Mormons bok, redskapet till att samla in det skingrade Israel
Jesus Kristus gav oss Mormons bok som redskapet till att samla in det skingrade Israel.
För 36 år sedan verkade jag som missionär i sydöstra Mexico. På den tiden fanns det inga stavar, och de största städerna i missionen hade bara två grenar. Det fanns högst begränsade möjligheter till utbildning och stor fattigdom. Alla missionärer kom från Förenta staterna, med två eller tre undantag.
Jag minns medlemmarna i grenen i Nealtican. Alla byggnader i staden var av soltorkat tegel, förutom den katolska katedralen och de sista dagars heligas kapell. Jag minns att jag stod i grenspresidentens lilla hus av soltorkat tegel. Det hade jordgolv, fönster utan glas och en matta som hängde över ingången. Det fanns inga möbler i huset. Hans familj hade inga skor.
Men de var glada. Han berättade för mig att de hade sålt allt de ägde för att köpa bussbiljetter till templet i Mesa, där de beseglats för tid och all evighet. Det hade många av grenens medlemmar gjort.
För en månad sedan återvände jag till Mexico för att tjäna i presidentskapet för området Mexico Nord. Dagens Mexico skiljer sig i hög grad från Mexico för 36 år sedan. Nealtican är centrum i en blomstrande stav i Sion. Kyrkan i Mexico har 200 stavar och en miljon medlemmar. Många stavs- och församlingsledare är välutbildade och har stabil ekonomi. Tusentals unga män och kvinnor från Mexico verkar som heltidsmissionärer.
Den syn som Lehi såg och Nephi uttydde håller i sanning på att gå i fullbordan. ”På den dagen skola de överblivna av våra efterkommande veta, att de äro av Israels hus, och att de äro Herrens förbundsfolk. Då skola de veta och få kunskap om sina förfäder och om sin Förlossares evangelium, som blev förkunnat för deras fäder av honom. Ja, de skola få kunskap om sin Återlösare.”1
Folket i Mexico och andra länder i Latinamerika är avkomlingar till profeter. Mormons bok är deras arvedel. Jesus Kristus betjänade deras fäder.
Efter sin uppståndelse kom Jesus ner från himlen klädd i en vit skrud och stod mitt ibland deras förfäder här på det amerikanska fastlandet. Han räckte ut handen och sade: ”Se, jag är Jesus Kristus, om vilken profeterna vittnade, att han skulle komma till världen.
Se, jag är världens ljus och liv.”2
”Hållen fördenskull upp edert ljus, att det må lysa för världen! Se, jag är det ljus, som I skolen hålla upp.”3
Frälsaren upprepade denna uppmaning till kyrkan i vår tid när han sade: ”Sannerligen säger jag eder alla: Stån upp och lysen att edert ljus må vara ett baner för folken.”4 Jesus Kristus är det ljus som vi ska hålla upp som ett baner för alla nationer. Vi erbjuder det ytterligare Jesu Kristi ljus som uppenbaras i Mormons bok, ännu ett testamente om Jesus Kristus.
President Hinckley har uppmanat oss att läsa eller läsa om Mormons bok före årets slut för att fira 200-årsminnet av profeten Joseph Smiths födelse. Genom att göra det hedrar vi Joseph Smith, som översatte Mormons bok ”genom Guds gåva och kraft”.5
När den forntida profeten Moroni uppenbarade sig för Joseph sade han ”att Gud hade ett verk för [honom] att utföra, och att [hans] namn skulle hållas i ära och vanära bland alla nationer, släkten och tungomål, eller att man skulle omtala det som gott och ont ibland alla folk”.6
Den profetian har gått i uppfyllelse. Joseph Smiths namn är känt och vördat runtom i världen, till och med i den avsides belägna lilla byn Nealtican i Mexico.
Nyligen berättade en medlem i Monterrey i Mexico för mig hur Mormons bok hade förändrat hans liv. Som tonåring imponerades Jesús Santos av våra missionärer när han såg dem gå längs de dammiga gatorna. Han ville tala med dem om deras kyrka, men en kamrat sade att man måste vänta på att de tar kontakt.
Han gick många gånger till möteshuset och såg genom järnstaketet hur missionärer och ungdomar lekte lekar tillsammans. De såg så friska och sunda ut och han ville tillhöra deras grupp. Han brukade stödja hakan mot staketet i hopp om att de skulle lägga märke till honom och be honom vara med. Det hände aldrig.
När Jesús berättade om detta för mig sade han: ”Det är sorgligt. Jag var en ung man och kunde ha fullgjort en heltidsmission.”
Han flyttade till Monterrey. Nio år senare var han och hälsade på en god vän på andra sidan staden när missionärerna knackade på dörren. Hans vän ville skicka iväg dem. Jesús vädjade till honom att låta missionärerna prata med dem i åtminstone två minuter. Hans vän gick med på det.
Missionärerna berättade om Mormons bok, om hur Lehis familj hade färdats från Jerusalem till det amerikanska fastlandet och hur den uppståndne Jesus Kristus hade besökt Lehis avkomlingar där.
Jesús ville veta mer. Han fängslades särskilt av bilden som visar när Jesus besökte den amerikanska kontinenten. Han gav missionärerna sin adress. Han väntade i månader, men de tog aldrig kontakt med honom.
Det gick ytterligare tre år. Några vänner bjöd in hans familj till en hemafton. De gav honom en Mormons bok.
Så snart han började läsa Mormons bok visste han att den var sann. Och slutligen, tolv år efter det att han hade blivit uppmärksam på kyrkan, döptes han och hans hustru. Så många förlorade år. Om missionärerna bara hade talat med honom, om ungdomarna bara hade lagt märke till en ensam tonåring som tittade över staketet, om missionärerna i Monterrey hade sökt upp honom hemma, så skulle hans liv ha varit annorlunda under de där tolv åren. Tacksamt nog bjöd några grannar som var medlemmar in honom till en hemafton och gav honom den bok som har en sådan förmåga att omvända: Mormons bok.
I dag är Jesús Santos president för templet i Monterrey.
Jesus Kristus gav oss Mormons bok som redskapet till att samla in det skingrade Israel. När han uppenbarade sig i Amerika sade han till folket: ”När detta sker och dina efterkommande börja få kunskap om dessa verk — det skall vara ett tecken för dem, att de må veta, att Faderns verk allaredan har börjat för fullbordan av förbundet, som han har gjort med det folk, som är av Israels hus.”7
Mormons bok är sitt eget vittne för folket i Latinamerika och i alla nationer. Själva dess framkomst i dessa sista dagar vittnar om att Gud än en gång har börjat samla det skingrade Israel.
För min inre syn ser jag fortfarande hur Jesús Santos, en 18-årig ung man, står i trasiga kläder och tittar över staketet vid kapellet. Ser ni honom? Kan ni bjuda in honom och andra som är som han att bli en av oss? Vilka känner ni som skulle reagera positivt på er inbjudan att läsa Mormons bok? Vill ni inbjuda dem? Vänta inte.
Jag vittnar om att Joseph Smith är återställelsens profet. Mormons bok: Ännu ett testamente om Jesus Kristus är det medel genom vilket människor från alla nationer ska samlas in till Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Kyrkan är grundad på apostlar och profeter, precis som den var i forna dagar. President Gordon B Hinckley är Herrens smorde profet på jorden i dag. Jesus Kristus är vår Frälsare och vår Återlösare. Detta är hans kyrka och hans rike. Han är vår kung, Immanuel. Det vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.