「大约下午三点，我和以利户·艾伦正在田里收成，割着他的麦子，此时我的妻子出来告诉我们，刚得到消息，约瑟·斯密和他的哥哥海仑昨天下午在卡太基监狱被枪杀了。我立刻说：『这怎么可能！』……我们都觉得黑暗势力似乎得胜了，主已遗弃了祂的子民。我们的先知和教长走了，现在谁来领导圣徒呢？」（Warren Foote, Autobiography and journals, 1837–1903,29, Church History Library, Salt Lake City）。
殉教发生当天，使徒百翰·杨和惠福·伍在麻萨诸塞州波士顿。惠福·伍回忆道，他和百翰·杨都感觉到「被一股莫名的忧伤气息所笼罩」。他们当时不知道为什么会有这样的感觉。等到几个星期之后，得知约瑟和海仑·斯密遇害的消息，他们才了解（Wilford Woodruff, “The Keys of the Kingdom,” Millennial Star, Sept.2, 1889,545）。
如果你是当时的早期圣徒，在听到约瑟和海仑·斯密遇害的消息时，可能会有什么想法或感觉？为什么？
请一位学生读出百翰·杨会长（1801-1877）获知先知遇害的消息时有何反应：
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百翰·杨
「收到信时，我和奥申·普瑞特在那里，就读了信。我一生中从来没有那样的感受。……我感到如此的痛苦，让〔我〕觉得头就要裂开了。……圣职从地上消失了吗？约瑟和海仑走了。〔然后〕，我突然灵光一闪，就像获得启示一样——国度的权钥还在世上」（Brigham Young, in Historian’s Office general Church minutes, Feb.12, 1849,2, Church History Library, Salt Lake City）。
1844年8月7日教会领袖在纳府开会。西德尼·雷格登对大家说话；他曾在总会会长团中担任约瑟的咨理。西德尼声称自己看到异象，也说「没有人可以成为约瑟的继任者」，但是他提议由他担任教会的「监护人」（in “History of Joseph Smith,” Millennial Star, Apr.4, 1863,215）。
主领十二使徒的百翰·杨也简短说了几句话，他说：
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百翰·杨
「我不在乎由谁领导教会，……但有一件事我必须知道，那就是神对这件事的看法为何。……约瑟去世之前，已把他自己所持有的一切属于使徒的权钥及能力都授予我们了。没有哪个人或哪一群人能在今世或来生，将约瑟和十二使徒分开」（Brigham Young, in Manuscript History of the Church, vol. F-1, p.296, josephsmithpapers.org）。
「关于由雷格登会长担任总会会长、成为首领，来领导大家，已经说了很多。……假如人们希望由雷格登会长带领，也可以；但我告诉你们，十二使徒定额组拥有全世界中神国度的权钥。十二使徒是神亲手指派的」（Brigham Young, in Manuscript History of the Church, vol. F-1, p.298, josephsmithpapers.org）。
「那种推理方式、容貌表情及声音，使我激动不已。我亲眼看到约瑟被谋杀后的遗体。我亲手触摸到他那曾如此高贵的额头，已如死亡般冰冷。我知道约瑟死了。但我常常感到惊讶、不由自主地望向讲台，要看看那人是不是约瑟。那不是约瑟，而是百翰·杨。若有人怀疑百翰是否有权力管理圣徒的事务，我对他们只有一句话要说：寻求神的灵，你自己就会知道。主必预备祂自己的人选」（Emily Smith Hoyt, in Lynne Watkins Jorgensen and BYU Studies Staff, “The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness,” BYU Studies, vol.36, no.4 [1996–97],164）。
