Από ουράνιο σχεδιασμό
Το χέρι του Κυρίου σάς καθοδηγεί. Με «ουράνιο σχεδιασμό» Εκείνος βρίσκεται στις μικρές λεπτομέρειες της ζωής σας καθώς και στα μεγάλα ορόσημα.
Αδελφοί και αδελφές, καθώς στέκω εδώ σε τούτη την εμπνευσμένη γενική συνέλευση ανά τον κόσμο και αισθάνομαι τη δύναμη και το πνεύμα σας, δεν μπορώ παρά να σκεφθώ τα λόγια του Αποστόλου Πέτρου: «Κύριε, είναι καλό να είμαστε εδώ»1.
Δεν είναι ακριβώς αυτό που είπε ο Άλμα μετά το κήρυγμά του στους ανθρώπους στην πόλη του Αμμωνίχα. Ο Άλμα έφυγε από την πόλη εξαιτίας της ανομίας των ανθρώπων. Σύντομα ένας άγγελος εμφανίστηκε στον Άλμα και του ζήτησε «να επιστρέψε[ι] στην πόλη του Αμμωνίχα, και να κηρύξε[ι] πάλι στο λαό τής πόλης»2.
Ο Άλμα επέστρεψε «γρήγορα» μπαίνοντας μέσα «στην πόλη από έναν άλλο δρόμο»3.
«Και καθώς μπήκε στην πόλη πείνασε, και είπε σε έναν άνθρωπο: Θέλεις να δώσεις σε έναν ταπεινό δούλο του Θεού κάτι να φάει;
»Και ο άνθρωπος του είπε: Είμαι Νεφίτης, και ξέρω ότι εσύ είσαι ένας άγιος προφήτης του Θεού, γιατί είσαι ο άνθρωπος για τον οποίο ένας άγγελος είπε σε όραμα: Θα τον δεχτείς»4.
Ο άνδρας ήταν ο Αμουλέκ.
Τώρα, ο Άλμα συνάντησε τυχαία τον Αμουλέκ; Όχι, δεν ήταν σύμπτωση που μπήκε στην πόλη από τον δρόμο που θα τον οδηγούσε σε αυτόν τον πιστό άνδρα, ο οποίος θα γινόταν ο συνάδελφός του ιεραπόστολος.
Ο Πρεσβύτερος Νηλ Μάξουελ εξήγησε κάποτε: «Κανένας από εμάς δεν χρησιμοποιεί ποτέ πλήρως τις ευκαιρίες των ανθρώπων που παρέχονται σε εμάς εντός των κύκλων των φίλων μας. Εσείς κι εγώ θα μπορούσαμε να ονομάσουμε τις συναντήσεις με άλλους ανθρώπους “σύμπτωση”. Αυτή η λέξη είναι κατανοητή να την χρησιμοποιούν οι θνητοί, όμως η σύμπτωση δεν είναι η κατάλληλη λέξη να περιγράψουμε τα έργα ενός παντογνώστη Θεού. Δεν κάνει πράγματα από “σύμπτωση”, αλλά από “ουράνιο σχεδιασμό”»5.
Η ζωή μας είναι όπως η πλάκα του σκακιού και ο Κύριος μάς κινεί από το ένα μέρος στο άλλο -- εάν ανταποκρινόμαστε σε πνευματικές προτροπές. Κοιτάζοντας πίσω, μπορούμε να δούμε το χέρι Του στη ζωή μας.
