À medida que o trabalho missionário se espalhou pelo mundo durante o século 20, os líderes da Igreja oraram pedindo orientação quanto às restrições que existiam sobre a ordenação ao sacerdócio e as ordenanças do templo para os membros da Igreja de descendência negra africana. Em 1º de junho de 1978, o Senhor revelou ao presidente Spencer W. Kimball, a seus conselheiros na Primeira Presidência e aos membros do Quórum dos Doze Apóstolos, que essas restrições deveriam ser removidas. Em 8 de junho de 1978, a Primeira Presidência anunciou essa revelação em uma carta aos líderes da Igreja. Esta carta está registrada na Declaração Oficial 2.
30 de dezembro de 1973Spencer W. Kimball é ordenado presidente da Igreja.
1º de junho de 1978O presidente Kimball, seus conselheiros na Primeira Presidência e os membros do Quórum dos Doze Apóstolos recebem uma revelação concedendo o sacerdócio e as bênçãos do templo a todos os membros dignos da Igreja.
8 de junho de 1978A Primeira Presidência publica uma carta anunciando a revelação.
30 de setembro de 1978A revelação recebida em 1º de junho é apresentada aos membros da Igreja durante a conferência geral e é apoiada por unanimidade como “a palavra e a vontade do Senhor” (Declaração Oficial 2).
Novembro–dezembro de 1978Missionários chegam a Gana e Nigéria para estabelecer a Igreja na África Ocidental.
O Senhor revela que o sacerdócio e as bênçãos do templo podem ser concedidos a todos os membros dignos da Igreja
Para ajudar os alunos a entender o contexto histórico da Declaração Oficial 2, explique-lhes que “desde meados de 1800 até 1978, a Igreja não ordenava ao sacerdócio os homens que tivessem antepassados afrodescendentes e nem permitia que homens ou mulheres negras participassem da investidura do templo ou das ordenanças de selamento” (“As etnias e o sacerdócio”, Tópicos do evangelho, topics.LDS.org).
Peça aos alunos que reflitam sobre como podem responder se lhes for pedido que expliquem por que essas restrições foram instituídas.
Peça a um aluno que leia em voz alta a introdução da Declaração Oficial 2, encontrada na edição de 2013 de Doutrina e Convênios. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que esse parágrafo ensina a respeito “da origem”, ou início, dessas restrições.
O que a introdução da Declaração Oficial 2 nos ensina sobre a origem das restrições às bênçãos do sacerdócio e do templo?
Saliente que, embora algumas pessoas tenham sugerido razões para as restrições do sacerdócio e do templo, essas explicações são opiniões pessoais e podem não ser precisas. Mostre-lhes a seguinte declaração e peça a um aluno que a leia em voz alta:
“Algumas explicações a respeito [da restrição ao sacerdócio] foram dadas na ausência de uma revelação direta e referências a essas explicações são às vezes citadas em algumas publicações. Essas declarações pessoais prévias não representam a doutrina da Igreja” (“Race and the Church: All Are Alike Unto God” [As etnias e a Igreja: Todos são iguais perante Deus], 29 de fevereiro de 2012, mormonnewsroom.org; ver também “As etnias e o sacerdócio”, Tópicos do evangelho, topics.LDS.org).
Explique-lhes que a Declaração Oficial 2 contém uma carta datada de 8 de junho de 1978, aos líderes da Igreja em todo o mundo anunciando uma revelação que o presidente Spencer W. Kimball havia recebido. Peça a um aluno que leia o primeiro parágrafo da carta em voz alta (começando com as palavras “Caros irmãos”). Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que os líderes da Igreja disseram que haviam “[testemunhado]” na Terra.
O que os líderes da Igreja testemunharam?
Explique-lhes que na década de 1960 e início da década de 1970, milhares de pessoas de descendência africana aprenderam sobre a veracidade do evangelho e desejaram ser batizadas. As pessoas em países como Nigéria e Gana imploraram para que os missionários fossem enviados à África. Por anos os líderes da Igreja, em espírito de oração, consideraram seus pedidos, mas não sentiram que era o momento certo. Sem o sacerdócio, os membros locais não poderiam presidir as congregações ou realizar as ordenanças essenciais. No Brasil, um número crescente de membros negros servia fielmente na Igreja. Muitos também contribuíram generosamente para a construção do Templo de São Paulo, Brasil, mesmo não podendo entrar no templo por causa da restrição.
