Elia en de herstelling van de sleutels tot verzegeling

‘Hoe zal God deze generatie redden? Hij zal de profeet Elia zenden.’

Uit het leven van Joseph Smith

In het voorjaar van 1836 zagen de heiligen in Kirtland na drie jaar hard werk en opoffering eindelijk de voltooiing van hun prachtige tempel, de eerste tempel in deze bedeling. Op zondag 27 maart kwamen in de kapel en de vestibule van de tempel meer dan negenhonderd mensen bijeen voor de inwijdingsdienst. Omdat er nog veel meer geïnteresseerde leden waren, was er extra zitcapaciteit in een nabijgelegen schoollokaal, terwijl weer anderen door de open ramen van de tempel meeluisterden. De profeet zelf hielp met het aanwijzen van zitplaatsen.

De aanwezigen luisterden naar een toespraak van Sidney Rigdon, raadgever in het Eerste Presidium, en zongen toen samen ‘Now Let Us Rejoice’ en ‘Adam-ondi-Ahman’, geschreven door William W. Phelps. Vervolgens stond Joseph Smith op en sprak het inwijdingsgebed uit, dat hij door openbaring had ontvangen. In het gebed beschreef hij veel van de opmerkelijke zegeningen die worden verleend aan goede leden die naar Gods tempel gaan (zie LV 109). Het koor zong ‘The Spirit of God’ en de aanwezigen slaakten staande de hosannakreet, ‘zo hard dat het bijna voldoende leek om het dak van het gebouw op te lichten.’¹

‘Laat uw huis met uw heerlijkheid worden vervuld, als met een machtige windvlaag’ (LV 109:37), zei de profeet in het inwijdingsgebed. Dit werd letterlijk vervuld, want veel heiligen getuigden dat er hemelse wezens bij de inwijdingsdienst waren. Eliza R. Snow herinnerde zich later: ‘Men kan wel vertellen over die inwijdingsceremoniën, maar geen sterveling kan beschrijven welke hemelse manifestaties die gedenkwaardige dag hebben plaatsgevonden. Aan sommigen verschenen engelen, terwijl alle aanwezigen een goddelijke aanwezigheid bespeurden en ieders hart was vervuld met “onuitsprekelijke en verheerlijkte vreugde” [zie 1 Petrus 1:8].’²

Die avond vergaderde de profeet met ongeveer vierhonderd priesterschapsdragers in de tempel toen ‘er een geluid te horen was als van een sterke windvlaag, een geluid dat de tempel vervulde, waarop de aanwezigen, daartoe aangezet door een onzichtbare kracht, als één man opstonden.’ Volgens de profeet begonnen ‘velen in tongen te spreken en te profeteren, terwijl anderen heerlijke visioenen kregen; en ik zag dat de tempel vol engelen was, wat ik aan de aanwezigen vertelde.’³

Een week later, op 3 april, werd er in de tempel een bijeenkomst gehouden waarbij bijzonder belangrijke manifestaties plaatsvonden. Nadat de profeet andere kerkleiders had geassisteerd bij het bedienen van het avondmaal, trok hij zich met Oliver Cowdery op het podium achter gesloten gordijnen terug, waar zij in vroom gebed neerknielden. Toen zij opstonden, verscheen de Heiland zelf aan hen en verklaarde dat Hij zijn goedkeuring aan de tempel hechtte: ‘Ik heb dit huis aanvaard en hier zal mijn naam zijn; en in dit huis zal Ik Mij in genade aan mijn volk bekendmaken’ (LV 110:7).

Na dit visioen kregen Joseph en Oliver drie afzonderlijke visioenen waarbij profeten uit de oudheid aan hen verschenen om priesterschapssleutels terug te brengen die nodig waren voor het werk van de Heer in de laatste dagen. De profeet Mozes verscheen en gaf hen ‘de sleutels […] van de vergadering van Israël uit de vier delen der aarde.’ Daarna droeg Elias de ‘bedeling van het evangelie van Abraham’ aan hen over (zie LV 110:11–12).

