Välsignelserna vi får genom generalkonferensen
Besluta dig nu för att prioritera generalkonferensen i ditt liv. Besluta dig för att lyssna uppmärksamt och följa den undervisning du får.
Det är ett heligt ansvar att tala till er på detta allmänna prästadömsmöte. Jag ser alltid fram emot att få närvara vid dessa prästadömssessioner med mina söner. Jag har underbara minnen av hur jag suttit med dem i vårt stavscenter och lyssnat på generalauktoriteternas undervisning. Dessa möten betydde mycket för mig som ung man och de betyder mycket för mig nu. Jag vet att de har påverkat mina söner och miljontals bärare av aronska prästadömet runtom i världen.
Jag riktar mig i kväll till er som bär aronska prästadömet. Vi lever i en spännande och underbar tid. Evangeliet i dess fullhet har återställts och sprids över hela världen. Prästadömets nycklar finns på jorden och frälsande förrättningar är tillgängliga för dem som är värdiga att ta emot dem. Det finns miljontals goda människor på jorden som bemödar sig om att göra det rätta i sitt eget liv och i sin familj och i samhället.
Den underbara tid vi lever i är också farofylld. Du lever i svåra tider där många frestelser och faror väntar dig. Du har redan utsatts för somliga av dessa frestelser och faror. Kanske har du till och med sett personer vars liv skadats av att de har gett efter för någon av de synder som florerar i världen.
På vilket sätt kan du som bär aronska prästadömet vara trygg i denna svåra tid så att du fullständigt kan göra din del av detta stora verk och finna sann lycka i detta liv och i livet efter detta?
Det är inte överraskande att Herren, med tanke på den oerhörda ondskan och de stora frestelser vi möter, inte överlämnar oss åt att hitta vägen på egen hand. Det finns mer än tillräcklig vägledning för oss var och en om vi bara vill lyssna. Du har fått den Helige Andens gåva till vägledning och inspiration. Du har skrifterna, föräldrar, ledare och lärare i kyrkan. Du har också orden som profeter, siare och uppenbarare talar i dag. Det finns så mycket vägledning för dig att du inte kan begå allvarliga misstag, om du inte medvetet bortser från den vägledning du får.
I kväll vill jag tala om en av dessa källor till vägledning: de levande profeter, siare och uppenbarare som vi i dag visade vårt stöd för. Jag vill ta upp ett viktigt sätt att få vägledning av dem — generalkonferensen.
Konferenser har varit en del av kyrkan ända sedan början av denna tidshushållning. Den första generalkonferensen hölls bara två månader efter kyrkans grundande. Vi träffas två gånger om året för att få undervisning av kyrkans generalauktoriteter och generalämbetsmän. Det som sker vid dessa konferenser görs tillgängligt i tryck och på elektronisk väg.
Min mor älskade generalkonferenserna. Hon satte alltid på radion och teven och skruvade upp volymen så högt att det var svårt att finna en plats i huset där man inte hörde konferensen. Hon ville att hennes barn skulle lyssna på talen och frågade oss emellanåt vad vi kom ihåg. Då och då brukade jag bolla utomhus med en av mina bröder under en lördagssession av konferensen. Vi tog alltid med oss en radio, för vi visste att vår mor kanske skulle förhöra oss senare. Vi bollade och ibland gjorde vi en paus för att lyssna uppmärksamt så att vi skulle ha något att berätta för mamma. Jag betvivlar att min mor lät sig luras när vi båda två råkade komma ihåg samma sak från en hel session.
Det är inte så man ska lyssna på konferensen. Jag har omvänt mig sedan dess. Jag har kommit att älska generalkonferensen, säkerligen till en del tack vare min mors kärlek till de levande profeternas ord. Jag minns hur jag satt ensam i en lägenhet och lyssnade på en generalkonferens medan jag gick på college. Den Helige Anden betygade för min själ att Harold B Lee, som då var kyrkans president, verkligen var Guds profet. Detta hände innan jag kom ut på missionsfältet och jag var ivrig att vittna om en levande profet därför att jag visste det för egen del. Jag har fått samma vittnesbörd om var och en av profeterna sedan dess.
