Segítőegylet: a nők isteni szervezete

„Ha kiváltságaitoknak megfelelően éltek, az angyalok nem tartathatnak vissza attól, hogy társaitok legyenek.”

Joseph Smith életéből

1842 tavaszán Nauvooban az egyháztagok a Nauvoo templom építésével voltak elfoglalva. Két ilyen egyháztag volt Sarah Granger Kimball és varrónője, Margaret A. Cook, akik egy nap beszélgetés közben elhatározták, hogy összefognak, hogy segítsenek a templomon dolgozóknak. Kimball nőtestvér felajánlotta, hogy anyagot biztosít Cook nőtestvér számára, hogy ingeket készíthessen a férfiaknak. A két asszony elhatározta, hogy más nőtestvéreket is megkérnek, csatlakozzanak hozzájuk, és alakítsanak egy hölgytársaságot, amellyel előmozdíthatják jótékonysági erőfeszítéseiket. Sarah Granger Kimball így emlékezett vissza: „A szomszéd nőtestvérek a szalonomban gyűltek össze, és elhatározták, hogy létrehoznak egy szervezetet. Engem bíztak meg azzal, hogy látogassam meg Eliza R. Snow nőtestvért, és kérjem meg, hogy írjon számunkra egy alkotmányt és egy társasági alapszabályzatot, és azt terjesszem Joseph Smith elnök elé a következő csütörtöki gyűlésünk előtt.”

Miután átnézte a javasolt alkotmányt és alapszabályzatot, a próféta kijelentette, hogy ez a legjobb, amit valaha látott, de azután ezt mondta: »Nem ez az, amit ti akartok. Mondd meg a nőtestvéreknek, hogy az Úr elfogadta felajánlásukat, és valami jobbat tartogat a számukra, mint egy írott alkotmányt. Meghívom őket, hogy találkozzanak velem és néhány testvérrel… a következő csütörtök délután.«”¹

Ennek megfelelően március 17-én a próféta John Taylor és Willard Richards elderek társaságában a vöröstégla kereskedés emeleti szobájában találkozott a húsz, különböző korosztályt képviselő asszonnyal. A próféta hivatalosan megszervezte Nauvoo Női Segítőegyletét, és a jelenlévőket az új szervezet céljairól tanította. A nőtestvérek Emma Smitht választották meg a Segítőegylet elnökévé, Emma pedig kiválasztott két tanácsost. A próféta ezután felolvasta azt a 12 évvel azelőtt kapott kinyilatkoztatást, amelyben az Úr kijelölte Emmát, hogy gyűjtsön össze himnuszokat publikálás céljából, és amelyben őt „kiválasztott hölgynek” nevezte (T&Sz 25:3). Emma Smith felállt, és beszédet mondott, kihangsúlyozva az egylet mérhetetlen lehetőségeit: „Valami rendkívüli dolgot fogunk tenni… Rendkívüli eseményekre és sürgős segélyhívásokra számítunk”².

Emma Smithnek, a Segítőegylet első általános elnökének mindig is erős vágya volt arra, hogy másokat szolgáljon és építse Isten királyságát, kijelentve egyszer azt, hogy szeretne „mindenki számára áldás [lenni], akinek bármilyen módon valamire szüksége lehet tőlem”³. New Yorkban ruhákat varrt annak a négy misszionáriusnak, akik a lámánitákhoz mentek az evangéliumot prédikálni. Kirtlandben együtt dolgozott más asszonyokkal, hogy takarókat, élelmiszert és ruhákat gyűjtsenek Sion táborának résztvevői számára, hogy elvigyék azokat a Missouriban szenvedő szenteknek. Segített ételt készíteni, valamint harisnyákat, nadrágokat és kabátokat varrni a Kirtland templom munkásai számára. Olyan sok templomi munkást fogadtak be az otthonukba, hogy neki és Josephnek a földön kellett aludniuk. Nauvoo korai napjaiban sok időt és figyelmet szentelt a malária áldozatainak ápolására, akik a Mississippi folyó partján fekvő otthona körül táboroztak. Ezekkel és más cselekedeteivel megtestesítette azt a szolgálatot, amelyet napjaiban sok nőtestvér végzett. Polly Angell visszaemlékezett arra, hogy amikor a próféta meglátott egy csoport asszonyt, akik szorgosan varrták azt a fátyolt, amivel elválasztották a Kirtland templom egyes részeit, ezt mondta nekik: „Nos, nőtestvérek, …ti mindig kéznél vagytok. A nőtestvérek mindig az elsők minden jó munkában”⁴.

