin visdom fra?” finnes i følgende gripende linjer:

Priser profeten som skuet Jehova,
Jesus ham salvet til seer og profet.
Åpnet ble tidenes fyldes husholdning,
det som var uttalt, på jorden nå skjer.»18

President Howard W. Hunter: «Vi priser [Joseph Smith] for hans evne til å kommunisere ikke bare med Jehova, men også med andre himmelske personer. Det var så mange som besøkte, ga nøkler til og underviste denne “utvalgte seer” oppreist i de siste dager… Vi priser også Joseph Smith for hans flid og evne til å oversette og motta flere hundre sider med åpenbarte skrifter. Han var en åpenbaringskanal. Det har blitt anslått at det gjennom ham har kommet flere sider med strålende skrifter enn gjennom noen annen mann i historien.»¹⁹

Profeten Joseph Smith var kalt av Gud til å innlede den siste evangelieutdeling og gjengi evangeliets fylde.

President Spencer W. Kimball: «Jeg bærer vitnesbyrd for verden i dag om at for over ett og et halvt århundre siden ble jerntaket sprengt, himmelen ble igjen åpnet, og siden den gang har åpenbaringene strømmet kontinuerlig.

Den nye dag opprant da en sjel med et brennende ønske ba om guddommelig veiledning. Et avsondret sted ble funnet, knær bøyde seg, et hjerte ydmyket seg og en bønn ble uttalt. Et lys klarere enn solen ved middagstid opplyste verden – og forhenget skulle aldri mer bli lukket.

En ung gutt … , Joseph Smith, med uforlignelig tro, brøt trolldommen, knuste “jernhimmelen” og gjenopprettet kommunikasjonen. Himmelen kysset jorden, lyset fortrengte mørket, og Gud talte igjen til menneskene og åpenbarte på ny “sine skjulte råd for sine tjenere profetene”. (Amos 3:7.) Det fantes igjen en profet på jorden, og gjennom ham etablerte Gud sitt rike, som aldri skulle bli ødelagt eller overlatt til et annet folk – et rike som skal stå for evig.

Dette rikets evige natur og åpenbaringene det tilveiebragte, er absolutte realiteter. Aldri mer skal solen gå ned, aldri mer skal alle mennesker bli helt uverdige til å kommunisere med sin Skaper. Aldri mer skal Gud skjule seg for sine barn på jorden. Åpenbaring er kommet for å bli.»²⁰

President Gordon B. Hinckley: «Historien om Josephs liv er historien om et mirakel. Han ble født i fattigdom. I oppveksten hadde han motgang. Han ble drevet fra sted til sted, ble utsatt for falske anklager og urettmessig fengslet. Han ble myrdet da han var 38 år gammel. Likevel greide han i det korte tidsrom av 20 år før sin død å utføre mer enn noen annen har utført i et helt liv. Han oversatte og utga Mormons bok, en bok som senere har blitt oversatt til en mengde språk og som millioner over hele jorden godtar som Guds ord. Åpenbaringene han mottok og andre skrifter fra hans hånd er også hellig skrift for disse millioner. Tilsammen utgjør dette i antall boksider omtrent dobbelt så mye som hele Det nye testamente i Bibelen, og alt kom gjennom én mann på noen få år. I samme periode opprettet han en organisasjon som … har stått imot all motstand og alle utfordringer, og den leder i dag medlemmer over hele verden like effektivt som den ledet 300 i 1830. Det finnes tvilere som har forsøkt å forklare denne bemerkelsesverdige organisasjonen som et produkt av tiden han levde i. Det er min påstand at denne organisasjonen var like enestående og unik da som den er i dag. Den var ikke et produkt av tiden. Den kom som åpenbaring fra Gud…

I løpet av disse 20 årene før sin død innledet Joseph Smith et program for å føre evangeliet ut til jordens nasjoner. Jeg forundres over den djervhet han gikk frem med. Selv i Kirkens spedeste barndom, i tider med sterk motgang, ble menn kalt til å reise fra hjem og familie, til å reise over havet, til å forkynne gjengivelsen av Jesu Kristi evangelium. Profetens sinn, hans visjon, omfattet hele jorden.

