Guds rettferdige døtres dyder
Jeg oppfordrer dere til å styrke de dydene dere allerede har tilegnet dere, og bestemme dere for å utvikle mange andre.
Mine kjære unge søstre, jeg er overveldet over å være i deres nærhet, for dere har slikt et stort potensial til det gode. Dere er en uunnværlig del av Kirkens og verdens fremtid, akkurat som deres mødre, tanter og bestemødre var det før dere. Dere kan oppleve en lykke som langt vil overgå deres dristigste drømmer og forventninger.
Det er en spesiell ære for oss å ha president Gordon B. Hinckley, president Thomas S. Monson og andre generalautoriteter sammen med oss i kveld. Jeg vil gi søster Tanner, søster Beck og søster Dalton ros for deres utmerkede budskap om å være standhaftige i Kristus. Sangen til dette koret av unge kvinner har også vært fremragende.
Den 19. mars 2003 sendte Det første presidentskap ut et brev til prestedømsledere med oppfordring om å hjelpe de unge kvinnene med deres utfordrende overgang til å bli voksne kvinner. Dette er svært viktig. Brevet understreker at selv om foreldrene har hovedansvaret, skulle biskopsråd og ledere i Unge kvinner og Hjelpeforeningen samarbeide om å styrke våre unge voksne kvinner i denne overgangen.
Mine kjære unge søstre, på mine oppdrag i ulike deler av verden har jeg truffet noen av dere flotte unge kvinner og blitt imponert over deres standhaftighet. Jeg kan si uten å nøle at dere kan ha «et fullkomment klart håp» for fremtiden og uendelig glede om dere «strever fremover» som Guds rettferdige døtre.1 Dere er dydige og løfterike unge kvinner. La meg oppfordre dere til å styrke de dydene dere allerede har tilegnet dere, og bestemme dere for å utvikle mange andre.
I kveld vil jeg tale om noen av disse dydene. Mange forstår ikke den fulle betydningen av dyd. En vanlig oppfatning er at det er det samme som å være kysk eller moralsk ren, men dyd i sin fulle betydning omfatter alle rettferdige trekk som bidrar til å danne vår karakter. På en gammel prøvelapp i et museum i Newfoundland, brodert i 1813, står det: «Dyd er sinnets fremste skjønnhet, menneskets edleste utsmykning. Dyd er vår trygghet og vår ledestjerne som vekker fornuften når våre sanser slår feil.»
La meg foreslå ti dyder som hver av dere kan trakte etter på deres vei mot fremgang og lykke:
1. Tro
Jeg nevner troens dyd først, fordi det er den viktigste. Profeten Joseph Smith forkynte at tro på Herren Jesus Kristus er «grunnlaget for all rettferdighet».2 Jeg lover dere søte unge damer at om dere vil gjøre deres ytterste for å etterleve budene, vil deres tro fortsette å vokse. Når vi utøver tro, blir vi muntre og optimistiske, nestekjærlige og modige, for det er tro som er den bevegende årsak til disse dydene.
2. Ærlighet
En ung kvinne på et universitetslag i volleyball forteller om en gang hun og venninnen Muki spilte sammen i en mesterskapskamp:
«Jeg husker at det var en jevn kamp, … Gracie [på det andre laget] gikk skrått opp og smashet ballen så hardt hun kunne … Linjedommerne signaliserte «ut», og hoveddommeren løftet fingeren for å gi poeng til [vårt lag]. Vi begynte å gi hverandre «high fives» slik vi pleide, da vi oppdaget at Muki ga tegn til dommeren om at hun var nær ballen da hun blokkerte. Muki sa fra om sin egen berøring. Linjedommerne … signaliserte «ut», og dermed at det ikke hadde vært noen berøring.
Den stille, innadvendte Muki hadde utvist en integritet og ærlighet som jeg aldri før hadde sett. Gracie Shute ble så imponert at hun snakket med Muki etter kampen … Muki ga senere Gracie en Mormons bok. Jeg vet ikke om Gracie har lest boken …, men jeg vet at Gracie ble rørt av Mukis eksempel, i likhet med oss alle.»3
Du kan ikke være ærlig mot andre med mindre du er ærlig mot deg selv.
