Durant l’été 1831, Joseph Smith, le prophète, supervisa la consécration des terres à Independence (Missouri) où les saints allaient bâtir Sion. Lorsque Joseph retourna à Kirtland (Ohio), le 27 août, les saints étaient impatients d’en apprendre davantage au sujet de ce nouveau pays et de leur rôle dans l’établissement de Sion.
Malheureusement, en l’absence du prophète, certains membres de l’Église en Ohio s’étaient détournés des commandements du Seigneur et avaient commis de graves péchés. Le 30 août 1831, Joseph Smith reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 63, dans laquelle le Seigneur avertit les saints des conséquences de la méchanceté et de la rébellion. Le Seigneur leur dit également comment se préparer à se rassembler en Sion et à sa seconde venue.
14 juillet 1831Joseph Smith et d’autres personnes arrivent à Independence (Missouri).
2-3 août 1831Un terrain dans le comté de Jackson (Missouri) est consacré pour l’établissement de Sion, et un emplacement pour le temple est consacré à Independence (Missouri).
27 août 1831Joseph Smith et Oliver Cowdery retournent à Kirtland (Ohio).
Le Seigneur met en garde contre les conséquences de la méchanceté et promet un héritage aux fidèles
Affichez ou écrivez les questions suivantes au tableau :
Pourquoi certaines personnes qui ont un jour été fidèles au Seigneur se détournent-elles de lui ?
Qu’est-ce qui vous aide à respecter les commandements du Seigneur et à lui demeurer fidèle ?
Invitez les élèves à méditer sur ces questions puis demandez à quelques-uns de faire part de leurs réflexions. Tandis qu’ils étudient Doctrine et Alliances 63, encouragez les élèves à chercher des vérités qui les aideront à comprendre ce qu’ils peuvent faire pour demeurer fidèles au Seigneur et pourquoi il est important de le faire.
Expliquez que le 27 août 1831, lorsque le prophète retourna à Kirtland (Ohio) après son voyage au Missouri, il découvrit que des saints s’étaient livrés au péché et avaient apostasié en son absence. Trois jours après son arrivée à Kirtland, Joseph Smith reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 63.
Invitez plusieurs élèves à lire tour à tour à voix haute Doctrine et Alliances 63:1-6. Demandez à la classe de suivre et de relever la façon dont le Seigneur s’adresse aux personnes qui se sont rebellées contre lui.
Comment résumeriez-vous ce que le Seigneur déclare aux personnes qui se sont rebellées ?
Expliquez que certaines de celles qui avaient apostasié commencèrent à critiquer publiquement Joseph Smith et les autres dirigeants de l’Église. Par exemple, à la mi-octobre 1831, un apostat nommé Ezra Booth était devenu l’un des critiques à se faire le plus entendre et le premier à publier de la littérature anti-mormone. Booth avait été prédicateur méthodiste en Ohio et s’était intéressé au Rétablissement après avoir lu le Livre de Mormon. Au printemps 1831, il s’était rendu à Kirtland avec John et Alice (Elsa) Johnson pour rencontrer Joseph Smith. Au cours de leur visite, il avait été témoin de la guérison du bras impotent d’Alice accomplie par le prophète et, peu après avoir vu ce miracle, il s’était fait baptiser. (Manuscript History of the Church, vol. A-1, p. 153-154, josephsmithpapers.org ; voir aussi « History of Brigham Young », Millennial Star, 31 décembre 1864, p. 834.)
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 63:7-9. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur enseigne sur la relation entre la foi et les signes.
D’après ces versets, pourquoi la foi de certains saints à Kirtland leur posait-elle problème ?
Quel principe le Seigneur enseigne-t-il dans ces versets concernant la foi et les signes ? (Assurez-vous que les élèves relèvent la vérité suivante : la foi ne vient pas des signes.)
Qu’est-ce que la foi ? (Traduction de Joseph Smith, Hébreux 11:1 [dans Hébreux 11:1, note de bas de page b] [N.D.T. : note non traduite en français] ; Alma 32:21.)
Pourquoi la foi durable ne vient-elle pas des signes ?
Expliquez qu’Ezra Booth fut l’exemple d’une personne qui se fiait aux signes et non à la foi. Après son baptême, il reçut la prêtrise et fut envoyé en mission au Missouri. Apparemment, il s’attendait à convertir de nombreuses personnes en montrant des signes et en accomplissant des miracles. Cependant, après avoir prêché quelque temps sans obtenir les résultats escomptés, il fut mécontent et apostasia bientôt. (Manuscript History, vol. A-1, p. 153-154, josephsmithpapers.org.)
