Le 29 octobre 1831, William E. McLellin, récent converti à l’Église, posa cinq questions au Seigneur et pria pour recevoir des réponses par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. William demanda ensuite au prophète d’interroger le Seigneur à son sujet. Joseph, qui n’avait pas connaissance de la prière de William ni de ses cinq questions, interrogea le Seigneur et reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 66. Cette révélation promet des bénédictions et donne des conseils spécifiques à William concernant sa situation spirituelle et son appel à prêcher l’Évangile.
En novembre 1831, des détenteurs de la prêtrise se réunirent pour une série de conférences à Hiram (Ohio) afin de discuter de la publication des révélations que Joseph Smith, le prophète, avait reçues du Seigneur à ce jour. Au cours de cette conférence, le Seigneur donna la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 1, qu’il désigna comme étant sa préface au livre de révélations qui serait publié. Le Seigneur donna aussi la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 67, dans laquelle il s’adresse aux personnes qui s’interrogent sur le langage utilisé dans les révélations reçues par le prophète.
Pendant la conférence, quatre frères demandèrent à Joseph Smith d’interroger le Seigneur pour connaître sa volonté à leur égard. En réponse, le prophète reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 68. Cette révélation comprend des conseils à l’intention des personnes appelées à prêcher l’Évangile, des explications supplémentaires au sujet des Écritures, des directives concernant l’appel d’évêque et le commandement aux parents d’enseigner les principes et ordonnances de l’Évangile à leurs enfants.
Au cours de cette période de conférences, Oliver Cowdery reçut la tâche de transporter le manuscrit des révélations compilées de Joseph Smith de l’Ohio au Missouri pour le faire imprimer. Le 11 novembre 1831, Joseph Smith dicta la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 69, demandant à John Whitmer d’accompagner Oliver au Missouri et de continuer de rassembler des documents historiques en tant qu’historien et greffier de l’Église. Le lendemain, pendant la conférence, le prophète reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 70. Dans cette révélation, le Seigneur désigne six hommes pour superviser la publication de ses révélations.
1-2 novembre 1831Lors d’une conférence de l’Église tenue à Hiram (Ohio), des anciens discutent de la publication des révélations du Seigneur adressées à Joseph Smith (le Livre des commandements). Au cours de la conférence, le prophète reçoit Doctrine et Alliances 67-68.
20 novembre 1831Oliver Cowdery et John Whitmer partent de l’Ohio pour se rendre au Missouri avec les révélations à publier dans le Livre des commandements.
Le Seigneur donne des conseils à William E. McLellin et lui commande de prêcher l’Évangile et de cesser de mal agir
Demandez aux élèves de réfléchir à un moment où ils ont eu le désir de s’améliorer et de progresser spirituellement.
Comment voyez-vous que vous progressez spirituellement ?
Comment savez-vous ce sur quoi vous concentrer afin de progresser spirituellement ?
Tandis qu’ils étudient Doctrine et Alliances 66, invitez les élèves à relever les vérités qui les guideront dans leurs efforts pour progresser spirituellement.
Afin de permettre aux élèves de comprendre le contexte historique de Doctrine et Alliances 66, expliquez que c’est William E. McLellin qui fut le destinataire de cette révélation. Peu après son baptême, il fut ordonné ancien et accompagna Hyrum Smith en mission pendant quelques semaines. En octobre, il se rendit à une conférence de l’Église en Ohio et fit la connaissance de Joseph Smith, le prophète. Le 29 octobre, William pria en secret pour demander au Seigneur de répondre à cinq questions précises par l’intermédiaire de Joseph Smith. (Aucun document rapportant ce qu’étaient ces questions n’a été découvert.) Sans parler de sa prière ni de ses questions au prophète, William sollicita une révélation. Pendant que le prophète dictait la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 66, William s’aperçut que le Seigneur répondait effectivement à chacune de ses questions. Dans cette révélation, le Seigneur donne à William des instructions et des avertissements personnels qui lui permettent de connaître sa situation devant le Seigneur et lui indiquent ce qu’il doit faire pour progresser spirituellement.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 66:1-2. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur déclare au sujet de la progression spirituelle de William E. McLellin.
Que dit le Seigneur au sujet de la progression spirituelle de William E. McLellin ?
Invitez les élèves à lire en silence Doctrine et Alliances 66:3 et à chercher ce que le Seigneur demande à William de faire. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Qu’est-ce que ces versets nous apprennent sur la façon dont le Seigneur nous aide à progresser spirituellement ? (Après la réponse des élèves, écrivez ce qui suit au tableau : le Seigneur peut nous montrer ce dont nous avons besoin de nous repentir.)
De quelles façons le Seigneur peut-il nous montrer ce dont nous avons besoin de nous repentir ?
Invitez un élève à lire à voix haute la déclaration ci-après de Henry B. Eyring, de la Première Présidence. Demandez à la classe de trouver de quelle façon nous pouvons demander au Seigneur de nous montrer ce dont nous devons nous repentir :
Image
Henry B. Eyring
« L’une des questions que nous devons poser à notre Père céleste dans nos prières personnelles est la suivante : ‘Qu’ai-je fait, ou oublié de faire aujourd’hui, qui t’ait déplu ? Si seulement je pouvais le savoir, je me repentirais de tout mon cœur, sans tarder.’ Il répondra à cette humble prière » (Henry B. Eyring, « Ne temporisez pas », Le Liahona, janvier 2000, p. 40).
