Le 8 mars 1832, Joseph Smith, le prophète, appela Jesse Gause et Sidney Rigdon comme conseillers dans la présidence de la Haute Prêtrise. Le 15 mars 1832, le prophète reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 81, où le Seigneur précisait les devoirs incombant à frère Gause en qualité de conseiller de Joseph Smith. Cependant, Jesse Gause ne demeura pas fidèle, et le Seigneur appela Frederick G. Williams, dont le nom est cité dans Doctrine et Alliance 81, pour le remplacer au sein de la présidence.
En avril 1832, obéissant au commandement du Seigneur d’établir une organisation dans le but d’édifier Sion et de prendre soin des pauvres (voir D&A 78), Joseph Smith et d’autres personnes se rendirent à Independence (Missouri). Pendant qu’il s’y trouvait, le prophète reçut deux révélations. Le 26 avril, à l’occasion d’un conseil réunissant les grands prêtres et les anciens de l’Église à Independence, le prophète reçut la révélation enregistrée dans Doctrine et Alliances 82, où le Seigneur pardonnait à ces frères leurs fautes et leur recommandait de s’abstenir dorénavant de pécher. Il commandait également aux membres de la Firme unie de s’unir par alliance pour gérer les affaires temporelles de Sion. Quatre jours plus tard, Joseph Smith reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 83, où le Seigneur donne des instructions sur le fait de prendre soin des veuves, des orphelins et des nécessiteux.
25 janvier 1832Joseph Smith est ordonné président de la Haute Prêtrise à Amherst (Ohio).
8 mars 1832Joseph Smith nomme Sidney Rigdon et Jesse Gause conseillers dans la présidence de la Haute Prêtrise.
Mai – juin 1832Joseph Smith demeura avec Newel K. Whitney pendant plusieurs semaines à Greenville (Indiana). Newel s’était cassé le pied et la jambe en sautant d’une diligence hors de contrôle lors de son voyage de retour en Ohio.
Le Seigneur esquisse le rôle des conseillers dans la présidence de la Haute Prêtrise
Avant le début du cours, écrivez les questions suivantes au tableau :
Pourquoi le Seigneur nous donne-t-il des appels dans son Église ?
Quelles bénédictions recevons-nous lorsque nous remplissons fidèlement un appel ?
Que se passe-t-il si une personne choisit de ne pas remplir fidèlement son appel ?
Commencez la leçon en demandant aux élèves de répondre aux questions notées au tableau. Au cours de la discussion, expliquez que bien qu’un dirigeant de l’Église puisse être inspiré à appeler quelqu’un à un certain poste, c’est à cette personne de remplir fidèlement l’appel.
Invitez un élève à lire à haute voix le chapeau de Doctrine et Alliances 81. Demandez aux autres de suivre et de chercher qui a été appelé par le Seigneur, mais n’a pas été fidèle à son appel.
Qui a d’abord été appelé comme conseiller de Joseph Smith ?
Pourquoi Jesse Gause a-t-il perdu son appel ?
Donnez à un élève un exemplaire des renseignements sur Jesse Gause et demandez-lui de les lire à haute voix :
Jesse Gause fut appelé comme conseiller de Joseph Smith, le prophète, en mars 1832. Le 1er août 1832, il partit en mission avec Zebedee Coltrin. Pendant sa mission, frère Gause passa voir sa femme et essaya de la convaincre de la vérité, mais elle refusa de se joindre à l’Église. Peu de temps après, frère Coltrin tomba très malade et retourna à Kirtland. Malheureusement, frère Gause choisit de ne pas terminer sa mission et ne demeura pas fidèle dans l’Église. En janvier 1833, le Seigneur appela Frederick G. Williams pour le remplacer et c’est le nom de ce dernier qui figure dans cette révélation, à la place de celui de Jesse. La révélation fut publiée avec le nom de Frederick dans l’édition des Doctrine et Alliances de 1835 (et dans toutes les suivantes). Bien que le nom ait été modifié, les instructions concernant les devoirs d’un conseiller demeurent vraies parce qu’elles s’appliquent à l’appel et non pas à la personne mentionnée.
