Le 17 août 1835, les membres de l’Église de Kirtland (Ohio) tinrent une réunion spéciale pour approuver la publication prochaine des Doctrine et Alliances. Au cours de cette réunion, ils votèrent pour inclure aux Doctrine et Alliances une « déclaration de croyance relative aux gouvernements et aux lois » (D&A 134, chapeau de section). Cette déclaration se trouve à la section 134 des Doctrine et Alliances.
Le 27 juin 1844, Joseph Smith, le prophète, et son frère Hyrum, qui était président assistant et patriarche de l’Église, moururent en martyrs à Carthage (Illinois). L’annonce de leur martyre fut ajoutée à l’édition de 1844 des Doctrine et Alliances et se basait sur les faits dont John Taylor et Willard Richards, membres du Collège des douze apôtres, avaient été les témoins oculaires. Cette annonce est rapportée dans Doctrine et Alliances 135.
En février 1846, les membres de l’Église commencèrent à quitter Nauvoo (Illinois) pour voyager vers l’Ouest à travers le Territoire d’Iowa. Brigham Young reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 136, en janvier 1847, à Winter Quarters (Nebraska). Le Seigneur y recommande aux saints de s’organiser et de se préparer pour leur voyage vers l’Ouest
17 août 1835Les membres de l’Église à Kirtland (Ohio) approuvent l’adjonction de la section 134 des Doctrine et Alliances au reste des révélations.
27 juin 1844Joseph Smith, le prophète, et Hyrum, son frère, meurent en martyrs à la prison de Carthage (Illinois).
4 février 1846La première compagnie de saints quitte Nauvoo (Illinois) pour son voyage vers l’Ouest.
Juin 1846La compagnie de saints conduite par Brigham Young arrive au bord du fleuve Missouri, où les colonies de Kanesville (Iowa) et Winter Quarters (Nebraska) sont établies.
Description des responsabilités des gouvernements et des citoyens
Remarque : Prévoyez de chanter « Au grand prophète » (Cantiques, n° 16) dans le cadre de l’hommage à Joseph Smith.
Affichez ou écrivez au tableau la question suivante, et invitez les élèves à y répondre : Que se passerait-il s’il n’y avait aucun gouvernement sur la terre ?
Tandis qu’ils étudient Doctrine et Alliances 134 dans la leçon d’aujourd’hui, invitez les élèves à relever des points de doctrine et des principes qui les aideront à comprendre le rôle correct des gouvernements.
Afin de permettre aux élèves de comprendre le contexte de Doctrine et Alliances 134, demandez à l’un d’entre eux de lire à haute voix le paragraphe suivant :
Après que des émeutiers dans le comté de Jackson (Missouri) eurent chassé les membres de l’Église de chez eux fin 1833, les dirigeants de l’Église sollicitèrent la protection et l’aide des officiels des gouvernements d’État et fédéral afin de récupérer leurs propriétés, mais leurs appels à l’aide échouèrent. En août 1835, tandis que les membres de l’Église continuaient de réclamer restitution et justice auprès du gouvernement, Oliver Cowdery et Sidney Rigdon présentèrent un document lors d’une assemblée générale de l’Église à Kirtland (Ohio), décrivant les croyances des saints des derniers jours relatives aux gouvernements et aux lois (Spencer W. McBride, « Of Governments and Laws », dans Revelations in Context, ed. Matthew McBride and James Goldberg, 2012, p. 295, ou history.lds.org.) Cette déclaration figure aujourd’hui à la section 134 des Doctrine et Alliances.
Invitez quelques élèves à lire tour à tour à haute voix Doctrine et Alliances 134:1-3. Demandez à la classe de suivre et de chercher qui a institué les gouvernements ainsi que la raison de leur institution.
Quelle vérité pouvons-nous citer dans le verset 1 sur la raison d’être des gouvernements ? (Aidez les élèves à relever la vérité suivante : les gouvernements ont été institués par Dieu au bénéfice de tous les peuples.)
Soulignez que le terme gouvernements au verset 1 désigne les gouvernements en général et non pas une forme de gouvernement spécifique.
D’après le verset 2, quels sont les droits que les gouvernements doivent protéger ?
D’après le verset 3, pourquoi est-il important que les gouvernements aient des « officiers civils » ?
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 134:4. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que ce verset enseigne au sujet de la liberté religieuse.
Qu’est-ce que le verset 4 enseigne au sujet de la liberté religieuse ?
Comment la liberté religieuse affecte-t-elle notre capacité à suivre le plan du salut de notre Père céleste ?