Résumez Doctrine et Alliances 66:4-9 en expliquant que le Seigneur demanda à William E. McLellin de partir avec Samuel H. Smith en mission vers les régions de l’est et de proclamer l’Évangile. Le Seigneur lui dit aussi qu’il n’était pas encore appelé à aller au pays de Sion mais que, si c’était possible, il pouvait envoyer de l’argent pour aider les personnes qui œuvraient à l’établir.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 66:10. Demandez à la classe de suivre et de chercher les recommandations et les avertissements que le Seigneur donne à William. Vous devrez peut-être expliquer qu’ici le verbe s’encombrer signifie se charger de quelque chose, porter un fardeau.
D’après le Seigneur, quelle tentation William doit-il surmonter ?
Quel point de doctrine ce verset enseigne-t-il au sujet de ce que le Seigneur connaît ? (Bien qu’ils puissent employer des termes différents, les élèves devraient relever le point de doctrine suivant : le Seigneur connaît nos faiblesses et nos tentations personnelles.
Pourquoi est-il important de comprendre que le Seigneur connaît nos faiblesses et nos tentations personnelles ?
Quel rapport cette vérité a-t-elle avec le principe que nous avons relevé au verset 3 ?
Faites remarquer qu’en plus de connaître nos faiblesses et nos tentations, le Seigneur connaît nos points forts et nos capacités. Parce qu’il connaît chacun de nous, il peut nous guider dans notre progression spirituelle et nous avertir des dangers qui pourraient l’entraver. Si nous nous tournons vers lui, il saura nous aider lorsque nous serons tentés et viendra nous secourir (D&A 62:1).
Invitez les élèves à prier pour savoir ce dont ils ont besoin de se repentir et ce que notre Père céleste voudrait qu’ils fassent pour se rapprocher de lui. Témoignez qu’ils seront bénis s’ils suivent le conseil du Seigneur de se repentir de leurs péchés.
Résumez Doctrine et Alliances 66:11-13 en expliquant que le Seigneur promit à William que s’il suivait les conseils donnés dans cette révélation et magnifiait son office, il recevrait la vie éternelle.
Le Seigneur s’adresse aux personnes qui s’interrogent sur le langage des révélations données à Joseph Smith
Invitez un élève à lire à voix haute le chapeau de la section 67 de Doctrine et Alliances. Demandez à la classe de suivre et de chercher quel est le contexte historique de cette révélation.
Quel témoignage plusieurs anciens rendent-ils au cours de cette conférence ?
Expliquez que bien que de nombreux anciens reçussent une confirmation spirituelle de la véracité des révélations lors de cette conférence, ce ne fut pas le cas de tous.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 67:1-4. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur dit aux anciens à cette conférence.
D’après le verset 3, pourquoi certains des anciens ne reçoivent-ils pas le témoignage de la véracité de ces révélations ?
Faites remarquer la phrase du chapeau de section qui dit : « il y eut des commentaires concernant le langage utilisé dans les révélations », et expliquez qu’au cours de la conférence, certains anciens s’interrogèrent quant aux imperfections de langage dans les révélations. Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 67:5-9 et demandez à la classe de suivre et de relever ce que le Seigneur déclare aux personnes qui s’interrogent sur le langage des révélations.
Qu’est-ce que le Seigneur reconnaît au sujet de Joseph Smith au verset 5 ?
Témoignez que bien que le langage de Joseph Smith ne fût pas parfait, le Seigneur révéla des vérités au prophète et lui permit de les exprimer selon ses capacités et en faisant de son mieux selon l’inspiration qu’il recevait.
Quel défi le Seigneur lance-t-il aux personnes qui pensent pouvoir s’exprimer dans un meilleur langage que celui employé dans les révélations ?
Expliquez que William E. McLellin, ancien instituteur, accepta de relever le défi. Invitez un élève à lire à voix haute le récit suivant :
William E. McLellin se porta volontaire pour tenter de rédiger une révélation semblable à celles que le Seigneur avait données auparavant à Joseph Smith, le prophète, mais il en fut incapable. Joseph Smith fit remarquer que les personnes qui avaient été témoins de l’échec de cette tentative de formuler une révélation « renouvelèrent leur foi en la plénitude de l’Évangile et en la véracité des commandements et des révélations que le Seigneur avait donnés à l’Église par [son] intermédiaire, et les anciens manifestèrent la volonté de rendre témoignage de leur authenticité au monde » (Joseph Smith, dans Manuscript History of the Church, vol. A-1, p. 162, josephsmithpapers.org).
Que nous apprennent cette expérience et les paroles du Seigneur aux versets 5-9 au sujet de ce que celui-ci révèle à ses prophètes ? (Bien que les élèves puissent employer des termes différents, ils devraient relever la vérité suivante : Dieu révèle des vérités par l’intermédiaire de ses prophètes en dépit de leurs faiblesses et de leurs imperfections.)
