No inverno de 1830, Sidney Rigdon e Edward Partridge viajaram para Nova York para encontrar o profeta Joseph Smith. Os dois ouviram o evangelho restaurado pregado por Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Ziba Peterson e Peter Whitmer Jr. em Kirtland, Ohio. Pouco depois de Sidney e Edward chegarem a Fayette, Joseph Smith recebeu revelações para cada um deles. Numa revelação que se encontra em Doutrina e Convênios 35, o Senhor deu a Sidney Rigdon responsabilidades específicas na Igreja recém-restaurada. Numa revelação que se encontra em Doutrina e Convênios 36, o Senhor chamou Edward Partridge para pregar o evangelho.
Várias semanas depois, James Covel, que fora ministro metodista por aproximadamente quarenta anos, visitou o profeta Joseph Smith e fez convênio com o Senhor de que obedeceria a qualquer mandamento que o Senhor lhe desse por intermédio dele. Consequentemente, em 5 de janeiro de 1831, o profeta recebeu a revelação que se encontra em Doutrina e Convênios 39. Nessa revelação, o Senhor ordenou que James Covel fosse batizado e pregasse o evangelho restaurado. Contudo, no dia em que a revelação foi recebida, James partiu de Fayette, Nova York, sem ser batizado e “retornou a seus antigos princípios e povo” (Manuscript History of the Church [Manuscrito da História da Igreja], vol. A-1, p. 92, josephsmithpapers.org). O Senhor então deu a Joseph Smith a revelação que se encontra em Doutrina e Convênios 40, explicando que “o temor da perseguição e os cuidados do mundo fizeram [James Covel] rejeitar a palavra [de Deus]” (D&C 40:2).
29 de outubro de 1830Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Ziba Peterson e Peter Whitmer Jr. pregam o evangelho na região nordeste de Ohio por várias semanas.
Início de dezembro de 1830Sidney Rigdon e Edward Partridge viajam de Ohio para Nova York para encontrar o profeta Joseph Smith.
Antes da aula, escreva a seguinte pergunta no quadro: O que vocês já vivenciaram que os ajuda a saber que o Senhor os conhece e está interessado no curso de sua vida?
No início da aula, convide alguns alunos a relatar suas experiências à classe.
À medida que os alunos estudarem Doutrina e Convênios 35 hoje, convide-os a procurar uma verdade que ilustre que o Senhor os conhece e que está interessado no curso da vida deles.
Explique aos alunos que, no outono de 1830, Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Ziba Peterson e Peter Whitmer Jr. partiram de Nova York para sua missão no oeste do Missouri (ver D&C 32). Parley P. Pratt convenceu o grupo a parar na região de Kirtland, Ohio, no caminho. Enquanto estavam ali, compartilharam o evangelho restaurado com Sidney Rigdon, um conhecido de Parley e ministro da Igreja Batista Reformada, e membros de sua congregação. Em pouco tempo, Sidney Rigdon e mais de 120 pessoas foram batizados na região de Kirtland, dobrando aproximadamente o total de membros da Igreja. Ansioso para conhecer o profeta Joseph Smith, Sidney Rigdon e seu amigo Edward Partridge viajaram para Fayette, Nova York, ali chegando no início de dezembro de 1830. Após sua chegada a Fayette, Sidney expressou seu desejo de conhecer a vontade do Senhor a seu respeito. Em resposta a essa solicitação, Joseph Smith recebeu a revelação que se encontra em Doutrina e Convênios 35.
Peça aos os alunos que leiam Doutrina e Convênios 35:1–3 em silêncio e identifiquem o que o Senhor disse a Sidney Rigdon.
Que palavras ou frases mostram que o Senhor conhecia Sidney Rigdon?
O que o versículo 3 nos ensina sobre o que o Senhor conhece e fará por nós? (Depois que os alunos responderem, anote a seguinte doutrina no quadro: O Senhor nos conhece e ajuda a nos prepararmos para o trabalho que Ele nos chama a fazer.)