3. Kyskhet
I «Familien – en erklæring til verden» kan vi lese at: «Formeringsevnens hellige kraft utelukkende skal brukes mellom en mann og en kvinne som er lovlig viet som ektemann og hustru.»4 Dessuten sier Herren i Mormons bok: «For jeg, Gud Herren, har behag i kvinners kyskhet.»5 De som innlater seg på fysisk intimitet med noen utenfor ekteskap, vil trolig måtte lide av skyldfølelse, så vel som dyp fysisk og psykisk smerte. Intime forhold mellom menn og kvinner utenfor de rammer Herren har fastsatt, medfører stor elendighet, skam, nedverdigelse og sorg for de involverte.
Når disse hellige gavene derimot utøves slik Herren mente, innenfor rammene av et tempelekteskap, gir de oss den største glede og lykke. Vi blir medskapere med Gud ved å skape familier og etterkommere. Kyskhet før ekteskapet fulgt av troskap etter ekteskapet er et hellig middel til selvrespekt og lykke for alle. President N. Eldon Tanner ga noen gode råd som jeg gjerne vil gjenta: «Husk alltid at du kan komme mye lengre med respekt enn med popularitet.»6 Jeg henviser dere også til den utmerkede rettledningen om seksuell renhet som finnes i heftet Til styrke for ungdom.
4. Ydmykhet
Ydmykhet handler om å holde den rette balansen. Når du for eksempel får en kompliment, må du ta imot den med takk, men ikke la det gå deg til hodet. Dere unge damer har lært mye, men dere har mer å lære. En som er ydmyk, er lærvillig. Herren har lovet: «For min ånd er sendt ut i verden for å opplyse de ydmyke og angrende.»7 Ett av mine favorittordtak er følgende: «Lær å si: “Jeg vet ikke.” Benyttes det på passende tidspunkter, vil det skje ofte.»8
5. Selvdisiplin
Dere må ha styrke til å disiplinere dere selv slik at dere kan oppnå deres mål og forsterke deres naturlige sterke sider. Selvdisiplin som utvikles mens dere er unge, vil bli en del av deres karakter resten av livet. Den karakter som dannes ved selvdisiplin, vil være med dere i oppstandelsen.9
Arbeid er en del av selvdisiplin. Mine kjære unge søstre, jeg har levd ganske mye lengre enn dere, men selv på bestefars tid fantes det noe som fikk deg til å ønske å legge deg ned og sove – de kalte det arbeid.
6. Rettferdighet
Vi må være rettferdige og medfølende i vår omgang med andre mennesker. Frelseren ga oss lignelsen om den urettferdige tjeneren som skyldte mange penger. Hans herre etterga gjelden, men den samme tjeneren gikk ut og fikk en medtjener satt i fengsel for en adskillig mindre gjeld. Deres herre refset ham for ikke å ha vist den samme barmhjertighet som han selv ble vist, og ga ham så den samme skjebne som medtjeneren.10
Hvis du er rettferdig mot andre, vil de sannsynligvis være rettferdige mot deg. En Søndagsskole-lærer som underviste om dette prinsippet, sa til klassen: «Husk at vi er her for å hjelpe andre.» En pike i klassen spurte: «Hvorfor er så de andre her?»
7. Moderasjon
En del av Visdomsordets ånd er moderasjon i alle ting, unntatt de tingene som spesifikt forbys av Herren. Vi gjør klokt i å unngå ekstrem påkledning, frisyre, sminke, adferd, tale og musikk. Det ekstreme kan kanskje tiltrekke noens oppmerksomhet, men vil sannsynligvis virke frastøtende på dem du egentlig vil gjøre inntrykk på. Da jeg var ung, gikk mine venner og jeg til en fornøyelsespark hvor vi kjørte Den flygende tallerken. Den var formet omtrent som en tallerken som lå opp-ned og gikk rundt og rundt. De fleste av oss prøvde å komme oss inn i midten, slik at vi ikke skulle bli kastet av med sentrifugalkraften når tallerkenen økte hastigheten. Noen ganger grep de på kanten tak i en venn som var nærmere midten, men dette dro dem begge helt av tallerkenen. Jeg oppdaget snart at sentrifugalkraften var langt mindre i midten. Jeg var ganske trygg i midten, selv om tallerkenen fremdeles snurret. Men det var farlig når noen på kanten grep tak i meg. Jeg lærte at trygghet oppnås ved å holde seg nær midtpunktet.
8. Renslighet
For mange år siden besøkte president Howard W. Hunter, søster Faust og jeg noen BYU-studenter da programmet for utenlandsstudier i Jerusalem holdt til i en kibbutz, et israelsk herberge. På døren til to av studentene sto en lapp med følgende budskap: «Hvis renslighet er tilnærmet guddommelighet, velkommen til skjærsilden!»