Vous pourriez suggérer aux élèves de souligner la phrase suivante dans l’introduction de la section : « La révélation […] doit être considérée comme un pas en avant dans l’organisation officielle de la Première Présidence. » Expliquez que le Seigneur ne révéla pas au prophète l’organisation complète de son Église tout d’un coup. Il révéla les différentes parties de l’organisation à mesure que des besoins se faisaient sentir et que les saints étaient prêts à les recevoir. Ainsi, le président de l’Église et ses conseillers (la présidence de la Haute Prêtrise) ne furent appelés « Première Présidence » que plus tard. La première utilisation documentée du terme « Première Présidence » date de l’été 1835 (voir The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 4 : avril 1834-septembre 1835, éd. Matthew C. Godfrey and others [2016], p. 357, note de bas de page 733 ; voir aussi xxvi, note de bas de page 61).
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 81:1-2. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que le Seigneur enseigne à Frederick G Williams au sujet de la présidence de la Haute prêtrise.
D’après le verset 2, que détient la présidence de la Haute Prêtrise ? (Les élèves devront trouver un point de doctrine semblable à ce qui suit : la présidence de la Haute Prêtrise détient les clés du royaume de Dieu sur la terre.
Pour faire comprendre ce principe aux élèves, affichez la citation suivante et demandez à l’un d’eux de la lire à haute voix :
« Les membres de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres détiennent toutes les clés nécessaires au gouvernement de l’Église. Seul le président de l’Église a le droit d’exercer toutes ces clés. Il les délègue à d’autres frères qui président dans l’Église : les présidents de temple, les présidents de mission, les présidents de pieu, les présidents de district, les évêques, les présidents de branche et les présidents de collège, y compris les présidents de collèges de diacres et d’instructeurs » (« Priesthood Keys », New Era, mai 2012, p. 38-39).
Qu’est-ce que ces clés de la prêtrise permettent à la Première Présidence de faire ? (Diriger l’œuvre du Seigneur sur la terre.)
Invitez les élèves à lire en silence Doctrine et Alliances 81:3-5 et à relever les instructions que le Seigneur donne à Frederick G. Williams concernant son appel.
Quelles sont les instructions que le Seigneur donne à Frederick G. Williams ?
Que lui promet le Seigneur s’il remplit fidèlement son appel ?
Quel principe pouvons-nous retirer de la promesse du Seigneur à Frederick G Williams ? (Après la réponse des élèves, notez le principe suivant au tableau : si nous sommes fidèles dans nos appels, nous ferons du bien aux personnes que nous servons et promouvrons la gloire de Dieu.)
Comment notre service fidèle dans nos appels peut-il nous permettre de faire du bien aux personnes que nous servons ? Comment promeut-il la gloire de Dieu ?
Invitez les élèves à raconter une expérience où le service fidèle de quelqu’un dans son appel leur a fait du bien.
Encouragez-les à réfléchir à la manière de remplir plus fidèlement leurs appels. Invitez-les à suivre l’inspiration qu’ils pourraient recevoir.
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 81:6-7. Demandez à la classe de suivre et de chercher la promesse faite par le Seigneur à Frederick G. Williams s’il reste fidèle jusqu’à la fin. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Attirez l’attention des élèves sur les questions notées au tableau et demandez-leur ce qu’ils ajouteraient, d’après ce qu’ils ont appris. Témoignez de l’importance de remplir fidèlement nos appels et d’aider les personnes qui nous entourent.
Le Seigneur met en garde les personnes qui ont beaucoup reçu de sa part
Pour faire comprendre aux élèves le contexte de Doctrine et Alliances 82, invitez l’un d’eux à lire à haute voix le paragraphe suivant :
Pendant plusieurs mois, il existait de mauvais sentiments entre Sidney Rigdon en Ohio et Edward Partridge au Missouri. En avril 1832, Joseph Smith, le prophète, et d’autres dirigeants de l’Église firent le voyage entre l’Ohio et le comté de Jackson (Missouri), obéissant ainsi au commandement du Seigneur de « [tenir] conseil avec les saints qui [étaient] en Sion » (D&A 78:9). À leur arrivée, un conseil de grands prêtres de l’Église se tint pendant deux jours. Le premier jour, entre les sessions du matin et celles de l’après-midi, Sidney Rigdon et Edward Partridge réglèrent leurs différends. La révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 82 fut reçue au cours de la session de l’après-midi. (Voir The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 2: July 1831–January 1833,éd.Matthew C Godfrey and others, 2013, p. 229-234).
Invitez les élèves à lire en silence Doctrine et Alliances 82:1 et à chercher ce que dit le Seigneur à Sidney Rigdon et à Edward Partridge sur la résolution de leurs différends. Demandez à l’un d’eux ce qu’il a trouvé.
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 82:2. Demandez aux autres de suivre et de relever les conseils que le Seigneur donne aux saints.