Com que desejo os líderes da Igreja foram inspirados ao testemunharem essa expansão da obra do Senhor?
Peça a um aluno que leia em voz alta o segundo parágrafo da carta registrada na Declaração Oficial 2, (começando por “Cônscios das promessas”). Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que mais contribuiu para o desejo dos líderes da Igreja de conceder todas as bênçãos do evangelho a todos os membros dignos da Igreja.
O que mais contribuiu para esse desejo?
Como os líderes da Igreja agiram em relação a esse desejo?
Que princípio podemos identificar com esse parágrafo sobre o que os profetas fazem ao dirigir a Igreja? (Depois que os alunos responderem, escreva o seguinte princípio no quadro: Os profetas buscam orientação divina para saber a vontade do Senhor em relação à Igreja.)
Relembre aos alunos a situação que você apresentou no início da aula.
Ao debater as decisões e os ensinamentos da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, por que é útil lembrar que os profetas buscam orientação divina para conhecer a vontade do Senhor a respeito da Igreja?
Explique-lhes que em 1978, o presidente Kimball se tornou particularmente preocupado com relação às restrições do sacerdócio e do templo, e muitas vezes ele ponderou e orou no templo sobre o assunto. Ele também frequentemente se aconselhava com outras autoridades gerais e os convidava a expressar seus sentimentos sobre o assunto. (Ver Bruce R. McConkie, “The New Revelation on Priesthood”, em Priesthood, 1981, p. 127).
Peça a um aluno que leia em voz alta o seguinte relato do presidente Kimball:
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Presidente Spencer W. Kimball
“Eu sabia que estávamos prestes a receber algo de suma importância para muitos dos filhos de Deus. Eu sabia que só poderíamos receber as revelações do Senhor se fossemos dignos, estivéssemos preparados para elas e nos dispuséssemos a aceitá-las e aplicá-las. Dia após dia, fui sozinho e com grande solenidade e seriedade às salas superiores do templo e lá ofereci minha alma e meu empenho para levar a obra avante. Eu queria fazer a vontade Dele. Mencionei essa questão e disse-Lhe: ‘Senhor, quero fazer apenas o que é certo. (…) Pretendemos apenas agir conforme Tua vontade e queremos aplicá-la quando o desejares e não antes’” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Spencer W. Kimball, 2006, p. 263).
O que se destaca para vocês sobre os esforços do presidente Kimball para buscar a orientação do Senhor?
Como o exemplo do presidente Kimball pode nos ajudar quando buscamos a orientação do Senhor?
Explique-lhes que em 1º de junho de 1978, os membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos se reuniram no Templo de Salt Lake. Eles vieram ao templo em jejum. O presidente Kimball mencionou suas conversas anteriores sobre como conceder o sacerdócio e as bênçãos do templo a todos os membros dignos da Igreja. Ele pediu a cada pessoa presente que compartilhasse sua opinião sobre o assunto. O presidente Kimball então sugeriu que eles se unissem em oração.
Peça a um aluno que leia em voz alta o terceiro e quarto parágrafos da carta registrada na Declaração Oficial 2, (começando em “Ele ouviu nossas orações”). Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique como o Senhor respondeu às súplicas em oração desses líderes da Igreja.
O que o Senhor confirmou ao presidente Kimball e aos outros líderes da Igreja por meio de revelação?
Que doutrina podemos identificar nesses parágrafos com relação a como a Igreja é conduzida e dirigida? (Depois que os alunos responderem, escreva a seguinte doutrina no quadro: O Senhor dirige Sua Igreja por meio de revelação a Seus profetas.)
Para demonstrar melhor esse princípio, peça a dois alunos que leiam em voz alta os seguintes relatos do presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) e do élder Bruce R. McConkie (1915–1985) do Quórum dos Doze Apóstolos, que relataram o que eles sentiram quando a revelação foi recebida em 1º de junho de 1978:
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Presidente Gordon B. Hinckley
“Havia no recinto uma atmosfera sagrada e santificada. Para mim, era como se tivesse surgido uma conexão direta entre o trono celestial e o profeta de Deus que estava ajoelhado e suplicava ao lado dos apóstolos. O Espírito de Deus estava presente. E pelo poder do Espírito Santo veio àquele profeta uma certeza de que aquilo pelo qual havia orado era certo, que o tempo havia chegado, e que então as maravilhosas bênçãos do sacerdócio deveriam ser concedidas a todos os homens dignos de toda parte, independentemente de sua linhagem.