A Segítőegylet korai napjaitól kezdve az egyház asszonyainak mindig is óriási jótékony befolyásuk volt. A Segítőegylet megalakulása utáni héten tartott gyűlésen Lucy Mack Smith, a próféta édesanyja egy olyan tanácsot adott a nőtestvéreknek, amely ma az egyház több millió asszonyára vonatkozik: „Becsben kell tartanunk egymást, figyelnünk kell egymásra, meg kell vigasztalnunk egymást, és tanulnunk kell, hogy mindannyian együtt foglalhassunk helyet a mennyben”⁵.

Joseph Smith tanításai

A Segítőegylet, a papság alatt és annak mintájára megszervezve, elengedhetetlen része az egyháznak

Sarah Granger Kimball visszaemlékszik, hogy röviddel azután, hogy Joseph Smith próféta megszervezte a Segítőegyletet, ezt mondta: „Megszervezem az asszonyokat a papság alatt, a papság mintáját követve… Az egyház nem volt tökéletesen megszervezve mindaddig, míg a nők szervezete így létre nem jött”⁶.

A próféta történetében ez áll 1842. március 24-e alatt: „Ma befejeződött [a Női Segítőegylet] megszervezése. Emma Smith asszony foglalta el az elnöki széket; Elizabeth Ann Whitney asszony és Sarah M. Cleveland asszony lettek a tanácsosai; Elvira [Cowles] kisasszony lett a kincstárnok, és a jól ismert és tehetséges költőnőnk, Eliza R. Snow kisasszony, a titkár”⁷.

Eliza R. Snow így számolt be: „Joseph Smith elnök felállt. A Női Segítőegylet megszervezéséről beszélt; azt mondta, hogy mélyen felkeltette az érdeklődését, hogy az a Magasságos számára elfogadható módon lehessen felépítve”⁸.

Eliza R. Snow továbbá így számolt be: „[Joseph Smith] arra buzdította a nőtestvéreket, hogy mindig összpontosítsák a hitüket, imáikat és bizalmukat… azokra a hithű férfiakra, akiket Isten az egyház élére helyezett, hogy vezessék az Ő népét; hogy karoljuk fel és támogassuk őket az imáinkkal… Ha ez az egylet hallgat a Mindenható tanácsára az egyház vezetőin keresztül, soraikban hatalmuk lesz királynőkkel rendelkezniük”⁹.

„Ez az egylet Isten által megalapított rend szerint kapjon utasításokat azokon keresztül, akiket vezető szerepekre jelöltek. Most pedig elfordítom számotokra a kulcsot Isten nevében, ujjongani fog ez az egylet, és tudás és intelligencia árad majd le mostantól fogva – jobb napoknak néz elébe az egylet”¹⁰.

A Segítőegylet lehetővé teszi a nők számára, hogy jótékony természetük szerint cselekedjenek, és gondoskodjanak a szükséget látókról

„Ez egy jótékonysági egylet, és a ti természeteteknek megfelelő; a nők természetüknél fogva jószívű és jótékony érzésekkel rendelkeznek. Most egy olyan helyzetben helyeztek benneteket, ahol azon együttérzés szerint cselekedhettek, amelyet Isten ültetett a kebletekbe”¹¹.

„Mondá Jézus: »Tegyétek azon dolgokat, amiket engem megtenni láttok.« [Lásd 2 Nefi 31:12.] Ezek azok a nagyszerű kulcsszavak, amelyek szerint ennek az egyletnek cselekednie kell”¹².

Willard Richards így számolt be: „A [Női Segítőegylet] gyűlésén Joseph Smith elnök beszélt, és szemléltette az egylet célját, hogy a nőtestvérek egylete arra buzdíthatja a fivéreket, hogy jót cselekedjenek azáltal, hogy gondoskodnak a szegények szükségleteiről, keresik azokat, akikkel jószívűséget gyakorolhatnak, és kielégítik szükségleteiket, javítják a közösség erkölcsét, és erősítik annak erényeit”¹³.

„Felkérésre részt vettem a Női Segítőegyleten, amelynek célja, hogy segítse a szegényeket, a nélkülözőket, az özvegyeket és az árvákat, valamint minden jótékony cél gyakorlása… Az egylet megalakulásán, illetve a rákövetkező gyűléseken a legintelligensebb, a legemberségesebb, a legjótékonyabb és a legtiszteletreméltóbb hölgyeink közül nagyon sokan részt vettek; és mindannyian meg vagyunk győződve a jótékonyság ama tiszta tantételeinek az ismeretében, amely önkéntelenül árad az emberséges és jótékony keblükről, hogy a rendelkezésükre álló forrásokkal az idegen segítségére fognak sietni; olajat és bort fognak önteni a gyötrődők megtört szívére; fel fogják szárítani az árvák könnyeit, és megörvendeztetik az özvegyek szívét.

