Ας λάμψει το φως σας
Οι προφήτες μας καλούν, αδελφές μου. Θα είστε ενάρετες; Θα εκφράζετε την πίστη σας; Θα ανάψετε το φως σας;
Ενδεχομένως να μην το γνωρίζετε, αλλά ο Πρόεδρος Μόνσον κι εγώ είμαστε δίδυμα. Την ίδια ημέρα που γεννήθηκα --την ίδια ώρα-- στη βόρειο Καλιφόρνια, ο 36χρονος Τόμας Μόνσον υποστηρίχθηκε ως ο νεότερος Απόστολος. Αγαπώ τον ξεχωριστό, προσωπικό μου δεσμό με τον προφήτη του Θεού, Πρόεδρο Μόνσον.
Οι προφήτες μιλούν για τις γυναίκες1. Θα ακούσετε κάποια από τα λόγια τους σε αυτήν τη συγκέντρωση. Για το κείμενό μου πηγαίνω πίσω σχεδόν 40 χρόνια σε μία αξιοσημείωτη προφητεία που έγραψε ο Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ. Ο Σεπτέμβριος του 1979 ήταν η δεύτερη φορά που οι γυναίκες της παγκόσμιας Εκκλησίας είχαν συγκεντρωθεί στη δική τους γενική συγκέντρωση. Ο Πρόεδρος Κίμπαλ είχε προετοιμάσει την ομιλία του, αλλά όταν ήλθε η ημέρα της συνελεύσεως, ήταν στο νοσοκομείο. Έτσι αντ’ αυτού, ζήτησε από τη σύζυγό του, Καμίλλα Άιρινγκ Κίμπαλ, να διαβάσει τα σχόλιά του για λογαριασμό του2.
Η αδελφή Κίμπαλ διάβασε τα λόγια του προφήτη, τα οποία τόνιζαν την επιρροή των γυναικών Α.Τ.Η. στις καλές γυναίκες του κόσμου πριν από τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρος. Κοντά στο τέλος, υπήρχε μία ηλεκτροφόρος προσταγή προς τις γυναίκες της Εκκλησίας για την οποία κάνουμε λόγο από τότε.
Επιτρέψατέ μου να παραθέσω λίγο από αυτά που είπε ο Πρόεδρος Κίμπαλ:
«Τελικώς, αγαπητές αδελφές μου, επιτρέψατέ μου να σας προτείνω κάτι που δεν έχει λεχθεί πριν ή τουλάχιστον με αυτόν τον τρόπο. Μεγάλο μέρος της μείζονος ανάπτυξης που έρχεται στην Εκκλησία κατά τις τελευταίες ημέρες θα επέλθει επειδή πολλές από τις καλές γυναίκες του κόσμου… θα έρθουν στην Εκκλησία σε μεγάλους αριθμούς. Αυτό θα συμβεί στον βαθμό που οι γυναίκες της Εκκλησίας θα αντικαθρεφτίζουν χρηστότητα και τη δυνατότητα να εκφράζονται στη ζωή τους και στον βαθμό που οι γυναίκες της Εκκλησίας αντιμετωπίζονται ως ξεχωριστές και διαφορετικές --με ευχάριστο τρόπο-- από τις γυναίκες του κόσμου.
»Ανάμεσα στις αληθινές ηρωίδες στον κόσμο που θα έλθουν στην Εκκλησία είναι γυναίκες οι οποίες ανησυχούν περισσότερο να είναι ενάρετες παρά να είναι ιδιοτελείς. Αυτές οι αληθινές ηρωίδες έχουν αληθινή ταπεινότητα, η οποία θέτει υψηλότερη αξία στην ακεραιότητα παρά στην ορατότητα…
»…Θα είναι …γυναικεία παραδείγματα της Εκκλησίας [που] θα αποτελούν σημαντική δύναμη τόσο στην αριθμητική όσο και στην πνευματική ανάπτυξη της Εκκλησίας κατά τις τελευταίες ημέρες»3.
Τι προφητική δήλωση που είναι. Απλώς για να συνοψίσουμε:
-
Θα είναι οι καλές σχέσεις των γυναικών που θα προκαλέσουν πολλή από τη σημαντική ανάπτυξη που θα έλθει στην Εκκλησία τα επόμενα χρόνια.