Μπορούμε να δούμε τέτοια ουράνια μεσολάβηση όταν ο Νεφί επιστρέφει για να πάρει τις πλάκες από τον Λάβαν. «Οδηγ[είτο] από το Πνεύμα χωρίς να γνωρίζ[ει] από πριν το τι έπρεπε να κάν[ει]»6. Σύντομα ο Λάβαν βρέθηκε μπροστά του σχεδόν σε αφασία από το μεθύσι και ο Νεφί τον θανάτωσε, ξαναπήρε τις πλάκες και έτρεξε στους αδελφούς του. Ήταν τυχερός που έτυχε να πέσει επάνω στον Λάβαν; Ή ήταν από «ουράνιο σχεδιασμό»;
Σημαντικά γεγονότα ξετυλίγονται στο Ευαγγέλιο και στην Εκκλησία που προάγουν το βασίλειο του Θεού στη γη. Δεν είναι τυχαία, αλλά από το σχέδιο του Θεού. Εκείνος ο οποίος δημιούργησε αυτόν τον κόσμο μπορεί να ηρεμήσει τις θάλασσες με τον λόγο Του και μπορεί να οδηγήσει τον Άλμα και τον Αμουλέκ, τον Νεφί και τον Λάβαν να βρίσκονται στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή.
Κατά τον ίδιο τρόπο, γεγονότα και σχέσεις ξεδιπλώνονται στη ζωή του καθενός μας, τα οποία προάγουν το έργο του Θεού στη γη.
Ο Πρεσβύτερος Τζόζεφ Γουέρθλιν μίλησε για μία περίσταση όπου ο Πρόεδρος Μόνσον του είπε: «Υπάρχει ένα χέρι που καθοδηγεί επάνω από όλα τα πράγματα. Συχνά, όταν συμβαίνουν πράγματα, δεν είναι κατά τύχη. Μία ημέρα, όταν θα κοιτάζουμε αυτά που φαίνονταν συμπτώσεις στη ζωή μας, θα συνειδητοποιήσουμε ότι ίσως δεν ήταν τελικά τόσο συμπτωματικές»7.
Πολύ συχνά τα καλά έργα μας είναι γνωστά μόνον σε λίγους. Ωστόσο, καταγράφονται στους ουρανούς. Μία ημέρα θα σταθούμε ως μάρτυρες της συνολικής αφοσίωσής μας σε έργα χρηστότητας. Καμία δοκιμασία ή συμφορά δεν μπορεί να εκτροχιάσει το σχέδιο ευδαιμονίας του Θεού. Πράγματι, με «ουράνιο σχεδιασμό», «το πρωί έρχεται αγαλλίαση»8. «Ήλθα στον κόσμο για να κάνω το θέλημα τού Πατέρα μου»9 δίδαξε ο Ιησούς. Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, το ίδιο πρέπει να κάνουμε κι εμείς.
Μέσα από την εμπειρία του ταξιδιού της ζωής μου, ξέρω ότι ο Κύριος θα μας κινήσει σε αυτό που μοιάζει με πλάκα σκακιού για να πράξουμε το έργο Του. Εκείνο το οποίο φαίνεται σαν μία τυχαία ευκαιρία έχει, στην πραγματικότητα, την επίβλεψη ενός στοργικού Πατέρα στους Ουρανούς, ο οποίος μπορεί να μετρήσει τις τρίχες της κεφαλής του καθενός10. Ούτε καν ένα σπουργίτι δεν πέφτει κάτω χωρίς να το παρατηρήσει ο Πατέρας μας11. Ο Κύριος βρίσκεται στις μικρές λεπτομέρειες της ζωής μας και εκείνα τα συμβάντα και οι ευκαιρίες είναι για να μας προετοιμάσουν να ανυψώσουμε την οικογένειά μας και τους άλλους καθώς βοηθάμε στην οικοδόμηση της βασιλείας του Θεού στη γη. Θυμηθείτε, όπως είπε ο Κύριος στον Αβραάμ: «Γνωρίζω το τέλος από την αρχή. Το χέρι μου λοιπόν θα είναι επάνω σου»12.