När jag var på missionsfältet hade kyrkan inte satellitsystemet och det land jag verkade i nåddes inte av utsändningen av generalkonferensen. Min mor skickade mig kassettband med sessionerna och jag lyssnade på dem om och om igen. Jag lärde mig älska profeternas och apostlarnas röster och deras ord.
Nyligen läste jag min farmors fars — Nathaniel Hodges — dagbok. Han kallades på mission till England 1883. Han berättade hur han kom till Salt Lake City för att bli avskild för sin mission, och han närvarade vid konferensen medan han var där. Lyssna på hans beskrivning av den konferensen: ”Gick på möten i stora tabernaklet hela dagen. Utmärkt undervisning gavs. Joseph F Smiths och George Q Cannons och president John Taylors ord var särskilt kraftfulla. Jag hörde några av de äldsta invånarna säga att de aldrig varit närvarande vid en mäktigare eller andligare konferens.”1
Jag tror att kyrkans medlemmar har liknande känslor efter varje generalkonferens. Det tycks som om varje konferens är mäktigare och andligare än den föregående.
För att generalkonferensens budskap ska kunna förändra vårt liv måste vi vara villiga att följa de råd vi får. Herren klargjorde i en uppenbarelse till profeten Joseph Smith att ”när I kommen tillsammans, skolen I undervisa och uppbygga varandra, på det I mån veta, hur I skolen … rätta eder efter min lag och mina bud”.2 Men det räcker inte med att veta vad vi ska göra. I nästa vers säger Herren: ”I skolen förbinda eder att vandra i helighet inför mig.”3 Denna villighet att handla efter det vi lärt oss öppnar dörren för underbara välsignelser.
För ett år sedan på konferensens prästadömssession talade president Hinckley om pornografins faror. Jag tror inte vi har hört en tydligare profetisk varning till medlemmarna av prästadömet. Ni unga bröder som lyssnade och brydde er om hans ord har redan blivit välsignade och kommer att bli välsignade mer än ni nu anar. Er framtida familj kommer att skörda stora välsignelser på grund av er lydnad. Föreställ er hur världen skulle påverkas om varje prästadömsbärare utestängde pornografi från sitt liv som resultat av profetens ord.
Varje gång vi lyder profeternas och apostlarnas ord skördar vi stora välsignelser. Vi får fler välsignelser än vi anar just då och fortsätter att välsignas långt efter det att vi fattade vårt första beslut att lyda.
Den dag kyrkan grundades fick Joseph Smith en uppenbarelse som innehöll en viktig princip för alla kyrkans medlemmar. Herren talade till kyrkan om Joseph Smith och sade: ”[Du skall] giva akt på alla hans ord och bud, som han skall giva dig … ty hans ord skolen I taga emot som från min egen mun.”4
Lyssna nu på vilka välsignelser som lovas dem som lyder: ”Ty om I gören dessa ting, skola helvetets portar icke bliva eder övermäktiga, ja, Herren Gud skall skingra mörkrets makter för eder och låta himlarna bäva för edert goda och sitt namns ära.”5
Detta är kraftfulla löften som gör att vi kan vara i trygga i denna förrädiska tid. Vi behöver dem och Herren ger dem till var och en av oss om vi är villiga att följa profeterna, siarna och uppenbararna.
Besluta dig nu för att prioritera generalkonferensen i ditt liv. Besluta dig för att lyssna uppmärksamt och följa den undervisning du får. Lyssna på eller läs talen mer än en gång för att bättre förstå och följa råden. Om du gör detta ska helvetets portar inte bli dig övermäktiga, mörkrets makter ska skingras för dig och himlarna bäva för ditt goda.
Jag vet att vår himmelske Fader älskar oss och har en fulländad plan för sina barn. Jag vet att Jesus är Kristus och att han lever. Jag vittnar om att Jesu Kristi evangelium har återställts till jorden. Vi har sanna profeter, siare och uppenbarare på jorden i dag som har ”det eviga livets ord”.6 Det vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.