President Hinckley ga noen utmerkede råd da han sa: «Vær ren i påkledning og fremtreden …Tiden vi lever i, har blitt en tidsalder med sjuskete klær og sjuskete manerer. Men jeg er ikke så opptatt av hva du har på deg som av at det skal være rent …Pass på din personlige renhet.»11 Husk at dere og Kirken delvis vil bli bedømt ut fra deres renslighet og velstelte utseende.
9. Mot
Dere dyrebare unge damer vil trenge mye mot – mot til å stå imot gruppepress, til å motstå fristelser, til å tåle latterliggjørelse eller utstøtelse og til å stå for sannheten. Dere vil også trenge mot for å møte livets utfordringer. En ung dame som var langdistanseløper, skrev: «Jeg blir ofte fristet til å gi opp og slutte under et løp. Under mitt første løp i år, like før jeg lot meg overvelde og slutte å løpe, kom ordene i tredje vers av ‘Så sikker en grunnvoll’ til mitt sinn. Ordene ga meg mot til å fullføre løpet.»12
Frykt ei, jeg er med deg.
Vær kun ved godt mot!
For jeg er din Gud og vil være deg god.
Ja, styrke deg, hjelpe deg,
gi deg min ånd,
oppholde deg ved min allmektige hånd.13
10. Nåde
I Lære og pakter fortelles vi at vi skal «vokse i nåde».14 Nåde er en Gud-gitt dyd. Det er en tilbøyelighet til å være omtenksom og gjøre godt. Det er et tiltalende trekk, «en behagelig adferd».15 Sjarm er noe som tiltrekker og som skyldes en følelse av personlig verdighet, en indre skjønnhet som kommer av en følelse av egenverd. Det har blitt sagt at ditt ansiktsuttrykk er ditt viktigste antrekk. En flott, enslig ung mann jeg kjenner, har en liste med egenskaper han ser etter i sin fremtidige hustru. Munterhet står øverst på listen.
Vi ser ofte at gode kvinners innflytelse undervurderes. Det er en innflytelse som ofte er dempet, men likevel har enorme konsekvenser. Én kvinne kan gjøre en stor forskjell for en hel nasjon. Jeg siterer to eksempler fra Skriftene, ett for ondt og ett for godt.
I Ethers bok lokket Jareds vakre datter Akish til å gifte seg med henne ved hjelp av en forførende dans. Akish skulle betale for å få gifte seg med henne ved å myrde hennes bestefar, kong Omer, slik at hennes far kunne bli konge. På hennes oppfordring dannet Akish edbundne hemmelige forbund som forårsaket den jaredittiske nasjons undergang.16
Ester, derimot, en jødisk kvinne i Det gamle testamente, reddet sitt folk. Mens jødene var i fangenskap, giftet Ester seg med kong Ahasverus. Kongen underskrev en forordning om at alle jøder skulle drepes. Esters søskenbarn, Mordekai, ba henne innstendig om å tale sitt folks sak hos kongen ved å si til henne: «Hvem vet om det ikke er nettopp for en tid som denne at du har fått dronningverdigheten?»17 Med fare for sitt eget liv ba Ester kongen om at hennes folk måtte bli spart. Kongen lyttet til hennes appell, og de ble reddet. Én kvinne kan gjøre stor forskjell, selv for en hel nasjon.
Dette er vanskelige tider. Jeg tror at deres ånder har blitt holdt tilbake til disse siste dager, at dere, i likhet med Ester, har kommet til jorden «for en tid som denne». Det kan hende at deres mest betydningsfulle og varige prestasjoner vil være deres rettferdige innflytelse på andre, at deres guddommelige, feminine indre skjønnhet og intuisjon vil komme til uttrykk i deres stille styrke, ømhet, verdighet, sjarm, imøtekommenhet, kreativitet, følsomhet, utstråling og åndelighet. Forsterk disse opphøyede kvinnelige gavene. De vil gjøre dere tiltrekkende og til og med uimotståelige når dere tjener andre som Guds tjenerinner.
Jeg vitner om at hvis dere praktiserer disse dydene, vil dere være i stand til å «streve fremover med standhaftighet i Kristus og ha et fullkomment, klart håp og kjærlighet til Gud og alle mennesker».18 I Jesu Kristi navn, amen