-
Οι φιλίες που οι γυναίκες της Ανακουφιστικής Εταιρείας, οι νέες γυναίκες και τα κορίτσια της Προκαταρκτικής οικοδομούν με ειλικρινείς, πιστές, ευσεβείς γυναίκες και κορίτσια άλλων δογμάτων και πιστεύω θα αποτελούν σημαντική δύναμη στο πώς αυξάνεται η Εκκλησία κατά τις τελευταίες ημέρες.
-
Ο Πρόεδρος Κίμπαλ απεκάλεσε αυτές τις γυναίκες από άλλα υπόβαθρα «ηρωίδες» που θα ανησυχούν περισσότερο να είναι ενάρετες παρά ιδιοτελείς, οι οποίες θα μας δείξουν ότι η ακεραιότητα είναι πιο πολύτιμη από την ορατότητα.
Έχω συναντήσει τόσες πολλές από αυτές τις καλές γυναίκες καθώς κάνω το έργο μου σε όλον τον κόσμο. Οι φιλίες τους μου είναι πολύτιμες. Τις γνωρίζετε κι εσείς ανάμεσα στις φίλες και τις γειτόνισσές σας. Μπορεί να είναι ή όχι μέλη της Εκκλησίας τώρα, αλλά συνδεόμαστε με φιλία που είναι πολύ σημαντική. Λοιπόν, πώς παίζουμε τον ρόλο μας; Τι θα πρέπει να κάνουμε; Ο Πρόεδρος Κίμπαλ αναφέρεται σε πέντε πράγματα:
Το πρώτο είναι να είναι κανείς ενάρετος. Το να είναι κανείς ενάρετος δεν σημαίνει να είναι τέλειος ή να μην κάνει ποτέ λάθη. Σημαίνει την ανάπτυξη μίας εσωτερικής σύνδεσης με τον Θεό, μετανοώντας για τις αμαρτίες και τα λάθη μας και βοηθώντας απλόχερα τους άλλους.
Γυναίκες που έχουν μετανοήσει αλλάζουν τον ρουν της ιστορίας. Έχω μία φίλη η οποία ήταν σε ένα αυτοκινητικό δυστύχημα όταν ήταν μικρή, και από αυτό, εθίστηκε σε φάρμακα για τον πόνο. Αργότερα, οι γονείς της χώρισαν. Έμεινε έγκυος από μία σύντομη σχέση και οι εθισμοί της συνεχίσθηκαν. Όμως μία νύχτα κοίταξε το χάος και την δύσκολη κατάσταση της ζωής της και σκέφθηκε: «Αρκετά». Αναφώνησε προς τον Σωτήρα Ιησού Χριστό για να την βοηθήσει. Είπε ότι έμαθε ότι ο Ιησούς Χριστός ήταν πιο ισχυρός από ό,τι οι τρομερές της συνθήκες και ότι μπορούσε να βασισθεί στη δύναμή Του καθώς περπατούσε στον δρόμο της μετάνοιας.
Επιστρέφοντας στον Κύριο και στους δρόμους Του, άλλαξε την πορεία της ιστορίας της και την ιστορία του μικρού αγοριού της και του νέου της συζύγου. Είναι ενάρετη· έχει μία ορθάνοιχτη καρδιά για άλλους που έχουν κάνει λάθη και θέλουν να αλλάξουν. Όπως όλοι μας, δεν είναι τέλεια, αλλά γνωρίζει πώς να μετανοεί και να συνεχίζει να προσπαθεί.