Invitez les élèves à lire en silence Doctrine et Alliances 63:10-12 et à chercher une autre vérité que le Seigneur enseigne au sujet des signes et de la foi.
Quelle autre vérité le Seigneur enseigne-t-il dans ces versets concernant les signes et la foi ? (Après la réponse des élèves, notez la vérité suivante au tableau : les signes viennent par la foi, selon la volonté de Dieu.)
Pourquoi est-il important de se rappeler que les signes viennent selon la volonté de Dieu et non la nôtre ?
En quoi la mission d’Ezra Booth aurait-elle pu être différente s’il avait compris et cru cette vérité ?
Expliquez qu’en plus de chercher des signes, beaucoup de membres de l’Église « [s’étaient] détournés des commandements [de Dieu] » (D&A 63:13) en l’absence du prophète. Invitez les élèves à lire en silence Doctrine et Alliances 63:14-16 et à relever un péché que certains membres avaient commis. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
D’après le verset 16, qu’arrive-t-il aux personnes qui ne se repentent pas de l’adultère ? (Elles perdent l’Esprit et nient la foi.)
Expliquez qu’environ six mois plus tard, dans une révélation adressée à Joseph Smith, le Seigneur commanda aux saints de ne pas commettre l’adultère et de ne pas convoiter (D&A 42:22-26), mais qu’apparemment, certains des saints n’écoutèrent pas le Seigneur.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 63:17-19. Demandez à la classe de suivre et de relever ce qui arrivera encore, selon le Seigneur, aux gens qui commettent des péchés graves.
À votre avis, pourquoi le Seigneur est-il aussi direct avec les saints quand il leur parle des conséquences du péché ?
Expliquez que bien que certains membres à Kirtland eussent commis des péchés graves et apostasié en l’absence du prophète, la plupart étaient restés fidèles. Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 63:20-21. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur promet aux personnes qui demeurent fidèles et font sa volonté. Avant que les élèves ne lisent, expliquez que l’expression « le jour de la transfiguration » au verset 20 fait référence au moment où le Seigneur reviendra et où la terre recevra sa gloire paradisiaque.
Quel principe pouvons-nous énoncer au verset 20 concernant ce que le Seigneur fera pour nous si nous persévérons dans la foi et faisons sa volonté ? (Les élèves devraient relever un principe semblable à celui-ci : si nous persévérons jusqu’à la fin et faisons la volonté du Seigneur, nous vaincrons le monde et recevrons un héritage du Seigneur. [Voir aussi D&A 63:47.])
Que signifie l’expression « vaincre le monde » ? (Surmonter les péchés et les tentations du monde.)
Demandez aux élèves de réfléchir à la façon dont leur foi en notre Père céleste et au Sauveur les a aidés à vaincre les tentations et les difficultés qu’ils ont rencontrées. Vous pourriez demander à un ou deux élèves de raconter une expérience en rapport avec ce principe. (Rappelez aux élèves de ne rien raconter de trop personnel.)
Le Seigneur donne des directives aux saints concernant l’établissement de Sion et promet des bénédictions aux fidèles
Invitez les élèves à réfléchir à un moment où ils se sont inquiétés face à une tâche difficile à accomplir. Demandez à quelques-uns d’entre eux de raconter ce qu’ils ont fait face à cette tâche.
Expliquez que lorsque Joseph Smith, le prophète, est retourné à Kirtland, en dépit des péchés et de l’apostasie de certains membres de l’Église, de nombreux saints avaient hâte de savoir comment mettre en œuvre le commandement du Seigneur d’établir Sion. Invitez les élèves à lire en silence le chapeau de section de Doctrine et Alliances 63 et à chercher ce que le prophète a fait lorsqu’il s’est retrouvé dans cette situation.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 63:22-23. Demandez à la classe de suivre et de relever la réponse du Seigneur au prophète.
D’après le verset 23, comment pouvons-nous connaître la volonté du Seigneur et les mystères de son royaume ? (Aidez les élèves à trouver le principe suivant : si nous observons les commandements, le Seigneur nous permettra de connaître sa volonté et les mystères de son royaume.)
Que sont les mystères du royaume du Seigneur ? (Dans le contexte de l’Évangile, les mystères sont les vérités qui ne peuvent être connues et comprises que par révélation.)