Résumez Doctrine et Alliances 134:5-12 en expliquant que la déclaration affirme que tous les citoyens doivent « soutenir et […] défendre » les gouvernements justes et respecter la loi (verset 5). Les gouvernements doivent établir des lois qui protègent la pratique religieuse, mais ils ne doivent pas favoriser une religion plus qu’une autre. En outre, les groupes religieux doivent pouvoir mener des actions disciplinaires à l’égard de leurs membres, si nécessaire, en procédant à leur excommunication, mais ils ne peuvent leur confisquer leurs biens ni leur porter atteinte physiquement.
Montrez un portrait de Joseph Smith. Faites remarquer que comme lors des précédentes périodes de persécutions contre l’Église, les représentants du gouvernement refusèrent de protéger les droits des saints des derniers jours quand Joseph Smith, le prophète, et son frère Hyrum moururent en martyrs à la prison de Carthage le 27 juin 1844. Après cela, les membres de l’Église rendirent hommage au prophète dans leurs journaux personnels, dans des lettres et des écrits publics. Ces membres décrivaient leurs sentiments à la nouvelle de la mort du prophète et témoignaient de sa mission et de son rôle divins (Jeffrey Mahas, « Remembering the Martyrdom », dans Revelations in Context, ed. Matthew McBride and James Goldberg, 2012, p. 299–306, ou history.lds.org). L’un de ces hommages se trouve à la section 135 des Doctrine et Alliances et s’appuie sur ce que John Taylor et Willard Richards ont vécu, tandis qu’ils étaient avec le prophète au moment de sa mort.
Invitez plusieurs élèves à lire tour à tour à haute voix Doctrine et Alliances 135 : Contexte historique additionnel dans Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce qui a conduit au martyre de Joseph et d'Hyrum Smith.
Qu’auriez-vous ressenti si vous aviez vécu à Nauvoo et entendu la nouvelle de la mort du prophète ?
Invitez plusieurs élèves à lire tour à tour à haute voix Doctrine et Alliances 135:3-7. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce qui est dit à propos de Joseph Smith. Vous pourriez suggérer aux élèves de marquer les mots et les expressions qui les frappent.
Qu’est-ce qui vous frappe dans ces versets ?
Qu’apprenons-nous au verset 3 sur ce que Joseph Smith a fait « pour le salut [des enfants de Dieu] » ? (Aidez les élèves à trouver la vérité suivante : Joseph Smith a fait plus, à l’exception unique de Jésus, pour le salut des enfants de Dieu dans ce monde que n’importe qui d’autre n’ayant jamais vécu.)
Affichez la déclaration suivante de Joseph F. Smith (1838–1918) et invitez un élève à la lire à haute voix :
Image
Joseph F. Smith
« L’œuvre dans laquelle Joseph Smith était engagé ne se limitait pas à cette vie seulement : elle concerne aussi la vie à venir et la vie précédente. En d’autres termes, elle concerne les personnes qui ont vécu sur la terre, celles qui y vivent aujourd’hui et celles qui viendront après nous » (Joseph F. Smith, Gospel Doctrine, 5th ed., 1939, p. 481).
Comment cette déclaration nous aide-t-elle à comprendre l’importance de la mission de Joseph Smith ?
Invitez les élèves à mettre par écrit ce que le prophète a fait pour leur salut. Après un délai suffisant, demandez à quelques-uns d’entre eux de faire part de ce qu’ils ont écrit.
Témoignez de Joseph Smith et invitez plusieurs élèves qui le souhaitent à en faire autant.
Le Seigneur organise et conseille les membres de l’Église en vue de leur voyage vers l’Ouest
Expliquez que deux semaines après l’assassinat de Joseph et Hyrum Smith à Carthage (Illinois), un journal rapporta la mort du prophète et de son frère. « L’article […] se terminait par ces [quelques] mots : ‘Ainsi s’achève le mormonisme’ » (Lawrence R. Flake, « Of Pioneers and Prophets », veillée de l’université Brigham Young University 18 juillet 1995, p. 3, speeches.byu.edu).
Qu’est-ce que l’auteur de cet article n’avait pas compris au sujet de l’Église de Jésus-Christ rétablie ?
