En 1833, la population croissante de saints des derniers jours dans le comté de Jackson (Missouri) commença à devenir un sujet d’inquiétude pour les colons d’origine installés au Missouri en raison d’importantes différences culturelles, politiques et religieuses. Le 20 juillet 1833, un groupe de citoyens du Missouri demanda que les saints des derniers jours quittent le comté de Jackson. Avant que les saints n’aient le temps de réagir de façon adéquate, un groupe d’émeutiers détruisit l’imprimerie de l’Église et enduisit l’évêque Partridge et Charles Allen de goudron et de plumes. Trois jours plus tard, un groupe encore plus grand menaça de poursuivre les violences et força les dirigeants de l’Église à signer une convention obligeant tous les mormons à quitter le comté de Jackson le 1er avril 1834 au plus tard. Le 6 août 1833, Joseph Smith, le prophète, reçut à Kirtland (Ohio) la révélation qui figure dans la section98 des Doctrine et Allianceset dans laquelle le Seigneur enseigne aux saints comment réagir aux persécutions. Le Seigneur leur recommande également de suivre « la loi constitutionnelle du pays » (D&A 98:6) et les avertit qu’ils doivent honorer leurs alliances.
John Murdock se joignit à l’Église lorsque les premiers missionnaires venant de l’État de New York arrivèrent à Kirtland (Ohio), en novembre 1830. Il commença immédiatement à prêcher l’Évangile. En juin 1832, il revint d’une mission dans les régions du Midwest des États-Unis. Dans une révélation adressée à Joseph Smith, le prophète, le 29 août 1832, et rapportée dans la section 99 des Doctrine et Alliances, le Seigneur appelle John Murdock à continuer de servir en tant que missionnaire.
En octobre 1833, Joseph Smith et Sidney Rigdon partent pour une brève mission dans l’Upper Canada. Le 12 octobre 1833, ils s’arrêtent à Perrysburg (État de New York) et le prophète reçoit la révélation qui figure dans la section 100 des Doctrine et Alliances. Le Seigneur assure au prophète et à Sidney Rigdon que leur famille en Ohio va bien. Il les réconforte également au sujet des saints du Missouri qui subissent des persécutions.
Remarque : La révélation rapportée dans la section 99 des Doctrine et Alliances ne vient pas dans l’ordre chronologique des autres sections des Doctrine et Alliances car une erreur a été faite sur la date de la révélation lorsque l’édition de 1876 a été publiée. Cette erreur a été corrigée dans l’édition de 1981, mais la révélation a été maintenue dans la section 99 des Doctrine et Alliances afin que les références faites à cette section dans d’autres publications demeurent correctes. (Voir Dennis A. A. Wright, « Historical context and overview of Doctrine and Covenants 99 », dans Dennis L. Largey et Larry E. Éd. Dahl, Doctrine and Covenants Reference Companion [2012], 805). Cette leçon abordera les sections 98 à 100 dans l’ordre selon lequel elles apparaissent dans les Doctrine et Alliances.
Juin 1832John Murdock revient d’une mission dans les régions du Midwest des États-Unis.
20 juillet 1833Un groupe d’émeutiers détruit l’imprimerie de l’Église à Independence (Missouri) et enduit l’évêque Edward Partridge et Charles Allen de goudron et de plumes.
23 juillet 1833Sous la menace des violences de la foule, les dirigeants de l’Église du Missouri signent une convention obligeant tous les mormons à quitter le comté de Jackson avant le 1er avril 1834.
9 août 1833Oliver Cowdery arrive à Kirtland (Ohio), portant la nouvelle des violences des émeutiers à l’encontre des saints au Missouri.
5 octobre 1833Joseph Smith et Sidney Rigdon quittent Kirtland (Ohio) pour prêcher l’Évangile dans l’État de New York et à Mount Pleasant, dans l’Upper Canada.
Le Seigneur réconforte les saints et leur commande de respecter la loi du pays et d’honorer leurs alliances
Invitez les élèves à réfléchir à une occasion où eux ou une personne qu’ils connaissent ont été traités de façon injuste, et à se souvenir de la manière dont ils ont réagi.
Tandis qu’ils étudient la section 98 des Doctrine et Alliances, invitez les élèves à relever les points de doctrine et les principes qui leur permettront de comprendre comment le Seigneur veut que nous réagissions lorsque nous sommes maltraités.
Invitez ensuite quelques élèves à lire tour à tour à haute voix les paragraphes qui suivent. Demandez aux élèves comment ils auraient réagi à la place des premiers saints du comté de Jackson (Missouri).
