Sans secrétaire régulier, la traduction du Livre de Mormon progressa par intermittence jusqu’en mars 1829, où Joseph Smith, le prophète, reçut le commandement de s’arrêter et d’attendre de l’aide (voir D&A 5:30-34). En accomplissement de la promesse du Seigneur qu’il « fournirai[t] le moyen » (D&A 5:34), Oliver Cowdery arriva chez le prophète à Harmony (Pennsylvanie) et offrit son aide. Joseph reprit la traduction le 7 avril 1829, avec Oliver Cowdery comme secrétaire. Plus tard ce mois-là, le prophète reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 6. Dans cette révélation, Oliver reçoit des instructions sur son rôle dans l’œuvre du Seigneur.
Tandis que la traduction du Livre de Mormon se poursuivait, Oliver désira une occasion de traduire. Dans une révélation donnée en avril 1829 et rapportée dans Doctrine et Alliances 8, le Seigneur promet à Oliver le don de révélation et la capacité de traduire des annales anciennes.
Oliver commença à traduire, mais fut incapable de poursuivre. À sa demande, Joseph Smith interrogea le Seigneur et reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 9, dans laquelle le Seigneur explique à Oliver pourquoi il a eu des difficultés à traduire et lui enseigne des principes concernant la révélation.
Fin 1828Oliver Cowdery entend parler de Joseph Smith alors qu’il habite à Manchester (New York).
Avril 1829Oliver Cowdery se rend à Harmony (Pennsylvanie) pour rencontrer Joseph Smith.
Avril 1829La traduction du Livre de Mormon progresse sérieusement avec Oliver Cowdery agissant en qualité de secrétaire.
Avril 1829Les sections 6 et 8 des Doctrine et Alliances sont révélées.
Le Seigneur instruit Oliver Cowdery sur son rôle dans l’œuvre de Dieu
Invitez les élèves à réfléchir à des situations auxquelles ils font face actuellement ou feront face à l’avenir et pour lesquelles il est nécessaire que notre Père céleste les guide.
Pourquoi est-il important que notre Père céleste nous guide dans ces situations ?
Écrivez les questions suivantes au tableau :
Comment pouvons-nous reconnaître les conseils du Sauveur ?
Que pouvons-nous faire pour nous préparer à recevoir ses conseils ?
Tandis que les élèves étudient Doctrine et Alliances 6, 8 et 9, dans cette leçon, invitez-les à méditer sur ces questions et à chercher les points de doctrine et les principes qui les aideront à y répondre.
Expliquez qu’au printemps de 1829, Joseph Smith, le prophète, pria afin que le Seigneur lui envoie quelqu’un pour l’aider dans l’œuvre de traduction, comme cela lui avait été promis (voir Lucy Mack Smith, « Lucy Mack Smith, History, 1845 », p. 143–144, josephsmithpapers.org ; voir aussi D&A 5:30, 34). La promesse du Seigneur se réalisa en partie avec l’arrivée d’Oliver Cowdery le 5 avril 1829. Joseph et Oliver commencèrent à travailler sérieusement à la traduction, avec Oliver comme secrétaire. Peu de temps après avoir entrepris la traduction, le prophète reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 6.
Résumez Doctrine et Alliances 6:1-4 en expliquant que le Seigneur déclare à Joseph et à Oliver « [qu’]une œuvre grande et merveilleuse est sur le point de se produire » (verset 1) et que les personnes qui désirent apporter leur aide y sont appelées par Dieu.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 6:5-9. Demandez à la classe de suivre et de chercher les conseils et les promesses que le Seigneur donne à Oliver Cowdery.
Quels conseils et promesses le Seigneur donne-t-il à Oliver ? (Si nécessaire, soulignez le conseil répété par le Seigneur de garder ses commandements.)
Quels mots ou expressions indiquent que le Seigneur est disposé à répondre à nos prières et à nous guider ?
Invitez les élèves à lire Doctrine et Alliances 6:14-17, 22-24. Demandez-leur de relever les points de doctrine et les principes que le Seigneur enseigne à Oliver au sujet de la révélation.
Quels points de doctrine et principes au sujet de la révélation avez-vous relevés dans ces versets ?
Pendant que la classe cite les vérités enseignées dans ces versets, vous pourriez demander à un élève d’en faire la liste au tableau. Les élèves devraient citer plusieurs vérités, dont celles-ci : à chaque fois que nous cherchons des réponses auprès du Seigneur, il nous instruit par l’intermédiaire de son Esprit. Quand nous interrogeons le Seigneur, il nous éclaire l’esprit. Le Seigneur apaise notre esprit en témoignage de la vérité.