Montrez un portrait de Brigham Young et invitez un élève à lire à haute voix le paragraphe suivant :
Avant sa mort, Joseph Smith, le prophète, conféra les clés de la prêtrise aux membres du Collège des douze apôtres. Après sa mort, le Collège des douze apôtres, présidé par Brigham Young, continua de diriger l’Église. Au milieu des persécutions grandissantes, les saints commencèrent à quitter Nauvoo (Illinois) en février 1846 et prirent la direction de l’Ouest, vers les Montagnes Rocheuses. Toutefois, leur voyage était lent en raison de pluies diluviennes et du manque de provisions, et ils mirent presque quatre mois à parcourir près de cinq cents kilomètres à travers l’Iowa. Les dirigeants de l’Église décidèrent d’attendre le printemps suivant pour poursuivre leur voyage vers l’Ouest, alors ils établirent des camps temporaires sur les rives du fleuve Missouri, l’un des plus grands étant Winter Quarters. C’est là que Brigham Young reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 136. (Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, 2e éd. Département d’Éducation de l’Église, 2003, p. 304-316, p. 331-338 .)
Invitez quelques élèves à lire tour à tour à haute voix Doctrine et Alliances 136:1-5. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur révèle par l’intermédiaire de Brigham Young. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Comment le fait de savoir que le Seigneur continuait de leur révéler sa volonté a-t-il pu aider les membres de l’Église ?
Résumez Doctrine et Alliances 136:6-16 en expliquant que le Seigneur dit au président Young comment se préparer « pour ceux qui [devraient] demeurer », ou qui arriveraient plus tard (verset 6), et il appela des personnes à diriger diverses compagnies de saints.
Écrivez la référence suivante au tableau : Doctrine et Alliances 136:17-31. Attribuez à chaque élève un ou plusieurs de ces versets (jusqu’à ce qu’ils soient tous attribués). Invitez les élèves à lire leurs versets en silence et à relever les conseils que le Seigneur donne aux saints. Après un délai suffisant, demandez à plusieurs d’entre eux ce qu’ils ont trouvé.
Comment les conseils du Seigneur ont-ils pu aider les membres de l’Église dans leur voyage vers l’Ouest ?
Invitez un élève à lire à haute voix Doctrine et Alliances 136:30-33. Demandez à la classe de suivre et de relever ce que le Seigneur promet aux saints.
Quels principes tirer des promesses du Seigneur adressées aux saints ? (Aidez les élèves à découvrir des principes semblables à ceux-ci : nous ne devons pas craindre nos ennemis, car ils sont entre les mains du Seigneur. Nos épreuves nous préparent à recevoir une gloire future. Si nous nous humilions et invoquons le Seigneur, il nous éclairera par son Esprit. Écrivez ces principes au tableau.)
Comment ces principes ont-ils aidé les membres de l’Église pendant leur voyage vers l’Ouest ?
Invitez les élèves à méditer sur la façon dont ces principes peuvent les aider le long de leur voyage de la vie. Témoignez de la façon dont l’application de ces principes vous a béni.
Le Seigneur rassure les saints et leur recommande d’être diligents à respecter tous ses commandements
Revenez au portrait de Joseph Smith que vous avez montré plus tôt. Résumez Doctrine et Alliances 136:34-40 en expliquant que le Seigneur dit à Brigham Young que bien que beaucoup s’étaient « étonnés à cause de [la] mort [de Joseph Smith] » (verset 39), ou demandés pourquoi il était mort, Joseph avait fidèlement accompli sa mission (verset 38). Le Seigneur expliqua aussi que le prophète avait été tué afin de « scell[er] son témoignage de son sang, [pour qu’il soit] honoré et que les méchants [soient] condamnés » (verset 39).
Expliquez que le Seigneur termina cette révélation par des paroles d’encouragement. Invitez quelques élèves à lire tour à tour à haute voix Doctrine et Alliances 136:37-3, 40-42. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur dit pour rassurer les saints.
Comment les paroles du Seigneur ont-elles pu rassurer les saints ?
D’après le verset 37, quelle bénédiction recevrons-nous « si [nous sommes] fidèles à garder toutes les paroles [du Seigneur] », ou commandements ? (Après la réponse des élèves, écrivez le principe suivant au tableau : si nous sommes fidèles à garder toutes les paroles du Seigneur, nous pourrons supporter sa gloire un jour.)
Soulignez que le Seigneur sait qu’il est difficile de garder, ou de respecter, toutes ses paroles à la fois, mais il attend de nous que nous fassions de notre mieux.
Comment ce principe vous encourage-t-il à vivre l’Évangile ?
Terminez en témoignant de la véracité de ce principe. Invitez les élèves à garder toutes les paroles du Seigneur et à attendre patiemment l’accomplissement de ses promesses.