Vous pourriez inviter quelques élèves à rendre témoignage de ce principe. Témoignez de la véracité des révélations que le Seigneur donne à l’Église par l’intermédiaire de ses prophètes vivants.
Résumez Doctrine et Alliances 67:10-14 en expliquant aux élèves que le Seigneur promit aux anciens que s’ils se dépouillaient des jalousies et des craintes et qu’ils s’humiliaient, ils verraient le Sauveur. Le Seigneur leur expliqua qu’ils ne pouvaient pas supporter sa présence maintenant, mais il les encouragea à persévérer avec patience jusqu’à ce qu’ils soient rendus parfaits.
Le Seigneur définit ce qui est Écriture, fait des recommandations aux personnes appelées à prêcher l’Évangile, révèle des vérités au sujet de l’appel d’évêque et donne des instructions aux saints en Sion
Invitez un élève à lire à voix haute le chapeau de la section 38 de Doctrine et Alliances. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce qui a suscité cette révélation.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 68:1. Demandez à la classe de chercher la responsabilité que le Seigneur confie à Orson Hyde.
Expliquez qu’au verset 2, le Seigneur dit que la responsabilité qu’il confie à Orson Hyde sert d’exemple pour les autres personnes appelées à prêcher l’Évangile. Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 68:3-5. Demandez à la classe de chercher pourquoi il est important que les personnes appelées à prêcher l’Évangile le fassent par l’Esprit.
Quelle vérité nous apprend le verset 4 au sujet de ce qui se passe lorsque les serviteurs du Seigneur parlent sous l’inspiration du Saint-Esprit ? (Après la réponse des élèves, notez la vérité suivante au tableau : lorsque les serviteurs du Seigneur parlent sous l’inspiration du Saint-Esprit, leurs paroles sont la parole du Seigneur et elles peuvent mener le peuple au salut.)
Expliquez que les personnes qui sont ordonnées pour prêcher l’Évangile peuvent, sous l’inspiration du Saint-Esprit, communiquer la parole de Dieu à celles qu’elles instruisent et les aider à acquérir un témoignage de la vérité. En outre, les paroles des prophètes, voyants et révélateurs données sous l’inspiration du Saint-Esprit sont considérées comme des Écritures (D. Todd Christofferson, « La bénédiction des Écritures », Le Liahona, mai 2010, p. 35). J. Reuben Clark Jr. (1871-1961), de la Première Présidence, a déclaré que les prophètes, voyants et révélateurs « ont le droit, le pouvoir et l’autorité de déclarer la pensée et la volonté de Dieu à son peuple, étant soumis aux pleins pouvoirs et à l’autorité du président de l’Église […] car c’est lui le prophète, voyant et révélateur pour l’Église entière » (« When Are Church Leaders’ Words Entitled to Claim of Scripture? »Church News, 31 juillet 1954, p. 9-10).
De quelles façons les paroles des serviteurs du Seigneur vous aident-elles à avancer vers le salut ?
Expliquez que dans Doctrine et Alliances 68:6-35, le Seigneur fait appel à des anciens fidèles pour prêcher l’Évangile et baptiser les croyants. Il donne aussi des directives sur la manière d’appeler les évêques et des instructions aux habitants de Sion.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 68:25-27. Demandez à la classe de chercher les instructions que le Seigneur donne aux parents en Sion.
Qu’est-ce que le Seigneur commande aux parents au verset 25 ? (Le Seigneur commande aux parents d’enseigner à leurs enfants à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, du baptême et du don du Saint-Esprit.)
D’après le Seigneur, qu’arrivera-t-il aux parents qui n’enseignent pas ces principes et ordonnances à leurs enfants ?
Résumez Doctrine et Alliances 68:28-35 en expliquant qu’en plus de la recommandation aux parents d’enseigner « à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur » (D&A 68:28), les saints reçurent le commandement de sanctifier le jour du sabbat, de se souvenir de leurs travaux et de ne pas être paresseux. Le Seigneur exprima aussi son mécontentement vis-à-vis de la méchanceté et de la cupidité de certains des habitants de Sion.
Le Seigneur commande à John Whitmer de poursuivre sa tâche d’historien de l’Église et désigne six intendants de ses révélations
Résumez Doctrine et Alliances 69 en expliquant que le Seigneur commanda à John Whitmer d’accompagner Oliver Cowdery qui devait emporter les révélations au Missouri pour être publiées. Le Seigneur déclara à John Whitmer que sa tâche d’historien de l’Église était « pour le bien de l’Église et pour les générations montantes » (D&A 69:8).
Résumez Doctrine et Alliances 70 en expliquant que le Seigneur désigna six hommes, notamment Joseph Smith, le prophète, pour être intendants des révélations, avec la responsabilité de les faire publier pour le monde.
Concluez en invitant quelques élèves à faire part d’un principe ou d’un point de doctrine enseigné dans ces révélations qui s’avère important pour eux et à expliquer pourquoi. Encouragez-les à appliquer ces vérités en suivant l’inspiration qu’ils reçoivent.