Το δεύτερο είναι να είναι κανείς ευφραδής. Το να είναι κανείς ευφραδής σημαίνει να εκφράζεται ευκρινώς για το πώς νιώθει για κάτι και γιατί. Νωρίτερα φέτος υπήρξε μία ανάρτηση στη τροφοδοσία ειδήσεων στο Facebook μου η οποία επέκρινε τη χριστιανοσύνη. Την διάβασα και ήμουν λίγο ενοχλημένη, αλλά την αγνόησα. Αλλά μία γνωστή η οποία δεν είναι μέλος του δόγματός μας απήντησε με ένα δικό της σχόλιο. Έγραψε: «[Αυτό είναι] το ακριβώς αντίθετο από αυτό που σήμαινε ο Χριστός -- ήταν… ριζοσπαστικός στην εποχή του, επειδή… εξίσωσε τον κόσμο… [Μιλούσε] σε πόρνη[ες], [έτρωγε] με τελώνες… έγινε φίλος με αδύναμες γυναίκες και παιδιά… [και] μας έδωσε την ιστορία του Καλού Σαμαρείτη… Συνεπάγεται ότι… οι αληθινοί χριστιανοί θα πάσχιζαν να είναι οι ΠΙΟ στοργικοί άνθρωποι στον κόσμο». Όταν το διάβασα αυτό, σκέφθηκα: «Γιατί δεν το έγραψα εγώ αυτό;»
Καθεμία από εμάς χρειάζεται να είναι καλύτερη στο να αρθρώνει τους λόγους για την πίστη μας. Πώς νιώθετε για τον Ιησού Χριστό; Γιατί παραμένετε στην Εκκλησία; Γιατί πιστεύετε ότι το Βιβλίο του Μόρμον είναι γραφή; Από πού βρίσκετε τη γαλήνη σας; Γιατί έχει σημασία που ο προφήτης έχει κάτι να πει το 2017; Πώς το γνωρίζετε ότι είναι αληθινός προφήτης; Χρησιμοποιήστε τη φωνή και τη δύναμή σας για να εκφράσετε αυτό που νιώθετε και γνωρίζετε -- στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε ήρεμες συζητήσεις με τους φίλους σας, σε συνομιλίες με τα εγγόνια σας. Πείτε τους γιατί πιστεύετε,τι αίσθηση έχει, αν ποτέ αμφιβάλλατε, πώς το ξεπεράσατε και τι σημαίνει ο Ιησούς Χριστός για εσάς. Όπως είπε ο Απόστολος Πέτρος: «Να μη φοβηθείτε… αλλά, να αγιάσετε τον Kύριο τον Θεό μέσα στις καρδιές σας· και να είστε πάντοτε έτοιμοι σε απολογία με πραότητα και φόβο, προς καθέναν που ζητάει από σας λόγο για την ελπίδα που είναι μέσα σας»4.
Το τρίτο είναι να είναι κανείς διαφορετικός. Επιτρέψατέ μου να σας πω μία ιστορία που συνέβη αυτόν τον Ιούλιο στην παραλία Πάναμα Σίτυ στη Φλόριντα5. Αργά το απόγευμα, η Ρομπέρτα Έρσρεϋ είδε τους δυο μικρούς γιους της να φωνάζουν προς βοήθεια από 90 μέτρα έξω στον ωκεανό. Είχαν πιαστεί σε ένα δυνατό ρεύμα και μεταφέρονταν στην ανοικτή θάλασσα. Ένα ζευγάρι κοντά προσπάθησε να διασώσει τα αγόρια, αλλά πιάστηκαν κι αυτοί στο ρεύμα. Έτσι τα μέλη της οικογένειας Έρσρεϋ βούτηξαν για να διασώσουν τους κολυμβητές που πάλευαν και γρήγορα εννέα άνθρωποι πιάστηκαν στο δυνατό ρεύμα επιστροφής.
Δεν υπήρχαν σχοινιά. Δεν υπήρχε ναυαγοσώστης.Η αστυνομία έστειλε μία ναυαγοσωστική λέμβο, αλλά οι άνθρωποι ήταν έξω στον ωκεανό παλεύοντας για 20 λεπτά και ήταν εξαντλημένοι και το κεφάλι τους γλιστρούσε κάτω από το νερό. Ανάμεσα στους παρατηρητές στην παραλία ήταν η Τζέσσικα Μέι Σίμμονς. Ο σύζυγός της είχε την ιδέα να σχηματίσουν μία ανθρώπινη αλυσίδα. Φώναζαν στους ανθρώπους στην παραλία για να τους βοηθήσουν και δεκάδες άνθρωποι ένωναν τους βραχίονές τους και βάδιζαν στον ωκεανό. Η Τζέσσικα έγραψε: «Το να βλέπεις ανθρώπους από διαφορετικές φυλές και γένη να έρχονται σε δράση για να βοηθήσουν ΕΝΤΕΛΩΣ αγνώστους [ήταν] απόλυτα καταπληκτικό να το βλέπεις!»6 Μία αλυσίδα 80 ατόμων απλωνόταν προς τους κολυμβητές. Κοιτάξτε αυτήν τη φωτογραφία εκείνης της απίστευτης στιγμής.
