Ayudas para las Escrituras
Ester
Después de que el rey persa, Asuero, destituyó del trono a su primera esposa, Vasti, eligió a Ester como reina. Ester mantuvo en secreto su origen étnico judío por sugerencia de su tutor, Mardoqueo, que era un funcionario de la corte de Asuero. Mardoqueo ofendió a Amán, el consejero del rey, quien luego conspiró para matar a todos los judíos del reino. Ester arriesgó su vida al presentarse ante el rey sin haber sido convocada y al exponer el complot de Amán. La intervención de Ester salvó a su pueblo. Se produjo el desenlace opuesto y Amán fue ejecutado, y Mardoqueo fue honrado.
Recursos
Nota: Citar una fuente no publicada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no implica que dicha cita o su autor cuenten con el respaldo de la Iglesia o que representen la posición oficial de esta.
Antecedentes y contexto
¿Qué es el libro de Ester?
El libro de Ester relata la historia de la reina Ester, quien arriesgó su vida para salvar a su pueblo de la destrucción. Los acontecimientos de este libro transcurren durante el reinado del rey Asuero, comúnmente identificado como Jerjes I, que gobernó Persia desde el año 486 hasta el 465 a. C.. Aunque algunos judíos habían regresado a Jerusalén después de que el rey Ciro conquistara Babilonia en el año 539 a. C., muchos permanecieron en el exilio, entre ellos Ester. En el relato, se describe que Ester asciende a la posición de reina de Persia y, entonces, afronta la posibilidad de que la ejecuten junto con el resto de su pueblo. También se explica el origen de la fiesta judía de Purim y se muestra cómo se la debe observar.
Aunque el libro de Ester “no contiene ninguna referencia directa a Dios […], Su presencia se da por sentada en todo el relato, ya que en el libro se entrevé la guía de la providencia […] y se habla acerca del ayuno para ser liberados”.
El libro de Ester se puede resumir de la siguiente manera:
-
Ester 1–2: El rey Asuero se disgusta por la conducta de la reina Vasti y la destituye del trono. Asuero elige a Ester como la nueva reina.
-
Ester 3–5: Amán elabora un plan para destruir a todos los judíos del reino después de que Mardoqueo rehúsa inclinarse ante él. Ester arriesga su vida al ir a ver al rey sin haber sido invitada. El rey la recibe bondadosamente y accede a unirse a Ester para un banquete junto con Amán.
-
Ester 6–8: Ester cuenta al rey del complot de Amán para matar a los judíos. El rey hace colgar a Amán, honra a Mardoqueo y permite que él y Ester revoquen el edicto de matar a los judíos.
-
Ester 9–10: Los judíos reciben autoridad de parte del rey para matar a sus enemigos en el reino. Ellos instituyen la fiesta de Purim para conmemorar su milagrosa liberación del plan de Amán.
¿Dónde estaba Susa?
Ester vivía en Susa, una de las capitales del Imperio Persa. Se encontraba en lo que hoy es el oeste de Irán, a unos 325 kilómetros (200 millas) al este de la antigua Babilonia. Susa también fue el lugar donde Nehemías sirvió como copero del rey Artajerjes y donde Daniel tuvo una visión.
Mapas bíblicos, nro. 7, “El Imperio Persa”.
¿Por qué se hacía referencia a Ester como Hadasa?
Al igual que otros judíos exiliados en Persia, Ester tenía un nombre hebreo y uno persa. Hadasa era su nombre hebreo, que significa “mirto”. Su nombre persa, Ester, significa “estrella”.
¿Por qué estaba Mardoqueo sentado a la puerta del rey?
La puerta del rey era un lugar de reunión a la entrada del recinto real. Sentarse a la puerta del rey significaba que la persona tenía una posición oficial para proteger al rey. En el relato, se menciona repetidamente a Mardoqueo sirviendo en esta función, incluso cuando escuchó del complot de los guardaespaldas para asesinar al rey.
¿Por qué podría haberse negado Mardoqueo a inclinarse ante Amán?
La ley de Moisés no prohibía inclinarse ante un superior político. Sin embargo, un detalle del texto puede ayudar a explicar por qué Mardoqueo rehusó inclinarse ante Amán. El relato identifica a Amán como un agagueo, lo que probablemente significa que era descendiente del rey amalecita Agag. Los amalecitas eran enemigos de los israelitas desde hacía mucho tiempo. La negativa de Mardoqueo a ceder ante Amán y la determinación de Amán de matar a los judíos pueden deberse a la hostilidad histórica entre esos dos grupos de personas.