Ο Κύριος με έθεσε σε ένα σπίτι με στοργικούς γονείς. Κατά τα πρότυπα του κόσμου, ήταν συνηθισμένοι άνθρωποι. Ο πατέρας μου, ένας αφοσιωμένος άνδρας, ήταν οδηγός φορτηγού. Η αγγελική μητέρα μου, μία μαμά που βρισκόταν στο σπίτι. Ο Κύριος με βοήθησε να βρω τη στοργική σύζυγό μου, Μέλανι. Παρακίνησε έναν επιχειρηματία που έγινε αγαπητός φίλος, να μου δώσει μία ευκαιρία επαγγελματικής απασχόλησης. Ο Κύριος με κάλεσε να υπηρετήσω στο ιεραποστολικό πεδίο, τόσο ως νέος άνδρας όσο και ως πρόεδρος ιεραποστολής. Με κάλεσε στην Απαρτία των Εβδομήκοντα· και τώρα με έχει καλέσει ως Απόστολο. Αναπολώντας, καταλαβαίνω ότι δεν ενορχήστρωσα εγώ καμία από εκείνες τις κινήσεις. Ο Κύριος το έπραξε, ακριβώς όπως ενορχηστρώνει σημαντικές κινήσεις για εσάς και εκείνους που αγαπάτε.
Τι θα έπρεπε να αναζητάτε στη ζωή σας; Ποια είναι τα θαύματα του Θεού που σας θυμίζουν ότι Εκείνος είναι κοντά και λέει: «Είμαι εδώ»; Σκεφθείτε εκείνες τις φορές, κάποιες καθημερινά, όπου ο Κύριος έχει ενεργήσει στη ζωή σας -- και κατόπιν ενήργησε ξανά. Να τις θεωρείτε πολύτιμες, σαν στιγμές όπου ο Κύριος έχει δείξει εμπιστοσύνη σε σας και στις επιλογές σας. Όμως αφήστε Τον να κάνει περισσότερα για σας από ό,τι μπορείτε να κάνετε για τον εαυτό σας, μόνοι σας. Να φυλάτε σαν θησαυρό την ανάμειξή Του. Κάποιες φορές θεωρούμε τις αλλαγές στα σχέδιά μας ως λανθασμένα βήματα στο ταξίδι μας. Να τις σκέπτεστε περισσότερο σαν τα πρώτα βήματα του να είστε «στην υπηρεσία του Κυρίου»13.
Πριν από μερικούς μήνες η εγγονή μας πήγε με μία ομάδα νέων σε μια περιοδεία σε αρκετές ιστορικές τοποθεσίες της Εκκλησίας. Το ταξιδιωτικό δρομολόγιο σημείωνε ότι θα περνούσαν ακριβώς από την περιοχή όπου υπηρετούσε ο αδελφός της ιεραπόστολος, ο εγγονός μας. Η εγγονή μας δεν σκόπευε να δει τον αδελφό της στην ιεραποστολή του. Ωστόσο, καθώς το λεωφορείο μπήκε στην πόλη όπου υπηρετούσε ο αδελφός της, φάνηκαν δύο ιεραπόστολοι να κατεβαίνουν τον δρόμο. Ένας από τους ιεραποστόλους ήταν ο αδελφός της.
Ένα αίσθημα αναμονής γέμισε το λεωφορείο όταν οι νέοι ζήτησαν από τον οδηγό να κάνει στην άκρη ώστε να μπορέσει να χαιρετήσει τον αδελφό της. Σε λιγότερο από ένα λεπτό, ύστερα από δάκρυα και γλυκά λόγια, ο αδελφός της ήταν ξανά στον δρόμο του για να εκπληρώσει τα ιεραποστολικά καθήκοντά του. Μάθαμε αργότερα ότι ο αδελφός της είχε βρεθεί στον δρόμο εκείνο για λιγότερο από πέντε λεπτά, πηγαίνοντας στο αυτοκίνητό του από μια συνάντηση.
Ο Επουράνιος Πατέρας μπορεί να μας φέρει σε καταστάσεις με συγκεκριμένο σκοπό κατά νου. Το έχει κάνει αυτό στη ζωή μου και κάνει το ίδιο στη δική σας ζωή, όπως το έκανε στη ζωή των αγαπητών εγγονιών μας.