Όλοι στην παραλία μπορούσαν απλώς να σκεφθούν παραδοσιακές λύσεις και είχαν παραλύσει. Όμως ένα ζευγάρι, ξαφνικά, σκέφθηκε μία διαφορετική λύση. Η καινοτομία και η δημιουργία είναι πνευματικά χαρίσματα. Όταν τηρούμε τις διαθήκες μας, μπορεί να μας κάνει διαφορετικούς από άλλους στην κουλτούρα και στην κοινωνία μας, αλλά μας δίνει πρόσβαση σε έμπνευση, ούτως ώστε να μπορούμε να σκεπτόμαστε διαφορετικές λύσεις, διαφορετικές προσεγγίσεις, διαφορετικές εφαρμογές. Δεν θα ταιριάζουμε πάντοτε με τον κόσμο, αλλά το να είμαστε διαφορετικοί με θετικούς τρόπους μπορεί να είναι η σανίδα σωτηρίας προς άλλους που παλεύουν.
Το τέταρτο είναι να είναι κανείς διακριτός. Διακριτός σημαίνει να είναι αναγνωρίσιμα καλώς ορισμένος. Επιτρέψατέ μου να γυρίσω στην ιστορία για την Τζέσσικα Μέι Σίμμονς στην παραλία. Μόλις απλώθηκε εκείνη η ανθρώπινη αλυσίδα προς τους κολυμβητές, ήξερε ότι μπορούσε να βοηθήσει. Η Τζέσσικα Μέι είπε: «Μπορώ να κρατήσω την αναπνοή μου και να κάνω το γύρω μίας πισίνας Ολυμπιακών με ευκολία! [Ήξερα πώς να βγω από ένα δυνατό ρεύμα επιστροφής.] Ήξερα ότι μπορούσα να πάρω [κάθε κολυμβητή] στην ανθρώπινη αλυσίδα»7. Εκείνη και ο σύζυγός της άρπαξαν σανίδες και κολύμπησαν μέχρι την αλυσίδα έως ότου έφθασαν στους κολυμβητές και μετά τους μετέφεραν έναν-έναν πίσω στην αλυσίδα, που τους πέρασε στην ασφάλεια της παραλίας. Η Τζέσσικα είχε μία διακριτή δεξιότητα: ήξερε να κολυμπά ενάντια σε ένα δυνατό ρεύμα επιστροφής.
Το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο είναι αναγνωρίσιμα καλώς ορισμένο. Όμως πρέπει να είμαστε διακριτοί ως προς το πώς να το ακολουθούμε. Όπως η Τζέσσικα εξάσκησε το κολύμπι, πρέπει να κάνουμε εξάσκηση ζώντας το Ευαγγέλιο πριν από την έκτακτο ανάγκη, ούτως ώστε, ατρόμητοι, θα είμαστε αρκετά δυνατοί να βοηθήσουμε, όταν άλλοι παρασύρονται από το ρεύμα.
Και τελικώς, το πέμπτο είναι να κάνουμε από το ένα έως το τέσσερα παραπάνω με ευτυχισμένους τρόπους. Το να είμαστε ευτυχισμένοι δεν σημαίνει να βάλετε ένα ψεύτικο χαμόγελο στο πρόσωπό σας άσχετα από το τι γίνεται. Όμως σημαίνει την τήρηση των εντολών του Θεού και την οικοδόμηση και ανύψωση άλλων8. Όταν οικοδομούμε, όταν αίρουμε το φορτίο άλλων, ευλογεί τη ζωή μας με τρόπους που οι δοκιμασίες μας δεν μπορούν να αφαιρέσουν. Έχω ένα παράθεμα από τον Πρόεδρο Χίνκλυ τοποθετημένο όπου το βλέπω κάθε ημέρα. Είπε: «Δεν οικοδομείτε από απαισιοδοξία ή κυνισμό. Κοιτάζετε με αισιοδοξία, εργάζεστε με πίστη και πράγματα θα συμβούν»9.
Παράδειγμα εκείνου του ευτυχισμένου, αισιόδοξου πνεύματος είναι ένα 13χρονο κορίτσι που γνωρίζω ονόματι Έλσα, του οποίου η οικογένεια μετακομίζει στο Μπατόν Ρουζ στη Λουιζιάνα, 2.900 χιλιόμετρα μακριά από της φίλες του. Δεν είναι εύκολο όταν είσαι 13 να μετακομίζεις σε ένα καινούργιο μέρος. Η Έλσα ήταν ευλόγως αβέβαιη για τη μετακόμιση, έτσι ο μπαμπάς της τής έδωσε μία ευλογία. Τη στιγμή της ευλογίας, το τηλέφωνο της μητέρας της χτύπησε ότι ήρθε μήνυμα. Οι νέες γυναίκες, οι οποίες ζουν στη Λουιζιάνα είχαν στείλει αυτήν τη φωτογραφία με τη λεζάντα «Σε παρακαλούμε μετακόμισε στον τομέα μας!»10.