Todos os homens daquele círculo, pelo poder do Espírito Santo, receberam a mesma certeza. (…)
Nenhuma voz audível aos nossos ouvidos físicos foi ouvida. Mas a voz do Espírito sussurrou com certeza em nossa mente e nossa alma. (…)
Deixamos aquela reunião subjugados, reverente e felizes. Nenhum dos presentes naquela ocasião foi o mesmo depois. Tampouco a Igreja foi a mesma” (Gordon B. Hinckley, “Priesthood Restoration”, Ensign, outubro de 1988, p. 70).
“Naquela ocasião, por causa da insistência e da fé, e por ter chegado a hora e o tempo, o Senhor (…) derramou o Espírito Santo sobre a Primeira Presidência e os Doze de modo milagroso e maravilhoso, além de tudo o que todos ali presentes haviam vivenciado na vida. A revelação veio ao presidente da Igreja; também veio a cada uma das pessoas presentes. O resultado foi que o presidente Kimball soube, e cada um de nós também, independentemente de qualquer outra pessoa, por revelação direta e pessoal a nós, que o tempo havia chegado para conceder o evangelho e todas as suas bênçãos e todas as suas obrigações, inclusive o sacerdócio e as bênçãos da casa do Senhor, às pessoas de todas as nações, culturas e raças” (Bruce R. McConkie, “All Are Alike unto God” [Simpósio aos professores de religião do Sistema Educacional da Igreja, 18 de agosto de 1978, p. 4], speeches.byu.edu).
Com base no relato do élder McConkie, por que a revelação aconteceu naquele momento? (Você pode salientar que a revelação veio como resultado de súplica fervorosa e porque a hora e o momento haviam chegado.)
O que vocês acham que é muito importante sobre cada membro da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, receber a mesma revelação de confirmação do Senhor?
Consulte as duas verdades escritas no quadro: “Os profetas buscam orientação divina para saber a vontade do Senhor em relação à Igreja” e “O Senhor dirige Sua Igreja por meio de revelação a Seus profetas”.
De que maneira o entendimento dessas verdades pode nos ajudar a ter fé para seguir os conselhos que os profetas recebem do Senhor?
Peça aos alunos que pensem em ocasiões em sua vida quando sentiram ou souberam que o Senhor dirige Sua Igreja por meio de revelação a Seus profetas. Peça a alguns alunos que contem suas experiências para a classe. Você pode contar uma experiência pessoal também.
Preste testemunho de que o Senhor revela Sua vontade a Seus profetas e incentive os alunos a seguir os conselhos e a liderança dos profetas do Senhor.
Explique-lhes que a carta anunciando a revelação de 1º de junho de 1978, foi publicada oficialmente no dia 8 de junho de 1978. Alguns meses mais tarde, o presidente N. Eldon Tanner, da Primeira Presidência apresentou a revelação aos membros da Igreja na conferência geral semestral para voto de apoio.
Peça a um aluno que leia em voz alta o segundo parágrafo da Declaração Oficial 2, (começando por “No início de junho deste ano”). Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que o presidente Kimball pediu ao presidente Tanner que comunicasse aos membros da Igreja sobre a revelação. Peça aos alunos que relatem o que encontraram.
Por que vocês acham que seria importante que os membros da Igreja soubessem que a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos aprovaram por unanimidade a revelação?
Explique-lhes que os membros da Igreja presentes na conferência aceitaram por unanimidade a revelação “como a palavra e a vontade do Senhor” (Declaração Oficial 2). Como resultado da revelação encerrando as restrições do sacerdócio e do templo, os missionários agora pregam o evangelho em quase todos os países da África, templos foram construídos desde aquela época naquele continente, e centenas de milhares de descendentes de africanos receberam as ordenanças do evangelho para si e para seus antepassados falecidos.
Encerre a aula convidando alguns alunos a prestar testemunho dos profetas modernos e das verdades ensinadas nesta lição.