“Милосердя ніколи не минає”: розмова про Товариство допомоги
Старійшина Джеффрі Р. Холланд, з Кворуму Дванадцятьох Апостолів, і його дружина Патриція Т. Холланд діляться своїми думками про роль Товариства допомоги.
“Я не можу уявити своє життя без Товариства допомоги,—каже Патриція Т. Холланд у своєму інтерв’ю співробітникам церковних журналів про важливість Товариства допомоги.—Це тому, що я не можу уявити життя без євангелії, а Товариство допомоги є тим місцем, де я особисто так багато дізналася про євангелію”.
Як сестра Холланд, так і її чоловік, старійшина Джеффрі Р. Холланд, визнають силу євангелії у своєму житті. Вони також вдячні за вплив Товариства допомоги на зміцнення домівки. “Товариство допомоги завжди було силою Церкви,—каже старійшина Холланд.—Воно завжди допомагало забезпечувати тим, що було необхідно на кожній стадії розвитку Церкви. Сьогодні його вклад набирає більшої значущості через складність часу, в який ми живемо. Це не просто програма. Це—євангелія, євангелія в дії, яка присутня в житті наших надзвичайних жінок. Ми розуміємо, що у важкі часи Товариство пропонує своїм членам і навіть усій Церкві саме те, що ми потребуємо в цю мить”.
Далі старійшина і сестра Холланд діляться своїми думками про Товариство допомоги і про силу, яка наповнює сім’ї та приходи і філії, коли провідники священства і Товариства допомоги співпрацюють разом.
Яка роль Товариства допомоги у зміцненні віри й сімей?
Сестра Холланд: Через труднощі, які постають перед нами в сьогочасному світі, зараз Товариство допомоги потрібне нам, як ніколи раніше. Жінкам Церкви все більш необхідно бути праведними, вірними й мати поруч Духа. І також жінки потрібні одна одній, щоб зберігати віру й підтримувати її.
Старійшина Холланд: Товариство допомоги виконує таку задачу: допомагає навчати євангелії в надзвичайно сильний спосіб, особливим жіночим голосом. Товариство допомоги—це одна з рушійних сил, яка приносить євангельське вчення й цінності в життя жінок. Однак пам’ятайте, що євангельські принципи не обмежуються статтю. Любов, милосердя й співчуття так само, як сила, провідництво, рішучість—усе це євангельські чесноти. Нам всім слід володіти якомога більшою кількістю цих чеснот, як чоловікам, так і жінкам.
Кожен з нас, хто йде євангельським шляхом, є особистістю—дочкою або сином Бога. Як особистості, ми повинні бути твердими, наче скеля. Жодна організація не буде сильнішою за людей, яких вона об’єднує, жоден дім не буде сильнішим за його фундамент.
Сестра Холланд: Коли я думаю про всі благословення, які ми, святі останніх днів, отримуємо в храмах, наших приходах і філіях, у наших шлюбах і сім’ях, то усвідомлюю, що в їх основі лежать священство й Товариство допомоги—чоловіки й жінки,—які співпрацюють разом і вдома, і в Церкві.
Старійшина Холланд: Кожного тижня жінки йдуть додому після Товариства допомоги й розповідають чоловікам, про що дізналися. Таким чином і моя дружина, й дочки упродовж років отримували благословення завдяки настановам священства, які ми з синами отримували й потім ними ділилися.
Сестра Холланд: Думаю, можна сказати, що з огляду на труднощі, які постають перед жінками й сім’ями, жодна організація у світі не зможе принести більшої користі в майбутньому, ніж Товариство допомоги. Необхідно, щоб жінки Церкви зміцнювалися у своїх покликаннях як провідники, як “полководці” благополуччя своїх дітей, особливо зараз, коли ми спостерігаємо, що сім’ї розпадаються. Нам необхідно крокувати разом, пліч-о-пліч, щоб здійснювати цю роботу.
Як Товариство допомоги зміцнило вас і вашу сім’ю?
