Inleiding

Het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen hebben de reeks Leringen van kerkpresidenten uitgebracht zodat u door de leringen van de kerkpresidenten in deze bedeling uw begrip van het herstelde evangelie kunt vergroten en dichter tot de Heer komen. Met deze serie kunt u thuis een verzameling evangelische naslagwerken opbouwen. De delen in deze reeks zijn bedoeld voor zowel persoonlijke studie als quorum- en ZHV-lessen.

In dit boek vindt u leringen van de profeet Joseph Smith, die door God was geroepen om in deze laatste dagen de bedeling van de volheid der tijden in te luiden. Tussen zijn visioen van de Vader en de Zoon in het voorjaar van 1820 en zijn martelaarsdood in juni 1844 vestigde hij De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en bracht hij de volheid van het evangelie naar voren, wat nooit meer van de aarde weggenomen zou worden.

Individuele studie

Streef er bij uw studie van de leringen van de profeet Joseph Smith naar inspiratie van de Geest te ontvangen. Denk aan de belofte van Nephi: ‘Hij die ijverig zoekt, zal vinden; en de verborgenheden Gods zullen hun door de macht van de Heilige Geest worden ontvouwd’ (1 Nephi 10:19). Begin uw studie met een gebed en houd tijdens het lezen een gebed in uw hart.

Aan het eind van elk hoofdstuk vindt u vragen en schriftverwijzingen waarmee u de leringen van Joseph Smith kunt begrijpen en toepassen. Overweeg eens om ze te lezen voordat u aan het hoofdstuk begint.

Overweeg ook de volgende ideeën:

Let op kernwoorden en -zinsneden. Als u een woord tegenkomt dat u niet begrijpt, zoek het dan op in een woordenboek, of gebruik een andere bron. Maak een notitie in de kantlijn om u te herinneren aan wat u over het woord hebt geleerd.
Denk na over de betekenis van Joseph Smiths woorden. Misschien wilt u zinsneden en hele zinnen markeren waar u bepaalde evangeliebeginselen aan kunt ontlenen, of die u in uw verstand en uw hart raken, of misschien wilt u uw gedachten en gevoelens in de kantlijn opschrijven.
Denk eens aan ervaringen die u hebt gehad waarop de leringen van de profeet van toepassing zijn.
Bedenk in welke opzichten de leringen van Joseph Smith op u van toepassing zijn. Bedenk ook in hoeverre die leringen betrekking hebben op problemen of vragen waar u mee zit. Besluit wat u gaat doen met wat u hebt geleerd.

Lesgeven met dit boek

U kunt dit gebruiken om les te geven, thuis of in de kerk. De volgende tips kunnen daarbij van nut zijn.

Concentreer u op de woorden van Joseph Smith en op de Schriften

De Heer heeft ons geboden elkaar ‘geen andere dingen’ te leren ‘dan hetgeen de profeten en apostelen geschreven hebben, en hetgeen [ons] door de Trooster geleerd wordt door het gelovige gebed’ (LV 52:9). Hij heeft ook verklaard: ‘de ouderlingen, priesters en leraren van deze kerk zullen in de beginselen van mijn evangelie onderwijzen, die in de Bijbel staan en in het Boek van Mormon, dat de volheid van het evangelie bevat’ (LV 42:12).

Uw opdracht is anderen te helpen om het evangelie te gaan begrijpen en toe te passen aan de hand van de leringen van de profeet Joseph Smith en de Schriften. Leg dit boek dus niet terzijde en stel ook geen lessen samen uit ander materiaal. Besteed een groot deel van de les aan het lezen van de woorden van Joseph Smith in dit boek en het bespreken van de toepassing daarvan.

Moedig de deelnemers aan om dit boek mee naar de kerk te nemen zodat ze beter voorbereid zijn op deelname aan de klassikale bespreking.

Stel u open voor de leiding van de Heilige Geest

Als u om hulp bidt en u ijverig voorbereidt, zal de Heilige Geest u daarin leiden. Hij zal u helpen om die delen van elk hoofdstuk te behandelen waarmee u anderen kunt aanmoedigen om het evangelie beter te gaan begrijpen en toe te passen.

Bid tijdens het onderwijzen dat de Geest uw woorden en de klassikale bespreking kracht bij zal zetten. Nephi heeft geschreven: ‘Wanneer een mens door de macht van de Heilige Geest spreekt, voert de macht van de Heilige Geest het tot het hart der mensenkinderen’ (2 Nephi 33:1; zie ook LV 50:13–22).

Voorbereiding op de les

Bij de indeling van de hoofdstukken in dit boek is er gedacht aan het voorbereiden van uw lessen. Het onderdeel ‘Uit het leven van Joseph Smith’ in elk hoofdstuk verschaft informatie over het leven van Joseph Smith en de begintijd van de kerk die u kunt gebruiken in de les, bijvoorbeeld als inleiding. Het onderdeel ‘Leringen van Joseph Smith’ is verdeeld in verschillende onderafdelingen, met kopjes die de hoofdpunten in elke onderafdeling samenvatten. U kunt die kopjes gebruiken als lesplan. Het laatste onderdeel, ‘ideeën voor studie en onderwijs’, bevat vragen en schriftteksten die betrekking hebben op de leringen in het hoofdstuk.

