Nye syttier kalt; ledere talte om krig og fred

På den 173. årlige generalkonferanses møte lørdag ettermiddag kunngjorde Det første presidentskap endringer i De syttis presidentskap og i Søndagsskolens generalpresidentskap. En generalautoritet ble kalt til De syttis første quorum, og fem nye generalautoriteter og 37 nye områdeautoritet-syttier ble kalt.

På grunn av den nylige utnevnelsen til rektor for Brigham Young University i Provo ble eldste Cecil O. Samuelson jr. i De sytti avløst fra De syttis presidentskap. Eldste Samuelson ble også avløst som Søndagsskolens generalpresident.

Eldste Merrill J. Bateman i De sytti ble kalt til De syttis presidentskap og som Søndagsskolens generalpresident. Eldste John H. Groberg og eldste Val R. Christensen vil fortsette som henholdsvis første- og annenrådgiver i Søndagsskolens generalpresidentskap.

Eldste Bruce D. Porter, medlem av De syttis annet quorum siden 1995, ble kalt til De syttis første quorum. De nye generalautoritetene som ble kalt som medlemmer av De syttis annet quorum, er eldste Mervyn B. Arnold, eldste Shirley D. Christensen, eldste Clate W. Mask jr., eldste William W. Parmley og eldste W. Douglas Shumway.

37 områdeautoritet-syttier ble også oppholdt – 4 fra Brasil, 2 fra Mexico, 2 fra Nigeria, 12 fra USA og 1 fra Argentina, Australia, Østerrike, Bolivia, Costa Rica, Den dominikanske republikk, Hong Kong, Indonesia, Italia, Panama, Filippinene, Samoa, Spania, Sveits, Taiwan, Tonga og Venezuela (se fullstendig navneliste under «Oppholdelse av Kirkens embedsmenn» i dette nummer, s. 23).

Eldste J. Devn Cornish, områdeautoritet-sytti i området Nord-Amerika sydøst, ble avløst for å fylle et kall som misjonspresident.

Under generalkonferansen omtalte president Gordon B. Hinckley og andre av Kirkens ledere den pågående krigssituasjonen i verden, og ga trøst, rettledning og instruksjoner til folk på alle sider i konflikten.

Som svar på spørsmålet «Hvor står Kirken i alt dette?» minnet president Hinckley Kirkens medlemmer om at «vi ikke har noe uoppgjort med muslimene eller mennesker av noen annen tro. Vi tror og forkynner at alle verdens mennesker tilhører Guds familie».

President Hinckley ba Kirkens medlemmer å etterleve den 12. trosartikkel ved å følge sitt lands lover og innordne seg under landets myndigheter. Han la til en advarsel: «La oss aldri gjøre oss delaktige i onde ord eller gjerninger rettet mot våre brødre og søstre i forskjellige nasjoner på den ene eller den andre siden.»

Til slutt formante han Kirkens medlemmer til å be for dem som er involvert i konflikten, og å se hen til Frelseren: «Når alt kommer til alt, er vi i denne kirken et fredselskende folk. Vi er tilhengere av vår Forløser, Herren Jesus Kristus, som var Fredsfyrsten.»

I sin tale lørdag morgen avla president Hinckley rapport om Kirkens vedvarende vekst. Han fortalte at Kirken bygger ca. 400 nye møtehus pr. år og fortsetter «å bygge templer over hele jorden». Han opplyste også at rundt 8000 unge menn og kvinner har deltatt i Det vedvarende utdannelsesfond og at disse i gjennomsnitt får økt sin inntekt ca. fire og en halv gang på grunn av den opplæring og utdannelse de får.

Kirken kunngjorde umiddelbart før konferansen at misjonærer ikke vil bli sendt til Hong Kong før videre vurderinger er gjort med hensyn til SARS-viruset. Sikkerheten og helsetilstanden til misjonærer som for tiden virker i Hong Kong, har høyeste prioritet og overvåkes nøye. Presidentskapet for området Asia og områdets medisinske rådgiver i Hong Kong har daglige møter for å holde seg à jour med utviklingen og gi misjonspresidenter direktiver med hensyn til å gi misjonærene beskjed om aktuelle sikkerhetsforanstaltninger