Le 20 juillet 1833, « quatre ou cinq cents [Missouriens] mécontents se réunirent au tribunal d’Independence. Ils […] nommèrent un comité pour rédiger un document exposant ce qu’ils exigeaient des mormons. […]
[…] Le comité rédigea une déclaration stipulant qu’aucun saint des derniers jours n’avait le droit d’emménager ni de s’installer au comté de Jackson, et que ceux qui s’y trouvaient déjà devaient s’engager à le quitter aussitôt que possible. Les frères, stupéfaits par cette requête […], réclamèrent trois mois pour réfléchir à la proposition et consulter les dirigeants de l’Église en Ohio. Cela leur fut refusé. Ils demandèrent dix jours, mais le comité ne leur accorda que quinze minutes.
La rencontre tourna rapidement à l’émeute au cours de laquelle des hommes décidèrent de détruire l’imprimerie [de l’Église] et la presse. Ils […] brisèrent la presse, dispersèrent les caractères et détruisirent presque tous les documents imprimés, notamment la plupart des feuilles non reliées du Livre des commandements. Ils eurent tôt fait de démolir les deux niveaux de l’imprimerie. […]
Les émeutiers se saisirent ensuite de l’évêque Partridge et de Charles Allen pour les enduire de goudron et de plumes devant le tribunal. Trois jours plus tard, un groupe armé mit le feu à des meules de foin et à des champs de céréales et détruisirent plusieurs maisons, granges et commerces. Finalement, les émeutiers se trouvèrent face à six dirigeants de l’Église qui, voyant les biens et la vie des saints mis en danger, offrirent leur vie en rançon. […]
« Rejetant cette offre, les meneurs du groupe menacèrent de fouetter tous les hommes, femmes et enfants s’ils ne consentaient pas à partir du comté. Sous la contrainte, les frères signèrent un accord de quitter le comté » (Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, Département d’Éducation de l’Église, 2e éd., 2003, p. 135).
Si vous aviez été l’un des saints au Missouri, comment auriez-vous réagi face aux émeutiers ?
Demandez aux élèves de lire en silence le chapeau de section de Doctrine et Alliances 98 et de relever les preuves que le Seigneur connaissait les souffrances endurées par les saints au Missouri.
Quelles preuves avez-vous trouvées montrant que le Seigneur se souciait des souffrances des saints au Missouri?
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 98:1-3. Demandez à la classe de suivre et de chercher le conseil que le Seigneur donne aux saints.
À votre avis, quel conseil aurait pu réconforter les saints au Missouri ? Pourquoi ?
Quel conseil aurait pu être difficile à suivre ?
D’après ce que le Seigneur promet aux saints aux versets 1-2, que résulte-t-il du fait de rendre grâces en toutes choses et d’espérer patiemment dans le Seigneur ? (Après la réponse des élèves, écrivez le principe suivant au tableau : si nous rendons grâces en toutes choses et espérons patiemment dans le Seigneur, nos afflictions concourront à notre bien.)
Selon vous, que signifie « espérer patiemment dans le Seigneur » ?
En quoi nos afflictions peuvent-elles concourir à notre bien si nous rendons grâces en toutes choses et espérons patiemment dans le Seigneur ?
Demandez aux élèves de réfléchir à une personne qu’ils connaissent et qui a rendu grâces en toutes choses et a espéré patiemment dans le Seigneur lors de ses épreuves et de ses difficultés. Invitez-en quelques-uns à parler de ces exemples au reste de la classe. (Rappelez-leur qu’ils ne doivent pas parler de choses trop personnelles ou trop intimes.)
Résumez Doctrine et Alliances 98:4-10 en expliquant que le Seigneur commanda aux saints de respecter tous ses commandements et d’être « en faveur », c’est-à-dire de suivre, « la loi constitutionnelle du pays » (verset 6). Il conseilla aussi aux saints de rechercher et de soutenir des chefs de gouvernement « honnêtes », « bons » et « pleins de sagesse » (verset 10).
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 98:11-15. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur commande aux saints de faire.
Qu’est-ce que le Seigneur commande aux saints de faire ?
Mettez l’accent sur la phrase « je vous mettrai ainsi à l’épreuve » au verset 12.
À votre avis, que signifie l’expression « je vous mettrai ainsi à l’épreuve » ? (Le Seigneur éprouvera les saints dans leur fidélité.)
Pourquoi est-il important que les saints du Missouri comprennent que les épreuves qu’ils traversent ont pour but de « [les] éprouver en tout, pour voir [s’ils] demeur[ent] dans [l’]alliance [du Seigneur] » (verset 14) ?
Résumez Doctrine et Alliances 98:16-22 en expliquant que le Seigneur dit aux saints de « renonc[er] à la guerre » et de « proclam[er] la paix » (verset 16). Il châtia les saints de Kirtland (Ohio) et leur commanda de se repentir et d’honorer leurs alliances.
Le Seigneur enseigne aux saints comment réagir aux persécutions et explique quand la guerre est justifiée
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 98:23-27. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur conseille aux saints de faire quand ils sont maltraités.
Qu’est-ce que le Seigneur commande aux saints de faire lorsqu’ils sont injuriés et persécutés ?