Til våre generalkonferansemøter to ganger hvert år samles medlemmer i Nord-, Mellom- og Syd-Amerika, på De britiske øyer og i Afrika, i landene i Europa, på øyer og fastland i Stillehavet og i de gamle landene i Asia. Dette er oppfyllelsen av Guds profet Joseph Smiths visjon. Han var virkelig en mektig seer som så vår tid og en større tid som skal komme etter hvert som Herrens verk strekker seg utover jorden.»²¹

President Joseph F. Smith: «Hva enn profeten Joseph Smith måtte ha gjort eller vært, må vi ikke glemme det faktum at han var den mann blant de mange millioner mennesker som levde på jorden på den tiden – den eneste mannen som ble kalt av Gud, ved Guds egen røst, til å innlede en evangelieutdeling til verden for siste gang. Dette er det viktigste å huske på, at han ble kalt av Gud til å forkynne evangeliet for verden, til å gjengi det hellige prestedømme til menneskenes barn, til å organisere Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige i verden og gjengi alle evangeliets ordinanser som er nødvendige for å frelse ikke bare de levende, men også de døde, og han ble kalt til denne oppgaven av Gud personlig…

Det har vært andre profeter, og store sådanne, som har blitt betjent av engler, og andre som har sett Guds finger og vært mer eller mindre begunstiget, men under hvilke omstendigheter og hvem er den mann som Faderen og Frelseren har vist seg personlig for og talt til? Hvor er den mannen? Ingen annen enn profeten Joseph Smith kan finnes i nedtegnet historie, og det mens han var en ungdom. Faktisk var han relativt sett fremdeles en ungdom da han led martyrdøden bare 38 år gammel.

… Profeten Joseph Smith … kommuniserte med Faderen og Sønnen og talte med engler, og de besøkte ham og overdro velsignelser, gaver og myndighetsnøkler til ham som aldri før var overdratt til noe annet menneske enn Guds Sønn selv. Ingen mann som noensinne hadde levd på jorden, hadde fått overdratt alle evangeliets og alle evangelieutdelingers nøkler slik de ble overdratt til profeten Joseph Smith i templet i Kirtland, da han der ble besøkt av Guds Sønn, av Moses og av Elias og Elijah, og da himmelen ble åpnet for ham og han mottok myndighetsnøklene ved hvilke han kunne legge grunnvollen til Guds verk, både bred og dyp, for å dekke jorden med kunnskapen om Gud, og med hans kraft og herlighet.»²²

Joseph Smiths tjenestegjerning velsigner dem som har levd på jorden, dem som nå lever og dem som ennå skal bli født.

President Joseph F. Smith: «Det verk Joseph Smith var engasjert i, innskrenker seg ikke bare til dette liv, det gjelder like meget det kommende og det som har faret hen. Det gjelder med andre ord dem som har levd på jorden før, dem som nå lever, og dem som skal komme etter oss. Det er heller ikke noe som kun angår mennesket så lenge det er i kjødets tabernakel, det angår hele den menneskelige familie fra evighet og til evighet. Følgelig, som jeg har sagt, aktes Joseph Smith med ærbødighet, hans navn hedres, titusenvis av mennesker takker Gud i sitt hjerte og fra dypet av sin sjel for den kunnskap som Herren har gjengitt til jorden gjennom ham, og derfor taler de godt om ham og bærer vitnesbyrd om hans verdi. Og dette begrenses ikke til en landsby, til en stat eller til en nasjon, men til enhver nasjon og slekt, ethvert tungemål og folk som evangeliet frem til i dag har blitt forkynt for.»²³

President Joseph Fielding Smith: «På samme måte som jeg vet at Jesus er Kristus – og det er ved åpenbaring fra Den hellige ånd – vet jeg at Joseph Smith er og var og for alltid vil være en Guds profet.

Jeg akter og ærer hans hellige navn. Sammen med sin bror, min bestefar, patriark Hyrum Smith, beseglet han sitt vitnesbyrd med sitt blod i Carthage fengsel. Jeg, for min del, ønsker å være et redskap i Herrens hender til å la jordens ender få vite at frelse igjen er tilgjengelig fordi Herren har oppreist en mektig seer i vår tid for å gjenopprette hans rike på jorden.