En in een ander heerlijk visioen zagen Joseph en Oliver de profeet Elia (zie LV 110:13–16). De komst van Elia was zo belangrijk dat de profeet Maleachi die al eeuwen daarvoor had voorzegd en de Heiland die profetie tegenover de Nephieten had herhaald (zie Maleachi 4:5–6; 3 Nephi 25:5–6; 26:1–2). Elia kwam om Joseph en Oliver de sleutels ter verzegeling te geven — de macht om in de hemel alle verordeningen te bekrachtigen die op aarde worden verricht. Het terugbrengen van die verzegelbevoegdheid was nodig om de wereld voor te bereiden op de wederkomst van de Heiland, want zonder die bevoegdheid zou ‘de gehele aarde bij zijn komst volslagen worden verwoest’ (Geschiedenis van Joseph Smith 1:39).

Leringen van Joseph Smith

De profeet Maleachi voorzegde in de oudheid al de komst van Elia.

De profeet Joseph Smith zei op de avond van 21 september 1823 het volgende over het bezoek dat Moroni aan hem had gebracht (zoals opgetekend in Geschiedenis van Joseph Smith 1:36–39): Eerst citeerde [Moroni] een gedeelte uit het derde hoofdstuk van Maleachi; en hij citeerde ook het vierde of laatste hoofdstuk van dezelfde profetie, echter met een kleine afwijking van de manier waarop het in onze Bijbel staat. In plaats van het eerste vers te citeren zoals het in ons boek staat, haalde hij het als volgt aan:

‘Want zie, de dag komt die zal branden als een oven, en alle hoogmoedigen, ja, en allen die goddeloosheid bedrijven, zullen als stoppels verbranden; want zij die komen, zullen hen verbranden, zegt de Heer der heerscharen, zodat het hun wortel noch tak zal overlaten.

‘En voorts citeerde hij het vijfde vers als volgt: Zie, Ik zal u het priesterschap openbaren, door de hand van de profeet Elia, voor de komst van de grote en geduchte dag des Heren.

‘Hij citeerde ook het volgende vers anders: En hij zal de aan de vaderen gedane beloften in het hart der kinderen planten, en het hart der kinderen zal zich tot hun vaderen wenden. Indien het niet zo ware, zou de ganse aarde bij zijn komst volslagen worden verwoest.’⁴

In de Kirtlandtempel verscheen Elia aan Joseph Smith en Oliver Cowdery.

Joseph Smith heeft een beschrijving gegeven van de verschijning van de profeet Elia aan hem op 3 april 1836 in de Kirtlandtempel, zoals later opgetekend in Leer en Verbonden 110:13–16: ‘Wij werden ‘overweldigd door nog een groot en heerlijk visioen; want de profeet Elia, die naar de hemel was opgenomen zonder de dood te smaken, stond voor ons, en zeide:

‘Zie, de tijd is ten volle gekomen waarvan gesproken is door de mond van Maleachi — die getuigde dat hij [Elia] zou worden gezonden eer de grote en geduchte dag des Heren zou komen — om het hart der vaderen tot de kinderen terug te voeren, en de kinderen tot de vaderen, opdat de gehele aarde niet met een banvloek zou worden getroffen. Daarom worden de sleutels van deze bedeling in uw handen overgedragen; en hierdoor kunt gij weten dat de grote en geduchte dag des Heren nabij is, ja, voor de deur staat.’⁵

Elia bracht de sleutels ter verzegeling terug — de macht en het gezag om in de hemel alle verordeningen te bekrachtigen die op aarde worden verricht.

‘“Zie, Ik zend u de profeet Elia, voordat de grote en geduchte dag des Heren komt”, enz., enz. [zie Maleachi 4:5]. Waarom Elia sturen? Omdat hij de sleutels bezit van het gezag om alle verordeningen van de priesterschap te bedienen; en [als dat] gezag niet wordt overgedragen, zouden de verordeningen niet in gerechtigheid bediend kunnen worden.’⁶

Later schreef de profeet in een brief het volgende aan de heiligen, zoals daarna opgetekend in Leer en Verbonden 128:8–11: ‘Welnu, het wezen van deze verordening [de doop voor de doden] wordt gevonden in de macht van het priesterschap, door de openbaring van Jezus Christus, waarbij het wordt toegestaan dat wat u ook op aarde bindt, gebonden zal zijn in de hemel, en wat u ook op aarde ontbindt, ontbonden zal zijn in de hemel. (…)