Qu’a dit le Seigneur concernant ce qui arriverait s’ils ne s’abstenaient pas du péché ?
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 82:3-4. Demandez aux autres de suivre et de chercher pourquoi les jugements mentionnés au verset 2 s’abattraient sur ceux qui continuaient de pécher.
D’après ces versets, pourquoi ces jugements s’abattraient-ils sur les saints ?
Quelles vérités doctrinales concernant la responsabilité le Seigneur enseigne-t-il au verset 3 ? (Les élèves devraient découvrir des points de doctrine semblables à ce qui suit : le Seigneur exige beaucoup de celui à qui il a beaucoup donné. Ceux qui pèchent contre une lumière plus grande recevront une condamnation plus grande.)
D’après le verset 4, pourquoi les saints sont-ils coupables de pécher contre une lumière plus grande ?
Pourquoi, selon vous, est-il demandé davantage aux personnes qui ont beaucoup reçu du Seigneur ?
Invitez les élèves à réfléchir à ce que le Seigneur leur a donné et à se demander ce qu’il attend qu’ils fassent du fait de ces bénédictions. Recommandez-leur de suivre l’inspiration qu’ils auraient éventuellement reçue.
Résumez Doctrine et Alliances 82:5-7 en expliquant que le Seigneur avertit les saints que le pouvoir de Satan sur terre augmente. Il enseigne également que si nous nous détournons délibérément de la justice pour aller vers le péché, nos anciens péchés reviennent.
Le Seigneur commande à neuf hommes de créer une firme pour gérer les affaires temporelles de l’Église
Expliquez qu’après avoir mis en garde le conseil des grands prêtres contre les jugements de Dieu et le pouvoir croissant de Satan sur terre, le Seigneur fait une promesse rassurante à ceux qui obéissent à ses commandements.
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 82:8-10. Demandez aux autres de suivre et de relever les bénédictions que le Seigneur promet aux personnes qui obéissent à ses commandements. Avant qu’il ne commence, expliquez que l’expression « nouveau commandement » au verset 8 fait allusion à la révélation complémentaire que le Seigneur était sur le point de communiquer sur la manière de fonder la Firme unie.
Qu’est-ce que les versets 8-9 nous apprennent sur les raisons pour lesquelles le Seigneur nous donne des commandements ?
Que promet-il à ceux qui y obéissent ? (Aidez les élèves à mettre en lumière le principe suivant : si nous sommes obéissants aux commandements du Seigneur, il respectera toujours sa promesse de nous bénir.)
Que se passe-t-il si nous ne faisons pas ce que le Seigneur commande ?
En quoi la croyance en ce principe peut-elle influencer nos objectifs et nos décisions ?
Soulignez le fait que les promesses du Seigneur ne s’accomplissent pas toujours quand et comme nous l’espérions ou nous nous y attendions ; elles ne garantissent pas non plus que nous ne connaîtrons ni l’adversité ni la souffrance. Néanmoins, le Seigneur tient toujours ses promesses.
Comment l’avez-vous vu le faire pour votre bien lorsque vous vous êtes efforcé de respecter ses commandements ?
Invitez un élève à lire à haute voix la citation suivante de Joseph Fielding Smith (1876-1972). Demandez aux autres de prêter attention à la manière dont le président Smith décrit les bénédictions que nous recevrons si nous sommes obéissants.
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Joseph Fielding Smith
« Quand nous nous détournons des commandements que le Seigneur nous a donnés pour nous guider, nous ne pouvons pas prétendre à ses bénédictions. […]
« Respectez les commandements. […] Soyez fidèles à chaque alliance et à chaque obligation et le Seigneur vous bénira au-delà de vos rêves les plus chers » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Fielding Smith, 2013, p. 244, 250).
Résumez Doctrine et Alliances 82:11-24 en expliquant que le Seigneur donne aux dirigeants de l’Église des instructions sur l’organisation de la Firme unie, nomme ses membres et explique les objectifs de cette entreprise et les conséquences de la désobéissance.
Le Seigneur révèle comment prendre soin des veuves, des orphelins et des nécessiteux
Résumez Doctrine et Alliances 83 en expliquant que le 30 avril 1832, Joseph Smith dicta une révélation précisant comment, sous la loi de la consécration, prendre soin des femmes et des enfants qui avaient perdu leur mari ou père.
Terminez en témoignant de la doctrine et des principes discutés dans cette leçon et en invitant les élèves à appliquer ce qu’ils ont appris.