Ο καθένας μας είναι πολύτιμος και τον αγαπά ο Κύριος, ο οποίος νοιάζεται, μας ψιθυρίζει και επαγρυπνεί για μας με τρόπους μοναδικούς για τον καθέναν μας. Είναι απείρως σοφότερος και ισχυρότερος από τους θνητούς άνδρες και γυναίκες. Γνωρίζει τις δυσκολίες μας, τους θριάμβους και τις ενάρετες επιθυμίες της καρδιάς μας.
Πριν περισσότερο από έναν χρόνο, καθώς περπατούσα στην Τεμπλ Σκουέαρ, μία από τις αδελφές ιεραποστόλους με πλησίασε και ρώτησε: «Με θυμάστε; Είμαι από τη Φλόριντα». Μου είπε το όνομά της, αδελφή Άιντα Τσίλαν. Ναι, θυμόμουν που είχα συναντήσει την ίδια και την οικογένειά της. Ο πρόεδρος πασσάλου της είχε προτείνει να επισκεφθούμε την οικογένειά της. Έγινε φανερό ότι ήμασταν εκεί για την κόρη τους Άιντα, η οποία δεν είχε βαπτιστεί. Μετά την επίσκεψή μας και έπειτα από έναν χρόνο και περισσότερο διδασκαλίας και συντροφιάς, η Άιντα βαπτίστηκε.
Μετά την επίσκεψή μας στην Τέμπλ Σκουέαρ, εκείνη μου έγραψε ένα γράμμα. Έλεγε: «Ξέρω με όλη την καρδιά μου ότι ο Επουράνιος Πατέρας γνωρίζει τον καθέναν από εμάς και ότι εξακολουθεί να μας θέτει σε μέρη όπου διασταυρώνονται οι δρόμοι μας για κάποιον λόγο. Σας ευχαριστώ που ήσασταν ένας από τους ιεραποστόλους μου, που με προσεγγίσατε και με βρήκατε πριν από πέντε χρόνια»14. Η Άιντα μου έστειλε επίσης την ιστορία της μεταστροφής της, αφηγήθηκε τις «ουράνιες συμπτώσεις» που συνέβησαν στη ζωή της, οι οποίες οδήγησαν στη βάπτιση και επικύρωσή της, την υπηρέτησή της σε μία ιεραποστολή στην Τεμπλ Σκουέαρ και τον πρόσφατο γάμο της στον ναό15.
Ήταν μια απλή σύμπτωση που ο πρόεδρος πασσάλου μάς είχε οδηγήσει στο σπιτικό των Τσίλαν ή που εκείνη κι εγώ συναντηθήκαμε αργότερα στην Τεμπλ Σκουέαρ; Η μαρτυρία της Άιντα μάς δείχνει ότι αυτά όλα ήταν μέρος του «ουράνιου σχεδιασμού» του Θεού.
Ο Κύριος θέλει να είναι μαζί μας. Δεν είναι σύμπτωση ότι όταν αισθάνεστε το Πνεύμα Του και ενεργείτε στις πρώτες παροτρύνσεις ότι αισθάνεστε Εκείνον όπως υποσχέθηκε: «Εγώ θα βαδίζω ενώπιον τού προσώπου σας. Θα βρίσκομαι στα δεξιά σας και στα αριστερά σας, και το Πνεύμα μου θα είναι μέσα στην καρδιά σας, και οι άγγελοί μου τριγύρω σας, για να σας σηκώνουν»16.
Παρόμοια πράγματα συμβαίνουν στη ζωή όλων μας. Μπορεί να συναντήσουμε κάποιον που μας φαίνεται οικείο πρόσωπο, να ανανεώσουμε μια γνωριμία ή να βρούμε κοινό έδαφος με έναν ξένο. Όταν συμβαίνουν αυτά, ίσως ο Κύριος μάς υπενθυμίζει ότι είμαστε όλοι πράγματι αδελφοί και αδελφές. Απασχολούμεθα πραγματικώς στον ίδιο σκοπό -- σε αυτό που ο Τζόζεφ Σμιθ αποκάλεσε «ο σκοπός του Χριστού»17.