U kunt uw onderwijs op de volgende manieren doeltreffender maken:

Bestudeer het hoofdstuk. Bestudeer onder gebed het hoofdstuk tot u er vertrouwen in hebt dat u de leringen van Joseph Smith begrijpt. Als zijn woorden op u persoonlijk een uitwerking hebben gehad, onderwijst u met grotere oprechtheid en kracht (zie LV 11:21). Houd bij het lezen de behoeften van de mensen in de klas in gedachten. Misschien kunt u enkele leerstellingen en beginselen markeren waarvan u meent dat ze er iets aan zullen hebben.
Kiezen welke delen u gaat gebruiken. U kunt niet het hele hoofdstuk in één les behandelen. Probeer dat dan ook niet, maar kies onder gebed leerstellingen en beginselen uit die de mensen die u lesgeeft het meest van nut zullen zijn. U kunt bijvoorbeeld een of twee onderafdelingen en enkele vragen uitkiezen om te behandelen en een bespreking op gang te brengen over de besproken beginselen.
Beslis hoe u de les inleidt. Om aan het begin van de les de aandacht te trekken, kunt u over een ervaring vertellen of klasleden vragen een verhaal uit het begin van het hoofdstuk voor te lezen, of naar een foto in het boek te kijken. Dan kunt u ze vragen: ‘Wat zegt dit verhaal (of deze foto) u over het voornaamste onderwerp van dit hoofdstuk?’ Of u kunt een les beginnen met het voorlezen van een tekst of een citaat uit het hoofdstuk, of met het zingen van een lofzang. Een ander goed idee is om de mensen in de klas te zeggen wat de voornaamste punten van de les zijn. U kunt de deelnemers aan de les ook nog even herinneren aan de vorige les in het boek door te vragen naar de besproken gebeurtenissen, mensen, beginselen of leerstellingen.
Bedenk een manier om de klassikale bespreking aan te moedigen. Hieraan dient u het grootste deel van de les te besteden, want de deelnemers leren de leerstellingen en beginselen het beste als ze die bespreken. Lees de ideeën voor het voeren van opbouwende besprekingen op pp. X–XII van dit boek. U kunt ook de vragen onder ‘Ideeën voor studie en bespreking’ aan het eind van het hoofdstuk gebruiken. Of u kunt aan de hand van de volgende ideeën zelf vragen opstellen:
- Stel vragen die de deelnemers naar feiten, gebeurtenissen, leerstellingen en beginselen laten zoeken. Dergelijke vragen helpen de deelnemers om zich op concrete waarheden te richten die u wilt behandelen en vertrouwd te raken met bepaalde informatie in de leringen van de profeet. U kunt bijvoorbeeld op een bepaalde uitspraak wijzen en vragen: ‘Wat zijn de belangrijkste woorden of zinsneden in deze uitspraak?’ of ‘Waar gaat deze uitspraak over?’
- Stel vragen waardoor de deelnemers gaan nadenken over de leerstellingen en beginselen waarin Joseph Smith onderwees. Door dergelijke vragen te stellen, moedigt u de deelnemers aan om na te denken wat zij vinden en voelen met betrekking tot de leringen van Joseph Smith. Vraag bijvoorbeeld: ‘Waarom is deze lering zo belangrijk?’ of ‘Wat vindt u van deze uitspraak?’ of ‘Wat betekent deze lering voor u?’
- Stel vragen om de deelnemers aan te moedigen de leringen van de profeet te vergelijken met hun eigen gedachten, gevoelens en ervaringen. Bijvoorbeeld: ‘Wat voor ervaringen hebt u gehad met betrekking tot wat de profeet Joseph Smith heeft gezegd?’
- Stel vragen waarmee u de deelnemers kunt helpen om het geleerde toe te passen. Dergelijke vragen laten de deelnemers nadenken over manieren om naar Joseph Smiths leringen te leven. Bijvoorbeeld: ‘Waartoe moedigt Joseph Smith ons aan? Hoe kunnen we zijn woorden in praktijk brengen?’ Herinner de deelnemers eraan dat ze niet alleen kunnen leren van wat er wordt gezegd, maar ook van rechtstreekse openbaring aan henzelf (zie LV 121:26).
Beslis hoe u de les besluit. U kunt een korte samenvatting van de les geven of u kunt een of twee mensen uit de klas vragen om dat te doen. Getuig met de Geest van de besproken leringen. U kunt ook anderen vragen om hun getuigenis te geven. Moedig de mensen in de klas aan om gehoor te geven aan de ingevingen die de Heilige Geest ze heeft gegeven.