¿Qué significaba “echaron pur”?
Para determinar el día en que matarían a todos los judíos en Persia, Amán y sus ayudantes “echaron pur, esto es, la suerte”. Echar suertes era una práctica común en el antiguo Cercano Oriente, utilizada para tomar decisiones o determinar el destino. Por lo general, consistía en arrojar objetos pequeños como piedras, huesos o marfil. La fiesta judía de Purim recibe su nombre de pur, la palabra persa que significa “suerte”.
¿Por qué Mardoqueo rasgó sus vestidos y se vistió de cilicio y ceniza?
En los tiempos bíblicos, rasgarse las vestiduras, vestirse de cilicio y poner cenizas o polvo sobre la cabeza eran maneras tradicionales de expresar aflicción o dolor. La tela de cilicio era un material áspero y grueso que, por lo general, se usaba para fabricar bolsas resistentes.
¿Por qué Ester no intentó otras maneras de notificar al rey sobre el plan de Amán?
Ester sabía que estaría arriesgando su vida si se presentaba ante el rey sin haber sido llamada. Debido a ese riesgo, algunas personas se han preguntado por qué Ester no intentó utilizar los canales oficiales para obtener una audiencia con el rey. Una posibilidad es que Ester haya evitado esa opción para que su mensaje no pasara por Amán, quien habría socavado su plan.
¿A qué se refería Mardoqueo cuando le dijo a Ester que posiblemente ella había llegado al reino “para esta hora”?
Mardoqueo indicó que Jehová podría haber colocado a Ester en su posición de reina con el fin de que pudiera ser Su instrumento para la salvación de los judíos. Los líderes actuales de la Iglesia han hecho observaciones similares acerca de la participación del Señor en nuestra vida. El élder Neal A. Maxwell enseñó que el Señor “no hace las cosas por ‘coincidencia’, sino […] por ‘designio divino’”. El élder Ronald A. Rasband testificó: “La mano del Señor los guía. Por ‘designio divino’, Él se ocupa de los pequeños detalles de su vida, así como de los sucesos importantes”.
Queen Esther [La reina Ester], por Minerva K. Teichert.
¿Qué era el “libro de las memorias de las crónicas”?
El libro del que leyeron los siervos del rey era un registro oficial de los acontecimientos del Imperio Persa. Este relato también se menciona en otras partes de Ester y de Esdras. Se da a entender que la influencia de Jehová hizo que el rey leyera esa parte particular del registro, lo que lo llevó a recordar el acto heroico de Mardoqueo ocurrido unos años antes.
¿Por qué Ester siguió suplicando por los judíos después de la muerte de Amán?
En el texto, se señala que el decreto del rey Asuero, que ordenaba la destrucción de los judíos, no podía deshacerse. Por esa razón, Ester persuadió al rey a promulgar otro decreto que permitía a los judíos defenderse antes del día que se había planeado para su propia masacre.
¿Qué es la fiesta de Purim?
Para celebrar su liberación, los judíos establecieron una nueva festividad llamada Purim. El nombre proviene de la palabra pur (suerte), ya que Amán echó suertes para determinar la fecha de la destrucción de los judíos. Hoy en día, los judíos todavía observan la fiesta de Purim. A diferencia de la reverencia tranquila de muchas otras festividades judías, la fiesta de Purim se caracteriza por ser enérgica y bulliciosa. Se celebra con comida, música y otras festividades, incluso el intercambio de regalos y el dar regalos a los pobres. En la fiesta de Purim, los judíos tradicionalmente se visten con disfraces y se reúnen en la sinagoga, donde se lee o se representa toda la historia de Ester. Aquellos que escuchan la historia, a menudo, ante cualquier mención de Amán, abuchean, silban o hacen ruido, mientras que cuando se lee el nombre de Mardoqueo, el público aplaude.
Más información
El valor de Ester
-
Thomas S. Monson, “Tengan valor”, Liahona, mayo de 2009, págs. 123–127.
-
Mary Ellen Smoot, “Para esta hora”, Liahona, enero de 1998, págs. 103–106.
Recursos multimedia
Videos
“Para este tiempo” (13:51).
“Sackcloth” [Cilicio] (00:32).
Imágenes
Ilustración de Ester, por Dilleen Marsh.
Queen Esther Saves Jehovah’s People [La reina Ester salva al pueblo de Jehová], por Sam Lawlor.
Faith of Queen Esther [La fe de la reina Ester], por Sandra Rast.
Ester [Ester], por James Johnson.
Ester ante el rey, por Minerva K. Teichert.