Demandez aux élèves de réfléchir à des expériences où ils ont reçu la révélation du Seigneur de l’une de ces façons. Invitez quelques élèves à raconter leur expérience à la classe. (Rappelez-leur de ne pas divulguer d’expériences trop personnelles ou sacrées.)
Mettez l’accent sur les phrases suivantes : « reporte-toi à la nuit où tu as crié vers moi » dans le verset 22 et « je t’ai dit des choses que nul ne connaît » au verset 24. Expliquez qu’après que cette révélation fut donnée, Oliver raconta au prophète une expérience qu’il avait eue tandis qu’il vivait chez la famille de Joseph, à Palmyra (New York). Oliver raconta qu’après avoir entendu parler des plaques, il avait « fait appel au Seigneur pour savoir si ces choses étaient vraies, et le Seigneur lui avait manifesté que c’était le cas, mais il avait gardé la chose totalement secrète et ne l’avait racontée à personne. Aussi, après que cette révélation [fut donnée], il savait que l’œuvre était vraie, car aucun être vivant ne savait à quoi il était fait allusion dans cette révélation, si ce n’est Dieu lui-même » (Manuscript History of the Church, vol. A-1, p. 15, josephsmithpapers.org).
Encouragez les élèves à continuer de rechercher leur propre témoignage de la vérité en se tournant vers le Seigneur.
Le Seigneur demande à Joseph Smith et à Oliver Cowdery de traduire et de ne pas douter ni craindre
Résumez Doctrine et Alliances 6:25-31 en expliquant que le Seigneur donna à Joseph Smith et Oliver Cowdery les clés pour amener les Écritures à la lumière. Le Seigneur dit à Oliver que, s’il le désirait, il pourrait obtenir le don de traduire et se tenir auprès de Joseph Smith comme second témoin du Livre de Mormon. Expliquez que Joseph et Oliver ont peut-être douté, en ce temps-là, que les gens accepteraient le Livre de Mormon. Soulignez que le Seigneur promit que Joseph et Oliver seraient bénis même si les autres rejetaient l’œuvre.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 6:32-37. Demandez à la classe de suivre et de chercher comment le Seigneur encourage Joseph et Oliver. (Il peut être utile de noter que l’expression « la terre et l’enfer » [D&A 6:34] fait référence aux hommes et à Satan.)
Quels mots ou expressions dans ces versets revêtent de l’importance pour vous et vous aideront à surmonter le doute et la crainte ?
Le Seigneur aide Oliver Cowdery à comprendre l’Esprit de révélation
Expliquez que peu de temps après que Joseph Smith eut reçu la révélation rapportée à la section 6, Oliver voulut savoir quand il pourrait commencer à traduire. Joseph Smith reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 8 en réponse à la demande d’Oliver.
Invitez quelques élèves à lire tour à tour à voix haute Doctrine et Alliances 8:1-5. Demandez à la classe de suivre et de chercher les principes qu’Oliver Cowdery avait besoin de comprendre afin de traduire.
Quel point de doctrine est enseigné au verset 2 sur la manière dont le Seigneur communique avec nous ? (Les élèves devraient relever un point de doctrine semblable à celui-ci : le Seigneur s’adresse à notre cœur et à notre esprit par le pouvoir du Saint-Esprit.)
De quelles façons le Seigneur s’adresse-t-il à notre esprit ? De quelles façons s’adresse-t-il à notre cœur ?
Pour aider les élèves à mieux comprendre ce point de doctrine, invitez l’un d’eux à lire à voix haute la citation suivante de Richard G. Scott (1928–2015), du Collège des douze apôtres :
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Richard G. Scott
« Les impressions laissées sur l’esprit sont très précises. Des mots détaillés peuvent être entendus ou ressentis et retranscrits comme si les instructions étaient dictées.
Une communication au cœur est une impression plus générale. Le Seigneur commence souvent par donner des impressions. Quand on reconnaît leur importance et qu’on y obéit, on accroît sa capacité à recevoir des instructions plus détaillées dans son esprit. L’impression au cœur, si on la suit, est renforcée par des instructions plus précises à l’esprit » (Richard G. Scott, « Helping Others to Be Spiritually Led » [discours adressé aux instructeurs de religion du DEE, 11 août 1998], p. 3-4).
En vous basant sur votre propre expérience de cette vérité, à votre avis, pourquoi le Seigneur choisit-il de communiquer avec nous en s’adressant aussi bien à notre esprit qu’à notre cœur ?