Αυτές οι νέες γυναίκες ήταν αισιόδοξες ότι θα συμπαθούσαν την Έλσα χωρίς καν να την συναντήσουν. Ο ενθουσιασμός τους δημιούργησε αισιοδοξία στην Έλσα για την επερχόμενη μετακόμιση και απάντησε την προσευχή της σχετικά με το αν τα πάντα θα πήγαιναν καλά.
Υπάρχει μια ενέργεια που προέρχεται από την ευτυχία και την αισιοδοξία που δεν μας ευλογεί απλώς -- οικοδομεί πνευματικώς όλους γύρω μας. Οτιδήποτε μικρό πράγμα κι αν κάνετε για να ανάψετε την αληθινή ευτυχία στους άλλους δείχνει ότι ήδη φέρετε τον δαυλό που άναψε ο Πρόεδρος Κίμπαλ.
Ήμουν 15 ετών όταν δόθηκε η ομιλία του Προέδρου Κίμπαλ. Εμείς που είμαστε μεγαλύτεροι από 40 ετών μεταφέρουμε αυτό το καθήκον από τον Πρόεδρο Κίμπαλ έκτοτε. Τώρα κοιτάζω τους 8χρονους, τους 15χρονους, τους 20χρονους και τους 35χρονους και πρόκειται να παραδώσω αυτόν τον δαυλό σε σας. Είστε οι μελλοντικοί ηγέτες αυτής της Εκκλησίας και θα εξαρτάται από εσάς να φέρετε αυτό το φως μπροστά και να είστε η εκπλήρωση αυτής της προφητείας. Εμείς που είμαστε μεγαλύτεροι από 40 συνδέουμε τους βραχίονές μας μέσα από τους δικούς σας και νιώθουμε τη δύναμη και την ενέργειά σας. Σας χρειαζόμαστε.
Ακούστε αυτήν τη γραφή που βρίσκεται στο Δ&Δ 49:26-28. Μπορεί να έχει γραφεί κάτω από διαφορετικές συνθήκες ζωής, αλλά απόψε με το Άγιο Πνεύμα, ελπίζω ότι θα το πάρετε ως την προσωπική σας κλήση σε αυτό το ιερό έργο.
«Ιδέστε, σας λέω, πηγαίνετε εμπρός όπως σας πρόσταξα. Μετανοήστε για όλες τις αμαρτίες σας. Ζητήστε και θα λάβετε, κτυπήστε και θα σας ανοιχτεί.
»Ιδέστε, εγώ θα βαδίζω εμπρός σας, και θα είμαι η οπισθοφυλακή σας, και θα βρίσκομαι ανάμεσά σας, και δεν πρόκειται να χαθείτε.
»Ιδέστε, εγώ είμαι ο Ιησούς Χριστός, και έρχομαι γρήγορα»11.
Κάνω έκκληση στην καθεμία από εσάς να θέσετε τον εαυτό σας εκεί όπου να μπορείτε να νιώσετε τη γενναιόδωρη αγάπη που έχει ο Θεός για σας. Δεν μπορείτε να θέσετε τον εαυτό σας πέρα από την έκταση αυτής της αγάπης. Όταν αισθάνεστε την αγάπη Του, όταν Τον αγαπάτε, θα μετανοήσετε και θα τηρείτε τις εντολές Του. Όταν τηρείτε τις εντολές Του, μπορεί να σας χρησιμοποιήσει στο έργο Του. Το έργο και η δόξα Του είναι η υπερύψωση και αιώνια ζωή γυναικών και ανδρών.
Οι προφήτες μας καλούν, αδελφές μου. Θα είστε ενάρετες; Θα εκφράζετε την πίστη σας; Μπορείτε να αντέξετε να είστε διακριτές και διαφορετικές; Θα προσελκύει η ευτυχία σας, παρά τις δοκιμασίες σας, άλλους που είναι καλοί και ευγενείς και που χρειάζονται τη φιλία σας; Θα ανάψετε το φως σας; Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός θα βαδίσει εμπρός μας και θα είναι εν τω μέσω μας.
Ολοκληρώνω με τα λόγια του πολυαγαπημένου μας προφήτη, Τόμας Μόνσον: «Αγαπητές αδελφές μου, αυτή είναι η ημέρα σας, αυτός είναι ο καιρός σας»12. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.