Сестра Холланд: Я відчула вплив Товариства допомоги ще до того, як народилася, бо моя мама і моя бабуся служили в Товаристві допомоги. Дитиною я навчалася від них. Я хотіла бути схожою на них. Вони розповідали історії про мою прабабусю Елізабет Шмуц Барлокер, яка упродовж 40 років служила президентом Товариства допомоги. Вона віддавала все, що мала, навіть свою їжу й одяг, сестрам у євангелії. Вона мала віру в те, що Бог захистить і благословить її в служінні. Так воно й було. Приклад цих трьох жінок та їхнє служіння в Товаристві допомоги надихає мене й сьогодні.
Старійшина Холланд: Я не ходив до Товариства допомоги, але поки я зростав, воно формувало моє життя. Коли я був підлітком, мама служила в президентстві Товариства допомоги нашого приходу. Я, будучи юнаком, із захопленням спостерігав за нею. Безсумнівно, ті благословення можуть переходити від наших предків до нас і благословляти наших дітей та онуків.
Однак моє свідчення про Товариство допомоги також зміцніло завдяки моїй дружині. Я пишаюся, що одружений з колишнім президентом Товариства допомоги. Я особисто отримував благословення завдяки її відданості. Одружуючись із Патрицією Террі, я знав, якою жінкою вона є, оскільки бачив, як вона служить Господу. Вона приймала й виконувала покликання в царстві. Для мене вона була більшою за життя. Зараз ті цінності й чесноти благословляють наш шлюб і дітей. То чи благословило мене Товариство допомоги? Безсумнівно!
Як провідники священства й допоміжних організацій можуть співпрацювати, щоб зміцнити приход або філію?
Сестра Холланд: Товариство допомоги було створено за зразком священства. Це проводить чудову паралель між священством і Товариством допомоги та підсилює ідею того, що чоловіки й жінки підсилюють праведність одне одного. Чоловікам необхідно благословляти жінок, а жінкам необхідно благословляти чоловіків. З великою силою про це навчають у храмі. Приходи і філії будуть сильнішими, якщо провідники священства й допоміжних організацій будуть працювати разом. Ми бачили силу зборів ради приходу в усіх місцях, де жили.
Всі—і чоловіки, і жінки—є членами тіла Христового, і яке це чудове членство! З Писань ми дізнаємося, що “якщо ви не єдині, ви не Мої” (УЗ 38:27) і “око не може сказати руці: “Ти мені непотрібна” (1 Коринтянам 12:21).
Старійшина Холланд: Враховуючи складність сьогоденних проблем, провідники приходів і філій повинні працювати разом. Єпископ є людиною, яка володіє ключами священства для керування приходом. Збори ради приходу або філії—це місце, де необхідно скоординувати всі зусилля. Чим краще працює рада, тим краще працює Церква. Це стосується кожного приходу або філії.
Єпископ може використовувати збори ради як час, коли він разом з іншими провідниками приходу аналізує потреби приходу. Чи є члени Церкви, яким потрібна матеріальна допомога? Чи той юнак готовий до служіння на місії? Чи готуються подружні пари до храму? Чим ми, як рада приходу, можемо допомогти?
Пам’ятайте, що тривоги матері не можна відділити від потреб її дітей і чоловіка. Завдяки візитному вчителюванню президент Товариства допомоги бачить потреби всієї сім’ї та кожного окремого її члена. Це потужне джерело, яким слід користуватися на радах приходу.
Як Товариство допомоги допомагає Церкві долати випробування 21-го століття?
Старійшина Холланд: Теперішні економічні негаразди, які можна бачити в усьому світі, змінили фінансове обличчя землі. Однак Товариство допомоги завжди навчало принципам надання допомоги й заощадливого життя. Світ може вважати старомодним консервування фруктів чи виготовлення ковдр. Однак прямо зараз є люди, які потерпають від голоду й холоду. Для них консервовані фрукти й теплі ковдри є в буквальному розумінні даром небесним. Заощадливе життя ніколи не стане старомодним. Це не повернення в 19-те століття. Це напрямок, якого ми повинні дотримуватися у 21-му столітті. Ті самі навички та ідеї, які Товариство допомоги завжди відстоювало, містять багато відповідей на проблеми, які ми зустрічаємо по всьому світу.