Para ajudar os alunos a entender melhor e sentir a importância dessa doutrina, mostre esta declaração do presidente Henry B. Eyring, da Primeira Presidência, e peça a um aluno que a leia em voz alta:
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Presidente Henry B. Eyring
“Alguém observa sua vida atentamente, como observava a minha. O Senhor sabe não só o que Ele precisa que vocês façam como também o que vocês precisam saber para fazê-lo. Ele é bondoso e onisciente. De modo que você pode confiar que Ele lhe dará oportunidades para que você aprenda a preparar-se para o serviço que Ele lhe dará. Não conseguirão reconhecê-las perfeitamente, como aconteceu comigo. Entretanto, ao colocar as coisas espirituais em primeiro lugar na vida, vocês serão abençoados, orientados a estudar certas coisas e sentirão o desejo de trabalhar com mais empenho. Vocês vão reconhecer mais tarde que seu poder para servir aumentou, e se sentirão gratos” (Henry B. Eyring, “Education for Real Life” [Educação para a vida real], Ensign, outubro de 2002, pp. 18–19).
De acordo com o presidente Eyring, quais são algumas das maneiras pelas quais o Senhor pode preparar-nos para o trabalho que Ele nos chama a realizar?
O que podemos fazer para receber mais orientação do Senhor e, assim, preparar-nos para realizar Sua obra?
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 35:4–6 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique parte da “grande obra” (D&C 35:3) para a qual o Senhor havia preparado Sidney Rigdon a cumprir.
De acordo com o versículo 4, como Sidney era semelhante a João Batista? (Explique aos alunos que, tal como João, Sidney tinha, por meio de seu ministério, preparado pessoas para ouvirem e aceitarem a plenitude do evangelho de Jesus Cristo. A maioria, se não todos, das aproximadamente 120 pessoas batizadas inicialmente na região de Kirtland eram membros da congregação Batista Reformada de Sidney.)
De acordo com o versículo 6, que parte da “obra maior” o Senhor chamou Sidney a realizar?
Resuma Doutrina e Convênios 35:7–12 explicando que o Senhor contou a Sidney Rigdon a respeito da grande obra da restauração do evangelho. O Senhor ensinou que Ele opera “milagres, sinais e maravilhas” de acordo com a fé daqueles “que crerem em [Seu] nome” (versículo 8).
Peça aos alunos que leiam Doutrina e Convênios 35:13–14 em silêncio e identifiquem as características daqueles a quem o Senhor chama para auxiliar em Sua obra e o que o Senhor fará para ajudá-los. Antes que os alunos leiam, explique-lhes que “debulhar” significa separar o grão do talo e da espiga. Essa analogia se refere aos esforços do Senhor em reunir aqueles que estão prontos para receber o evangelho e separá-los dos que não estão.
Que doutrina podemos identificar no versículo 13 sobre aqueles que o Senhor chama para realizar Sua obra? (Os alunos podem usar palavras diferentes, mas eles devem identificar a seguinte doutrina: Deus chama aqueles que são fracos para realizar Sua obra por meio do poder de Seu Espírito.)
Por que vocês acham que os servos de Deus poderiam ser considerados fracos?
De acordo com o versículo 14, o que o Senhor prometeu fazer por aqueles que O seguem?
Como vocês acham que as verdades ensinadas nos versículos 13–14 podem ter ajudado Sidney Rigdon naquele momento de sua vida? Convide os alunos a ponderarem o que essas verdades significam para eles em sua situação atual.
Resuma Doutrina e Convênios 35:17–27 explicando que o Senhor disse a Sidney Rigdon que Ele tinha abençoado Joseph Smith em sua fraqueza. O Senhor também chamou Sidney Rigdon para zelar pelo profeta, para ajudá-lo no trabalho de tradução da Bíblia, para pregar o evangelho e para guardar os convênios que ele tinha feito.
O Senhor perdoa Edward Partridge de seus pecados e o chama para pregar o evangelho
Explique aos alunos que, quando os missionários chegaram a Ohio, no outono de 1830, a maioria dos membros da congregação de Sidney Rigdon, inclusive Lydia Partridge, acreditaram na mensagem deles e logo foram batizados. O marido de Lydia, Edward Partridge, permaneceu descrente e quis conhecer o profeta antes de consentir em ser batizado. Depois de viajar para Nova York e conhecer o profeta, Edward quis ser batizado. Dois dias antes de seu batismo, o Senhor lhe deu uma revelação por intermédio de Joseph Smith. Resuma Doutrina e Convênios 36 explicando que o Senhor perdoou os pecados de Edward e o chamou para pregar o evangelho. Ele disse a Edward que o Espírito Santo lhe ensinaria “as coisas pacíficas do reino” (D&C 36:2).
