Avant le mois de novembre 1831, le Seigneur avait donné plus de soixante révélations écrites par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, pour le profit de l’Église et de ses membres. Afin de rendre ces révélations plus accessibles aux membres, les dirigeants de l’Église décidèrent de les publier en un volume intitulé le Livre des commandements. Le 1er novembre 1831, le prophète organisa une conférence d’anciens chez John et Elsa (ou Alice) Johnson, à Hiram (Ohio). Au cours de cette conférence, un comité d’anciens composé de Sidney Rigdon, Oliver Cowdery et William E. McLellin essaya, sans succès, de rédiger une préface au Livre des commandements. Après cette tentative, Joseph Smith reçut par révélation ce que nous connaissons aujourd’hui comme Doctrine et Alliances section 1 (voir The Joseph Smith Papers, Documents (Les Écrits de Joseph Smith), volume 2, juillet 1831-janvier 1833, ed. Matthew C. Godfrey and others, 2013, p. 104). Le Seigneur a déclaré : « Ceci [cette révélation] est […] ma préface au livre de mes commandements » (D&A 1:6). Il déclare aussi que tous les peuples entendront sa « voix d’avertissement » (verset 4) et que ceux qui refuseraient d’écouter sa voix et les paroles de ses serviteurs seraient retranchés de parmi son peuple. Le Seigneur témoigne que les révélations données à Joseph Smith, le prophète, sont vraies et commande à son peuple de les étudier.
Septembre 1831Joseph et Emma Smith quittent Kirtland pour s’installer à Hiram (Ohio).
Novembre 1831Une conférence d’anciens vote la publication de dix mille exemplaires du Livre des commandements.
La voix d’avertissement du Seigneur s’adresse à tous les peuples
Invitez un élève à lire à voix haute le récit suivant raconté par Joseph B. Wirthlin (1917-2008), du Collège des douze apôtres :
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Joseph B. Wirthlin
« Le 26 décembre 2004, un tremblement de terre de forte magnitude a frappé les côtes indonésiennes provoquant un raz de marée qui a fait plus de deux cent mille victimes. Cela a été une tragédie terrible. En un jour, des millions de vies furent changées à jamais.
Mais un groupe de personnes, bien que leur village fut détruit, n’eut aucune victime à déplorer.
La raison ?
Ces gens savaient qu’un raz de marée allait se produire.
Les Mokens vivent dans des villages sur des îles au large des côtes de la Thaïlande et de la Birmanie (Myanmar). C’est un peuple de pêcheurs qui vit de la mer. Depuis des centaines, peut-être des milliers d’années, leurs ancêtres ont étudié l’océan et se sont transmis leurs connaissances de père en fils.
Une chose en particulier qu’ils veillaient à enseigner était la conduite à tenir quand l’océan refluait. Selon leurs traditions, quand cela survient, le ‘Laboon’, une vague qui mange les gens, arrive peu après.
Quand les anciens du village ont vu les signes redoutés, ils ont crié à tout le monde de courir vers les hauteurs.
Tout le monde n’a pas écouté.
Un vieux pêcheur a dit : ‘Aucun des enfants ne m’a cru.’ En fait, sa propre fille l’a traité de menteur. Mais le vieux pêcheur n’a pas cédé tant que tout le monde n’a pas eu quitté le village pour se réfugier sur les hauteurs » (voir Joseph B. Wirthlin, « Emprunter la voie supérieure », Le Liahona, novembre 2005, p. 16).
À votre avis, pourquoi certaines personnes ne voulurent-elles pas écouter ou croire les avertissements des anciens du village ?
Si vous aviez fait partie des personnes qui doutaient au départ, comment vous seriez-vous sentis vis-à-vis des anciens du village après le tsunami ?
Expliquez que, comme les Mokens, nous avons également été avertis des calamités à venir. Invitez les élèves à chercher les avertissements du Seigneur tandis qu’ils lisent Doctrine et Alliances 1, ainsi que les vérités qui leur permettront de savoir comment se préparer à ces événements.
Invitez un élève à lire à voix haute le chapeau de section de Doctrine et Alliances 1 et demandez à la classe de suivre et de chercher quand et pourquoi le Seigneur donne cette révélation à Joseph Smith. Vous pouvez expliquer que la compilation mentionnée ici était la toute première version des Doctrine et Alliances et s’appelait le Livre des commandements.