“Милосердя ніколи не минає”. Під таким прапором може об’єднатися все людство. Це не програма. Це—гучний євангельський заклик (див. 1 Коринтянам 14:8–10). Євангелія ніколи не минає. Тому таким доречним є девіз Товариства допомоги “Милосердя ніколи не минає” (див. 1 Коринтянам 13:8). Це підкреслює той факт, що чоловіки й жінки-святі останніх днів працюють над однаковою метою—намагаються стати учнями Христа.
І якщо віють вітри, то вони віють. Якщо приходить буря, вона приходить. Євангелія завжди дає відповідь, яким би не було запитання. Вона завжди перемагає. Ми збудовані на камені Ісуса Христа, і саме основуючись на Його надійній незмінній євангелії, ми подолаємо важкі часи.
Сестра Холланд: Думаю, що в серцях жінок живе бажання служити тим, хто в нужді. Не має значення, молода жінка чи літня, заміжня чи самотня. Товариство допомоги надає їй прекрасну можливість служити, тому що завжди є нужденні люди. І так само кожна жінка в той чи інший період матиме потребу в чиємусь служінні. Дійсно, “Милосердя ніколи не минає”—це вічний принцип, що містить потужне послання, яким кожен може керуватися у своєму житті.
Старійшина Холланд: Пам’ятайте, що служіння Товариства допомоги не обмежується служінням членам Церкви. Всі ми намагаємося піклуватися про своїх, але величне сестринство Товариства допомоги й надзвичайне співчутливе служіння не знають кордонів. Це допомагає нам піклуватися про сусідню сім’ю, яка не належить до нашої віри, чи послужити разом з іншими в місцевій школі, або допомагати підтримувати чистоту і порядок у своєму районі та місті.
Яку роль відіграватиме Товариство допомоги в майбутньому?
Сестра Холланд: Очевидно, що Товариство допомоги відіграватиме в майбутньому важливу роль. Чим похмурішим ставатиме світ, тим яскравіше сяятиме євангелія. Товариство допомоги відіграє ключову роль у викладанні сестрам євангельського вчення. Найважливішим з учень є те, що Бог, Небесний Батько, послав Свого Єдинонародженого Сина, Ісуса Христа, на землю. Його Спокута, Воскресіння і приклад навчають нас мати віру в Нього, каятися, укладати завіти й любити одне одного. Ісус Христос—це світло, яке ніколи не згасне—яскраве світло, яке розвіє темряву.
Старійшина Холланд: В Матвії 7:16 сказано: “По їхніх плодах ви пізнаєте їх”. Наприклад, навіть коли наші діти були дуже малі, вони бачили, як віддано ставиться їхня матір до євангелії, а також роль, яку жінка в ній відіграє. Вони часто були разом з нею, коли вона служила сестрам Товариства допомоги. Іноді вони мали молитися, щоб наша стара машина завелася. Вони бачили, як їхня матір в старому пальті бреде по снігу, щоб попіклуватися про сестер Товариства допомоги в Новій Англії. Вони були малими, але нікого цього не забудуть. Вони бачили жертву й вірність своєї матері, і завдяки цьому наші дочки є жінками-святими останніх днів, глибоко відданими служінню, а наші сини з великою повагою і захопленням ставляться до зобов’язань та відданості наших невісток. Зрозуміло, що завдяки прикладу матері наші діти зрозуміли, якою вирішальною, піднесеною є роль жінки в їхньому житті та в царстві Бога.
Подібним же чином інші люди бачитимуть приклад “плодів” з життя святих останніх днів—плодів, які з’являються тоді, коли ми докладаємо зусиль, щоб стати учнями живого Бога. Це та яскравість, яка ніколи не потьмяніє. Майбутнє Товариства допомоги—яскраве, бо євангелія яскрава. Світло царства Божого ніколи не згасне. Зі зростанням людських потреб євангельська сурма звучатиме гучніше. А в перших рядах людей, які нестимуть це послання і робитимуть благодійні пожертвування будуть праведні носії священства й жінки Товариства допомоги Церкви.
Зліва: фотографія Уелдена С. Андерсена © IRI; фотоілюстрації Метью Рійєра і Крейга Дімонда