Jesus Cristo ordena que James Covel seja batizado e trabalhe em Sua vinha
Mostre a seguinte declaração da irmã Linda K. Burton, presidente geral da Sociedade de Socorro:
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Linda K. Burton
“O cumprimento de convênios é essencial para a verdadeira felicidade” (Linda K. Burton, “O poder, a alegria e o amor de fazer convênios”, A Liahona, novembro de 2013, p. 113).
Se o cumprimento dos convênios nos traz felicidade, por que vocês acham que as pessoas às vezes os quebram ou pensam em quebrá-los?
À medida que os alunos estudarem Doutrina e Convênios 39–40, convide-os a procurar princípios que os ajudem a manter-se leais aos convênios feitos com o Senhor.
Peça a um aluno que leia em voz alta o cabeçalho da seção 39 de Doutrina e Convênios, e peça à classe que acompanhe a leitura e identifique para quem foi dada essa revelação e por quê.
Resuma Doutrina e Convênios 39:1–6 explicando que Jesus Cristo começa essa revelação ensinando que Ele dá poder aos que O recebem para que se tornem Seus filhos e filhas espirituais. Nós O recebemos quando recebemos Seu evangelho por meio do arrependimento, do batismo e do recebimento do Espírito Santo.
Peça a alguns alunos que se revezem na leitura em voz alta de Doutrina e Convênios 39:7–12. Peça à metade da classe que procure o que o Senhor aconselhou James Covel a fazer. Peça à outra metade que procure o que o Senhor prometeu a ele, se obedecesse. Peça aos alunos que relatem o que encontrarem.
O que vocês acham que significa dizer que o coração de James Covel era “agora reto diante” do Senhor? (Versículo 8.)
Por que deve ter sido exigida muita fé por parte de James Covel para obedecer ao mandamento do Salvador de receber o evangelho restaurado e ser batizado? (Como James Covel era um ministro metodista, se ele fosse batizado teria que abandonar o cargo, as amizades e a renda que havia conquistado ao longo de 40 anos.)
Explique aos alunos que em Doutrina e Convênios 39:13–24, o Senhor chamou James Covel para pregar o evangelho em Ohio. O Senhor deu instruções a ele sobre o que ensinar e como ensinar o evangelho.
O Senhor revela porque James Covel rejeitou Suas palavras
Diga aos alunos que, um dia após Joseph Smith ter recebido a revelação que se encontra em Doutrina e Convênios 40, James Covel partiu de Fayette sem ser batizado. De acordo com Joseph Smith, James “rejeitou a palavra do Senhor e retornou a seus antigos princípios e povo” (Manuscript History of the Church [Manuscrito da História da Igreja], vol. A-1, p. 92, josephsmithpapers.org).
Peça aos alunos que leiam Doutrina e Convênios 40:1–3 em silêncio e identifiquem por que James Covel não obedeceu à palavra do Senhor. Peça aos alunos que relatem o que encontrarem.
Com base no que aprenderam sobre James Covel, o que pode acontecer se cedermos ao temor e formos vencidos pelos cuidados do mundo? (Depois que os alunos responderem, anote o seguinte princípio no quadro: O temor da perseguição e os cuidados do mundo podem fazer com que rejeitemos a palavra de Deus e quebremos os convênios que fizemos com Ele.)
Peça aos alunos que troquem ideia com um colega sobre como responderiam à seguinte pergunta:
De que maneiras os cuidados do mundo e o temor da perseguição podem fazer com que alguém rejeite os ensinamentos de Deus e quebre os convênios que fez com Ele?
Dê-lhes tempo suficiente para terminar e, depois, peça a alguns alunos que contem para a classe o que responderam.
O que os ajudou a resistir ao temor da perseguição e aos cuidados do mundo a fim de permanecerem fiéis a Deus e a seus convênios?
Peça aos alunos que reflitam sobre o que eles podem fazer para não permitir que o temor da perseguição ou os cuidados do mundo os impeçam de viver fielmente o evangelho. Incentive-os a agir de acordo com quaisquer impressões que receberem.