即或不然……
西蒙丹尼斯長老
七十員
信賴主和遵守祂的誡命可以使人成就許多奇妙的事──這需要運用信心，即使我們不知道主會如何塑造我們時亦然。
年少的時候，有一次我打完國二的籃球聯賽回到家，整個人沮喪又氣餒，而且心裡感到困惑。我脫口對母親說：「我不懂我們為什麼會輸──我原本有信心我們會贏的！」
現在我才了解，那時我並不懂得什麼是信心。
信心不是虛張聲勢，它並非僅是一種願望──也並非只是一份盼望。真正的信心是對主耶穌基督的信心──是確信和信賴耶穌基督，這種確信和信賴引領人跟隨基督。1
許多世紀以前，但以理和他年輕的夥伴突然間從安全的家中被推進世界，進入一個陌生又令人生畏的世界。當沙得拉、米煞、亞伯尼歌拒絕俯伏敬拜國王所立的金像時，大發雷霆的尼布甲尼撒王告訴他們，如果他們不按照吩咐敬拜，就會立刻被扔進燒著烈火的窯子裡──而且「有何神能救你們脫離我手呢？」2
這三個年輕人迅速而充滿自信地回答：「即便如此（即使你將我們扔進窯裡），我們所事奉的神能將我們從烈火的窯中救出來。……祂也必救我們脫離你的手」。3這些話聽起來很像我在國二時所具有的那種信心。但他們隨即證明了他們充分了解什麼是信心──他們繼續說：「即或不然，……我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」這些話展現出了真正的信心。
他們知道，他們可以信賴神。4就算事情的發展與他們所希望的不同，也是一樣。他們知道，信心不是僅僅心理上的認同而已，也不是單單承認神活著；信心是力量的原則；信心是完全信賴牠。
信心是相信：儘管我們並不了解一切的事，但祂全都了解。信心是知道：儘管我們的力量有限，但祂的力量無窮。對耶穌基督的信心包括完全信賴祂。
沙得拉、米煞和亞伯尼歌知道，他們可以永遠仰賴神，因為他們了解神的計畫，他們知道神是不會改變的。5他們像我們一樣知道，塵世生命並非出於偶然，卻是我們慈愛天父偉大計畫6中的一小部分，使身為祂兒女的我們，有機會獲得祂所享有的同樣祝福──只要我們願意。
他們和我們一樣知道，我們在前生時，神就教導過我們，塵世生命的目的為何：「……我們要造一個這些靈可以居住在其上的大地；並且我們將藉此驗證他們，看他們是否將做主，他們的神，將吩咐他們的一切事。」7
證據顯明，塵世生命是一項考驗。世界是一個考驗塵世男女的地方。我們若能了解到，這一切都是一項考驗，主持這項考驗的是我們的天父，祂希望我們信賴祂，讓祂幫助我們，那麼我們就能把每件事看得更清楚。
祂告訴我們，祂的事工和祂的榮耀是「促成人的不死和永生」。8祂既已成為神──現在祂惟一的目標是幫助我們──讓我們能夠歸向他，變得像祂一樣，永遠過著祂那樣的生活。
知道這一切後，那三位年輕的希伯來人就不難作出決定了。他們決定要跟隨神；他們決定運用對神的信心──相信神必拯救他們──即或不然，……而且我們都知道這故事後來的結局。
主已賜給我們選擇權，即作決定的權利與責任。9祂容許我們遭遇困難，藉此考驗我們。祂向我們保證，祂必不讓我們受到超過我們所能承受的誘惑。10但我們必須了解，艱難的考驗能造就偉大的人格。我們並不自尋苦難，但我們若用信心面對苦難，主會使我們堅強。這句「即或不然……」，可能成為非凡的祝福。
使徒保羅在獻身傳道事工數十載之後，學到了這重要的一課，說：「〔我們〕在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥。」11
救主向他保證說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」12
保羅回答說：「所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」13保羅用主的方式來面對個人的挑戰，因此他的信心增強了。
「亞伯拉罕因著信，被試驗的時候，就把以撒獻上。」14亞伯拉罕由於具有很大的信心，因此獲得應許，其後裔將比天上的星辰還要多，並且這些後裔都將出自以撒。亞伯拉罕立即服從主的吩咐。神會信守祂的承諾，即或不然──即便不是亞伯拉罕所期待的方式，亞伯拉罕仍然徹底地信賴神。
信賴主和遵守祂的誡命可以使人成就許多奇妙的事──這需要運用信心，即使是我們不知道主會如何塑造我們時亦然。
「摩西因著信……不肯稱為法老女兒之子。
「他寧可和神的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂。
「他看為基督受的凌辱比埃及的財物更寶貴，… …
「他因著信，就離開埃及，不怕王怒；… …
「他們因著信，過紅海如行乾地；… …
「因著信，……耶利哥城……〔的〕城牆就倒塌了……。」15
其他人「……因著信，制伏了敵國，……得了應許，堵了獅子的口，
「滅了烈火的猛勢，脫了刀劍的鋒刃；軟弱變為剛強，爭戰顯出勇敢。」16
但當事人在希望和期待這些光榮的結局時，永遠都會有這麼一句「即或不然」：
「又有人忍受戲弄、鞭打、捆鎖、監禁……，
「被石頭打死，被鋸鋸死，受試探，被刀殺，……各處奔跑，受窮乏、患難、苦害，17
「神藉著使他們受苦給他們預備了更美的事，因為他們若不受苦，就不能完全。」18
在我們的經文和歷史中，記載了許許多多屬神的偉大男女，他們相信神必拯救他們──即或不然，他們仍展現出對神的信賴，並保持忠信。
祂有力量拯救我們──但這是我們的考驗。
主期望我們如何看待我們的困難呢？祂期望我們盡我們所能地去做──而祂會完成其餘的部分。尼腓說：「……因為我們知道，在我們做了一切我們所能做的事以後，我們才靠著恩典而得救。」19
我們必須具有像沙得拉、米煞、亞伯尼歌那樣的信心。
我們的神必拯救我們脫離嘲弄與迫害──即或不然……。我們的神必拯救我們脫離各樣的疾病──即或不然……。祂必拯救我們脫離寂寞、沮喪和恐懼──即或不然……。……我們的神必拯救我們脫離威脅、控訴與不安──即或不然……。祂必拯救我們脫離死亡，不再失去我們所愛的人──即或不然……。我們仍必信賴主。
我們的神必使我們獲得公道與公平──即或不然……。祂必使我們受人喜愛並獲得肯定──即或不然……。我們會擁有一位完美的伴侶以及既正義又服從的子女──即或不然……。我們仍然對主耶穌基督有信心，知道只要我們做了一切我們所能做的，我們將依照祂的時間和祂的方式而獲得拯救，並且接受到祂所有的一切。20奉耶穌基督的名，阿們。