I takknemlighet og som mitt vitnesbyrd avslutter jeg med disse inspirerte ord fra Lære og pakter: “Joseph Smith, Herrens profet og seer, har gjort mer, bortsett fra Jesus selv, for menneskenes frelse i denne verden enn noe annet menneske som noensinne har levet i den.” (L&p 135:3.)»²⁴

President Gordon B. Hinckley, i en tale i Carthage, Illinois, 26. juni 1994, i anledning 150-årsdagen for profeten Joseph Smiths martyrdød: «Det strålende verk som ble innledet av ham som ble drept i Carthage, har vokst på en mirakuløs og enestående måte… Dette fantastiske verket, som har sitt utspring i det profetiske kall til gutten fra Palmyra, har kommet “ut av villmarkens mørke og [skinner], skjønn som månen, klar som solen og fryktelig som en hær med bannere,” slik profeten ba om at det måtte gjøre (L&p 109:73)…

Vi stanser opp i ærbødighet her i kveld. Vi reflekterer over det mirakuløse livet som begynte i de grønne åsene i Vermont og sluttet her i fengslet i Carthage. Dette livet var ikke langt. Men fruktene av dette livet overgår nesten vår fatteevne.

Denne store Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges sak har vært mer dyrebar enn selve livet for tusener på tusener som har dødd i dens tjeneste. Vitner har gått ut i verden i hundretusenvis for å bære vitnesbyrd om Joseph Smiths kall som en Guds profet. Det hellige prestedømme som ble gjengitt gjennom ham, har falt som en kappe på et utallig antall menn med integritet og dyd som har blitt ikledd denne guddommelige kraft. Mormons bok går ut i hele verden som et annet testamente om Herren Jesus Kristus.

For å sitere en truisme som ble uttalt for lenge siden og under andre omstendigheter: “Martyrenes blod er blitt Kirkens opphav.” Vitnesbyrdene som ble beseglet her hvor vi møtes i kveld, den varme og trykkende dagen for 150 år siden, gir nå næring til menneskers tro over hele verden.»²⁵

Forslag til studium og undervisning

Overvei disse ideene mens du studerer kapitlet eller forbereder deg til å undervise. Se s. vii-xii for ytterligere hjelp.

Les om opplevelsen som beskrives på s. 535. Tenk over hvordan folket måtte føle det da de fikk et vitnesbyrd om at Brigham Young skulle etterfølge Joseph Smith som Kirkens leder. Hvordan kan vi få et vitnesbyrd om at Herren har kalt Kirkens president i dag?
Josef i Egypt og andre oldtidsprofeter profeterte om Joseph Smith og hans oppgave (s. 536). Som vi ser i dette kapitlet, har profeter i de siste dager fortsatt å understreke Joseph Smiths betydning. Hvorfor tror du Joseph Smith har blitt viet så stor oppmerksomhet, både før og etter sin jordiske tjenestegjerning?
Studer vitnesbyrdene på s. 537-38 om Joseph Smiths forutordinasjon. Hvordan forandrer vår forståelse av Joseph Smiths jordiske tjenestegjerning seg når vi «ser den i et evig perspektiv »?
Les vitnesbyrdene på s. 538-40 om Det første syn. Hva gjør dette til «den største begivenhet som noen gang har inntruffet i verden siden Guds Sønns oppstandelse»? Hvordan er Det første syn «denne kirkes grunnvoll» og «hemmeligheten bak dens styrke og livskraft»? Hva har hjulpet deg å få et vitnesbyrd om Det første syn?
President Joseph F. Smith erklærte: «Gud [er] ansvarlig for det verk som ble utført gjennom Joseph Smith – Joseph Smith er ikke den ansvarlige» (s. 538). Hvorfor tror du dette er et viktig poeng når det gjelder Joseph Smiths tjenestegjerning?
President John Taylor sa dette om Joseph Smith: «[Jeg har] aldri møtt en like intelligent mann som ham» (s. 540). President Taylor og andre av Kirkens presidenter har imidlertid påpekt at Joseph Smith fikk liten anledning til å skaffe seg formell lærdom. Hvordan kunne da profeten Joseph utvikle så stor intelligens? (Du finner noen eksempler på s. 539-42.) Hvordan kan vi følge Joseph Smiths eksempel i vår søken etter åndelig kunnskap?
Gjennomgå s. 543-48, og legg merke til de sannheter og ordinanser Herren gjenga gjennom Joseph Smith. Tenk over hvordan ditt liv ville ha vært annerledes om du ikke kjente til det gjengitte evangelium. Hvorfor er du takknemlig for Joseph Smith og hans tjenestegjerning?

Aktuelle skriftsteder: 2. Nephi 3:6-19; 27:6-26; 3. Nephi 21:9-11; L&p 1:17; 5:9-10; 21:1-6