Λοιπόν, πού ταιριάζει η ελεύθερη βούλησή μας σε έναν «ουράνιο σχεδιασμό»; Έχουμε την επιλογή να ακολουθήσουμε ή να μην ακολουθήσουμε τον Σωτήρα μας και τους επιλεγμένους ηγέτες Του. Το υπόδειγμα είναι ξεκάθαρο στο Βιβλίο του Μόρμον, όταν οι Νεφίτες στράφηκαν μακριά από τον Κύριο. Ο Μόρμον θρήνησε:
«Και είδαν… ότι το Πνεύμα τού Κυρίου δεν τους διαφύλαττε πια. Μάλιστα, είχε αποσυρθεί από αυτούς επειδή το Πνεύμα τού Κυρίου δεν κατοικεί σε ανόσιους ναούς --
»Γι’ αυτό έπαψε ο Κύριος να τους διαφυλάσσει με τη θαυματουργή και ασύγκριτη δύναμη του, γιατί είχαν πέσει σε κατάσταση απιστίας και τρομερής ανομίας»18.
Δεν είναι όλα όσα μας ζητεί ο Κύριος αποτέλεσμα του πόσο δυνατοί είμαστε, πόσο πιστοί είμαστε ή πόσα ξέρουμε. Σκεφθείτε τον Σαούλ, τον οποίο σταμάτησε ο Κύριος στον δρόμο προς τη Δαμασκό. Είχε πάρει την εσφαλμένη κατεύθυνση στη ζωή του και δεν είχε να κάνει με τον βορρά ή τον νότο. Ο Σαούλ καθοδηγήθηκε ουράνια εκ νέου.Γνωστός αργότερα ως Παύλος, η αποστολική διακονία του αντικατόπτριζε εκείνο που ο Κύριος ήδη γνώριζε ότι ήταν ικανός να κάνει και να γίνει, όχι εκείνο που είχε ξεκινήσει να κάνει ως Σαούλ. Κατά τον ίδιο τρόπο, ο Κύριος γνωρίζει τι είναι ικανός ο καθένας μας να κάνει και να γίνει. Τι δίδαξε ο Απόστολος Παύλος; «Και ξέρουμε ότι όλα συνεργούν προς το αγαθό σ’ αυτούς που αγαπούν τον Θεό, τους προσκαλεσμένους σύμφωνα με τον προορισμό του»19.
Όταν είμαστε ενάρετοι, πρόθυμοι και ικανοί, όταν προσπαθούμε να είμαστε άξιοι και με προσόντα, προοδεύουμε σε μέρη που ποτέ δεν φανταστήκαμε και γινόμαστε μέρος του «ουράνιου σχεδιασμού» του Επουράνιου Πατέρα. Ο καθένας μας έχει τη θειότητα μέσα του. Όταν βλέπουμε τον Θεό να εργάζεται μέσω ημών και με εμάς, είθε να ενθαρρυνόμαστε και μάλιστα να είμαστε ευγνώμονες για εκείνη την καθοδήγηση. Όταν ο Πατέρας μας στους Ουρανούς είπε: «Τούτο είναι το έργο μου και η δόξα μου -- να πραγματοποιήσω την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου»20, μιλούσε για όλα τα τέκνα Του -- για εσάς συγκεκριμένα.
Το χέρι του Κυρίου σάς καθοδηγεί. Με «ουράνιο σχεδιασμό» Εκείνος βρίσκεται στις μικρές λεπτομέρειες της ζωής σας καθώς και στα μεγάλα ορόσημα. Όπως λέει στις Παροιμίες: «Έλπιζε στον Κύριο με όλη σου την καρδιά… κι αυτός θα διευθύνει τα βήματά σου»21. Καταθέτω μαρτυρία ότι Εκείνος θα σας ευλογήσει, θα σας στηρίξει και θα σας φέρει ειρήνη. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.