‘Het moge enkelen een zeer stoute leerstelling toeschijnen, waarvan wij spreken — een macht, die op aarde optekent of bindt, en in de hemel bindt. Niettemin, in alle tijdperken van de wereld, wanneer ook de Heer een man, of een groep mannen, door ware openbaring een bedeling van het priesterschap heeft gegeven, is die macht altijd gegeven. Wat dus die mannen ook bevoegd deden, in de naam des Heren, en het deden in waarheid en getrouwheid, en daarvan een stipt en getrouw verslag bijhielden, werd op aarde en in de hemel een wet, die niet kon worden tenietgedaan, volgens de besluiten van de grote Jehova. Dit is een getrouw woord. Wie kan het aanhoren?

‘En voorts, als precedent, Matteüs 16:18 en 19: En Ik zeg u ook, dat gij Petrus zijt, en op deze rots zal Ik mijn kerk bouwen en de poorten der hel zullen haar niet overweldigen. Ik zal u de sleutels geven van het Koninkrijk van de hemel, en wat gij op aarde binden zult, zal gebonden zijn in de hemel; en wat gij op aarde ontbinden zult, zal ontbonden zijn in de hemel.

‘Welnu, de grote en verheven verborgenheid van de gehele zaak, en het bonum summum van het gehele onderwerp dat voor ons ligt, bestaat in het verkrijgen van de machten van het heilig priesterschap. Het is niet moeilijk voor degene aan wie die sleutels gegeven worden, om kennis te verkrijgen van de feiten met betrekking tot het heil van de mensenkinderen, zowel voor de doden als voor de levenden.’⁷

Door de bevoegdheid tot verzegeling kunnen familiebanden voor tijd en alle eeuwigheid worden bezegeld en kunnen er heilige verordeningen verricht worden voor de doden.

‘De geest, macht en roeping van Elia zijn dat u de macht hebt om de sleutel tot openbaring, verordeningen, orakels, machten en begiftigingen van de volheid van het Melchizedeks priesterschap en Gods koninkrijk op aarde te dragen; en om alle verordeningen te ontvangen, verkrijgen en verrichten die tot Gods koninkrijk behoren, zelfs het terugvoeren van het hart van de vaderen tot de kinderen en het hart van de kinderen tot de vaderen, zelfs dat van hen die in de hemel zijn.

‘Maleachi zegt: “Zie, Ik zend u de profeet Elia, voordat de grote en geduchte dag des Heren komt. Hij zal het hart der vaderen terugvoeren tot de kinderen en het hart der kinderen tot hun vaderen, opdat Ik niet kome en het land treffe met de ban” [Maleachi 4:5–6].

‘Welnu, wat ik zoek, is de kennis van God, en ik volg mijn eigen koers om die te verkrijgen. Wat moeten wij daar in de laatste dagen onder verstaan?

‘In de tijd van Noach vernietigde God de wereld met een overstroming. En Hij heeft beloofd om de wereld in de laatste dagen met vuur te vernietigen. Maar voordat dit zou gebeuren, zou eerst Elia komen en het hart van de vaderen tot de kinderen terugvoeren enz.

‘En nu komt het. Wat is het ambt en het werk van Elia? Het is een van de grootste en belangrijkste onderwerpen die God heeft geopenbaard. Hij moet Elia sturen om de kinderen te verzegelen aan de vaders en de vaders aan de kinderen.

‘Was dit nu slechts beperkt tot de levenden, om problemen met families op aarde op te lossen? Helemaal niet. Het was een veel groter werk. Elia! Wat zou u doen als u hier was? Zou u uw werk beperken tot alleen de levenden? Nee. Ik zou u naar de Schriften verwijzen, waar dit onderwerp duidelijk wordt: want zonder ons zouden zij niet vervolmaakt kunnen worden, noch wij zonder hen; de vaderen zonder de kinderen noch de kinderen zonder de vaders [zie Hebreeën 11:40].