Asszonyaink mindig is jótékony és kedves cselekedeteikről voltak híresek; …üldöztetésük közepette, amikor a kenyeret elnyomóik kitépték tehetetlen gyermekeik kezéből, mindig készen álltak, hogy megnyissák ajtajukat a fáradt utazó előtt, hogy megosszák kevéske alamizsnájukat az éhezőkkel, és a kirabolt és megüresedett szekrényükből adtak a szűkölködőknek és a nélkülözőknek; és most, hogy egy barátságosabb földön és kevésbé barbár nép között élnek, és olyan lehetőségekkel rendelkeznek, amelyeknek mindezidáig nem örvendhettek, meg vagyunk róla győződve, hogy összefogásuk által a szenvedő szegények, az idegenek és az apátlanok helyzete jobbra fordul”¹⁴.

A Segítőegylet arra biztatja a nőket, hogy szentséget gyakoroljanak, és tanítsák egymást

„A Hölgyek Segítőegylete nemcsak azért van, hogy segítsen a szegényeken, hanem hogy lelkeket szabadítson meg”¹⁵.

„Nos, szeretett nőtestvérek, …azt szeretnénk, ha megtennétek a ti részeteket, és mi is megtesszük a miénket, mert be szeretnénk tartani Isten parancsolatait minden dologban, ahogy az közvetlenül a mennyből adatik nekünk, élve minden igével, amely az Úr szájából ered. Adja Isten ehhez az Ő áldását a ti fejetekre, és vezessen az erény, a tisztaság és a kegyelem minden ösvényén”¹⁶.

„A [Segítő]egylet jól cselekedett: tantételeik arra szolgálnak, hogy szentséget gyakoroljanak. Isten szeret benneteket, és az értem mondott imáitok nagyon hasznosak lesznek: ne szűnjenek meg állandóan Istent szólítani az én érdekemben”¹⁷.

„Le kell győznötök a bűnt, a ti jó példátokon keresztül jó munkára kell ösztönöznötök az eldereket”¹⁸.

Willard Richards így számolt be: „Joseph Smith elnök felolvasta az Emma Smithnek adott kinyilatkoztatást a Tan és a szövetségekből [T&Sz 25]; és kijelentette, az a feladata…, hogy mindenkinek megmagyarázza a szentírásokat; és hogy tanítsa a közösség nőtagjait; és hogy nemcsak ő egyedül, hanem mások is elérhetik ugyanezeket az áldásokat”¹⁹.

Eliza R. Snow így számolt be: „Mivel [Joseph Smith prófétának] alkalma nyílt rá, elkezdte tanítani ennek az egyletnek a hölgyeit, és kijelölte számukra az utat, hogy miként viselkedjenek ahhoz, hogy Isten akarata szerint cselekedhessenek…

Amennyiben ezeknek a tantételeknek megfelelően éltek, mily nagyszerű és dicsőséges lesz a jutalmatok a celesztiális királyságban! Ha kiváltságaitoknak megfelelően éltek, az angyalok nem tartathatnak vissza attól, hogy társaitok legyenek. A nők, amennyiben tiszták és ártatlanok, Isten színe elé léphetnek; mert mi lenne kedvesebb Isten számára, mint az ártatlanság; ártatlannak kell lennetek, különben nem mehettek fel Isten elé: ha Isten elé szeretnénk járulni, akkor meg kell tartanunk magunkat tisztának, amiképpen Ő is tiszta”²⁰.

A Segítőegylet arra bátorítja a nőket, hogy kövessék a Szabadító példáját azáltal, hogy irgalmat tanúsítanak, és elkerülik a viszályt

„Ha azt szeretnétek, hogy Isten irgalommal legyen irántatok, legyetek irgalommal egymás iránt… Tele vagyunk önzéssel; az ördög azzal hiteget minket, hogy nagyon igazlelkűek vagyunk, amikor mások hibáin csámcsogunk. Kizárólag Istenünk hódolata által élhetünk; mindenkinek magának kell megtennie; senki nem teheti meg a másik helyett. Mily gyengéden bánt a Szabadító Péterrel, amikor ezt mondta: »Te azért idővel megtérvén, a te atyádfiait erősítsed« [Lukács 22:32]. Egy másik alkalommal ezt mondta neki: »Szeretsz-é engem?« És miután megkapta Péter válaszát, ezt mondta: »Legeltesd az én juhaimat!« [János 21:15–17] Ha a nőtestvérek [szeretik] az Urat, legeltessék a juhokat, és ne pusztítsák el őket…

Nőtestvérek az egyletben: lesz közöttetek viszály? Én nem engedem. Meg kell bánnotok bűneiteket, és el kell nyernetek Isten szeretetét. El az önteltséggel. A szegények bűnbánatra történő vezetésének legjobb módja vagy tantétele az, hogy gondoskodunk a szükségleteikről”²¹.