Soulignez qu’au verset 6, le Seigneur appelle cette révélation « ma préface au livre de mes commandements ». Comment le fait de savoir que cette révélation est une préface peut-il nous aider à comprendre son objectif ?
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 1:1-4 et demandez à la classe de suivre et de chercher qui sera averti par le Seigneur.
À qui le Seigneur adresse-t-il sa voix d’avertissement ?
Quel avertissement le Seigneur donne-t-il au verset 3 ?
D’après le verset 4, de quelle manière le Seigneur envoie-t-il son avertissement à tous les peuples ?
Résumez Doctrine et Alliances 1:5-9 en expliquant que dans ces versets, le Seigneur déclare que ses serviteurs qui s’avanceront pour proclamer sa parole auront l’autorité de sceller les méchants « pour le jour où la colère de Dieu sera déversée sans mesure sur [eux] » (verset 9). Expliquez que cette phrase fait référence à la seconde venue de Jésus-Christ.
Invitez quelques élèves à lire tour à tour à voix haute Doctrine et Alliances 1:10-16 et demandez à la classe de suivre et de chercher d’autres avertissements du Seigneur.
En quoi le verset 10 pourrait-il être considéré comme un avertissement ?
Quelle expression du verset 11 illustre le fait que le Seigneur accepte de nous laisser le choix d’écouter ses avertissements ou non ?
Quel principe pouvons-nous tirer de l’avertissement du Sauveur rapporté au verset 14 ? (En utilisant les termes employés par les élèves, notez au tableau un principe semblable à celui-ci : si nous n’écoutons pas la voix du Seigneur et les paroles de ses prophètes et de ses apôtres, nous serons retranchés du peuple de Dieu.) Expliquez qu’être retranché du peuple de Dieu signifie être séparé des justes et du pouvoir de Dieu, de sa protection, de son influence, de ses bénédictions et finalement de sa présence.
Quels sont les mots ou expressions employés par le Seigneur aux versets 15-16 pour décrire les gens qui se sont écartés de lui ? Comment ces mots ou expressions peuvent-ils décrire le monde actuel ?
Selon vous, que signifie « chacun suit sa propre voie […] selon l’image de son propre dieu » (verset 16) ?
Comment le fait de vivre à une époque où de nombreuses personnes suivent les voies du monde peut-il être un obstacle à l’attention que l’on accorde aux prophètes et aux apôtres ?
Afin d’aider les élèves à comprendre l’importance et l’urgence de prêter attention aux paroles des prophètes et des apôtres, invitez l’un d’eux à lire à voix haute la déclaration suivante de Henry B. Eyring, de la Première Présidence :
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Henry B. Eyring
« Personnellement, chaque fois que j’ai décidé de remettre à plus tard la mise en pratique de conseils inspirés ou que j’ai décidé que je faisais exception, je me suis rendu compte que je me mettais en danger. Chaque fois que j’ai écouté les conseils des prophètes, que j’en ai ressenti la confirmation dans mes prières et qu’ensuite je les ai suivis, j’ai constaté que je me mettais en sécurité » (Henry B. Eyring, « Trouver la sécurité dans les conseils », L’Étoile, juillet 1997, p. 27).
Quels conseils ou avertissements les prophètes et les apôtres du Seigneur ont-ils donnés récemment ? (Prévoyez de discuter de quelques recommandations ou avertissements issus d’une conférence générale récente.)
Demandez aux élèves de réfléchir à la façon dont ils ont écouté ces conseils et à ce qu’ils pourraient faire pour accorder une plus grande attention aux recommandations et aux avertissements des prophètes et des apôtres. Invitez-les à suivre l’inspiration qu’ils reçoivent.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 1:17. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur dit qu’il a fait en raison de la calamité qu’il sait devoir s’abattre sur la terre. Avant cela, expliquez que le mot calamité au verset 17 fait référence à l’affliction, au malheur et à l’adversité qui surviennent à cause de la méchanceté du monde.
D’après le verset 17, qu’a fait le Seigneur, connaissant la calamité qui s’abattrait dans les derniers jours ? (Les élèves pourront employer des termes différents, mais assurez-vous qu’ils mentionnent la vérité suivante : comme le Seigneur connaissait la calamité qui s’abattrait dans les derniers jours, il a appelé Joseph Smith pour être son prophète et lui a donné des révélations et des commandements. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer cette vérité au verset 17.)