Quel principe pouvons-nous faire ressortir de la promesse que le Seigneur fait aux personnes qui supportent leurs afflictions avec patience et sans chercher la vengeance ? (Aidez les élèves à découvrir le principe suivant : si nous supportons patiemment les persécutions sans chercher à nous venger, le Seigneur nous récompensera.)
Lisez la déclaration suivante James E. Faust (1920-2007) du Collège des douze apôtres et demandez à un élève de la lire à haute voix .
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James E. Faust
« Nous ne devrions pas réagir en cherchant la vengeance mais nous devrions laisser la justice suivre son cours, puis lâcher prise. Ce n’est pas facile de lâcher prise et de vider son cœur du ressentiment qui le ronge. « Le Sauveur nous a offert à tous une paix précieuse par son Expiation, mais ce n’est possible que si nous sommes disposés à chasser les sentiments négatifs de colère, de dépit ou de vengeance. » (James E. Faust, « Le pouvoir guérisseur du pardon », Le Liahona, mai 2007, p. 69-69
Que ferons-nous pour supporter les persécutions et ne pas chercher à nous venger ?
Résumez Doctrine et Alliances 98:28-48 en expliquant que le Seigneur décrit les circonstances dans lesquelles la guerre est justifiée. Il commande également aux saints de pardonner à leurs ennemis.
Le Seigneur appelle John Murdock à proclamer l’Évangile
Résumez la section 99 des Doctrine et Alliances en expliquant que John Murdock fut appelé à faire une mission dans l’est des États-Unis. Malgré les épreuves et les difficultés, John Murdock accepta son appel en mission et suivit le conseil du Seigneur de pourvoir aux besoins de ses enfants avant son départ.
Le Seigneur réconforte et instruit Joseph Smith et Sidney Rigdon
À votre avis, de quoi les missionnaires s’inquiètent-ils au moment de commencer leur mission ?
Invitez un élève à lire à haute voix les renseignements ci-après concernant le contexte de la section 100 des Doctrine et Alliances :
Un converti du nom de Freeman Nickerson se rendit à Kirtland (Ohio) en septembre 1833 et demanda au prophète de l’accompagner dans l’État de New York et au Canada pour prêcher l’Évangile à sa famille. Joseph Smith et Sidney Rigdon acceptèrent sa proposition et quittèrent Kirtland le 5 octobre 1833. Ils prêchèrent l’Évangile sur le chemin les menant dans l’État de New York et, une fois arrivés chez frère Nickerson à Perrysburg, Joseph Smith reçut la révélation qui figure dans la section 100 des Doctrine et Alliances (voir Eric Smith, « A Mission to Canada » dans Revelations in Context, ed. Matthew McBride and James Goldberg, 2016, p. 202-204, ou history.lds.org).
Invitez les élèves à lire en silence le chapeau de section de Doctrine et Alliances 100 et à relever ce qui préoccupait Joseph Smith et Sidney Rigdon.
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 100:1-4. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur dit à Joseph Smith et à Sidney Rigdon.
Que promet le Seigneur à Joseph Smith et à Sidney Rigdon à propos de leur famille ?
D’après les versets 3-4, pourquoi le Seigneur a-t-il envoyé Joseph Smith et Sidney Rigdon faire cette mission dans l’État de New York et au Canada ?
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 100:5-8. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur commande à Joseph Smith et à Sidney Rigdon de faire en tant que missionnaires.
Qu’est-ce que le Seigneur leur commande de faire ?
Quel principe pouvons-nous comprendre de la promesse faite par le Seigneur à Joseph Smith et à Sidney Rigdon aux versets 5-6 ? (Aidez les élèves à découvrir le principe suivant : si nous cherchons à faire connaître l’Évangile aux autres, le Seigneur nous permettra de savoir quoi dire.)
Quel principe pouvons-nous tirer de la promesse du Seigneur aux versets 7-8 ? (Aidez les élèves à trouver le principe suivant : si nous faisons connaître l’Évangile en solennité de cœur et dans un esprit d’humilité, le Saint-Esprit rendra témoignage de notre message.)
À quelle occasion avez-vous fait l’expérience d’une ou de ces deux promesses en parlant de l’Évangile aux autres ?
Résumez Doctrine et Alliances 100:9-17 en expliquant que le Seigneur désigna Joseph Smith pour être un « révélateur » et Sidney Rigdon pour être « le porte-parole » du prophète (versets 9-11). Le Seigneur promit au prophète « le pouvoir d’être puissant dans le témoignage et […] dans l’explication de toutes les Écritures » (versets 10-11). Il promit aussi que « Sion sera[it] rachetée » (verset 13) et déclara qu’il se « susciterai[t] un peuple pur qui [l]e servira[it] avec justice » (verset 16).
Terminez en témoignant des vérités enseignées dans cette leçon et invitez les élèves à appliquer ce qu’ils y ont appris.