Ik wil dat u dit onderwerp begrijpt, want het is belangrijk. En als u het ontvangt, dit is de geest van Elia: dat wij onze doden verlossen en ons verbinden aan onze vaders die in de hemel zijn, en onze doden verzegelen om op te staan bij de eerste opstanding, en hier willen wij de macht van Elia hebben om hen die op aarde zijn te verzegelen aan hen die in de hemel zijn. Dat is de macht van Elia en dat zijn de sleutels van Jehova’s koninkrijk. (…)

‘Nogmaals: de leer van de verzegelmacht van Elia is als volgt: als u macht hebt om op de aarde en in de hemel te verzegelen, dan is dat wijs. Het eerste wat u doet is op aarde uw zoons en dochters aan u verzegelen en uzelf aan uw vaderen in de eeuwige heerlijkheid.’⁸

De komst van Elia was een noodzakelijke voorbereiding op de wederkomst van de Heiland.

‘De harten van de mensenkinderen moeten teruggevoerd worden naar de vaderen, en dat van de vaderen naar de kinderen, of zij nu levend of dood zijn, om hen voor te bereiden op de komst van de Zoon des mensen. Als Elia niet zou komen, zou de hele aarde worden verwoest.’⁹

‘Elias is een voorloper om de weg te bereiden, en de geest en de macht van Elia komen later, alsmede het dragen van de sleutels van de macht, het opbouwen van de tempel tot aan de deksteen, het plaatsen van de zegels van het Melchizedeks priesterschap op het huis Israël, en alles klaarmaken. Dan komt de Messias als laatste naar zijn tempel. (…) Elia moest komen en de weg bereiden en het koninkrijk opbouwen vóór het aanbreken van de grote dag des Heren.’¹⁰

‘De wereld is voorbestemd om te verbranden in de laatste dagen. Hij zal de profeet Elia sturen en zal de verbonden van de vaderen met betrekking tot de kinderen openbaren en de verbonden van de kinderen met betrekking tot de vaderen.’¹¹

‘Hoe zal God deze generatie redden? Hij zal de profeet Elia sturen. (…) Elia zal de verbonden openbaren om de harten van de vaderen aan de kinderen te verzegelen en de harten van de kinderen aan de vaderen.’¹²

Ideeën voor studie en onderwijs

Denk na over deze ideeën terwijl u het hoofdstuk bestudeert of u zich voorbereidt op uw onderwijs. Zie pp. VII–XII voor meer informatie.

Toen de Heiland in de Kirtlandtempel verscheen, zei Hij tegen Joseph Smith en Oliver Cowdery: ‘(…) in dit huis zal Ik Mij in genade aan mijn volk bekendmaken’ (p. 332). In welk opzicht was het terugbrengen van de sleutels tot verzegeling een uiting van de barmhartigheid van de Heer? Op welke andere manieren maakt Hij zich in de tempel bekend?
Bestudeer de derde en vierde alinea op pagina 333. Wat leren we uit die twee alinea’s over Elia’s zending dat niet in Maleachi 4:5–6 staat? Wat is er aan die verschillen van belang?
Bestudeer de uitleg van de verzegelmacht op de pagina’s 334–335. Wat is de verzegelmacht? Waarom is die belangrijk voor u en uw familie?
Lees de uitleg die Joseph Smith heeft gegeven van het werk van Elia (pp. 335–336). Wat is de geest van Elia? Waarom was het zo belangrijk dat Elia kwam en zijn werk in deze laatste dagen vervulde?
Wat hebt u meegemaakt waardoor uw hart tot uw overleden familieleden is teruggevoerd? Wat kunnen ouders doen om ertoe bij te dragen dat het hart van hun kinderen teruggevoerd wordt naar hun voorouders?
Lees de eerste alinea bovenaan pagina 334 en de laatste alinea op pagina 336. Waarom zou de aarde ‘volledig verwoest’ worden zonder de verzegelmacht?

Relevante teksten: Helaman 10:4–10; LV 132:45–46; 138:47–48; De Gids bij de Schriften, ‘Elia’, pp. 45–46.