Bij uw voorbereiding van de lessen kunt u ook ideeën gebruiken uit Onderwijzen — geen grotere roeping (36123 120), deel B, de hoofdstukken 14, 16, 28 en 29, of uit Leidraad onderwijs (34595 120).

Opbouwende besprekingen leiden

Met de volgende richtlijnen kunt u opbouwende besprekingen aanmoedigen en leiden:

Stel u open voor de leiding van de Heilige Geest. Hij kan u ertoe aanzetten om bepaalde vragen te stellen of bepaalde mensen bij de bespreking te betrekken.
Zorg ervoor dat de leden in de klas zich concentreren op de leringen van de profeet Joseph Smith. Laat hen zijn woorden voorlezen als aanzet tot de bespreking en om vragen te beantwoorden. Als men af begint te dwalen van het onderwerp, of begint te speculeren of twisten, richt de deelnemers dan weer op het onderwerp door te wijzen op een gebeurtenis, leerstelling of beginsel in het hoofdstuk.
Als het gepast is, kunt u over ervaringen vertellen die met de leringen in het hoofdstuk te maken hebben.
Moedig de mensen in de klas aan om hun ideeën te spuien, vragen te stellen en elkaar iets te leren (zie LV 88:122). U kunt ze bijvoorbeeld vragen om commentaar te leveren op wat anderen hebben gezegd, of u kunt enkele mensen een vraag stellen.
Wees niet bang voor een stilte na het stellen van een vraag. Vaak hebben de leden in de klas tijd nodig om na te denken of in hun boek te kijken voordat ze hun ideeën spuien, getuigenis geven of over hun ervaringen vertellen.
Luister oprecht en probeer ieders opmerkingen te begrijpen. Bedank ieder voor zijn of haar bijdrage.
Als er meerdere ideeën gespuid worden, dan kunt u eventueel de ideeën op het bord schrijven of iemand anders vragen dat te doen.
Bedenk verschillende manieren om de klasleden bij de bespreking te betrekken. U kunt ze bijvoorbeeld in kleine groepjes vragen laten bespreken, of met de persoon die naast ze zit.
Overweeg om van tevoren met een of twee klasleden contact op te nemen. Vraag hen om zich van tevoren voor te bereiden op het beantwoorden van de vragen die u hebt opgesteld.
Ondersteun de bespreking van een evangeliewaarheid met een lofzang, vooral een lofzang over de herstelling. Het zingen van een lofzang is bovendien een goede manier om een les te beginnen of af te sluiten.
Breek een zinvolle bespreking niet af om al het voorbereide lesmateriaal te kunnen behandelen. Het gaat er vooral om dat de leden in de klas de Geest voelen en dat hun bereidheid om het evangelie na te leven toeneemt.

Leringen voor onze tijd

Dit boek behandelt de leringen van de profeet Joseph Smith die betrekking hebben op onze tijd. Maar dit boek behandelt bijvoorbeeld geen onderwerpen zoals de leringen van de profeet aangaande de wet van toewijding die betrekking hebben op rentmeesterschap van bezittingen. De Heer heeft die wet ingetrokken omdat de heiligen niet klaar waren om die na te leven (zie LV 119, inleiding). Dit boek behandelt ook het meervoudig huwelijk niet. De leringen en beginselen aangaande het meervoudig huwelijk werden al in 1831 aan Joseph Smith geopenbaard. De profeet onderwees in de leer van het meervoudig huwelijk en er werd een aantal van die huwelijken gesloten toen hij nog in leven was. In de decennia na zijn dood sloot onder toezicht van de kerkpresidenten die Joseph Smith opvolgden een groot aantal kerkleden een meervoudig huwelijk. Maar in 1890 gaf president Wilford Woodruff het Manifest uit waarmee een eind werd gemaakt aan het meervoudig huwelijk in de kerk (zie Officiële verklaring 1). De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen praktiseert het meervoudig huwelijk niet meer.

Informatie over de in dit boek geciteerde bronnen

De leringen van de profeet Joseph Smith die u in dit boek vindt, zijn ontleend aan verschillende soorten bronnen: toespraken van de profeet, artikelen die de profeet ofwel zelf heeft opgesteld ofwel die onder zijn toezicht zijn opgesteld, brieven en dagboeken van de profeet, opgetekende herinneringen van hen die de profeet hebben horen spreken, en enkele leringen en geschriften van de profeet die later gecanoniseerd zijn en in de Schriften opgenomen. Veel van Joseph Smiths leringen zijn opgenomen in History of the Church. Voor nadere informatie over die bronnen, zie het Aanhangsel.

In dit boek wordt ook een aantal bronnen aangehaald die niet zijn gepubliceerd. Waar nodig is de alinea-indeling gewijzigd om de leesbaarheid te vergroten. Citaten uit reeds gepubliceerd bronmateriaal zijn ongewijzigd overgenomen, tenzij anders aangegeven. Alles wat tussen vierkante haakjes staat, is toegevoegd door de redactie [of de vertalers], tenzij anders aangegeven.