De quelles façons l’appel de Joseph Smith, le prophète, les révélations et commandements qu’il a reçus nous aident-ils à résister aux calamités des derniers jours ?
Le Seigneur donne à Joseph Smith le pouvoir de traduire le Livre de Mormon et d’établir sa véritable Église
Invitez les élèves à parcourir rapidement Doctrine et Alliances 1:18-23 et à chercher l’effet que les commandements et les révélations contenus dans les Doctrine et Alliances auront sur le monde.
Invitez un élève à lire à voix haute Doctrine et Alliances 1:24–28 et demandez à la classe de suivre et de chercher les autres raisons pour lesquelles le Seigneur a donné ces commandements et ces révélations.
D’après ces versets, quel bien cela peut-il nous faire d’étudier les révélations contenues dans les Doctrine et Alliances ?
Invitez un élève à lire Doctrine et Alliances 1:29-30 à voix haute et demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur donne à Joseph Smith et à d’autres le pouvoir de faire. Invitez les élèves à faire part de ce qu’ils ont trouvé.
Comment le Seigneur décrit-il l’Église au verset 30 ? (Aidez les élèves à relever la vérité suivante : l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la Terre. Vous pourriez suggérer aux élèves de marquer cette vérité au verset 30.)
À votre avis, que signifie l’expression « la seule Église vraie et vivante » ? (Si nécessaire, renvoyez les élèves au commentaire du manuel de l’étudiant relatif à Doctrine et Alliances 1:30.)
Assurez-vous que les élèves comprennent que la déclaration du Seigneur concernant son Église ne signifie pas que les autres Églises sont dépourvues de toute vérité. Gordon B. Hinckley (1910-2008) a enseigné que nous lançons cette invitation aux personnes d’autres confessions : « Apportez tout ce que vous avez de bien et de vérité, d’où que vous l’ayez reçu, venez et voyons si nous pouvons y ajouter quelque chose » (« Le fondement merveilleux de notre foi », Le Liahona, novembre 2002, p. 81).
Pour aider les élèves à mieux comprendre le Seigneur lorsqu’il déclare que son Église est une Église « vivante », montrez une plante et un objet inanimé tel qu’une pierre (ou affichez des images). Demandez aux élèves de décrire les caractéristiques de quelque chose de vivant, comme une plante, par opposition à quelque chose d’inanimé, comme une pierre. (Une plante change, pousse, a besoin de nourriture et de lumière, et peut produire du fruit.)
En quoi cela peut-il s’appliquer à la façon dont l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est une Église « vivante » ? (Une réponse possible est que l’Église ne cesse de s’adapter aux conditions qui évoluent dans le monde et de progresser dans sa compréhension par l’intermédiaire de la révélation continue venant de Dieu.)
D’après vous, pourquoi est-il important de comprendre que bien que les vérités et les doctrines éternelles ne changent pas, l’Église continue de s’adapter et de progresser selon la volonté révélée du Seigneur ?
Qu’est-ce qui vous a permis de savoir que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la seule Église vraie et vivante ?
Les paroles et les révélations contenues dans les Doctrine et Alliances sont vraies et s’accompliront toutes
Résumez les versets 34-36 en expliquant que le Seigneur a exprimé son désir que tous les peuples soient avertis pour préparer sa seconde venue.
Invitez les élèves à lire en silence Doctrine et Alliances 1:37-39 et à chercher les vérités que le Seigneur enseigne à la fin de sa préface des Doctrine et Alliances. Vous pourriez expliquer que l’expression « dignes de foi » mentionnée au verset 37 signifie sûrs, fiables, dignes de confiance.
Quelles vérités avez-vous relevées dans ces versets ? (Bien que les élèves puissent trouver plusieurs vérités, assurez-vous qu’ils relèvent les suivantes : le Seigneur attend de nous que nous étudiions les Doctrine et Alliances. Les prophéties et les promesses du Seigneur sont vraies et s’accompliront toutes. Les paroles du Seigneur sont vraies, qu’elles soient prononcées par lui ou par ses serviteurs.)
Demandez aux élèves d’écrire une ou deux phrases qui se basent sur la leçon d’aujourd’hui et résument pourquoi ils jugent important d’étudier les Doctrine et Alliances. Demandez à plusieurs élèves de faire part de ce qu’ils ont écrit. Après que les élèves ont exprimé leurs sentiments, encouragez-les à continuer à sonder et à étudier les Doctrine et Alliances.