Que signifie la phrase : « Ils seront en lui une source d’eau vive, jaillissant jusque dans la vie éternelle » (D&A 63:23) ? (Si nécessaire, expliquez que la « source d’eau vive » fait référence aux vérités relatives à Dieu et son royaume qui nous aideront à devenir comme lui et à obtenir la vie éternelle.)
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 63:24-27. Demandez à la classe de suivre et de chercher les conseils que le Seigneur donne au sujet de l’établissement de Sion.
Quels conseils le Seigneur donne-t-il aux saints au sujet de l’établissement de Sion ?
Expliquez que dans Doctrine et Alliances 63:28-48, le Seigneur demande aux saints de ne pas utiliser la force pour obtenir le pays de Sion. Le Seigneur dit aussi aux saints de se rassembler en Sion pour être protégés dans les derniers jours. En outre, quelques saints reçoivent le commandement de faire des préparatifs pour partir au Missouri au printemps suivant, tandis que d’autres doivent rester en Ohio pendant encore quelque temps.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 63:41, 46-48. Demandez à la classe de suivre et de chercher les autres enseignements que le Seigneur donne aux saints concernant l’établissement de Sion.
D’après le verset 41, comment le prophète saura-t-il qui doit partir au Missouri et qui doit rester en Ohio ?
Quelle promesse le Seigneur fait-il aux personnes disposées à envoyer de l’argent pour contribuer à l’établissement de Sion ?
Expliquez que dans Doctrine et Alliances 63:49-54, le Seigneur promet des bénédictions aux saints qui mourront avant sa seconde venue aussi bien qu’à ceux qui seront en vie à ce moment-là. Aux versets 55-56, le Seigneur châtie Sidney Rigdon pour son orgueil. Sidney avait reçu la tâche de rédiger un descriptif du pays de Sion (D&A 58:50) afin que les membres de l’Église qui vivaient au loin sachent à quoi ressemblait la région. Ce descriptif avait pour but de motiver les saints à faire des dons financiers qui serviraient à acheter des terres au Missouri. Le premier travail que Sidney fournit ne correspondait pas aux instructions que le Seigneur lui avait données, aussi fut-il châtié et reçut-il le commandement du Seigneur de rédiger un nouveau descriptif.
Jésus-Christ commande à ses serviteurs de se souvenir du caractère sacré de son nom
Demandez à un élève de lire à voix haute le récit suivant tiré de la vie de Spencer W. Kimball (1895-1985) :
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Spencer W. Kimball
« Un jour, à l’hôpital, un brancardier qui me sortait de la salle d’opération a trébuché et, de colère, s’est mis à proférer des jurons, utilisant le nom du Sauveur. Bien qu’à demi-conscient, j’ai réagi et imploré : ‘S’il vous plaît ! Je vous en prie ! C’est mon Seigneur dont vous profanez le nom’ » (Enseignements des présidents de l’Église : Spencer W. Kimball, 2006, p. 157).
En quoi le respect du président Kimball pour le nom du Seigneur diffère-t-il de la manière dont beaucoup de personnes emploient le nom du Seigneur ?
Invitez deux élèves à lire tour à tour à voix haute Doctrine et Alliances 63:59-64. Demandez à la classe de suivre et de relever ce que le Sauveur dit au sujet de la façon d’employer son nom.
D’après ce que le Seigneur enseigne dans ces versets, quelle vérité pouvons-nous relever concernant la façon dont nous devons employer son nom ? (Après la réponse des élèves, notez le principe suivant au tableau : le nom de Jésus-Christ est sacré et doit être utilisé avec prudence.)
À votre avis, pourquoi le Seigneur nous commande-t-il d’utiliser son nom avec respect ?
En quoi le verset 62 nous permet-il de mieux comprendre ce que signifie prendre le nom du Seigneur en vain ?
Invitez les élèves à relire en silence Doctrine et Alliances 63:64 et à relever ce que le Seigneur enseigne encore sur la façon de parler des choses sacrées.
Quels sont les autres mots, vérités ou sujets qui « viennent d’en haut » et sont sacrés ?
Comment pouvons-nous nous assurer que nous en parlons « avec prudence » ?
Témoignez des bénédictions qui nous sont accordées lorsque nous honorons le nom de Jésus-Christ dans nos paroles et nos actions. Invitez les élèves à réfléchir à une façon particulière dont ils pourraient mieux respecter et honorer le nom du Seigneur par leurs paroles et leurs actes. Encouragez-les à mettre leurs idées en application au cours de la semaine à venir.