Résumez Doctrine et Alliances 8:6-12 en expliquant que le Seigneur bénit Oliver Cowdery en lui accordant des dons qui l’aideraient à assister Joseph Smith, le prophète, dans son rôle consistant à rétablir l’Évangile.
Le Seigneur révèle des principes au sujet de la révélation
Expliquez qu’Oliver Cowdery essaya de traduire, mais qu’il n’y parvint pas et reprit sa place de secrétaire auprès du prophète. Joseph Smith interrogea le Seigneur et reçut la révélation qui explique pourquoi Oliver n’avait pas été capable de traduire.
Résumez Doctrine et Alliances 9:1-6, 11 en expliquant que la crainte d’Oliver ou son manque de foi l’ont empêché de traduire. Le Seigneur conseilla à Oliver d’être patient et lui promit une occasion où il pourrait traduire « d’autres annales » (verset 2) plus tard.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 9:7-10. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce qui est enseigné à Oliver Cowdery sur la façon de recevoir la révélation.
À votre avis, que signifie le groupe de mots « tu dois l’étudier dans ton esprit » au verset 8 ? (Réfléchir aux décisions et aux options, en évaluant avec soin les solutions. Faites remarquer que cette directive du Seigneur illustre le fait que la traduction du Livre de Mormon n’a pas été accomplie sans travail de la part du traducteur, mais qu’elle a nécessité un effort intellectuel.)
Quel principe le verset 8 enseigne-t-il concernant ce que le Seigneur attend de nous lorsque nous recherchons ses instructions et ses conseils ? (Les élèves devraient citer un principe semblable à celui-ci : dans notre recherche pour recevoir et reconnaître la révélation, le Seigneur exige des efforts de notre part.)
Quand avez-vous ressenti que vos efforts ont accru votre capacité à recevoir la révélation du Seigneur ?
Faites remarquer que dans ces versets, le Seigneur n’a pas seulement enseigné à Oliver l’importance de fournir des efforts personnels pour recevoir la révélation, mais il lui a aussi indiqué comment il communique avec nous.
Quelles expressions, dans ces versets, nous permettent de comprendre quels sont les autres moyens que le Seigneur utilise pour communiquer avec nous par l’Esprit ?
Comment les instructions que le Seigneur adresse à Oliver dans ces versets illustrent-elles la doctrine qui dit que nous recevons la révélation dans notre esprit et notre cœur ?
Expliquez, si nécessaire, que les expressions « ton sein brûle » au verset 8 et « engourdissement de pensée » au verset 9 représentent deux des nombreuses façons dont l’Esprit révèle si quelque chose est juste ou non.
Pour aider les élèves à comprendre le moyen classique que le Seigneur utilise pour nous aider à ressentir si quelque chose est juste ou non, invitez l’un d’eux à lire à voix haute la citation suivante de Richard G. Scott :
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Richard G. Scott
« Selon moi [un engourdissement de pensée] est un sentiment troublant et gênant. […]
[…] Personnellement, le sentiment de paix est la confirmation que je ressens le plus souvent. […]
[…] Premièrement, vous pouvez ressentir la paix, le réconfort, et l’assurance, vous confirmant que votre décision est bonne. Ou bien […] vous pouvez avoir des sentiments incertains, un engourdissement de pensée, qui vous indique alors que c’est le mauvais choix » (Richard G. Scott, « Faire appel au don divin de la prière », Le Liahona, mai 2007, p. 10).
Vous pourriez faire ressortir que, parfois, même si nous recherchons les conseils de Dieu avec diligence, il semble que nous n’obtenions aucune réponse. Assurez aux élèves que si nous menons une vie digne, nous pouvons avoir foi que Dieu nous répondra en son temps.
Résumez Doctrine et Alliances 9:12-14 en expliquant que le Seigneur ne condamna pas Oliver Cowdery parce qu’il n’avait pas réussi à traduire. Le Seigneur promit que Joseph et lui prospéreraient s’ils poursuivaient l’œuvre fidèlement.
Renvoyez les élèves aux questions que vous avez notées au tableau au début du cours. Demandez-leur d’écrire dans leurs notes personnelles leurs réponses à ces questions en se basant sur ce qu’ils ont appris aujourd’hui. Invitez quelques élèves à faire part de leurs réponses au reste de la classe. Encouragez les élèves à suivre les incitations qu’ils recevront concernant le moyen d’améliorer leur capacité à recevoir et à reconnaître la révélation.