Eliza R. Snow a próféta következő szavait jegyezte fel: „Attól függetlenül, hogy méltatlanok vannak közöttünk, az erényeseknek nem kellene – nagyképűség miatt – szükségtelenül gyászolni és elnyomni azokat a szerencsétleneket – még ezeket is arra kellene buzdítani, hogy a jövőben úgy éljenek, hogy tisztelhesse őket ez az egylet, akik a közösség legjobb részét alkotják. Azt mondta, két dolgot javasol ezen egylet tagjainak: kétszeresen vigyázzanak a nyelvükre: semmilyen szervezett testület nem létezhet enélkül… Az a cél, hogy a kevésbé jókat megjavítsuk, és visszafordítsuk őket az erény ösvényére, hogy a jók közé számláltathassanak. […]

Vizsgáljátok meg magatokat – a nyelv rakoncátlan szerv – fogjátok vissza a nyelveteket olyan dolgoktól, amelyek kevésbé fontosak – egy kis pletyka az egész világot lángba boríthatja”²².

„A kis rókák tönkreteszik a szőlőtöveket – a kis gonoszságok okozzák a legnagyobb kárt az egyháznak. Ha gonosz érzéseket tápláltok, és egymásnak beszéltek róluk, az hajlamos kárt okozni”²³.

„Senki jellemét ne károsítsátok meg. Amennyiben az egylet tagjai helytelenül viselkednek, foglalkozzatok velük, és tartsátok meg magatoknak minden cselekedeteteket, és tartsatok minden jellemet szentként”²⁴.

Javaslatok a tanulmányozáshoz és a tanításhoz

Vedd fontolóra ezeket az ötleteket, miközben a fejezetet tanulmányozod, illetve miközben felkészülsz a tanításra! További segítségért lásd a VII–XI. oldalakat!.

Olvasd el Emma Smith kijelentését a 473. oldalon! Szerinted a Segítőegylet nőtestvérei miért képesek rendkívüli dogokat elvégezni? Te és a családod hogyan áldattak meg a Segítőegylet nőtestvéreinek erőfeszítései által? Olvasd el Lucy Mack Smith tanácsát a 474. oldal tetején! Hogyan követik ezt a tanácsot ma a Segítőegylet nőtestvérei?
Joseph Smith próféta a Segítőegyletet „a papság alatt, a papság mintáját követően” szervezte meg (472. o.). Ez hogyan különbözteti meg őket a világ más jótékonysági szervezeteitől? (Példákért lapozz a 472. oldalra!) Szerinted az egyház miért nem volt „tökéletesen megszervezve” mindaddig, amíg Joseph Smith meg nem szervezte a Segítőegyletet?
Ma a Segítőegylet nőtestvéreinek kötelezettségei mennyiben hasonlítanak azokhoz a feladatokhoz, amelyeket a nőtestvérek Joseph Smithtől kaptak? (Példákért lapozz a 472–476. oldalakra!) Olvasd el a 475. oldalon található második bekezdést! A szolgálatra nyíló lehetőségek hogyan segítenek nekünk olyanná válnunk, mint a Szabadító?
Olvasd el a 476. oldalon található harmadik bekezdést! Szerinted mit jelent egy lélek megszabadítása? Miként teljesítik e feladatot mind fizikailag, mind pedig lelkileg a Segítőegylet tagjai?
Tekintsd át a 475. oldal alján található bekezdést, valamint a 477. oldalon található első teljes bekezdést! Mit tehetnek a Segítőegylet nőtestvérei annak érdekében, hogy jó munkára ösztönözzék a papságviselőket? A papságviselők mit tehetnek annak érdekében, hogy támogassák a Segítőegylet nőtestvéreit munkájukban?
Olvasd el a 477. oldal második bekezdését! Mit tanulhatunk ebből a kijelentésből a nőtestvérek felelősségeiről és lehetőségeiről?
A próféta figyelmeztetett „mások hibáin való csámcsogással” kapcsolatban (477. o.). Szerinted ez mit jelent? Ez a hozzáállás hogyan akadályozhatja a Segítőegylet erőfeszítéseit – vagy az egyházban bármely kvórum, illetve csoport erőfeszítéseit? Mit tehetünk annak érdekében, hogy az Úr juhait legeltessük, és ne magunk táplálkozzunk mások hibáin?

Kapcsolódó szentírások: Példabeszédek 31:10–31; 1 Korinthusbeliek 13:8; T&Sz 25:1–16; 88:125